“怎么也得两三天！”白金枝扳着指头数日子。
“你说挨哪一天，别含含糊糊的，放心，我亏不了你，到时候，我把李济通叫上，一起相看相看！”
“行！那就后天晌午！”
钟泽背着双手，站在阳光里，阳光昏黄，迷惑人的双眼，寒气依然逼人，他就想不明白：县长沈海南，怎么就对他的师爷另眼高看，施一行相貌普通，也不象是有学问的样子，当初黄鹤松一命呜呼时，他正好在西凉县城，当晚是因为听小白狐唱曲子《三郎上山》，才留在那儿，时逢下雪，景致和情调全上来了，沈海南有意留，他也不想走，和施一行一行人去了太白楼，吃酒听曲，快意恩仇，唱到媚的地方，小白狐真的成了狐妖，把男人女人那点深藏骨头缝里的骚，晃出来，男男女女眼中流光溢彩，你掐我一下，我蹭你一脚，听得如痴如醉，男人甚至附在女人耳朵边，说着些腥骚的话，女人花枝乱颤，浪笑声，象喷泉里水，欢实喷射，那是情与欲的交织，土门中的暗娼，游走在听客中间，吃一点，喝一点，骚情一点。钟泽没有女伴，两位要给他找一个，他没要。
唱到十点多一点，曲终人散，雪依旧不眠不休，第二天在兴云旅馆醒来，外面已经乱糟糟，听到黄鹤松消息，他大吃一惊，虽未亲临现场，听人给他描述现场血腥恐怕的情况，还是吃了一惊，他和黄鹤松谈不上太有交情，在一起喝过酒，脸熟，但对于正值壮年的黄鹤松，遭遇此横祸，还是感到可惜。
起床之后，洗了脸，吃了早饭，走到外面，才发现雪停了，天还是阴飒飒的，心中五味杂陈，原本打算不出县衙的，但挡不住好奇，还是让钟良套好马车，去了县衙。
见着县长沈海南，沈也就刚听完廖队长汇报，现场照片还没有洗出来，听沈描述现场情况，两人坐那儿，一杯茶，一小碟花生米。
“你怎么看？”
“我敢说：这个圆圈中的‘单’字，就是杀人者后写上去的，决不是黄鹤松写上的，他这是欲盖弥彰，给我们抛烟雾弹，你见过哪个要死的人，这样从容？”
“你是说另有其人？”
“马帮嫌疑最大！典型的见财起义！”
“那林梅不见了，怎么解释？”县长把一粒花生米扔进嘴里，咀嚼有声，拿起茶杯，吸咂更有韵。
“搂草打兔子，捎带脚的事，那女人我又不是见过一次，虽三十多岁，是有点姿色的，如果不是马帮，这里头的蹊跷事，就更为复杂！”
两个喝着唠着，很快一小碟花生米和一杯茶也就差不多了，钟泽起身告辞，出了县衙，在返回土木镇路上，钟泽象是突然想到什么似的，自言自语：“难道说是他……？”
“老爷，你说什么呢？”钟良听不明白。
“没你事，赶车！”
“驾！驾驾！”雪在车轮下，“咕哧咕哧”响，上了一点冻，但冻并不很大，有些雪饼，被轱辘碾压，迸到一边，“老爷，要不要去中学看看小姐！”
“不用！”
黄德荣和黄铃一起，在天完全黑透，才把那些树枝扛完，爷俩个累得满头大汗。但每个脸上洋溢着笑容，这是劳动者的满足。
两个人就坐在干树枝上喘粗气。
“累坏了，真是累坏了！”黄铃用脏兮兮的袖头擦汗，却笑得很甜。
李氏刚烧开水，给他们爷俩一人倒上一碗，由于倒得太满，溢出来，把桌子上白金枝送来的纸溢湿，慌得黄德荣赶紧拿过去，往下甩水：“我说你就不能小心些？可惜了，可惜了！”然后，在自己身上擦。擦出血一样红。
“什么好东西？不就一张纸吗？又不是狗头金子！”
“你懂个屁，说不定就是狗头金子！”他还在身上擦。
“哎，我们家又没人认得字，哪来的纸？”李氏不明白。
“白金枝送来的！”
“她干嘛要给我家送纸？”李氏看一眼，颜色还是红的。
“有人相中你女儿了！来说媒的！”
“谁家？我女儿可不能轻易嫁！”李氏走回来。
“当你女儿金枝玉叶呢！”黄德荣还在用手抚着纸上的潮湿，那已经入了骨头里。
“说说，是谁家？”李氏有了兴趣，走过来，踢了他一脚，从他手中扯过纸，认真看。
