马儿急停，萧启棣神色凝重，摇摇头，“没找到。”
“啊？”宁锦璃忙问，“连线索都没有吗？”
萧启棣反手一扯。
嘭。
一个浑身是血的男人从他身后翻落，重重掉在地上。
因为萧启棣身形高大，把这人挡住了，直到掉了下来，宁锦璃才看见。
萧启棣也下了马，一脚踩在身上，满脸阴郁地说：“线索在这人嘴里，可惜我花了整整一晚上的时间也没能撬出来。”
宁锦璃发现，这人几乎成了血葫芦，浑身上下就没一处皮肉是好的，手脚也都变了形，显然遭受了非人的折磨。
而那些伤势虽然严重，却处处都避开了要害。
现在这人昏迷了，看上去奄奄一息，却不至于丧命。
“这是什么人？”宁锦璃问道。
“这不是人，这是畜生。”萧启棣眼里杀气翻涌，接着就把自己昨天找到了人贩子团伙窝点的事儿告诉了宁锦璃。
可惜，那帮人贩子嘴太硬。
他彻夜用酷刑轮番审问，甚至还挑了几个在人贩子老大面前杀鸡儆猴，却始终没能获得半点关于安安下落的线索。
所以，现在知道的信息就极为有限了，大致为两点。
一个是，赵捕头等捕快与这伙人贩子同流合污。
还有一个是，人贩子有着相当强硬的后台，起码大过河湾县令。
但河湾县令本人与人贩子是否有牵扯，就无法确认了。
听完萧启棣说的这些，宁锦璃道：“你带了个人贩子过来，是想试探县令，寻找突破口么？”
“没错，”萧启棣颔首，“这个是人贩子老大的左膀右臂，等下我便看看河湾县令会如何处置。”
“好，我去敲鼓！”宁锦璃就要转身去报案。
“锦璃，等等，”萧启棣拉住她的手，“我觉得有必要额外做一手准备了，你可否在这附近开一道时空之门？我好速速回一趟临仙城，叫段武来做配合。”
宁锦璃面露尴尬之色，“我这两天消耗太大，已经没力量打开新的时空之门了，只能用一用现成的，一个在秀梅姐家附近，还有一个就在这县衙牢房里。”
“秀梅姐家离这边有点远，”萧启棣果断道，“反正要进衙门一趟，那就用县衙牢房的吧。”
“嗯行！”
宁锦璃飞快地跑上台阶，在衙门前敲响了大鼓。
不一会儿，两人就受到了召见。
萧启棣把带来的人贩子拖起来，和宁锦璃一块儿进了公堂。
然而，公堂之上，县令的位置空空如也。
只有师爷站在县令椅子旁边。
“你俩报官，所为何事啊？”师爷漫不经心问道。
萧启棣说：“为何不见县令？”
师爷打了个哈欠，慢悠悠道：“县太爷忙着呢，你有屁快放，没屁就滚蛋！”
萧启棣眼色微沉，“我逮到了个人贩子团伙，现在带了其中一人过来，要请河湾县令处置，兹事体大，不容懈怠，速去将县令叫来。”
“大胆！”师爷一拍桌面，“在这河湾县衙内，什么时候轮得到你来指手画脚下命令了？”
萧启棣神情愈发阴沉，“你叫还是不叫？”
无形中散发出的气场，让师爷莫名心惊。
他打量一番萧启棣，又瞧了瞧地上那个半死不活连样貌都难以辨认的人，摸着胡须道：“谁知道你说的是真是假？”
“我说！”宁锦璃忍不住开口道，“这不就是把人带来了让你们县令审的么，难不成还得先给你出个证明啊？要你们县衙有啥用？”
“唉？你个小丫头！还敢咆哮公堂！”师爷板着脸大喊，“来人，将他们轰出去！”
公堂上的几个衙役抄起棍棒就要驱赶。
萧启棣直接夺过他们手里的长棍，当着师爷的面徒手劈断。
这等武力，吓得衙役连连后退。
“再不去把你们县令叫来，”萧启棣把断了的长棍随手一甩，“信不信我拆了这公堂？”
此捕快们几乎都不在县衙内，师爷没胆子跟这种猛人硬碰硬，于是黑着一张脸很不情愿地派出个衙役去请县太爷了。
