“等着吧，还有你的好瞧呢！”看着皇太子朱高炽在小太监张兴搀扶下笨拙地上船， 过江，回宫，几个肃穆的东宫辅臣在后尾随着，汉王朱高煦像卸了一块久粘的狗皮膏，内心里一阵敞快。北运灵柩的队伍渐渐远了，那一条由黑白两色组成的图案不甚吉利，尽管灵柩的主人是他的母后，他也要离得远一些，再远一些，免得晦气。高煦站在江边，他的数百亲随侍卫呈扇形一层层围着。他纵马在江边来回走了几趟，在晚秋的清冷中，在阴霾的天空下，望着江南岸苍茫的南京城，脸上浮出了一丝阴狠的笑。
奉旨回京迎取母后灵柩，又给了这匹野马一个脱缰的机会，王妃韦氏体弱，不愿跟着都不行，到通州驿站时，已吃不消路途奔波的劳累，想多住一日，高煦跳将起来，起手就是一掌，打得韦氏趴在地上动弹不得。他余怒未消，转身出去，正和过来说事的驿丞撞个满怀，气急败坏的高煦迎胸就是一脚，驿丞登时毙了命。高煦的心绪坏透了，吆喝一声“牵马！”就走出了驿站的院子。自此，所过府州县的官员，稍不如意即加训斥，有敢辩解的就是一顿鞭子。朝里朝外的官员大都知道东宫、汉王间的微妙关系，无奈中隐忍了算了事。 高煦在南京待了近半年的光景，算是志得意满了。听从王斌的计谋，从多方面下手。
叶宗行调任淮安，他把亲信朱恒放到钱塘这块富庶的地方任知县。又到吏部，逼着蹇义提 议他的亲信枚青到济宁去接了已故的潘叔正做知州，王斌到苏州任知府，全是钱粮丰稔的 地界；接着又把妻弟韦弘、韦兴安排到都督府任职，并分别兼任鹰扬、龙虎卫指挥使，以顶替外放的枚青、王斌二人。
高煦使出了一石二鸟的诡计，一面跑到宫里，叫监国的太子答应他的用人安排，高炽很难办，若应了汉王，岂不有悖于国法，父皇那儿怎么交代？耐不住高煦从未有过的好脸色，便着人盖上了“皇太子之宝”的大印，还未等他说要“奏请父皇再行定夺”的话，高煦早跑出了文华殿。
按大明的兵制，所有的官军都编入卫所驻扎在全国各地。大致五千六百人为一卫，设指挥使，下辖数个千户所；一千二百人为一所，设千户，下辖数个百户所；千户下是百户， 辖两个总旗，每旗五十六人；总旗下辖五个小旗，每旗十人。高煦的天策等三个护卫的人马已全部超员，每个卫都有六、七千人之多。思来想去，还是觉得不对劲，三卫虽然是自己的护卫，但他们毕竟隶籍兵部，调动起来也要和兵部打招呼，多有不便，若是有自己能直接调动的人马再好不过了。
高煦的岳父韦宽是原北平的一个百户，养了个漂亮的女儿韦如意嫁给燕府二子高煦， 韦家才算攀上了高枝，永乐一登基，就升韦宽为千户，领指挥使的俸，后因年老多病致仕在家，长子韦达承袭了千户，韦弘、韦兴也都恩荫了个镇抚、百户。
老大韦达，也就是高煦的内兄，四十出头，白净脸，五官端庄周正，他那个奶油味， 很有几分银枪蜡箭头的曹国公李景隆的劲头。别看这张油头粉面的脸 , 经汉王高煦运作， 如今已任了从一品的前军都督府同知；韦弘、韦兴分别任了左军、右军都督府佥事，也由正六品直升从二品，再兼着鹰扬、龙虎卫的指挥使就更理直气壮了。
什么叫脱颖而出呢？朱、枚、王等走后，韦达显了出来，这一次，他实实地给高煦出了一个好主意，却也成了后来汉王被“逐出”京师的诱因之一。
韦达家里正为窝藏着一个武艺高强的杀人犯盛坚没处发落而犯愁呢，因为是他内弟， 老婆的千般恳求，推也不是，藏也不是，汉王不是想拥有自己的亲军吗，这下好了，顺便就建议汉王悄悄在守京各卫和监狱罪犯中私招健壮之士。
