武孝廉石某，怀揣着满满当当的钱财踏上了前往京城的路途，满心期待能够在京城谋求到一官半职，从此飞黄腾达。当他一路奔波来到德州的时候，一场突如其来的重病如同阴霾般笼罩了他。他大口大口地吐血，身体极度虚弱，只能像一摊烂泥似的长时间瘫卧在船里，丝毫没有起身活动的力气。
他那居心不良的仆人，瞅准了这个时机，竟然偷偷摸摸地卷走了他所有的钱财，然后像人间蒸发了一样消失得无影无踪。石某在得知自己的钱财被仆人偷走之后，心中的愤怒和怨恨如同烈火般燃烧，这股怒火使得他原本就沉重的病情愈发严重，仿佛陷入了无底的深渊。此刻的他，钱财已经被洗劫一空，粮食的供应也彻底断绝了，那些船夫们见他既没有钱支付费用，又病得奄奄一息，觉得他成了一个沉重的包袱，于是便在私下里偷偷地商量着，打算把他无情地抛弃在这荒无人烟的地方，让他自生自灭。
就在石某的命运似乎即将坠入无尽黑暗的危急时刻，幸运之神仿佛向他投来了一丝怜悯的目光。正巧有一位女子乘坐着船只经过，并且在夜晚选择在此处停靠休息。当她听闻了石某悲惨的遭遇后，心底涌起了一股强烈的同情心，毫不犹豫地自愿用自己的船只搭载石某，为他提供一个暂时的庇护之所。船夫们看到有人愿意接手这个棘手的麻烦，一个个都像是卸下了千斤重担，脸上露出了如释重负的笑容。他们迅速地将石某从原来的船上扶起来，小心翼翼地把他转移到了女子的船上。
当石某好不容易在女子的船上安顿下来，他用虚弱的目光抬眼打量着这位好心的女子。只见她大约四十多岁的年纪，身上穿着华丽无比的服饰，那些服饰上的丝线和珠宝在微弱的灯光下闪烁着耀眼的光芒。她的面容虽然已经留下了岁月的痕迹，但那独特的神采却依然熠熠生辉，仿佛散发着一种无法言喻的魅力，让人难以移开视线。石某强忍着身体的剧痛，从干裂的嘴唇中艰难地挤出几声呻吟，以此向女子表达自己内心深处无尽的感激之情。
女子走上前来，仔细地查看了石某的病情。她的眼神中透露出关切和忧虑，片刻之后，她缓缓地开口说道：“先生，您向来就隐藏着痨病的病根，只是一直未曾察觉。如今这场大病来势汹汹，已经严重到让您的魂魄都仿佛在那坟墓之间游离徘徊，随时都有可能彻底离开您的身体。” 石某听到女子这番犹如晴天霹雳般的诊断，心中瞬间被恐惧和绝望所填满。他的眼眶中涌出了滚滚热泪，紧接着便是一阵撕心裂肺的嚎啕大哭，那哭声仿佛要将他心中所有的痛苦和恐惧都释放出来。
女子看到石某如此悲痛欲绝的模样，心中不禁泛起了一丝怜悯之情。她赶忙轻声安慰道：“先生莫要太过悲伤，我这里有一颗精心炼制的丸药，此药具有神奇的功效，或许能够将您从这生死边缘拉回来，让您起死回生。倘若您服用此药之后，病情真的能够痊愈，希望您千万不要忘记我今日对您的这番救命之恩。” 石某听了女子的话，犹如在黑暗中抓住了一根救命稻草，他的眼中重新燃起了希望的火花。泪水如断了线的珠子般不停地滚落，他用颤抖的声音郑重地发誓道：“小姐的大恩大德，石某今生今世定当铭记在心，若有半分遗忘，定遭天打雷劈！” 女子见他如此诚恳，便不再犹豫，从怀中小心翼翼地取出那颗珍贵的丸药，轻轻地递到石某的嘴边，看着他服下。
过了大约半天的时间，奇迹发生了。石某原本如同被巨石压着的身体渐渐感觉到了一丝轻松，精神也有了些许好转。女子见他的病情有了起色，心中也是十分欢喜，更加悉心地照料他。她不仅在床榻旁无微不至地照顾石某的饮食起居，还为他准备了各种美味可口、营养丰富的食物。她对石某的关怀和照顾，那份殷勤和体贴，甚至超过了世间大多数的夫妻。石某深深地被女子的善良和热心所打动，内心对她的感激之情犹如滔滔江水，连绵不绝。
就这样，在女子全心全意的照料下，时光匆匆流逝，一转眼一个多月过去了。石某的病情竟然奇迹般地完全康复了，他又重新恢复了往日的生机与活力。石某对女子的救命之恩感激涕零，他激动得无法用言语来表达自己内心的感受。于是，他选择用最虔诚、最恭敬的方式来表达自己的谢意。只见他双膝跪地，一点一点地向前挪动，直到来到女子的面前。他那充满敬意的眼神，仿佛女子是他生命中的救世主，是他最尊敬的长辈。
