泰山一直是皇家祭祀的地方，在山东泰安泰山南麓有一个泰山岱庙，俗称“东岳庙”，此庙宇就是历代帝王都会来的祭祀之所。目前，岱庙已经与故宫、曲阜三孔、承德避暑山庄外八庙并称中国四大古建筑群。
泰山岱庙创建于汉代，为泰山信仰的祖庭，有“秦即作畴”、“汉亦起宫”之载。汉武帝时期(前140-前87年)，汉廷于博县境内建泰山庙(又名岱宗庙，后世习称东岳庙，即今岱庙的前身)。
武帝元封二年(前109年)四月，武帝巡东莱，过祀泰山，于泰山庙中植柏千株，夹庙之两阶，是为岱庙汉柏之由来。
东魏兴和三年(541年)，兖州刺史李仲璇重修岱岳祠，并“虔修岱像(泰山神像)”，为岳庙设立泰山神像之始。
唐武德七年(624年)，唐廷立制：东岳泰山祭于兖州，年行一祭，以立春举行。武周时期(690-705年)，武则天命将岱岳庙(岱庙)由汉址升元观前(今岱宗坊西南)移建于今址。唐时于岱岳庙植槐，今岱庙唐槐院古槐传为唐植。
宋太祖开宝三年(970年)，遣太子右赞善大夫袁仁甫等重修岳渎祠庙，此为东岳庙入宋后首次重修。宋真宗大中祥符元年(1008年)七月，创建天贶殿。十月，诏封泰山神为“仁圣天齐王”。宋朝，泰山庙会逐渐形成，尤以三月二十八日之东岳庙会为盛。
金世宗大定十八年(1178年)，东岳庙发生火灾，惟存门墙，堂室荡然，次年重修。金宣宗贞佑四年(1216年)，岳庙因遭战火，殿宇尽焚，仅存延禧与诚明堂。元世祖中统四年(1263年)命全真教掌教宗师诚明真人张志敬修复重建。元末战事频繁，东岳庙再次被毁。
明洪武三年(1370年)，明太祖以“岳渎之灵受命于上帝，非国家封号所可加”，诏去泰山神封号，改称东岳泰山之神，立碑岳庙诏告天下。嘉靖二十六年(1547年)，岱庙起火，正殿、门廊俱焚，仅存寝宫及炳灵、延禧二殿，古树、碑刻也多被毁，此后朝历时十余年始开工重建。
清康熙七年(1668年)六月十七日夜，泰安发生强烈地震，东岳庙配天门、三灵侯殿、大殿等墙垣坍塌。康熙十六年(1677年)重修竣工。乾隆五十五年(1790年)三月，高宗东巡至泰安，谒岱庙登岱祀碧霞祠。高宗前后十次巡幸泰安岱庙，共题泰山诗百七十余首。
其建筑采用帝王宫城规制，规模宏大，周环1500余米，南北长405.7米，东西宽236.7米，庙内各类古建筑有150余间，总面积平方米。
岱庙共有八门。南向五门，即中为正阳，两侧为掖门；掖门两侧，东为仰高，西为见大。东门名东华，又称青阳；西门名西华，又称素景；北门名厚载，又称鲁瞻；各门之上均有楼，前门称五凤楼，后门称望岳楼。庙墙四角有角楼，按八卦各随其方而名：东北为艮，东南为巽，西北为乾，西南为坤。门楼、角楼均于民国年间毁坏。1985年重建正阳门和五凤楼，黄瓦盖顶，点金彩绘，富丽堂皇，高耸巍峨。1988年至1989年重建巽、坤二楼，五彩斗拱，飞檐凌云。
清代的姚鼐有一篇《登泰山记》如是说：
泰山的南面，汶河向西流去；泰山的北面，济水向东流去。南面山谷的水都流入汶水，北面山谷的 水都流入济水。在那南北山谷分界的地方，是古长城。最高的日观峰，在古长城以南十五里。 我在乾隆三十九年(1774年)十二月从京城里出发，冒着风雪启程，经过齐河县、长清县，穿过泰山西北面的山谷，跨过长城的城墙，到达泰安。这月丁未日(十二月二十八日)，我和泰安知府朱孝纯从南边的山脚登山。攀行四十五里远，道路都是石板砌成的石级，共有七千多级。
