“大师兄，没想到你是这种人，你藏得可真够深啊。”叶知秋美眸中浮起一言难尽的失望之色。
路行风笑意里带着怨恨，“我本不想这样，是你把我逼上了这条路，我对你付出了十年的感情，为你放弃了掌门之位，却换不到你一点动心，那我只好把我让给你的都拿回来！”
“而且，我也已经想通了，既然不论如何都得不到你的心，退而求其次，得到你的人也行。”
“当上掌门只是我的第一步，我要让你待在我身边，看着我一步步走向权力巅峰！我要让你一生都逃不出我的手掌心！”
看着路行风原本儒雅的五官变得愈发扭曲，叶知秋并未恐惧，只是觉得心寒。
她拿不准他是否真的能用秘术召唤所谓的巨蛇，但她不希望几百个宗门弟子成为牺牲品。
路行风见她露出犹疑神色，冷笑道：“叶知秋，你没得选了，要么从现在开始顺从于我，马上宣告让位，要么看着我把站在你那边的人杀干净，最终还是得把掌门之位拱手相让。”
“你刚刚说，只要你传出信号，祭祀仪式就会开始，对吧？”叶知秋边后退边说。
路行风迈开脚步，缓缓逼近，“怎么，难道你觉得以你的武功，能拦得住我？”
“我武功是不行。但你别忘了，咱们天枢派最擅长的是什么。”
叶知秋边说边继续后退，后腰已经贴在了摆着灵位的台子边，接着用腰轻轻顶了下，暗中启动了某个机关。
路行风停下脚步，“我当然没忘，不就是机关术么？这是我最不屑的东西，偏偏从老掌门开始把机关术看得最为重要，导致宗门上下越发荒弃习武，你不也正是靠着投其所好，才让他偏心待你的吗？”
接着他轻蔑一笑，低头看向脚尖前的青石地板。
“师妹啊，你故意把我引到这个位置，就是想用下边的机关控制我吧？”
“你真以为你能避开我的耳目，神不知鬼不觉在祠堂里布置这些没用的玩具？”
说完，他果断一脚踩了过去。
正常情况下，当这个机关启动后，一旦覆盖范围内地面承受到超过了叶知秋体重的重量，便会触发。
这是叶知秋很早之前为了以防万一而布置的。
所以需要先开启进入预备状态，然后才能触发。
触发之后，会有几根铁棍瞬间从路行风周围的地板下斜刺而出，眨眼间便可组成一个伞状铁笼把他困住。
可是他强大的内力瞬间直灌地面，竟在铁棍被触发前，将其中的机关部件震碎了。
咔嚓一声闷响。
青石板地面以他为中心，裂出了蜘蛛网一般的裂纹，直抵墙角。
而那几根本可以钻出地板的铁棍，已然没了任何反应。
路行风得意扬扬笑道：“所谓机关术，在绝对力量面前形同虚设！真搞不懂老掌门为什么偏偏要钻研这种一无是处的东西。”
就在他得意忘形之际。
嗖——
他身后左右墙角处突然同时飞出两道铁锁链。
锁链前端带有倒刺的钩爪精准命中他的双肩，并且在命中的瞬间，直接扎进了肉里。
瞬间，剧痛如闪电般漫延他全身。
一袭纯白的长袍，也被鲜血染红。
“叶知秋！你！”路行风大怒，忍着剧痛咆哮一声，就要反手将卡在肩胛骨位置的钩爪扯下来。
然而机关还在运转，铁链迅速绷紧。
一左一右巨大的拉扯力量让路行风疼得惨叫。
他不敢再动弹，因为只要稍微抬一下胳膊，那股撕裂般的疼痛就会加剧，他甚至连肩膀都不能随意偏转。
“大师兄，现在你还觉得，机关没用吗？”叶知秋站在他面前，冷冷道，“你只知道我布置了机关，却不知这是双重结构，只怪你和你的耳目们荒废了机关术，明知有机关，你还是会中招。”
路行风双肩后背痛感钻入骨髓，满脸冒出了豆大的汗珠，“叶知秋……你以为……这样就能……拿下我？”
“谁说我只是拿下你？”
叶知秋右手一抬，“我今天要清理门户。”
随着她修长的手从袖袍内伸出，一根一尺长的黑色管子出现在路行风视线中。
“师父临终前告诉我，之所以不把掌门之位传给你，不仅仅是因为他老人家更看好我，而且还有一个原因。”
