第二天，怀素等一行人赶到报恩寺时，已是中午了。
报恩寺（今名永福寺），依山而筑，砖木结构，寺舍井然，规模宏大，气势雄浑，是南齐帝（479年）为护卫舜陵敕建的皇家寺院。故名报恩寺。（源于“舜载天子旗报父母恩”），又名无为寺（源于“舜面南而坐无为而治）。
内有一进院的山门、前殿，二进院的法堂，三进院的彻堂，四进院的华严阁、齐去阁、御书楼、弥陀台、观音台和碧虚亭，以及两侧厢房等主要建筑，寺旁还有供僧人种田、居住的永福庄（跟怀素的绿天庵类似）。
怀素一行人进入寺内，怀素拜见了报恩寺的方丈慧远法师，慧远法师得知怀素等人还没吃中饭，忙安排一行人吃了中饭。
饭后，与怀素深入交谈，见怀素小小年纪，佛学见解却不一般，甚为欢喜。又得知怀素与龙兴寺慧峰法师相交颇深后，对怀素的好感又提升不少！
就主动劝怀素今晚留宿报恩寺，怀素也不推辞，应下后说：“承蒙法师关照，怀素谢过，待下午游完紫霞岩，再回来听取法师教诲！”
慧远法师回道：“去吧，趁年少多走走、看看、想想，日后必有所裨益！”
怀素恭敬退出，找到众人。讨论下午的行程安排。
雷古说道：“下午去紫霞岩或者舜源峰都可以。考虑到这两个景点的特色，建议下午去舜源峰，明天早上再去紫霞岩。”
雷古又说道：“舜源峰不是很高，爬起来比较轻松。此时去，回来时应该还比较早。”
于是，决定下午去爬舜源峰。
对于刚刚登顶过畚箕窝和三分石的怀素等人来说，这舜源峰就是一座小山，其高度也就畚箕窝的三分之一还不到（畚箕窝海拔1959.2米，舜源峰海拔610米）。
怀素等人登上舜源峰峰顶。但见周边的娥皇、女英、桂林、杞林、石城、石楼、朱明、箫韶八峰，拔地而起，如众星拱月般，簇拥着舜源。 舜源峰是九嶷山的主峰，居中间位置。
紧紧依偎在两旁的娥皇峰和女英峰，特别端庄秀丽，婀娜多姿。
相传舜源峰因舜帝驾崩后葬于山脚下而得名，娥皇、女英二峰则相传是舜帝二妃的化身。当年二妃寻找舜帝未着，被大风阻于洞庭湖的君山，死后遂化作两座山峰，护立在舜峰的两旁。
九嶷山九峰中，舜源峰最高，巍然耸立，登临峰顶，极目远眺，莽莽群山，绵延起伏的群峰，云雾缭绕，座座峰头都倾向舜源峰，形成“万山朝九嶷”之胜景。
舜源峰也叫陵山，“远古无墓葬，依山为陵。”因而舜源峰即视为舜帝的陵。
当地有一种传说，说舜帝升天于舜源峰的一岩洞中，自舜帝升天后，岩洞也自然消失无踪。所以后人无处寻觅其踪影，把舜源峰视为舜帝的陵。
怀素等人行走在舜源峰顶，看着远处的风景，说说笑笑。
突然，怀素发现了一棵生长在悬崖峭壁之上的石枞。看上去约有一二百年的树龄。由于生长在石缝中，其根须裸露在岩石外面，紧紧的抱着岩石，向下方伸展，扎入泥土中，吸收着微薄的营养，顽强的活在山野石缝中……。
怀素叫住众人一起观看此棵石枞，黄益给其取名为＂石缝树”，众人感叹起这棵树的坚强和韧性。怀仁又给其取名“坚强树”。（如果怀素等人能看到距752年后的又一千三百多年后的今天，还顽强的活着，不知他们做何感想）。
众人“唏嘘”了一阵，就开始下山了。
怀素灵感来了，随后赋诗一首，《石缝石枞》
我自山中来，
竟不染尘埃。
石缝中成长，
苦亦乐开怀！
众人连声称赞，此诗甚妙。
把“树坚强”拟人描写。性格豁达，开心乐观的形象跃然纸上！实为上作！
怀素也很开心，偶尔的写一首小诗，竟然获得众人称赞，也把心中所想以诗的形式表现出来。原来心情是这么舒畅，与喝酒和写字的那种舒爽即类似，也略有不同。
反正开心就是好的。
就这样，大家说说笑笑，就下了舜源峰，回到了报恩寺，正赶上寺院吃晚饭。
饭后，慧远法师叫人来找怀素述话。
二人在禅院里煮茶夜话。
深秋，白日虽热，但夜晚却是凉爽怡人。明月秋夜，醇香的茶水，智者间的谈佛论经，宛若院中那随风飘零的落叶，自然、随意……。
怀素：今日在舜源峰顶，见一石枞，于石缝中生长，甚为顽强！其志坚性顽，为我辈之楷模！
慧远：自然万物，适者生存，是为道，不适者淘汰，是为理。道与理即相生也相克，因人而异。
怀素：前日登顶三分石，同一山流出之飞瀑，被不同的岩石分成了岿水、潇水、沱水而流向各异？
慧远：岿水、潇水、沱水如同三位兄弟，因位置、成长、心性等先天、后天等因素制约，虽乃同父同母所出，但成就就有可能有很大出入……
怀素：如法师所讲，人与自然，与事物间，应该是有一种隐藏着的脉络和法理，只是要有一种颗虔诚的心，去发现或者感悟吧？
慧远：怀素你是有慧根的人，悟道即解惑！悟道之路漫漫，解惑之心悠悠！
怀素：我似乎明白了一些，又似乎什么都不明白……
慧远：路漫漫其修远兮……
……
漫长的夜，怀素心中交替变换着场景。
与慧远法师的对话；舜源峰上石枞在石壁上纵横交错和顽强生长的树根；三分石上三分的飞瀑；九嶷山上那飘浮不定的白云……。
怀素默默的想着，琢磨着，百思不得其解。
他累了，也困了，依然没有答案。后来，索性不想了，顺其自然吧！睡觉。
突然，怀素心中豁然开朗。对，就是顺其自然！
这天晚上，怀素睡在报恩寺的禅房里，睡梦中将水的流痕、白云的飘浮、树根的苍劲、大山的雄伟，融合在自己酒后飘逸的书法中……。