泰山正南面有三条山谷，中谷的水环绕泰安城，（这就是）郦道元书中所说的环水(中溪)。我开始顺着(中谷)进去.道路不到一半，翻过中岭(黄岘xiàn岭)，再沿着西边的那条山谷走，就到了泰山的顶巅。古时候登泰山，沿着东边的山谷进入，道路中有座天门(峰)。这东边的山谷，古时候称它为“天门溪水”，是我没有到过的。现在经过的中岭和山顶，挡在路上的像门槛一样的山崖，世上人都称它为“天门”。一路上大雾弥漫、冰冻溜滑，石板石阶几乎无法攀登。等到已经登上山顶，只见青山上覆盖着白雪，(雪)光照亮了南面的天空。远望夕阳映照着泰安城、汶水、徂徕山就像是一幅美丽的山水画，停留在半山腰处的云雾，又像是一条舞动的飘带似的。
戊申这一天是月底，五更的时候，（我）和子颖（朱孝纯的字）坐在日观亭里，等待日出。这时大风扬起的积雪扑面而来，日观亭东面从脚底往下一片云雾弥漫，依稀可见云中几十个白色的像骰子似的东西,（那是）山。天边云彩形成一条线（呈现出）奇异的颜色，一会儿又变成五颜六色。太阳升起来了，纯正的红色像朱砂一样，下面有红光晃动摇荡着托着它。有人说，这（就是）东海。回首观望日观峰以西的山峰，有的照到日光，有的照不到，或红或白，颜色错杂，都像弯腰曲背鞠躬致敬的样子。
日观亭西面有一座东岳大帝庙,又有一座碧霞元君(东岳大帝的女儿)庙。皇帝的行宫(出外巡行时居住的处所)就在碧霞元君庙的东面。这一天，（还）观看了路上的石刻，都是从唐朝显庆年间以来的，那些更古老的石碑都已经模糊或缺失了。那些偏僻不对着道路的石刻，都赶不上去看了。
山上石头多，泥土少。山石都呈青黑色，大多是平的、方形的，很少圆形的。杂树很少，多是松树，松树都生长在石头的缝隙里，树顶是平的。冰天雪地，没有瀑布，没有飞鸟走兽的声音和踪迹。日观峰附近几里以内没有（什么）树木，积雪厚得同人的膝盖一样平齐。
陈琦从没有去过泰山，他的母亲在世的时候，曾经在单位的组织下，去过泰山旅游。孩提时的陈琦非常羡慕母亲，因为母亲是那个家庭里唯一游览过五岳+黄山+庐山的一个人。陈琦也只是游过衡山。也就是所谓的南岳而已。
想不到从未去过泰山的他，竟然在游戏中完成了登临泰山的心愿。
脑子里胡思乱想着，陈琦于是信口拈来，把晋朝陆机的《泰山吟》读了出来：泰山一何高，迢迢造天庭。峻极周已远，层云郁冥冥。梁甫亦有馆，蒿里亦有亭。幽涂延万鬼，神房集百灵。长吟泰山侧，慷慨激楚声。
荀顗跟在陈琦身后，陈琦每颂一句，他在那里默记一句。待到了山顶，问观中道士要了简竹与刻笔，把陈琦方才所读悉数记了下来。
那东岳观中主持，见荀顗要了简竹、刻笔，知道这是要记录一些东西，便跟随在左右打一个下手辅助。
不得不说，泰山那是一个真的高，一千五百余米的高度，426平方千米的长度，雄壮巍峨，犹如山中的天子，气宇豪迈。其实泰山在五岳中并非是最高的，她的高度其实还没有西岳华山（2154.9米）和北岳恒山（2016.1米）高，在陈琦看来，无非是占了平原高山的原因。
又因为东方是生命之源，希望和吉祥的象征。而古代中国先民又往往把雄伟奇特的东岳视为神灵，把山神作为祈求风调雨顺的对象来崇拜，于是，地处东方的泰山便成了“万物孕育之所”的“吉祥之山”、“神灵之宅”。受天命而帝王的“天子”更把泰山看成是国家统一，权力的象征。为答谢天帝的“授命”之恩，也必到泰山封神祭祀。