“小子，别怪我们没提醒你们，”师爷冷冷警告道，“县太爷今天心情很不好，我本不想让你们惹麻烦，但你们非要找事儿，到时候……哼！”
撂下这句话之后，师爷便离开了公堂。
——
河湾县令府邸内。
县太爷半躺在床榻上，额头敷着一块毛巾，脸色苍白像是生了场大病似的。
他闭着眼睛有气无力问道：“怎么样了啊，有查出线索没……”
“启禀老爷，”管家上前答复，“赵捕头带着他的捕快们正在勘察库房情况呢，您别着急。”
“我能不急么！”县太爷脸颊直抽抽，“整个库房啊，一夜之间……里面的东西全都不见了！那可是我积攒了二十多年的家当！我……咳咳咳！”
一想起这个事儿他就上火，捂着胸口剧烈咳嗽起来。
管家赶紧给他抚胸口，“老爷，身体要紧呐，您就放心把，赵捕头肯定能查出来到底怎么回事的。”
“肯定……肯定跟昨晚……莫名其妙到处失火有关！”县太爷睁开眼睛，咬着牙道，“现在一想，那太过蹊跷，我倒要……倒要看看，是哪个不长眼的狗东西，偷到我家里来了！”
管家迟疑道：“您库房里的东西可不少，还有那极重的黄金……怎么看都不像是能有人可以在神不知鬼不觉之间一夜搬空的啊。”
“不然呢！”县太爷怒道，“难不成我的东西还自个儿长了腿跑了长了翅膀飞了？！”
管家见县太爷又要激动起来，便不再多说什么了。
“老爷，衙门来人了，说有要事汇报！”门外响起仆人的声音。
没等县太爷开口，管家骂道：“有什么事能比咱老爷家里的事还重要？衙门那边的人怎么突然就这么不懂事了！还跑到咱府上来汇报！让他滚！”
这时，门外又响起了衙役的声音，“大人！衙门里来了一男一女，凶得很，说是抓了个人贩子，非要您出面去审问！还说您要是不去，他们就把咱县衙给拆了！”
“人贩子？”管家脸色微变，看向了县太爷。
而县太爷猛地一个激灵坐起身，神色变得很凝重。
“老爷……”管家低声说，“该不会是那伙人吧？”
县太爷皱着眉道：“咱们河湾县除了那伙人，还能有别的人贩子？嘶，奇怪了，他们怎么会被抓到呢，谁这么厉害能抓到他们？不行，我得去看看。快，帮我更衣！”
“是，老爷。”
很快，县太爷换上官服，坐上马车，快马加鞭赶到了县衙。
他本就因府上库房失窃的事情憋了一肚子火，现在有冒出这档子事儿，脸色要多难看就有多难看。
当进了公堂，发现堂下那个浑身是血半死不活的人果然是人贩子团伙之一的时候，他的眼神更是变得像是要吃人。
但碍于身份，他只能先忍着，坐下来之后，盯着萧启棣和宁锦璃，一拍惊堂木，“你们两个，报上名来！”
这种情况下，两人自然不会说出真名。
宁锦璃就说自己叫丁离，萧启棣说自己叫肃木。
“本官看你们眼生得很啊，”县太爷打量道，“从哪来的？”
萧启棣道：“我俩居无定所，四处漂泊，昨日来到此地，意外发现了贩卖人口的匪徒团伙，不知县太爷要如何处置？”
县令眯起眼睛摸了摸胡须，“有何凭证？”
萧启棣说：“我解救了几十个被他们囚禁的百姓，那些皆是人证，另外，县太爷难道不审审我带来的这个人吗？”
“人证呢？”县太爷追问道，“几十个在哪呢？本官怎么没看见？”
萧启棣平静道：“为了他们的安全，暂时没带过来。”
县太爷看向躺在地上的人贩子，“此人已经昏迷，叫本官怎么审？”
萧启棣直接一脚踩了下去，人贩子瞬间被疼醒，整个人蜷缩成一团不断颤抖。
也是在这一瞬间，萧启棣和宁锦璃都留意了下县令的反应，发现他表面上虽然镇定，可眼底还是闪过了一丝紧张之色。