汉王出奇地看着这个内兄，目不转睛，足足半刻钟。何时见他有过这样的眼神？比杀人还可怕，吓得小白脸的韦达差点跪下求饶。亏他多扛了片刻，才听汉王嘴里蹦出了“好主意！”三个字，是真实情感的表达，韦达提到嗓子眼的心才“咚”的一下落回腹中。 认识韦氏兄弟多少年了，印象中一直都是那耗子扛枪一类的囔囔踹，今日突然有了一个奇谋，怎能不令他惊诧而另眼相待呢？ 仅仅三个多月，汉府就招募了三千多武艺高强的护卫，号曰汉府亲随，较之其他护卫军士的俸禄高了一倍，有特殊本领的盛坚、王玉、李智俸禄还高，且长期随在了汉王左右。 高煦这个爽啊！闲来无事，便遛到天策卫单辟的后院，看他们习武格斗，无比的兴奋。
那粗壮的盛坚赤手空拳对付十个一般武艺的人不在话下，那瘦小的王玉蹿房越脊如履平地，那高大的李智力举千斤，奔跑如飞……再看看那些在阳光下攒在一起熠熠生辉的刀枪剑戟，若握在他们手里，不打出一片新天地才怪呢！
若能顺理成章地得到太子之位也就罢了，否则，这就是他与朝廷抗衡的子弟兵，到那 时，皇帝老子也认不得了。想着，想着，仿佛自己已成了黄龙旗下至高无上的皇帝，大阅全军，演武校场，迎受文武百官山呼海啸般的欢呼。
有了底气，也就更有了滋事的资本。今天，由皇太子主持的移灵发引大礼他是憋足了节外生枝的劲儿。
高炽遣细致周到的工部右侍郎蔺芳打前站安排道里车船，高煦则安排纪纲的亲信锦衣卫指挥同知庄敬参与，专和蔺芳拧着干，弄得沿途地方官府无所适从。
此前，高炽斋戒三日，遣官以葬仪奉告天地、宗庙、社稷，然后素服亲自祭告，在京亲王以下衰服随班行礼。发引开始，从仁智殿请出徐后的灵柩，在一阵阵低沉哀痛的乐声中，皇太子致祭，而后是皇妃、太子妃、亲王、亲王妃、公主。
毕竟是已薨多年的人了，虽然每个人都在抹泪，却没有哭天嚎地的痛楚，泪滴的分量也大不一样。太子在感念慈母的大恩大德，若母后在世，自己应该不会像现在这么艰难。 汉王在怨恨，母亲在世时就对他不满，父皇前不知说了多少坏话，没登上太子之位，说不 定就是她的原因呢。
贵妃王秀娥是极不愿这位善良的姐姐远去的，她就是躺在坤宁宫里一句话不说，皇妃、 太监、宫女谁敢犯贱？如今，自己身体不好，皇帝又不在，偌大的宫阙暗流涌动，张贵妃 时不时出点幺蛾子难为她；太监宫女玩对食，由过去的偷情变成了现在的半遮半掩，人伦大礼也不是这般行法！亏了皇太子妃张晋眉每每相助，天生的一股子杀威，凤眼微微一挑， 众人也就低头敛迹、悄悄走路了。
贵妃张沄秋的泪全是为自己流的。皇后在世，对她这个功臣之女不屑一顾；皇后病危，又让宫女出身的王秀娥主摄六宫；皇后去了，皇上竟沿袭了皇后的做法，依然信用王秀娥。
哥哥张辅在交趾那么大功劳，皇上却只字不提，每每偏袒那个没有根底的苏州女人。唉！ 皇上北巡，她多愿陪着，多愿把一腔的热血澎湃和脉脉温情献给皇上。可皇上走，不要说 辞别，连个招呼也没有。形单影只，还要受气，一江春水何处流？想起这些挥之不去的糟 心事，她的哭声更响了，由嘤嘤啜泣变成了嚎啕大哭，引得众人纷纷向她这里观瞧，贴身宫女兰杏忙上前“扶住”，张贵妃一惊，收敛了失态。
死者长已矣！ 公主们依着自己的远近亲疏各有所念。祭毕，皇太子率文武百官要将梓宫送至江边。