在这之后的日子里，女子向石某袒露了自己的心声。她说道：“我如今孤身一人，在这茫茫世间漂泊流浪，无依无靠，心中充满了孤独和无助。如果您不嫌弃我这日渐衰老的容颜，我愿意全心全意地陪伴在您身旁，为您操持家务，照顾您的生活，与您携手走过未来的每一天。” 当时的石某正值三十多岁的壮年，他的原配妻子已经去世一年多了，一直以来他都在孤独中度过。如今听到女子这番深情款款的表白，他的心中顿时充满了喜悦和满足，那种幸福感远远超出了他的想象。于是，他毫不犹豫地接受了女子的感情，两人从此结为夫妻，过上了恩恩爱爱的生活。
女子见石某一心想要在仕途上有所作为，便毫不犹豫地拿出自己多年来积攒的珍贵金子，全部交到石某的手中，并且深情地嘱咐他：“你带着这些金子前往京城，去打通各种关系，谋求一个理想的官职。但你一定要记住，我们曾经的约定，等你在京城的事情办妥之后，一定要回来接我，我们一起共享未来的美好生活。” 石某郑重地点了点头，带着女子的期望和深情，踏上了前往京城的征程。
石某到达京城之后，为了能够尽快实现自己的当官梦想，他四处奔走，用尽各种手段攀附权贵，巴结那些有势力的人物。终于，在他的不懈努力下，他成功地被选为本省的司阃一职。他用女子给他的金子，除去用于打通关系的花费，剩下的钱购买了豪华的鞍马，将自己装扮得威风凛凛，出行时那冠盖显赫的模样，吸引了无数人的目光。
然而，随着地位的提升和权力的增大，石某内心深处的欲望也开始不断膨胀。他逐渐忘记了女子对他的深情厚意和无私奉献，开始嫌弃女子的年龄。他觉得女子已经年老色衰，终究不是自己理想中的配偶。于是，他狠下心来，用一百两银子聘娶了年轻貌美的王氏女作为自己的继室。石某心中充满了恐惧和担忧，他害怕女子得知自己的变心后会找上门来大闹一场，影响自己的声誉和地位。于是，他在前往任职的路上，刻意避开了经过德州的道路，选择了一条绕远的路线，希望能够避开与女子的相遇。
就这样，一年多的时间在无声无息中悄然流逝，石某与女子之间没有任何的书信往来，没有任何的音信传递，仿佛彼此从未在对方的生命中出现过一样。
有一天，石某的一位表亲因为偶然的机会来到了德州。这位表亲在当地居住时，恰好与女子成为了邻居。女子从旁人的口中得知石某有表亲在此，那颗沉寂已久的心瞬间又燃起了希望。她迫不及待地前往表亲的住处，急切地询问石某在京城的近况和行踪。表亲看到女子那充满期待和焦虑的眼神，心中不禁涌起一阵同情。他没有丝毫隐瞒，将石某在京城的所作所为，包括他另娶王氏女的事情，一五一十地全部告诉了女子。女子听后，心中的怒火如同火山喷发一般瞬间爆发出来。她瞪大了眼睛，咬牙切齿地破口大骂石某的忘恩负义、薄情寡义。
表亲看到女子如此愤怒和伤心，心中也为她感到愤愤不平。他试图安慰劝解女子道：“嫂嫂莫要太过生气，也许石某在京城的官署中事务繁忙，被各种繁琐的公务缠身，以至于没有时间给您写信，与您保持联系。我请求您写一封书信，详细地表达您的思念和关切之情，我一定会亲自为嫂嫂您送到石某的手中，让他知道您在这里苦苦等待的心情。” 女子听了表亲的建议，觉得或许还有一丝挽回的希望，于是强忍着心中的悲痛，含着泪写好了一封充满深情和质问的书信。
表亲带着这封承载着女子满心期待和复杂情感的书信，不辞辛劳地赶到了石某任职的地方，恭敬地将书信交到了石某的手中。然而，此时的石某已经被权力和欲望蒙蔽了双眼，他对女子的来信毫不在意，随手将书信扔在一旁，仿佛那只是一张毫无价值的废纸。
又过了一年多的漫长时光，女子始终没有等到石某的任何回音。她心中的思念渐渐化作了绝望，愤怒也燃烧得越来越旺。她决定不再傻傻地等待，亲自前往石某任职的地方，寻找那个曾经与自己山盟海誓，如今却杳无音信的负心人。女子一路历经艰辛，终于到达了石某所在的地方。她找了一家旅舍暂时住下，然后拜托官署的司宾帮忙通报自己的姓名，希望能够见到石某。然而，石某却像是铁了心要与女子断绝关系，竟然下令拒绝让女子进入官署。
