另一边，陆炳从内务府出来之后，面色凝重地径直走向了锦衣卫。
他步伐匆匆，仿佛肩头扛着千斤重担一般。
进入锦衣卫后，他立刻召集了平日里最为信任且能力出众的一批锦衣卫成员。这些人个个都是身经百战、精明强干之辈。
待到众人集结完毕，陆炳深吸一口气，然后将吕公公所言之事简明扼要地向他们讲述了一番。
末了，他目光扫视过眼前这几位得力干将，严肃地开口问道：“今日，内务府总管吕公公特意将我唤去，吩咐我等协助调查关于皇陵祭拜之事泄露至后宫一事。诸位，依你们看，此事应当从何处着手查起呢？”
话音刚落，人群之中一阵沉默。
大家都陷入了沉思，仔细琢磨着这件案子的头绪。
就在这时，其中一名锦衣卫向前一步，抱拳行礼道：“大人，依属下之见，我们首先需查明消息传入后宫的途径以及相关人员的动向。”陆炳微微点头，表示赞同。
紧接着，又有人提出可以从与皇后娘娘宫中宫女接触频繁之人开始排查。
而此时，一直没有说话的沈炼终于忍不住开了口。
原来，这位沈炼正是当初陪着李德福一同前往苏州迎接肖瑾儿入宫的那位。
只听他缓缓说道：“大人，此事恐怕没那么容易。一来，后宫之中关系错综复杂；二来，若真要彻查起来，难免会触动某些人的利益……”说到这里，他不禁皱起眉头，脸上露出担忧之色。
“大人，这可是牵扯到皇后娘娘的宫中啊！要想当面彻查怕是不那么好办啊！”沈炼一脸忧色地小声说道，额头上甚至冒出了一层细汗，显然心中十分忐忑不安。
陆炳听后，眉头紧紧皱成一个川字，双目如电般在众人脸上快速扫过，那凌厉的眼神仿佛能洞穿人的内心。
最后，他的目光停留在沈炼身上，缓缓开口道：“我又何尝不知此事涉及皇后娘娘宫中，但陛下对此事甚是看重，已下旨责令我们务必彻查清楚。我等身为陛下的亲卫，食君之禄，忠君之事，自当竭尽全力去查明真相，而不应因为涉及到皇后娘娘就畏首畏尾、裹足不前。若不能完成陛下交付的使命，不仅有负圣恩，更会令天下人耻笑！”
说到此处，陆炳稍稍停顿了一下，接着看向沈炼继续说道：“沈炼，你是咱们锦衣卫里资格最老的一批人了，而且经常出外办案，积累了丰富的经验。再者，你向来做事谨慎小心，从未出过什么差错。依你之见，对于此次案件，应当从何处着手调查呢？”
说完，陆炳便静静地凝视着沈炼，等待他给出自己的看法和建议。
“这……大人，以卑职之见，如果直接去正面询问皇后娘娘宫中的那些宫女，必然会引发皇后的极度不满和厌恶之情！要是皇后因此而在陛下面前进言弹劾咱们，恐怕咱们可就罪责难逃了呀！所以呢，卑职觉得倒不如把这件事情分成两个步骤来处理更为妥当些。”
沈炼一边小心翼翼地说着，一边偷偷观察着陆炳的脸色变化。
听到这里，陆炳顿时来了兴致，连忙追问道：“哦？那你倒是快给本大人详细说说，究竟是哪两步啊？”
只见沈炼稍稍定了定神，然后不紧不慢地回答道：“这第一步嘛，就是先暗中派遣人去仔细调查一下皇后娘娘宫中所有宫女们的身世背景以及相互之间的关系脉络。尤其要重点留意看看，这些宫女当中到底有哪些人与乾清宫里的人有所往来或者存在着某种关联。至于这第二步嘛，则需要借助内务府陈公公他们那边的调查成果啦。通过查看陈公公那里所掌握到的情况，找出究竟是哪个太监跟皇后娘娘宫里的宫女关系最为紧密。如此这般两相印证、一一对照之后，相信很快就能顺藤摸瓜地查清楚究竟是哪位宫女向外界泄露了秘密消息。”