出了皇宫，高煦故意快行几步，竟和皇太子并排前行，弄得蹇义、金忠、杨士奇、黄淮、 杨溥等大臣义愤填膺，但那么大场合，却又不便说什么。高炽率文武百官将徐皇后的灵柩 送到江滨，高煦嚷嚷两次，让高炽回去，惊得文武大臣目瞪口呆。皇太子不忍母后单独涉 水，又带辅臣上船，直送过长江才行奉辞之礼。
高煦再次瞪了一眼上船回京的太子，突然后悔起来。平日，瘸哥哥就躲在文华殿里不出来，没有机会。今天终于出来了，怎么忘了遣人将那条大船凿漏了，让他意外溺死江中呢？ 你不是躲在殿里吗，那就在？在膳食上下手，呜呼了算了事。早晚有一天，那坐镇京师的人会是高煦，那些道貌岸然的狗屁辅臣他一个也不用，甚至一个也不留，他要重新选一帮子忠心耿耿的武臣，对，就是盛坚、王玉、李智一般的武林高手，谁说马上不能治江山？ 太子奉送母后灵柩出午门、端门、大明门直至江边，是礼部根据皇上的意思定下的礼 法，高煦既嫌这礼节繁琐，又嫌太子绊手绊脚，在文武百官面前不能尽显他汉王奉旨迎灵 的意思。所以，忽东忽西，屡出难题，太子好不尴尬。但是，除了他的亲信，南京的文武大臣没几个看得惯他的，自己还洋洋得意呢。 这个冤家终于走了，大家刚要松一口气，高煦江边那一丝阴狠笑后的事就爆发了。 “禀殿下，锦衣卫报 : 孝陵享殿里一伙不明身份的男女聚众淫乱，全都赤裸着身子，
不堪入目。”小太监张兴跪禀。 高炽正在批阅奏折，听见此报“啊——”的一声，险些昏倒。这是多大的罪过，又是多大的笑话？擅闯陵园，羞辱皇祖，条条都是十恶不赦的死罪。数千人守着的皇陵，怎么 就进去了闲杂，如何向皇上交待呀！
“抓、都抓起来！孤要亲自审。”高炽气急败坏，使劲擂着御案。张兴眼中的太子一直温文尔雅，受了多少委屈，也从未发过这么大火，看来这回是真急眼了。
“殿下，孝陵卫已尽数将人拿了，也审了 , 都是南京街头呆头呆脑的乞丐，二傻子，连句整话都说不清。”张兴哭丧着脸，“问了半天才知道，昨晚，有人请他们大吃了一通，吃着吃着，就睡了，一早醒来，每个男人都抱了个女人赤条条睡在了孝陵的享殿了……” 高炽“啪”的一声将手中的奏折摔在御案上，“噌”地站起，来回踱着步，看得张兴 都呆了。搁平常，两个人架着太子爷也没有这么敏捷的踱步，今日居然……还走那么快。 “去，把纪纲找来，把这伙人都押到锦衣卫，不，押到刑部，叫他们、叫他们受大刑而死。”高炽有些语无伦次，张兴不得要领，答应着却无法去办，慢慢往后退。 古人讲犯上作乱，眼前，虽没直接犯上，可犯祖陵，又是这么个犯法，未之有也！高炽简直要疯了。 “回来，”他声嘶力竭，喊着后退的张兴，“传孤令旨，一应人犯全部移交应天府，叫府尹顾佐火速进宫。”看着张兴到了殿门口，他又补了一句，“要秘密押送！” “遵旨。”张兴一溜小跑出去了。 高炽又打发吴诚去请蹇义、金忠、杨士奇、黄淮、杨溥等辅臣来文华殿，一切安排妥了，他才发现，自己竟是在移步中完成了思虑和颁旨的全过程。人在万分焦急之时，这腿 脚都灵活好用了！正在惊异，浑身就像散架一样开始难受，膝盖疼痛，在两个宫女搀扶下， 才慢慢挪回座椅，便动弹不得，两个人又忙帮他捶背、捏腿。
怎么能用锦衣卫呢？纪纲是高煦安放在京师的搅屎棍，是不期而至的龙卷风，不搅得周天寒彻、臭气熏天就不是他纪纲了，臭了监国的太子，添堵了北巡的皇帝，他的目的就达到了。身上舒服一些了，高炽开始庆幸刚才的改弦。他有些欣赏自己的当机立断，瞬间改变的主意。事还没解决，他的心境似乎好多了，在两个宫女的轻揉中竟昏昏欲睡。