“要让这事儿成为秘密，倒也不难，只要制造能名正言顺灭口的机会就行了，”赵捕头神色变得尤为狠厉，“附耳过来，待会儿，你们就这么做……”
讲完之后，几个手下连连拍马屁说他实在是高明。
赵捕头嘬着牙花子，“少废话了，赶紧动手，我在这里等你们。”
“是，头儿！”
巡捕手下们转身又往茅草屋跑了回去。
宁锦璃这边。
她和萧启棣把秀梅的丈夫送到药王谷，交给连神医安顿好之后，又在药王谷拿了些当代的衣物和生活用品之类的，打算带回去给秀梅一家子用。
虽然这不能从根本上解决她家的困境，但起码还是有实质性帮助的。
两人还要好好了解清楚，为啥河湾县会出现那么多离谱的情况，还有就是，为什么秀梅会把丈夫的遭遇怪到萧启棣头上，甚至对他恨之入骨。
这里边的问题显然很严重。
宁锦璃和萧启棣一边往药王谷山洞走，一边问：“徭役和赋税这方面的事儿，是不是太离谱了？税就不用说了，你我都已经亲眼见识，那才冰山一角就已经让我大开眼界了，然后从秀梅家的情况看，徭役也很夸张，这两个方面应该是由王城中的官员制定规矩的吧？你以前没发现不对劲吗？”
萧启棣皱眉道：“我在加冕之前便已了解大玄上至京都下至地方的各种律法规定，并未发现异常，不然我在加冕亲政之后，怎能坐视不管。”
“这倒是，”宁锦璃微微颔首，“那这就说明，是下边的执行者出了大问题。”
萧启棣眉头拧紧，“你是说……王城中负责这方面事务的大臣？”
宁锦璃摇了摇食指，“不一定，也许是他们的下级，也许是他们下级的下级，也许纯粹是这边的地方官为非作歹，反正在没查清楚之前，都有可能。我的意思是，由于现在还不清楚到底牵扯到了哪些人，所以你尽量低调点，别提前暴露身份，万一真有大鱼，会跑掉的。”
“嗯，知道了。”萧启棣认真点点头。
两人边说边走进山洞，一眨眼便穿过时空通道，回到了茅草屋附近。
结果走了没几步，便远远看到茅草屋竟然已经塌掉了。
“秀梅姐！安安！”宁锦璃惊呼一声撒开脚丫子狂奔了过去。
然而，没有任何声音回应她。
本就破旧的茅草屋已经七零八落一地狼藉。
宁锦璃边在废墟里翻找边呼喊。
萧启棣放下肩膀上扛着的一堆打算给秀梅家的东西，蹲在地上检查一番，沉声道：“锦璃，从痕迹来看，应该是被人砸垮的，脚印多且乱，看来在咱们离开期间，来了一帮凶徒。”
“啊！老太太在这！”宁锦璃没找到秀梅母女，但在一块木板下发现了老人。
萧启棣一个箭步立即跨了过去。
老人蜷缩着身子，紧闭双眼，脸色惨白，额角凌乱的白发上沾染了血迹。
萧启棣迅速探了下她的鼻息，神色凝重道：“还活着，但情况很不好，本来就是老弱，结果还受了伤，现在已气若游丝……”
“你快把她送去药王谷！”宁锦璃飞速说道，“我留在这儿继续找秀梅母女俩！”
萧启棣二话不说就准备将老人抱起来，这时，老人缓缓睁开了空洞无神的双眼，探出双手摸索着抓住了宁锦璃的胳膊，“赵……赵捕头……他们砸了我家，把我儿媳妇……抓……抓走了……”
“那您孙女安安呢？”宁锦璃迅速询问。
老人深陷眼窝里流下泪水，“也……也抓走了……说是……要……要卖了……卖了抵钱……”
宁锦璃来不及多想，起码现在已确认，至少秀梅母女俩还没有生命危险。
她握住老人枯树枝一样的手，轻声说：“您别怕，我们先送您到大夫那去。”
“仙子……”老太太用尽最后的全部力气，瞪大失明了的双眼，从喉咙里发出沙哑的声音，“求求你……一定要救救秀梅和安安……”
“嗯！”宁锦璃果断答应，“您放心！我一定不会让她俩有事！”
