见徒儿叮嘱道：“事已至此，不必多虑，为师赐你天罡三十六法，一助下界降妖。为免堕凡尘，待转生之后，自有人接引，你只管好生修行，时机一到，自然青云直上，不消忧虑。”金龙童子下拜道：“弟子谨遵师命。”太乙大仙也未多言，玄拂尘一甩，便将打下凡尘，投生去了。这便是：
潜龙勿用下凡尘，投生寒门誓归真。
无边苦海了俗欲，天罡妙用在法身。
所谓天上一日，人间一年。金龙童子自入轮回，便投胎于寒门之家，取名黄粱，七岁丧父十岁丧母，可谓凄惨。此子天生反骨，极是要强，剑眉星目，相貌不俗。自双亲下世，尚以砍柴为生，十年寒窗苦读，只为金榜题名。然时运不济，每每落第，好生不快。及至弱冠之年，仍一事无成，终日闷闷不乐，以酒为伴。但有钱财，非赌即酒，皆视其为登徒浪子。一日夜下，对天大呼：“天生黄粱，有何用哉，这般凄苦，不若一死了之，倒也痛快。”说罢，就悬梁自尽，不意绳断；又跳河，奈何水浅；以头撞树，树倒，以刃自刎，刃断。莫论怎生手段，便是求生不得求死不能。乃是浑浑噩噩，度日如年。
一日，黄粱闲来无事，便于湖边散步，见一女子走来，却不知哪家千金。此女虽无十分容貌，却有动人颜色，一笑之下，满庭皆明。黄粱初见，便起思慕之情，但男女授受不亲，而己至贫，乃一穷书生，不甚般配，只是想想罢了。但日思夜想，终是按耐不住，这日还去湖边，等那女子出现，便可一抒此情。奈何一连等了数日，却不见人来，好生闷闷不乐。然在这时，忽闻一许银铃般的笑声响起，举目观瞧，不由大喜，却不是梦中人又是何人。当下疾步跟前，支支吾吾，道不出半个字来。女子见他这般，不觉嫣然一笑，婉约美丽。身旁丫鬟见了，疑是歹人，就以身相护，点玉指骂道：“拉蛤蟆想吃天鹅肉，还不快滚。”这一骂，委实非同小可，黄粱大怒道：“你这丫头，老大无礼，我不曾言语，你却出言不逊，是何道理？”二人争执不下，却才小姐出面，二者才罢。
女子娇嗔嗔喝退了丫鬟，轻启朱唇，柔声说道：“未知公子高姓大名？”黄粱受宠若惊道：“在下行不更名坐不改姓，黄粱的便是。”旋即反问：“还未请教小姐芳名？”女子犹抱琵琶半遮面，羞答答，笑颜如花：“小女一梦是也。”二人你一言我一语，渐渐熟稔，乃是无话不谈。一来二去，互起情意，黄粱知其富家千金，一梦也晓寒门子弟，却是两情相悦，莫此为甚。却是情起湖边，相逢是缘，黄粱一梦此见，亦不知后景何然。从来缘起缘也灭，不知相逢非偶然。
久而久之，二人常于湖边相见，也道纸不包火，世无不透风之墙，不意此事为其父知晓。一怒之威，乃至于斯，愤愤然也，便就棒打鸳鸯。一梦大门不出二门不迈，望穿秋水，只欲见情郎，黄梁何尝此想，奈何天不随人愿。过了些日，一梦相思成疾，大病不起。其父担忧，叫来郎中，望闻问切，却道：“此乃相思之病，解铃还须系铃人，老夫也无甚办法。”郎中遂去。其父亦姓黄，乃当地豪绅，故谓之黄员外。黄员外见女这般光景，不觉惆怅，于堂中如坐针毡，暗忖：“梦儿体弱多病，这般下去不是办法，何如全了此孽缘便罢，将那厮纳入家门，以为赘婿，未尝不可。”念及此处，步女闺房之中，便道所想。一梦听罢大喜，病也好了大半，其父欣然道：“不日为父便请其人来议此事，可好。”一梦含泪道：“谢父亲成全。”父女相拥而泣。
几经调理，一梦身子渐渐好转，人如花儿含苞待放，员外见女这般，始有笑意。这日叫来仆人，嘱咐几句，那仆人便出了府门，径奔黄家。仆人到后，一看黄家光景，不由嗟叹。只见黄家残门任风进，小小院落虫儿飞，纸糊门窗皆是洞，屋檐瓦片落地来。仆人连连摇头，般般叹气：“小姐怕是得了眼疾，怎会痴情于这等穷书生，真是无可奈何花落去。”叹罢，推残门，入破屋，却见榻上横躺一人，满身酒气，无外乎黄粱是也。就听其人苦叹：“我命由我不由天，生在人间恰似仙，只待功成九九转，跨鹤西去上九天。”仆人见其颇有兴致，也道：“自命清高非神仙，家徒四壁却似癫，心中只有忘忧物，安能扶摇步云天。”黄粱惊起，见是一老翁，不由愕然，便道：“何以解忧唯有杜康，老丈何人，扰我清净？”仆人道：“特来报喜。”黄粱醉醺醺问：“我今孑然一身，家道又贫，试问何喜之有？”仆人道：“黄员外要把你招赘为婿，岂非喜哉。”
黄粱一闻此言，酒醒大半，可转念一想，又觉不对，却道：“出家人尚不打诳语，老丈莫要诓骗于我。”仆人道：“所谓无事不登三宝殿，我老人家岂有诓骗之理。”这才信以为真，就道：“如此说来，员外爷当真招赘在下为婿？”老仆道：“终不然就上你家来。”黄粱大喜，忙端茶倒水，不亦乐乎。老仆见状连连摆手道：“大可不必，老夫还有要事，不宜久留，明早就到府上便了。”说完，头也未回，转身就走。黄粱含笑送外，待其走后，却于院中满地打滚，好生欢喜。真乃是：
昔日放荡不足夸，今朝有喜乐无涯。
春风得意好事近，一朝踏入富贵家。
次日，黄粱径奔黄府，不一时便到。员外端坐正中，不怒自威，黄粱经由下人引入，见员外先施一礼，然道：“老爷安好，小可这厢有礼。”员外不语，示意让坐，黄粱正襟危坐，饶显不自。许久，员外方道：“老夫招赘于你，实看小女面上，若非如此，断然不行。”黄粱只是点头，心下不快。心想：“此老儿好生凌人，成他女婿不知是福是祸。”二人各有所想，便就议定此事，择一良辰吉日，以成鸾凤之好。人逢喜事精神爽，花好月圆正当时，虽好事将近，黄员外却然老大不乐。这日天光大好，万里无云，群鸟高飞，万里无云清风爽，群鸟高飞各个鸣。黄府门前宾客云集，都来道喜。不一时，良辰到，行夫妻之礼，礼毕，送入洞房。
一日易过，洞房花烛夜，良辰快意时，夫妻双双坐床头，黄粱掀起盖头来，一梦嫣然笑意羞。二人相拥一处，怎生缱绻。片刻后，黄粱叹问：“蒙贤妻错爱，始有今日风光，我二人两情相悦，然为夫仍有一事要问。”一梦在怀问为何事？黄道：“我本一穷书生，十年寒窗无人问，今汝下嫁于我，可曾后悔？”一梦便道不悔。遂相视一笑，便缠绵床笫，彼此温柔。