有一天，石某正在官署中与一群同僚们欢宴饮酒，气氛热烈，笑声不断。他沉浸在这欢乐的氛围中，尽情地享受着权力带来的满足和快乐。就在这时，他突然听到外面传来一阵喧闹嘈杂的声音，其中还夹杂着女子愤怒的辱骂声。石某心中一惊，手中的酒杯差点滑落。他放下酒杯，竖起耳朵仔细倾听，这一听，让他的脸色瞬间变得煞白，因为他听出来那正是女子的声音。
原来，女子在多次求见石某被拒之后，心中的怒火已经燃烧到了极点。她再也无法忍受这种被忽视和被抛弃的待遇，于是不顾一切地冲进了官署。石某看到女子气势汹汹地闯了进来，心中充满了恐惧和惊慌。他的身体不由自主地颤抖起来，脸色变得如同灰土一般难看。
女子用手指着石某的鼻子，眼睛里燃烧着愤怒的火焰，大声责骂道：“你这个无情无义、薄情寡恩的家伙！你如今在这里享受着荣华富贵，过着逍遥快活的日子，可曾还记得我这个曾经在你最困难的时候救你性命、对你全心全意付出的女人？你好好想想，你如今所拥有的这一切富贵和地位，究竟是从何而来？难道不是我全心全意地支持你、帮助你才得来的吗？我与你之间曾经有着那么深厚的感情，经历了那么多风风雨雨。就算你如今变心想要纳妾，难道就不能坦诚地与我商量一下吗？为什么要这样偷偷摸摸地瞒着我，甚至想要抛弃我？” 石某被女子的这番责骂吓得缩着脚，大气都不敢出一口，他屏住呼吸，低着头，不敢正视女子那充满愤怒和失望的眼神，一句话也不敢说。
过了许久，石某见女子的怒气似乎稍微平息了一些，这才战战兢兢地挪动着自己的膝盖，慢慢地向女子靠近。然后，他长跪着向女子磕头认错，嘴里不停地编造着各种虚假的理由和借口，请求女子能够宽恕他的过错。女子看着石某那副狼狈不堪、低声下气的样子，心中的怒气这才渐渐地消散了一些。
石某回到内室后，与王氏商量如何应对眼前的局面。他希望王氏能够以妹妹的礼节去拜见女子，以此来缓和女子的情绪，化解这场尴尬的危机。王氏听到石某的这个提议，心中原本十分不情愿。她觉得自己是石某明媒正娶的继室，凭什么要向一个被抛弃的女人低头行礼。但在石某的苦苦哀求下，王氏无奈之下只好勉强答应。
王氏硬着头皮来到女子的面前，向她行礼参拜。女子见王氏如此，也大度地回拜了王氏。然后，她语气温和地说道：“妹妹不要害怕，我不是那种凶悍泼辣、嫉妒心强的女人。之前发生的那些事情，确实是让人难以接受和忍受。就算是妹妹您，想必也不愿意有这样一个薄情寡义、背信弃义的郎君。” 接着，女子便向王氏详细地讲述了自己与石某相识、相知、相爱的整个过程，以及石某后来的变心和背叛。王氏听后，对石某的行为感到既愤怒又失望，她也忍不住和女子一起责骂石某的无情无义。石某在一旁听着两个女人的责骂，尴尬得无地自容，无法为自己的行为做出任何合理的辩解。他只能一个劲地向她们赔礼道歉，祈求她们的原谅，只求能够自我赎罪，让这场风波尽快平息。最终，在石某的百般讨好和认错下，三人之间剑拔弩张的关系才暂时得以缓和，大家相安无事地继续生活在一起。
当初，在女子还没有进入官署的时候，石某就已经提前对守门人下达了严厉的命令，无论如何都不能为女子通报，更不能让她进入官署。如今发生了这样的事情，石某对守门人的工作表现极为不满，他认为守门人没有严格执行自己的命令，让女子轻易地闯了进来，给自己带来了这么大的麻烦。于是，石某在私下里对守门人进行了严厉的责问。守门人却一脸委屈和无辜，他坚决地表示自己一直严格遵守石某的命令，钥匙从未开启过，根本不可能有人能够未经通报就进入官署。他对石某的指责表示不服，认为自己是尽职尽责的，没有任何过错。石某听了守门人的辩解，心中虽然充满了怀疑，但又不敢直接去询问女子事情的真相。毕竟，他心中有鬼，害怕再次激怒女子，引发更大的麻烦。