“多谢……多谢仙子……”老太太瞬间浑身软了下去。
“老太太？老太太！”宁锦璃大惊失色。
萧启棣再急忙探了下她的呼吸和脉搏，然后冲着宁锦璃无奈摇了摇头。
老人就这么咽气了，连眼睛也没合上。
宁锦璃瞬间眼眶通红，伸出手缓缓给老人合上了眼皮。
默哀几秒钟后，她对萧启棣说：“先把她的遗体送到药王谷吧，总不能就在这里晾着，然后……”
宁锦璃顿了顿，眼眸里的哀伤被愤恨取代，“然后把凶手揪出来，千刀万剐！”
她和萧启棣没有耽搁，迅速将老人遗体带去药王谷，交代那边的人妥善保管，并且在老人儿子病好之前，不要让人知道，否则肯定会影响治病。
然后，宁锦璃萧启棣两人再次回到茅草屋这边。
“老太太说抓走秀梅的人叫赵捕头，”宁锦璃眼神冰冷，“那么，她应该是被抓去县衙了。”
萧启棣皱眉道：“老太太还说了，安安被他们抓去要卖了抵债，会不会是私人恩怨？秀梅家欠了高利贷还不上？”
“先不管到底怎么回事了，”宁锦璃果断道，“我去一趟衙门打听情况，你马上去救安安。”
“好。”
两人说干就干，立即开始行动。
秀梅一家子住的地方位置很偏，附近都没几户人家。
宁锦璃和萧启棣沿着之前秀梅带的路往外走了好一会儿，才找到一户人家打听到衙门所在的位置。
这户人家还说，确实看到有几个衙门的捕快押送着一个女人。
宁锦璃立即直奔衙门去了。
萧启棣则留下来，继续打听，“你们应该认识捕快押送的女人是谁吧？”
这家人眼神躲闪，都表示隔得远没看清。
“你们很怕那些捕快？”萧启棣又问。
这家人脸上瞬间闪过不安的神色，连忙表示，叫他别再多问了。
“秀梅的女儿呢？”萧启棣沉声道，“既然你们看见秀梅被捕快带走，想必也看到那个小女孩了吧？”
“不知道不知道！”
“我们该说的都说了，你上别处打听去！”
这家人扭头就要往自家屋子里跑。
萧启棣一个闪身张开双臂拦住，“再多我也不打听了，你们就告诉我，安安是被谁带走的，会被带到哪里去。”
“哎呀！”这家的女主人满面愁容，“你知道了又能怎样？还能把安安救回来不成？我告诉你，只要是被带走的小孩子，没一个能再回家的！你连这个情况都不知道，是外边来的吧？赶紧走！别惹麻烦，也别给我们惹麻烦！”
萧启棣脸颊绷紧，本想强行逼问，却又担心会给这家人带来无妄之灾，于是便不再强求了。
这家人火急火燎回到屋子里，匆匆忙忙关上了门。
萧启棣只能自己想办法，找到安安的下落。
略作思索，他便离开了这边，一路边走边打听，好在河湾县并不大，不到半个时辰，她便来到了河湾县内当地人平时买卖东西的商铺街道。
然后找到一家牙行，大步走了进去。
“哟，客官里边请！”一个抹着满脸厚厚胭脂的胖老板娘笑脸相迎，香味儿冲得萧启棣皱了皱眉。
胖老板娘边打量边问：“这位客官，是想买丫鬟呢，还是买小厮呢？”
萧启棣没有马上回答，而是自顾自在前堂踱步，左看看右瞧瞧。
胖老板娘谅是见过不少客人，有着一套识人的法子，却一时半会看不透这个年轻人。
说他有钱吧，他一脸胡须拉碴，穿着普通老百姓才穿的粗布麻衣，而且看上去像是在外头流浪了许久。
说他没钱吧，可这身板这长相气质，尤其眉眼间不经意流露出的贵气，真不像穷人能具备的条件。
莫不是……落魄的大户人家公子？
“这位客官，”胖老板娘笑着试探道，“难不成，你不是来买家奴的，而是想卖身？”
萧启棣并未在这前堂看出什么端倪，便开口道：“此地还有别的牙行吗？”
“有，当然有啦，”胖老板娘凑近，甩着手里的丝绸帕子道，“给介绍铺子的、带人买宅子买牲口的、还有帮人借钱的……多了去了。”