说完这番话后，沈炼长长地舒了一口气，仿佛心头的一块大石头终于落了地一般。
陆炳听完之后，微微颔首，表示认可。
他那深邃的眼眸之中，瞬间掠过一抹淡淡的赞许之意，轻声说道：“嗯，此计甚妙！如此一来，不但可以巧妙地避开与皇后娘娘宫中发生正面冲突，还能够行之有效地筛查出那些形迹可疑之人。这样吧，你立刻着手部署人力，将其分成若干批次，针对皇后娘娘宫中的所有宫女展开全面深入的调查工作。记住，务必要把每一处细节都探查得清清楚楚、明明白白，绝不能放过哪怕一星半点的蛛丝马迹。至于陈公公那边嘛，就由本指挥使亲自前去与之交涉沟通便是。”
话音刚落，一众锦衣卫便犹如离弦之箭一般，动作迅捷而有序地行动了起来。
他们纷纷抱拳领命，然后转身朝着不同的方向疾驰而去，眨眼间便消失在了视线之中。
而陆炳则静静地伫立在原地，他那深邃的眼眸微微眯起，心中暗自思忖着：“这皇陵祭拜之事，原本算不上是什么惊天动地的大事。然而，陛下为何偏偏对此如此执着，甚至不惜大动干戈地非要将此事彻查到底呢？难道仅仅只是因为所谓的泄密之故吗？”
想到此处，陆炳不禁轻轻摇了摇头，眉头也随之紧紧皱起。
“又或者……”陆炳的思绪愈发深沉，“莫非陛下对于皇后有所不满？可是一直以来，帝后之间的感情虽说不上如胶似漆，但至少也算得上相敬如宾啊。若真是因为此事导致帝后关系产生裂痕，那后果简直不堪设想。”
一想到这里，陆炳只觉得自己的心头仿佛压上了一块千斤巨石，让他有些喘不过气来。
“不行，我绝不能坐视不管。无论如何，都必须妥善处理好这件事情，否则一旦帝后关系出现罅隙，恐怕我今后的日子都会变得举步维艰、苦不堪言呐！”
……
时光如白驹过隙般一天天流逝着，而在锦衣卫这边，情况看似风平浪静，但实则暗潮涌动。
除了以沈炼为首的一小部分人正悄无声息地深入调查皇后宫中宫女们的背景之外，其余大部分人员都选择暂时按兵不动。
原来，这位掌控锦衣卫大权的人物一直在耐心等待，等待着来自陈洪那边的消息共享。
因为他深知，在这场宫廷权谋的较量之中，任何一步走错都可能导致满盘皆输。
就在这一天，阳光透过窗棂洒在了衙内那张堆满文件和卷宗的案几上。
陆炳正聚精会神地分析着沈炼等人所调查出来的各种错综复杂的线索和消息，试图从中找出那关键的一环来解开整个谜团。
然而，正当他的思绪如潮水般汹涌之际，一阵突如其来的急促脚步声毫无征兆地打破了这份宁静。
这阵脚步声由远及近，越来越清晰，仿佛带着一种莫名的紧迫感。
陆炳心头一震，下意识地抬起头来。
只见一名锦衣卫神色匆忙地飞奔而来，手中紧紧握着一封密信。
还未等这名锦衣卫站稳脚跟，他便迫不及待地开口向陆炳禀报：“大人，这是刚刚从宫中传来的密信，乃是陈公公派人专程送达的。”
说话间，他将手中的密信高高举起，递到了陆炳面前。
陆炳见状，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
他缓缓站起身来，伸手接过那封密信。