“大，妈，我不嫁的！”黄铃脸上有了少许桃花红，妩媚从红，淡淡的红中溢出来，如鹿撞怀，慌乱得手足无措，“谁会想起这事？是哪一个？”她用手挽弄着短短的焦黄的辫梢。
“你认得字吗？装模作样。”黄德荣从李氏手中扯下纸，翻过来倒过去看，“这写的都是什么呀？狗尾圈圈，字是这么写的吗？”愣是看不懂。
“好像你认得字似的，你也不认识！”
“我虽不认识，但字没有这样写的！”
“要是我弟弟在就好了！”黄铃有些娇羞。
“快说说谁家？”李氏等不及了。
“大，不要！”黄铃双手抱头。
“你我绝对想不到，她是怎么相中我闺女的？不应该呀！”
“我叫你卖弄！”李氏又一脚。
黄德荣没坐稳当，摇晃几下，差点儿就倒后面了。
幸亏有黄铃双手拉住。
“李墨香托她来说的，你们绝对想不到吧？这是男方生辰八字，经李大师批的！”黄德荣把它交女儿手上，“你自己看吧！”
“我又不认得字，看它干甚？”黄铃把它扔桌子上，起身去缸里舀水洗脸。
“看来我闺女是糠箩子跳米箩里了，这是好事。”李氏光顾着高兴。
“你别高兴太早，那陈啸虎远在北平上学，能看中你闺女？”黄德荣既是给李氏泼冷水，也是泼给自己的。
“我闺女怎么啦？也就是生在这样穷家破堰中，要是生在那些大户人家，说不定就是能识文断字的大小姐！”
陈夕红想不到史凤琳这么决绝，也许真的如他所说，那他就是一定是人人谈之色变的南方革命党，这要是被抓住，是要杀头的，她迷茫，她害怕，南方到底有多大范畴？革命党究竟是干什么的？她无从知道，作为他的未婚妻，竟然想见他一面，都如此困难，这段感情，她看不到希望。中学毕业之后，她没能如愿继续像哥哥那样去北平深造，而是一头扎进偏远的土木镇，去和一个老鳏夫学习枯燥无味的中医，这是她不愿意做的，但她同时又为沈福祥的精湛医术所折服，中医如此博大精深，她深感力不从心。
福祥医药铺自从有了陈夕红，那些有些小毛病小问题的女人扎堆往里面钻，渐渐得陈夕红有了名气，也就有人注意了她，无论是扎针还是中药剂量配比，都手到勤来，许多时候，陈夕红完全可以独挡一面，一般很少有疑难杂症能难到她，她没事时，除了看书，就是到后院晒那些收上来的药草，半夏、瓜蒌、芦根、葛根、金银花、马齿苋……沈福祥年纪大了，无儿无女，拿她当女儿，陈除了干这些，洗洗刷刷，扫地做饭，经过这三年历练，除了看妇科，头疼脑热，受凉感冒，也看，从书本到实践，一下子通透起来，一个大姑娘，管着别人生孩子，听着都觉得不可思议。
李墨香有时逢着赶集的日子，也会来到土木镇，没事来女儿工作的地方转转，给沈福祥带点吃的，或是给他洗洗衣服，有时把做好的鞋带来，通常来一下就走，象风，这回来了，就把女儿知道和不知道的三件事告诉她：1、是史凤琳来看过她。2、让白金枝给她哥介绍黄铃给她当嫂子。3、是黄鹤松的凶险事背后人们的各种谣讲。
陈夕红不打岔，认真地听，听后却说：“妈，别的事还好说，独独我哥的事，你不该善做主张，他们配吗？”
“我就知道你会反对！”
“我反不反对并不重要，关键是我哥，你要充分尊重他的意见！”
“你不知道黄铃那丫头有多能干！将来无论你哥怎么在外面折腾，家里大门永远为他开着，这一点至关重要！”
“妈，我说不过你，但这样做有些欠妥，我看还是听听我哥的意见！”
有点冷，但有阳光也是摆设，陈梅梅赶着马车，陈林坐在后头，叭嗒叭嗒抽他的旱烟袋,车子上有些新麦瓤子，上面有条草席，还放床被子，但陈林就坐在被上，“孙女儿，你悠着点，过了这小西门，往里一拐，就到了，你不再拾掇拾掇？就不怕人家看不中你？听说对方是个大户人家，当家人刚没了，对方是个学生娃，你别吓着人家。”
“您老放心，看不中我，那才是他损失！”
“我是说：他家刚死过人，你不忌讳害怕这个？”