“那就是，他觉得你是个心思很重城府极深之人。”
“这样的人，要么大善，要么大奸，他养育了你三十多年却还是无法判断清楚。”
“所以，自从我继承掌门之位开始，我就已经在防着你了。”
“实不相瞒，刚刚的连环机关就是特地为你打造的，不仅祠堂里有，在这宗门内但凡我能想到会跟你有独处可能的地方，也都有。”
叶知秋说话间，把黑色管子对准了路行风。
两人相距不到一丈远，路行风直勾勾盯着黑洞洞的口子，心里阵阵发毛。
一来是完全没想到叶知秋竟然对他早有防备。
二来，他已猜到这根管子大概又是叶知秋做的某种武器。
“呵……呵呵呵……”路行风发出了怪笑，“看来我低估你了啊，若论心机城府，还是你更厉害点。”
叶知秋淡淡道：“我没有害人之心，但并不代表我没有防人之心，这是我十年前吸取到的教训。”
“你到底……什么来头。”路行风一边暗自运转内力，一边问道，“你手里这件武器，恐怕比前不久意外掉进坠鹰涧的那把，还要厉害吧？我真没想到，你弄丢了一件，却还有一件。”
“那不是意外，是我故意当着众人的面装作不小心掉落的，”叶知秋一脸平静，“若非如此，怎能让你对我放松警惕？”
“至于我到底什么来头，就算你要死了，我也不会告诉你。”
叶知秋将大约两指粗的冰冷管子抵在了路行风额头上，手指即将扣下管子末端下方的扳机。
而这，正是一把纯手工打造的粗糙霰弹枪。
也是第一次展现在别人面前。
和她之前打造的那把左轮一样，都是她长年累月慢慢搜集材料，经历过无数次失败才做成的。
虽然连现代的土制枪械都比不上，但起码能用，威力也不小，在这个时代堪称绝世神器，对手武功再高，她也能拿着碰一碰。
“师妹……饶命啊！”路行风大喊道。
叶知秋满眼冷漠，扣着扳机的手指迅速发力。
就在这刹那之间，路行风忍着皮肉撕扯的剧痛，强行挣开了右边肩膀，脑袋一歪避开枪口，同时一掌朝着叶知秋的胸口拍过去。
叶知秋已来不及一枪打爆他脑袋，只能在迅速后退的瞬间凭感觉开枪。
嘭！
一声震耳欲聋的巨响！
叶知秋被后坐力撞得差点摔倒。
枪管里喷出的一堆细小弹珠大部分都打在了路行风右臂上。
空气中飘起一团血雾。
陆行风右边肩膀下的胳膊中间成了一团烂肉。
大臂骨头已完全断掉。
就剩些筋和皮肉连接着，让他的右小臂还勉强挂在上头。
“啊！”
路行风发出一声凄厉惨叫，猛地把左肩也从钩索爪子上挣开，接着用左手在胸口快速点了几下，强忍着恐怖的剧痛给自己点穴止血。
快速做完这些后，他喘着粗气双膝跪地，虚弱地垂下了脑袋。
此刻的他简直像是地狱里受了酷刑的厉鬼。
后背肩胛骨位置皮肉外翻，伤口深可见骨，右胳膊打断骨头连着筋，在他身侧晃晃悠悠。
一身白色长袍几乎已全部染红，连地面上都有了一滩鲜血。
叶知秋快速重新装填一颗霰弹枪子弹，又把枪口抵在了路行风头上。
“大师兄，念在十年同门感情，我本想让你走得痛快一点，你又何必挣扎自己找罪受呢？”
说着，她就要扣下扳机，彻底处决对方。
“祭祀仪式已经完成！巨蛇必然出现！”路行风竭力吼道，“一旦我死了，无人能控制它！”
叶知秋动作一顿，蹙眉道：“你不是还没传出信号吗？”
路行风缓缓抬头，赤红的双眼带着狰狞笑意，“我骗你的……我根本不需要传什么信号，因为我早就告诉了我的人，子时一到，直接给那四百弟子割喉放血完成祭祀召唤……到现在，他们的血都已经流干……那条身躯足有十余丈长的化蛟巨蛇恐怕已经在赶来的路上了。”
“什么？！”叶知秋瞳孔剧颤，好像被一道雷从头劈到了脚。
路行风用左手将挂在右半截胳膊上的手臂直接扯下，眼里浮起兴奋光芒，“师妹……你很吃惊吗？难道只许你对我有所防备摆我一道，就不许我以防万一？”