先是仔细端详了一下信封上的封泥，确认其完好无损之后，才小心翼翼地拆开信件，展开信纸阅读起来。随着目光在字里行间游走，陆炳的脸色也渐渐变得凝重起来。
过了一小会儿，只见他神色匆匆地起身，然后迅速派遣手下之人去将沈炼等一干人等紧急召回。
不多时，这些人便鱼贯而入，站定在了房间之中。
他面色凝重地从怀中掏出一封书信，然后对众人扬了扬手中之物，沉声道：“诸位，都瞧瞧，此乃宫中陈公公遣人送来的密信。信中提及，在乾清宫当差的一名太监，名唤李顺，其行迹颇为可疑。尔等此前负责调查皇后娘娘宫中宫女之事，不知可曾发现有哪位宫女与此李顺有所关联？”说罢，他目光犀利地扫向在场诸人。
这时，人群中的沈炼上前一步，拱手施礼后开口回应道：“回大人，卑职倒是依稀记得，咱们所查之宫女当中，有位叫做沈雨林的姑娘似乎和这李顺关系匪浅。”
听到这话，陆炳微微一怔，随即眉头紧皱追问道：“哦？竟有此事？为何本大人未曾见到相关消息？快快，速速寻出那份记录来让我过目！”
话音未落，他已然迫不及待地向前探出身子，眼神急切地盯着眼前的桌面。
见此情形，沈炼不敢怠慢，赶忙转身走到那张堆满各类情报文件的桌子前。
只见他双手不停地在那堆积如山的纸张间来回翻动查找着，一时间屋内只闻纸张翻动之声不绝于耳。
如此这般忙活了好一阵子之后，终于听得沈炼口中轻呼一声：“找到了！”
紧接着，他如获至宝般从某个角落里抽出一张泛黄的纸张，而后快步来到陆炳面前，恭恭敬敬地将其递了上去。
陆炳神情严肃地伸手拿起那份神秘的情报，目光迅速扫过上面的文字。
只见纸上清晰地写着：沈雨林，芳龄二十，于十五岁时踏入宫廷之门。此人头脑灵活、办事利落，入宫不久便凭借自身出色的能力赢得了皇后娘娘的欢心和青睐。由于皇后娘娘时常前往乾清宫面圣，故而沈雨林也因此得以与乾清宫当值太监李顺频繁接触。久而久之，两人之间的关系变得非同寻常，外界甚至传言他们疑似存在对食之嫌。
“嗯……如此看来，如果这沈雨林真与那李顺有着对食关系，那么极有可能就是李顺将此消息传递给了她。”陆炳一边轻声自言自语，一边微微皱起眉头陷入沉思之中。
少顷，他猛地抬起头来，果断地下达命令道：“沈炼听令！从即刻起，你们需集中精力重点调查这个沈雨林的一举一动以及她与李顺之间的真实关系。务必不放过任何蛛丝马迹！”
“遵命！”沈炼等人齐声应诺，随后转身匆匆离去，身影很快消失在了茫茫夜色之中。
在一片静谧无声的屋内，陆炳静静地坐在桌前，目光凝视着手中刚刚收到的消息，整个人仿佛被定住了一般，一动不动地陷入了深深的沉思之中。
即便已经确定沈雨林和李顺之间存在着所谓的“对食”关系，然而让陆炳百思不得其解的是，为何李顺要将如此重要且隐秘的消息透露给一个区区宫女呢？难道这一切都是皇后娘娘精心策划的一场阴谋，特意安排沈雨林从李顺那里刺探情报？亦或是李顺因为完成了某项得意的差事后，一时疏忽大意，在沈雨林面前无意间说漏了嘴，随后沈雨林又将此消息转达给了皇后娘娘？可是，这件事情究竟又是通过何种途径传入王宁嫔的耳朵里的呢？
这一连串接踵而至的疑问如同乱麻般缠绕在陆炳的心头，令他的思绪愈发混乱不堪。
尽管内心充满了无数个问号，但陆炳深知此刻绝不能掉以轻心，哪怕只是在面容之上流露出一丝一毫的懈怠之意都万万不可。
