芦苇丛长出新叶，和枯枝混在一起。
赵老三穿行其中，露在外面的皮肤割出道道血痕。
然而，他对于身上的疼痛没有半点在意。
春天略显寒冷的夜里，赵老三额头汗珠滚滚，呼吸急促。
迷路是一时的，大活人总不能走不出一片芦苇荡。
让他心脏狂跳，手脚发麻的是……
赵老三觉得，有一双眼睛在暗处盯着他，后背发麻。
“别自己吓自己，没事的。”
赵老三强装镇定，在芦苇荡中胡乱走着。
沙沙……沙沙……
视线昏暗，迷迷糊糊。
拨开一片片芦苇后，仍旧是一望无际的芦苇。
晚上只喝了一碗稀粥的赵老三，开始双腿发软，喘息声虚弱起来。
“要不睡上一夜？等天亮了再找出去的路？”
正当赵老三这么想着，一片芦苇拨开，眼前的景象骤然变化。
看习惯了绵延不绝的芦苇，当眼前出现空地，月光洒落，赵老三下意识的眯起眼睛。
成片的芦苇踩倒，形成一片圆形空地。
空地不大，一丈见方。
月光下，赵老三看到，空地中间有几道身影，蹲着身子互相围起，发出细密的咀嚼声。
“你们是……”赵老三揉了揉眼睛，仔细查看之后……刹那间，他的瞳孔缩成针尖大小。
围在空地中间的身影，绝不是人。
因为，他们身上覆盖着青灰色鳞片，背部脊椎处竖起一道鱼鳍！
“水……水怪！”赵老三想要惊呼，赶紧捂住自己的嘴巴。
那群水怪没有发现他，赶紧走！
只要退进芦苇丛，水怪就看不到他了。
小心翼翼的退后一步……
咔嚓！
一根干枯的芦苇被他踩断，发出脆响。
空地中间，几只水怪猛地转头，一双双碧绿的眼眸死死盯住赵老三。
水怪的手里，还拿着人类的手脚。
看来，他们蹲在一起，是在分食用一具尸体！
“妈呀！”
赵老三再也忍不住了，惊声大喊。
噼啪！哗啦啦……
赵老三不管方向，在芦苇丛中狂奔。
身后不远处，噼啪声传来。
他知道，肯定是水怪追来了。
不知跑了多久，脚底板早就被芦苇茬戳穿，鲜血流淌。
赵老三顾不上疼痛，慌不择路。
下一刻……
哗啦！
眼前豁然开朗，凉风吹拂。
他跑出来了！跑回了河堤。
不远处是流民聚居的窝棚，路边竹竿上挂着灯笼，烛火微弱。
但是，那点火光在赵老三眼里，简直是救命的明灯。
“呼……呼……我赵老三命不该绝！”
“大难不死，必……”
咔嚓！
身后传来异响，赵老三回头一看。
双眼碧绿，满口尖牙的水怪，扑出芦苇丛。
“啊！”
利爪扣住赵老三的手脚，尖牙撕开他的脖颈，温热的鲜血喷洒。
“谁啊，半夜鬼叫？睡不睡觉了。”
河堤高处，睡在木屋里的捕快起身，朝窗外看去。
只见芦苇丛中冲出一道身影，手脚身形似人，双手趴地飞奔。
“那是？”
捕快使劲揉了揉眼睛，等他真的看清，水怪已在木屋不远处。
“怪物！”
轰！
木屋破碎，水怪冲入屋内。
除了最先发现的捕快，其他人还在睡梦中，根本来不及反应。
呲啦！
一名捕快的胸膛破开，鲜血喷涌。
“梁文！”
最先发现的捕快，名叫孙元中，他顾不上穿衣服，抽刀斩去！
当！
昏暗的木屋里，亮起一片火星。
刀刃砍在水怪身上，竟像是砍击金铁之物。
“嘶嘶！”水怪口中发出蛇类嘶鸣，碧绿的双眼环顾四周。
此时，屋里睡着的其他人都醒了过来，也在观察着水怪。
“他的鳞片？！”
有人低呼，指着水怪背上某处。
那里被斩了一刀，入肉不深，勉强破开皮肤，流出绿色血液。
“我刚才用了十成力气！”孙元中低语。
他是炼肉境武者，十成力气只能斩开水怪的皮肉。
那么……水怪到底是什么实力？
嘭！
木门被一脚踹开，捕头兆涛冲入，挥拳轰击。
嘭！
一拳结结实实的打在水怪身上，将他轰出木屋，滚落进夜色中。
“穿衣服拿兵器，先出来集合！”兆涛低喝。
“知道。”
“得令！”
孙元中等一众捕快穿衣服的时候，木屋外响起连声惨叫。
从窗户看去，数头水怪冲进窝棚里，大肆屠杀流民！
孙元中瞳孔凝缩，浑身汗毛竖起。
这世道，到底是怎么了？
…………
大盛朝，天启十五年。
入冬后，京师及北地数省未有降雪。
天启帝斋戒祈雪，终于在腊月二十，天降大雪。
但是……大雪仅下一日，第二日便化了。
自此，到开春为止，北地数省未有降雪。
大旱已成定局，粮价暴涨，无数百姓成为流民，往南方逃荒。
不愿逃荒的，聚集在北地，形成大大小小的盗匪山寨。
直到天启十六年，阳春三月，北地仍旧滴雨未下，小麦全部枯死。
盗匪之中，已有数伙打出旗号。
等贵贱，均平富。
最大的一伙，甚至杀进县城，自立为王。
三月初五，朝廷出兵平乱。
在思远县城自立为王的土匪头子李顺，正在大肆分封，招民女充实后宫呢。
好日子没过几天，头颅就被割下，送往京师。
最开始的时候，北地的动乱，对南方影响不大。
逃荒的流民，也被各个县城，大城分别安置。
偶有匪患，也很快剿灭。
但是……
当李顺的头颅呈上金殿之时，一封加急奏报，同时递入金殿。
南方数省，大河沿岸冲出水怪，屠杀百姓，吞吃血肉。
三月初八，
天启帝登天坛祭祀，下罪己诏。
至于有没有用，天知道。
三月十三，
本是春耕农忙时节，但是从山腰处望去，
小樟村前的田地里，空无一人。
育苗的秧田里，禾苗长出一掌高度，茂密浓绿。
其他水田，却是长出杂草，泛着点点绿意。
晴了几天，本是除草平田的时候，村民们躲在家里，不敢出门。
南方种稻谷，河网密闭。
稻田旁就是沟渠，沟渠连着河道。
水怪出没，村民不敢下地干活，生怕被水怪抓走吃了。
山腰处，林河摇头一叹，庆幸当初的选择。
“噜噜！”
小黑发出催促声音。
他低头拱去，泥土翻开，露出一颗颗黄皮土豆。
“知道了。”林河一笑，没想到他能被小黑催着干活。