萧启棣一脸严肃，“我说的是你这种的。”
胖老板娘面露得意之色，“哦，那就只有我这一家了。”
“那么……”萧启棣眸子微眯，“你这有小丫鬟吗？”
“有啊！”胖老板娘拍着胸脯道，“高的瘦的胖的矮的，活泼的安静的，手巧的会干活的，我这儿都有，要是连我这也没有，那你在别的地方也找不到啦。”
萧启棣淡淡吐出几个字，“四五岁的，有吗？”
胖老板娘愣了下，接着大笑着说：“哈哈哈，你可真会开玩笑，我这儿是正规牙行，又不是人贩子，我呀，只收那些自己主动卖身为奴的，谁见过四五岁就知道签卖身契的孩子？人就算要签，我都不敢收呢！”
“那你知道，在哪能买到吗？”萧启棣继续追问。
胖老板娘的脸颤了颤，似乎有些绷不住了，语气冷了些，说道：“你如果诚心要来买个家奴，我可以好好跟你推荐，你若是来没事找事的，那就慢走不送了。”
萧启棣直接一屁股坐在了前堂中的椅子上，“得不到我想要的回答，我便不走了。”
“你……”胖老板娘眼色一狠，旋即双手叉腰，冷笑道，“行啊，你不走，那就别想走了！来人啊！”
话音刚落，前堂的后门门帘掀开，几个肤色黝黑的彪形大汉提着棍棒便冲了出来。
萧启棣斜眼瞥了下，漫不经心道，“你就是这么做生意的？跟客人动手，不大好吧？”
“老娘今天不做生意也没关系，”胖老板娘扭着水桶腰走到铺子门口，亲手关上门，然后又走到萧启棣跟前，伸出小萝卜一般的食指，勾了勾萧启棣的下巴，笑眯眯地说，“老娘做的是正经买卖，但不代表是能随便遭人戏弄的，老娘我一看就知道，你小子没什么江湖经验，以后就留在这儿当苦力吧，要是表现好，看你长得俊的份上，说不定能让你伺候我。”
萧启棣轻笑，“在这当苦力？还伺候你？你恐怕没这个资格。”
“有没有资格你等下就知道了。”胖老板娘舔了舔嘴角，后退到一边，挥手道，“动手吧，好好教训下这小子，不过别打坏他的脸了。”
“是！老板娘！”
几个彪形大汉当即抡起棍棒扑向萧启棣。
——
与此同时，另一边单独行动的宁锦璃已经来到了河湾县衙。
县衙大门紧闭，连个站岗的衙役都没有。
宁锦璃左瞧瞧右看看，发现衙门口外边有个大鼓。
她知道这玩意儿叫路鼓，这个时代早就已经出现了，也就是古装剧里出现击鼓鸣冤场景的时候出现的东西。
反正不管咋样，总之得让县衙大门打开才行。
于是她走过去，拿起鼓槌哐哐一顿砸。
咚！咚！咚！
鼓声沉闷，但穿透力极强。
没一会儿，县衙大门就打开了。
有个衙役跑出来，见敲鼓的是个少女，穿着打扮一看就是底层老百姓，便板着脸吼道：“你干什么！”
宁锦璃把鼓槌一扔，“我都在敲鼓了，你还问我干什么？当然是有事情啦！快，让我见你们的县太爷。”
衙役直勾勾盯着宁锦璃的脸，又反复将她打量几遍，忽然改口道：“既然如此，跟我来吧。”
宁锦璃立即跟了进去。
到了衙门里边，还没走多远，带路的衙役突然拔出佩刀架在了她脖子上，并高喊道：“先前那个闯关卡的女子自投罗网了！快来人！”
随即便有两个衙役赶来，迅速钳制住了宁锦璃的胳膊。
带路的衙役冷笑道：“胆子够肥的啊你，我们正在到处抓你们，你倒敢自己跑来衙门，还正好碰上了我这个当时就在守着关卡的人，你这张小脸蛋，我可记得清清楚楚呢！”
“把她扔进牢里去，先让牢头好好招呼下，方便咱们回头审问！”
宁锦璃的肩膀和胳膊被两个衙役掐得生疼，她本可以轻而易举挣脱，甚至撂翻他们也不在话下，但想到秀梅大概率也是在牢房里，正好自己也要被扔进去，于是暗暗忍了下来。
很快，她就被押到了阴暗潮湿的牢房……