相传远古时期，黄帝曾登过泰山，舜帝曾巡狩泰山。商周时期，商王相土在泰山脚下建东都，周天子以泰山为界建齐鲁；传说中秦汉以前，就有72代君王到泰山封神，此后秦始皇（前219年）、秦二世、汉武帝（前110年、前109年、前106年、前104年、前103年、前98年、前93年、前89年）、汉光武帝（56年）、汉章帝（85年）、汉安帝（124年）、隋文帝（595年）、唐高宗（666年）、武则天、唐玄宗（725年）、宋真宗（1008年）、清帝康熙、乾隆等古帝王接踵到泰山封禅致祭，刻石纪功。自秦汉至明清，历代皇帝到泰山封禅27次。历代帝王借助泰山的神威巩固自己的统治，使泰山的神圣地位被抬到了无以复加的程度。
皇帝的封禅活动和雄伟多姿的壮丽景色，历代文化名人纷至泰山进行诗文着述，留下了数以千计的诗文刻石。如孔子的《邱陵歌》、司马相如的《封禅书》、曹植的《飞龙篇》、李白的《泰山吟》、杜甫的《望岳》等诗文，成为中国的传世名篇；天贶殿的宋代壁画、灵岩寺的宋代彩塑罗汉像是稀世珍品；泰山的石刻、碑碣，集中国书法艺术之大成，真草隶篆各体俱全，颜柳欧赵各派毕至，是中国历代书法及石刻艺术的博览馆。泰山文化遗产极为丰富，现存古遗址97处，古建筑群22处，对研究中国古代建筑史提供了重要实物资料。[15]
泰山是黄河流域古代文化的发祥地之一。很早以前，泰山周围就被人类所开发，泰山南麓的大汶口文化，北麓的龙山文化遗存，便是佐证。再早还有5万年前的新泰人化石遗存和40万年前的沂源人化石遗存。战国时期，沿泰山山脉直达黄海边修筑了长约500千米的长城，今遗址犹存。泰山与孔子活动有关的景点有孔子登临处坊、望吴圣迹坊、孔子小天下处、孔子庙、瞻鲁台、猛虎沟等。神山、文化宝库泰山有“五岳之首”、“五岳独尊”的称誉。它是政权的象征，成为一座神圣的山。
泰山宗教发祥久远，佛教于4世纪中期传入泰山。后赵永宁二年（351年）高僧朗公首先到泰山岱阴创建了朗公寺和灵岩寺。魏晋南北朝时期，泰山较大的寺院有谷山玉皇寺、神宝寺、普照寺等。着名的泰山经石峪是北齐人所刻的佛教经典《金刚经》。唐宋时，灵岩寺极为鼎盛，唐宰相李吉甫反把泰山灵岩寺称为天下“四绝”之一。泰山道教早在战国时就有方士隐居岱阴岩洞；秦汉后祠庙林立，现存有王母池（群王庵）、老君堂、斗母宫（龙泉观）、碧霞祠、后石坞庙、元始天尊庙等。其中以王母池为最早，创建于东汉建安二十五年（220年）以前；以碧霞祠影响最大。[1]泰山是王母娘娘神话传说的发祥地。早在魏晋时期就建有王母池道观。王母池位于泰山南麓环山路东首，古称“群玉庵”，又名“瑶池”。三国魏曹植有“东过王母庐”的诗句，唐李白有“朝饮王母池”的吟咏。诗人王心鉴在《登岳》一诗中亦有：“优游沐清风，骋怀啸岱山。汉柏揖朝华，秦松别暮烟。云海洗心尘，天路褪狂狷。由来访胜境，乾坤此为巅。”的诗句赞之。
泰山崛起于华北平原之东，凌驾于齐鲁平原之上，东临烟波浩淼的大海，西靠源远流长的黄河，南有汶、泗、淮之水，与平原、丘陵相对高差1300米，形成强烈的对比，因而在视觉上显得格外高大的节奏感和“一览众山小”的高旷气势；山脉绵亘100余千米，盘卧426平方千米，其基础宽大产生安稳感，形体庞大而集中则产生厚重感，大有“镇坤维而不摇”之威仪。所谓“稳如泰山”、“重如泰山”，正是其自然特征在人们生理、心理上的反映。六朝任昉《述异记》载，秦汉时，民间传说盘古氏（远古时开天辟地,代生万物的神人）死后头为东岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳。盘古尸体的头向东方，而且化为东岳，泰山就成了当然的五岳之首了。这显然是根据《五行》、《五德》学说创作的神话故事，反映了泰山独尊五岳的历史背景。