“这有什么好忌讳好害怕的？你忘了，我上次怎么用石头砸死一只狼的？”
“见了人，这个你别往外说，人家听了，兴许就害怕了，婚事就成不了了！”
“我无所谓，天下之大，男人之多，总有一个人合适我！”
“你呀，托生错了，要是个男娃，这样虎虎有生气多好！”
“小西门到了，往南还是往北拐？吁，吁吁！”陈梅梅勒着缰绳。
“北，北，北，座北朝南，第一排，第三家，你要不要矜持一点，下来，下来牵着马过去？我是为你好！”陈林在车辕上磕了烟袋锅，“也许，媒人他们早就到了！”
“为什么？”
“这样看起来，更像个女孩子，你个子太高，生得又太壮！”陈林发出这样慨叹。
“你希望我长长得干干的、瘦瘦的，象大堤上白杨，直插云霄，春天一阵大风刮来，有个虫口，拦腰折断？那样人，磨盘山上石头，让他扛一块试试？弄不好，一个趔趄，连人带石头滚下沟去！”马车从小西门下来，有个坡，拐个弯，又弯得如此直白，换一般人，拐不过来，一准撞墙，多少人在那里吃过亏，陈梅梅硬是站起来，抖着缰绳，拐了过去，一直到第三家，看着门脑上的字，“是这儿吧？我没走错吧？”门前地方并不大，“吁，吁吁-----”调好车，止住马，把挂在车腿上的布包，往地一丢，马儿在吃草，“老爹，下来吧！”她扶着陈林走下来，把鞭子挂好。
庄惠英就在门边来回走动，见有人往里走，忙迎出来，“是姓陈吧？”边说边拿眼瞅着陈梅梅，不住点头，在心里说：乖乖，这么大个，如此展扬，如此壮实！这对于刚刚遭受毁灭性打击的黄家来说，是一件喜事，所以她很能积极走出去。
“是姓陈，我叫陈梅梅，我老爹，你是姓庄吧？”放开了搀扶陈林的手，一只手在衣襟搓着，显得有些拘束。整日风吹日晒，皮肤略显粗糙，黑里透着红。但一脸笑容让人舒服，不拘谨，不扭捏，落落大方。
白金枝听到声音，拉着黄兴忠出去，他老不大愿意，甚至有些抵触：“走吧，大少爷，迎一下！”
李济通显然不会出去，稳坐在桌子前，李五十多岁，长头发并没有剃掉，脑门宽宽的，一柳长髯，习惯时不时捋一下，桌子上有四碟甜点，不过没有动。
“来啦，陈老伯，梅梅，这就是黄少爷！”白金枝身子一闪，黄兴忠有些猥猥琐琐，不敢看陈梅梅，陈有一双明亮的大眼睛，忽闪忽闪的，黄不敢看。喘气声急促，手心淌汗，如同雨下，脸红，视力下降，火红一片模糊，笼蒸火烤一般，有汗流浃背的感觉。
“你好！”黄兴忠摇晃几下，伸出手。庄惠英拍一下他肩膀，耳语道，“热情些！”
“你要干吗？”
“城里新近时兴那一套，握手呗！吓着你了？”白金枝笑了，“少爷，你别这样！”
“我看进去坐吧！”庄惠英往里让。
坐定之后，李济通逐一介绍认识，然后，上茶，吃甜食，拉话。
“我也不藏着掖着了，我叫陈梅梅，这是我祖父，从小就随家人在磨盘山上打石头，由于需要，跟家人和客人认得些脸面头的字，今年十八整，就这样，黄少爷情况多少知道一些。”喝着茶，把茶吸咂有声。
黄兴忠看着陈梅梅，不吱声，按甜点吃，想起梁一纹，心就躁动不安，他也知道：由于家庭突遭变故，他和梁的花前月下，只能是一种梦，他不排斥母亲给他张罗，但张罗这样的男人婆，是他从心中不愿意的，大约不咸不淡，扯十分钟话，李济通问了陈梅梅生辰八字，在纸上瞎画一阵子，就说：“你们先坐着，我和黄太太说事！”
两个人找了面避风墙，但有太阳的墙根站定：“李师傅，是不是有话要说？”
“是！黄太太请我来掌眼，我就得实话实说，陈姑娘1895乙末羊年11月生人，少爷1896丙申猴年6月生人，少爷小1岁，从命相和面相上说，是绝配，多子多福，将来会有三子三女，产业会做到东边龙泽县、临江县，但在你有生之年，可能会看不到他的辉煌！”
“这个无所谓，我也看着陈姑娘虎虎有生气，这么说：这门婚事`，我可以拍板了？”