从那以后，石某和女子虽然在表面上维持着一种平和的关系，偶尔也会有说有笑，但彼此之间的感情已经出现了无法弥补的裂痕，终究不是真心喜欢和信任对方。所幸的是，女子性格温柔婉约，通情达理。她从不与王氏争抢晚上陪睡石某的机会，表现得十分大度和宽容。每天三餐过后，她就会主动掩上房门，早早地入睡，也从不过问石某晚上究竟睡在哪里，给石某和王氏留下了足够的私人空间。
王氏起初对女子的到来还心存畏惧和担忧，害怕女子会因为石某的变心而迁怒于自己，对自己百般刁难和折磨。但经过一段时间的相处，她发现女子并非自己想象中的那种凶悍泼辣、心胸狭隘的人。相反，女子对她十分友善和体贴，从不计较过去的事情。看到女子如此通情达理，王氏渐渐地放下了心中的防备和担忧，对女子的尊敬之情也与日俱增。每天清晨，王氏都会准时前往女子的房间向她请安，态度恭敬，如同侍奉自己的公婆一般小心翼翼。女子对待下人的态度也非常宽厚温和，她制定的规矩既合理又有人情味，让下人们心服口服。而且，她的观察敏锐细致，仿佛有着一双能够洞察一切的眼睛，府中的大小事务都难以逃过她的审视和判断。
有一天，石某不小心将自己的官印丢失了，这可是一件关乎身家性命的大事。整个官署顿时陷入了一片混乱和恐慌之中，众人急得像热锅上的蚂蚁，匆匆忙忙地来回奔走，四处寻找，却始终毫无头绪，想不出任何有效的解决办法。
就在大家都感到绝望的时候，女子却表现得格外镇定。她不慌不忙，面带微笑地对石某说：“不要担心，把井淘干就能找到官印。” 石某此时已经心急如焚，完全没有了主意，听到女子的话，虽然心中充满疑惑，但也只能死马当作活马医，听从了她的建议。
令人惊奇的是，众人按照女子所说的去做，果然在井底找到了丢失的官印。石某又惊又喜，好奇地询问女子她是如何知晓官印在井中的。女子却只是笑笑，并不愿意多做解释，无论石某怎么追问，她都守口如瓶。隐隐约约之间，石某感觉女子似乎知道偷印之人的姓名，但她始终坚决不肯向任何人透露。
女子在官署中居住了整整一年，石某逐渐发现她的行为有许多奇异之处。石某心中开始怀疑她并非人类，常常在女子睡后派人偷偷在门外监听。只听到床上整夜都有类似抖衣服的声音，却始终不明白她究竟在做什么。尽管如此，女子和王氏之间的感情却十分深厚，彼此相互怜爱，情同姐妹。
一天晚上，石某因为前往臬司那里还没有回来。女子和王氏一起喝酒，也许是心情畅快，不知不觉间两人都喝醉了，就直接睡在了席间。令人震惊的是，女子竟然化作了一只狐狸。王氏见此情景，不仅没有害怕，反而心生怜悯，用锦被轻轻地盖住了女子所化的狐狸。
不久之后，石某回来了。王氏赶忙将这奇异的事情告诉了他，石某听闻后，非但没有丝毫的怜惜，反而起了杀心，想要除掉这只狐狸。王氏急忙劝说道：“就算她是狐狸，又哪里有对不起您的地方呢？” 石某根本不听王氏的劝告，心急火燎地急忙去寻找佩刀。
而此时，女子已经醒了过来，她怒目圆睁，对着石某大骂道：“你这般如毒蛇般狠毒的行为，豺狼一样恶劣的本性，我与你一定不能长久相处！当初我给你吃的救命药，现在求您还给我！” 说完，女子朝着石某的脸狠狠地吐了一口唾沫。
石某只觉得一股冰冷刺骨的寒意瞬间袭来，仿佛被浇了一盆冰水，喉咙里随即一阵奇痒，忍不住呕吐起来。令人惊讶的是，吐出来的竟然正是当初女子给他的那颗丸药。女子迅速捡起丸药，满脸愤怒，头也不回地径直离开了。石某追了出去，却早已不见女子的踪影。
自那夜之后，石某半夜旧病复发，吐血咳嗽不止，病情日益严重。尽管寻医问药，百般救治，却毫无效果。就这样苦苦煎熬了半年，最终石某还是一命呜呼了。
异史氏说：“石孝廉风度翩翩，宛如一位儒雅的书生。有人说他能够放下身段，礼遇士人，和人说话时总是小心翼翼，好像生怕伤害到别人。如此年轻有为的人却壮年早逝，士林之人都为他的离世感到悲哀和惋惜。然而，当听闻他辜负狐妇的这件事，那他与李十郎又有什么本质上的区别呢？”