叶知秋浑身发抖，“你……你说的都是真的？”
“当然是真的，”路行风盯着枪管摇摇晃晃站起身，“我也得考虑齐全不是？万一你有什么手段把我控制了呢？我岂不是白费力气了？果然啊，还是我技高一筹。”
叶知秋咬牙道：“我不信！”
“不信什么？”路行风恢复了掌控一切的姿态，“是不相信我真那么做了，还是不相信有巨蛇？”
叶知秋死死盯着他的眼睛，“都不相信。”
路行风笑了起来，“那你杀了我便是，只要待会儿巨蛇出现，你发现自己根本没办法应对，只能眼看着它无差别吞噬所有人的时候，不要后悔就行。”
叶知秋后槽牙咬得咯吱响。
路行风笑得愈发张狂，“除了我，这世上已经没有人知道怎么控制那条巨蛇。你是想用天枢派上下数千条人命去试试它会不会大杀四方呢，还是想求我网开一面？”
局势再一次逆转。
叶知秋看着他得意嚣张的样子，恨不得把他碎尸万段！
可是，叶知秋不敢冒这个险。
万一他真的已经完成了祭祀召唤，万一真有那么一条巨蛇出现……天枢派就完了！
“你……”叶知秋牙龈咬出了血，万般无奈，放下了手里的霰弹枪，“行……你赢了。我会把掌门之位让给你……”
为了宗门，为了其余数千个弟子的性命。
她只能妥协了。
路行风用血淋淋的左手从叶知秋手里拿过霰弹枪，然后用枪管抵着叶知秋的下巴，“师妹，早这么配合不就行了？何必弄成现在这样呢？当然了，除了让出掌门之位，你还得日夜跟在我身边伺候我，任由我使唤。”
“你别得寸进尺！”叶知秋恨得眼睛都快滴血了。
路行风眼神阴寒至极，“这种态度可不对，从今往后，但凡你对我再忤逆一次，我就让巨蛇上来肆虐一次，你想试试？”
叶知秋强忍怒火，“路行风……你不得好死。”
“跪下！”路行风暴呵一声。
叶知秋已被拿捏得死死的，即便再愤怒，也只能跪在了他面前。
“哈哈哈哈！”路行风仰头大笑，“这才像话嘛！”
说着，他一把将叶知秋拽起来，然后单手搂住她的腰，“为了让你心服口服，以后不再产生任何与我作对的念头，我得带你亲眼看看那条巨蛇。我可以向你保证，只要你听话，我自会让它回到坠鹰涧去。”
随后叶知秋被他带出了宗门祠堂。
祠堂建在主峰之顶，正前方有一处鹰嘴般向外凸出的露天平台。
站在平台上，可以俯瞰周围。
夜幕下，东南西北四个祭祀台上已经是灯火通明。
虽然隔得远，但依稀也能看到祭祀台周围堆积了很多尸体，台面上也已被鲜血染红……
当叶知秋看到这一幕，泪水模糊了视线，整个人仿佛灵魂被抽空，无力地瘫坐在地。
“来，靠到我怀里。”路行风一手攥着霰弹枪，缓缓挨着她坐下。
叶知秋不得不照办。
路行风低头闻了闻她发丝间的清香，笑着说：“要是你刚刚没有打断我的右胳膊，我还能搂着你呢。我知道你恨死了我，心里已经把我千刀万剐无数遍，但是我不在乎，只要你永远能乖乖地待在我身边就行了。”
“还有就是，你以后千万别寻死，你还得好好活着，否则我照样会召来巨蛇，用天枢派的数千弟子给你陪葬。”
叶知秋听着这番话，从头到脚不寒而栗，心中已被绝望占据。
……
此时此刻，坠鹰涧内。
宁锦璃和萧启棣靠着加上了蛇皮和蛇筋的防护装备，已顺利穿过树林，抵达了一处峭壁脚下。
两人途经野兽出没的区域，确实看到了狼群还有棕熊虎豹之类的大型食肉野兽。
但只要稍微靠近些，野兽们便夹着尾巴跑掉了。
仅仅是两人身上飘散出来的巨蛇气味，就足以让它们畏惧。
“这里有洞，我们先进去休息下，明天再收拾收拾，把这里变成新的根据地。”宁锦璃指着旁边一个洞口说道。
萧启棣忽然转身，盯着黑漆漆的树林，沉声道：“你有没有听见什么奇怪的声音？”