毕竟，这件事不仅牵涉到皇室的尊严与体面，更是直接关联着皇帝与皇后之间的亲密关系。
任何一点小小的失误或处理不当，都极有可能在看似平静如水的后宫掀起惊涛骇浪，甚至引发难以预料的动荡局势。
陆炳面色凝重地决定要亲自出马，前往内务府一探究竟。
他迈着坚定的步伐，穿过重重宫殿和回廊，终于抵达了内务府所在之地。
在内务府的偏殿里，陆炳四处张望着，寻找着那个关键人物——陈洪陈公公。
经过一番搜寻，他的目光最终定格在了一个身影之上。没错，正是那位陈洪陈公公！
陆炳快步走上前去，拱手行礼道：“陈公公，今日特来拜访。”
陈洪微微颔首，脸上露出一丝不易察觉的笑容。
然而，接下来陈洪所说出的话，却如同一记重锤狠狠地砸在了陆炳原本就烦闷不已的心头。
只听陈洪压低声音说道：“陆大人，此事可真是越发复杂了啊。如今竟然又牵扯到了王宁嫔的宫中……”
“什么？”陆炳闻言不由得大吃一惊，他张大嘴巴，瞪大双眼，难以置信地盯着陈洪问道，“怎么会这样？王宁嫔的宫中怎会与此事有所关联？”
“谁说不是啊！我当时真是万般无奈之下，只好硬着头皮又去拜见了老祖宗。经过一番详细询问之后，这才弄清楚这件事情的来龙去脉。原来呀，竟是那王宁嫔写青词惹出来的祸端。说起这王宁嫔为何会突然写起青词呢，其中缘由还得从她前往皇后娘娘宫中请安讲起。就在那日，她带着自己的宫女夏安惠一同前去给皇后娘娘请安。谁承想，在皇后娘娘宫中的时候，夏安惠无意间听到了皇后娘娘宫里的宫女们正在私下议论，说是当今圣上即将要前往祭拜皇陵一事。这夏安惠一寻思，自家主子向来擅长撰写青词，若是能借此机会让主子献上一篇精妙绝伦的青词，说不定就能讨得圣上欢心呢。于是乎，这夏安惠赶忙将此消息告知了王宁嫔。”陈洪不紧不慢地讲述着整个事件的经过。
陆炳听后微微皱了皱眉，追问道：“那你们可有进一步询问过她究竟是从哪位宫女那里听闻的这个消息？”
“问了，我怎会不问呢？”陈洪连忙应道，言语间带着些许急切，“她亲口告诉我，这些消息乃是从一个名叫沈雨林的宫女那儿听闻而来的。”陈洪一边说着，一边观察着陆炳的神色变化。
陆炳闻此一言，心头不禁一动，暗自思忖道：“果然如此，这下全都对上了。只是这沈雨林和李顺之间究竟有着怎样的瓜葛呢？”
想到此处，陆炳的眉头紧紧皱起，如同一团化不开的浓云。
他转头看向陈洪，压低声音问道：“陈公公，对于这李顺与沈雨林二人的关系，您是否略知一二？”
陈洪摇了摇头，脸上流露出一丝疑惑之色，缓缓开口答道：“这李顺嘛，咱家倒是知晓一些。此人还算机灵能干，平日里做事也算勤勉。不过啊，他有个毛病，就是喜好在宫中赌博，好在数额都不算大。而且他能在乾清宫当差，自然也明白哪些话该讲，哪些话不该讲。至于这个沈雨林，咱家只晓得她是皇后娘娘宫里的人，别的便一无所知了。”
陆炳微微颔首，表示理解陈洪所言。
紧接着，他又凑近陈洪几分，用更低沉而神秘的语调轻声说道：“陈公公，依我之见，这两人极有可能存在着对食关系！”
“什么？”陈洪闻言，眼睛瞪得浑圆，嘴巴张得大大的，仿佛能塞进一颗鸡蛋。
他满脸惊愕地望着陆炳，难以置信地反问道，“他们竟然还有这般关系？”
……