这一路之上，道路崎岖坎坷，旅途的艰辛实在难以用言语来形容。陈光蕊一家每日里早早起身赶路，直到夜幕降临才寻地投宿，就这样风餐露宿、日夜兼程，不知不觉间，终于抵达了洪江渡口。
一到渡口，便看见梢公刘洪和李彪二人撑着船靠岸前来迎接。谁能想到，这竟是陈光蕊命中注定要遭遇的一场灾难，就这样不巧地撞上了这两个冤家对头。
陈光蕊全然不知即将降临的厄运，他有条不紊地指挥着家僮，将行李一一搬上船去，随后，他和妻子殷温娇携手并肩，齐齐登上了船。 刘洪在一旁帮忙搬运行李，不经意间抬眼看向殷小姐，这一看，顿时惊为天人。
只见殷小姐的脸庞圆润洁白，宛如满月一般光彩照人；一双眼眸恰似秋天的水波，清澈明亮而又含情脉脉；那小巧的嘴唇，如同樱桃般鲜嫩欲滴；纤细的腰肢，犹如绿柳般轻盈婀娜。她的美貌堪称有沉鱼落雁之姿、闭月羞花之貌，让人看一眼便心旌荡漾。
刘洪心中顿时涌起一股邪恶的念头，恶念一起便如野草般疯长，再也遏制不住。于是，他与李彪暗中商议，定下了一条毒计。 船缓缓地行驶着，刘洪故意将船撑到了一处荒无人烟的偏僻之地，然后静静地等待着夜深人静的三更时分到来。 当四周一片寂静，唯有江水轻轻拍打着船舷的声音时，刘洪和李彪终于动手了。
他们先是残忍地将毫无防备的家僮杀害，紧接着，又将陈光蕊狠狠打死，随后，把他们的尸首都无情地推到了水里，瞬间便被江水吞没，消失得无影无踪。 殷小姐目睹丈夫惨遭杀害，悲痛欲绝，万念俱灰之下，她转身便想投身江水，追随丈夫而去。
然而，刘洪眼疾手快，一个箭步冲上前去，一把抱住了殷小姐，满脸狰狞地威胁道：“你如果肯依从于我，乖乖地听我的话，那么今日之事就此罢休，我还会好好待你；但要是你不答应，我立刻就将你一刀两断，让你也去陪那陈光蕊！” 殷小姐此时孤立无援，面对刘洪的威胁，心中充满了绝望和无奈。
为了保住性命，她只得暂时应承下来，违心地顺从了刘洪。 那刘洪见殷小姐屈服，心中暗自得意。随后，他将船渡到了南岸，把船交给李彪自行看管，自己则迫不及待地穿上了陈光蕊的衣冠，拿上了朝廷颁发的官凭，然后带着殷小姐，堂而皇之地朝着江州的方向前去赴任，仿佛这一切都是他应得的，丝毫没有对自己犯下的恶行感到愧疚和恐惧。
且说刘洪将陈光蕊及其家僮杀害后，家僮的尸首随着江水顺流而下，渐渐漂远。唯有陈光蕊的尸首，却离奇地沉在水底，一动不动。
这异常的情况被在洪江口巡逻的夜叉发现了，夜叉心中一惊，不敢有丝毫耽搁，立刻如流星般飞速赶回龙宫去报信。 此时，正值龙王在龙宫中升殿议事，夜叉匆匆忙忙地进入大殿，满脸焦急地报道：“大王，今日在洪江口发生了一件可怕的事情，不知是何人丧心病狂，竟将一个读书的秀才打死，还把尸体丢弃在了水底。”
龙王听闻此言，心中也很是诧异，连忙下令道：“速速将那尸首抬到我面前来，让我仔细瞧瞧。”
不一会儿，虾兵蟹将们便将陈光蕊的尸首抬到了龙王跟前。龙王俯身仔细端详着陈光蕊的面容，突然，他的眼神中闪过一丝惊讶与恍然，说道：“此人正是之前救过我的恩人啊！他曾经放生了我，使我免于一死，如此大恩，我怎能忘怀？可如今他怎么会被人谋害呢？
常言道：‘恩将恩报。’我今日定要想办法救他性命，以报答他日前对我的救命之恩。” 龙王沉思片刻，当即提起笔，迅速写下一道牒文，然后招来夜叉，神色郑重地说道：“你拿着这道牒文，速速前往洪州的城隍和土地那里投递，让他们把秀才的魂魄给我取来，本王定要救他一命。”
夜叉领命，不敢有丝毫懈怠，立刻带着牒文前往洪州。城隍和土地接到牒文后，不敢违抗龙王的命令，随即唤来小鬼，严厉地吩咐道：“你们速速将陈光蕊的魂魄找出来，交付给夜叉带回去，不得有误！”
小鬼们领命而去，不多时，便将陈光蕊的魂魄找到了，并恭恭敬敬地交给了夜叉。夜叉带着魂魄，马不停蹄地赶回龙宫，只盼着龙王能施展神通，让陈光蕊起死回生，以报这救命之恩。
夜叉带着陈光蕊的魂魄一路疾驰，很快就回到了水晶宫，然后恭恭敬敬地向龙王禀明了事情的经过和结果。 龙王坐在威严的王座上，目光审视着眼前的陈光蕊的魂魄，语气平和地问道：“你这秀才姓什么，叫什么名字？
又是来自何方？为何会在此地被人打死呢？” 陈光蕊的魂魄见龙王发问，赶忙躬身施礼，脸上满是悲戚与恳切之色，回答道：“回禀龙君，小生名叫陈萼，表字光蕊，是海州弘农县人氏。有幸忝列新科状元之位，蒙朝廷恩赐，被授予江州州主一职。
此次我与妻子一同前往江州赴任，行至江边乘船之时，万万没想到那梢公刘洪竟贪图我妻子的美貌，心生恶念，将我残忍打死，还抛尸江中。如今我孤魂无依，恳请大王大发慈悲，救救我吧，若能得生，我陈光蕊此生此世都不会忘记大王的恩情。” 龙王听完陈光蕊的诉说，微微点头，长叹一声说道：“原来如此啊。
先生，你可知道，你之前所放生的那条金色鲤鱼，其实就是本王啊。你对我有救命之恩，如今你遭遇此难，我又怎能袖手旁观呢？” 说罢，龙王命人将陈光蕊的尸身妥善安置在一旁，然后从口中吐出一颗散发着奇异光芒的定颜珠，小心翼翼地放入陈光蕊的口中，神色关切地说道：“这定颜珠可保你尸身不坏，日后也好还魂报仇雪恨。”
接着，龙王又看向陈光蕊的魂魄，温和地说道：“你如今这真魂，就暂且在我这水府之中担任一个都领之职吧，也好有个安身之所。”
陈光蕊听闻龙王的这番安排，心中满是感激，立刻跪地叩头，拜谢龙王的救命之恩与收留之情。龙王见此，心中也很是欣慰，随即命人摆下丰盛的宴席，款待陈光蕊，以表自己的心意。而这水晶宫中的宴席之上，究竟有着怎样的一番景象，暂且按下不表。