“大人，他醒了，你可以问了。”萧启棣提醒了一句。
县太爷拿着惊堂木拍了下，装模作样道：“本官问你，你可是这两人所说的人贩子？”
这名人贩子忍着浑身伤势剧痛，哑着嗓子说：“大人……小的……冤枉啊，小的只是个普通老百姓，却……却不知何故招惹了他，被他……折磨得生不如死，还请大人为小的做主……”
“原来如此！”县太爷当即呵斥道：“肃木！丁离！你们两个大胆刁民，四处流窜跑到了本官地盘不说，这般欺辱百姓！将人伤成这样，竟还要污蔑他是人贩子！简直吃了熊心豹子胆！”
萧启棣冷不丁开口：“大人你仅听了他一面之词，马上就信了，这么着急护着他？你跟他认识？”
“认识又如何，”县太爷脱口而出，旋即意识到有点说漏嘴了，连忙补充了句，“不认识又如何？！本官这是在明辨是非！难道本官断案，还要依着你？”
萧启棣从怀里掏出一卷竹简，抬手抛了出去。
竹简划过抛物线，稳稳落在了县太爷面前的桌案上。
“大人你好好看看，”萧启棣幽幽道，“此乃他们团伙贩卖交易人口的小部分相关账目，可做物证，似乎其中还提到了大人您的名字。”
“什么？不可能！”县太爷明显慌了下，急忙摊开竹简，瞪大眼睛仔细看了起来。
萧启棣和宁锦璃默默对视一眼。
到了这个份上，已经能确定河湾县令跟这伙人贩子有牵扯了。
县太爷把竹简伤每一个字都认真迅速地看了遍，眼底不经意间露出吃惊神色，因为他知道这确实是那伙人的账目。
不过从头看到尾，并未发现有自己的名字，于是又在不经意间流露出如释重负的表情。
种种细微反应，同样被萧启棣和宁锦璃看在眼中。
“哼！”县太爷合起竹简，抬头冷笑道，“经本官检查，这所谓的账目，根本不能当做物证，谁知道是不是你们瞎编乱造的？竟然还想把本官牵扯进去，你们好大的狗胆！”
“咳……咳咳……”这时，蜷缩在地上的人贩子痛苦地咳嗽了起来，嘴里流出大滩鲜血。
看他这情况就知道，若再不对他进行医治，恐怕就快没命了。
县太爷一颗心暗暗提到了嗓子眼，如果是别人还好，偏偏这个是人贩子老大的得力手下，如果自己不想办法搭救，回头可不好交代。
总之，当务之急保住这人的命才行。
至于来报案的两人，还是直接打发走算了，免得浪费时间。
“那谁谁，你们两个，可以走了。”县太爷语气里的催促意味很明显。
“不是吧？突然就这么完事儿了？”宁锦璃露出一副惊讶表情。
“本官没空跟你们瞎胡闹！”县太爷不耐烦地吹胡子瞪眼，“在本官管辖境内，就没听说过什么人贩子！本官念在你们至少算是出于好心才来报案，便不对你们多加追究了，走吧走吧！”
萧启棣微微皱眉，他从一开始就是为了来试探，这次倒是有了些许收获，这县令或许可以作为突破口。
不过，他还得进一趟牢房。
本以为能顺便利用人贩子惹怒县令，将他关到牢房里去。
却不料，县令直接让走人。
宁锦璃凑近嘀咕了句，“要不……咱俩大闹下公堂？”
“还不走？”县太爷沉声呵斥道，“是要本官派人将你俩轰出去吗？！”
就在萧启棣准备动手拆公堂之际——
“大人！好消息！”赵捕头突然从外边似一阵旋风般跑了进来，来不及看周围情况，直奔县令身边，“经过我的分析，我大概知道窃取您库房的贼人是谁了！您快点下命令，让咱县衙所有捕快全都听我安排，我必定将贼人擒拿归案！”
家中库房失窃一事对于县太爷来说也极为重要。
县太爷便顾不上眼下的情况了，拉着赵捕头的手，激动地问道：“你不愧是本官身边最厉害的捕头！快告诉本官，那杀千刀的窃贼是何人？！”