（一）
杜柳婵这突如其来的倒下，令朝中上下措手不及。
本来只是单一的咳嗽，御医开了几副药用了几天后，却不见好转，反而越发憋气，高热了几日后，又出现了轻微的咯血症状，御医馆上下惊慌不已，一众人马不分昼夜守着弗云厅诊治着，直到20余日以后，杜柳婵才有所好转。
一开始，杜诗阳本尽心尽力守于榻前伺候，怎料杜柳婵越发来得病势深沉，多日无法上朝，杜诗阳不得不替了杜柳婵先顾着前朝国事来，至于陪伴杜柳婵一事，便自然而然落在了徐知闲身上。
这徐知闲虽然平日清冷内敛，谁知照顾起杜柳婵来却也格外尽心尽力，杜柳婵病了20余日，徐知闲便也亲力亲为贴身照顾了20余日，丝毫没有抱怨，经此一接触，杜柳婵对徐知闲便赞不绝口，道他这个继王是够得上“份儿”的。
那朱鸿襄亦是跑得轻快，奈何除了会做些吃食，其余的也插不上手。杜柳婵病得起不来，连胃口也急转直下，朱鸿襄好不容易瞅准了机会想着榻前尽孝，结果也因为杜柳婵毫无胃口而作罢，每每端了羹汤来请安，皆是只能在榻侧瞧着，有时杜柳婵病得急躁起来，竟是看着在眼前晃悠的朱鸿襄百般不顺眼，遣了他出去才自在些。
如此一来，那朱鸿襄很快就发现了自己的弱势，急得心急火燎起来，日日郁郁寡欢，想着如何才能取代了徐知闲来，重获女帝欢心。可越想越想不出法子，到最后反倒是病得一身乏力，躺在榻上七八日起不来身，便令人去禀了弗云厅来，道是病了无法起身来向女帝请安。那女帝哪里还管得了朱鸿襄，只令人回了一句“不必来了”，便将朱鸿襄抛在了脑后头，眼不见为净。
没了朱鸿襄日日在眼前晃悠，杜柳婵反倒清净起来，徐知闲平日里除了榻前端茶倒水喂药吹汤，偶尔杜柳婵舒服些的时候，还陪着杜柳婵聊些他域风土人情与趣事，引得杜柳婵甚是欢心，便逐渐慢慢好转起来了。
这日杜诗阳从云和殿代为批了折子后，便起了身朝偏殿行去。
近了弗云厅寝殿，老远在门口便听到屋内传来阵阵笑声，杜诗阳立于窗下，静静听了许久，才知徐知闲陪着杜柳婵聊着书上看到的文景民间趣事，不知觉自己亦跟着笑起来，沉醉于这短暂的惬意之中，一时竟忘记迈入屋子。
直到平日给如海打下手的宫奴且好端了梨子汤来，才发现公主已在窗下立了许久，便道：“奴见过公主。这样冷的天，公主为何不进去？”
杜诗阳这才反应过来，点点头，入了屋子，便见杜柳婵靠卧在榻间，那徐知闲正坐在榻侧，手上还握着杜柳婵的手，给她搓着热度，这画面很是和睦，令杜诗阳竟有一丝恍然。
“诗阳见过母亲，”杜诗阳行了礼，徐知闲便连忙起身，两手一鞠向杜诗阳行礼道：“公主下朝了？知闲见过公主。”
“早就下朝了，在殿中替母亲看了好一会儿折子，故而现在才来向母亲请安。”杜诗阳虽是对杜柳婵说的，但眼睛却很是满意地看向徐知闲：“近日你辛苦了。”
“这些日子，要不是知闲，我这把老骨头说不定就没了，”杜柳婵瞧着徐知闲娴淡的样子，赞许地对杜诗阳道：“这孩子虽说是官家出身，但是并不娇气，果然是读过书的，知道孝道为先，不怕脏不怕累地伺候了朕这么些日子，一下都没回过存英殿，实属不易”
“这是儿臣应该的，”徐知闲回头看向杜柳婵，淡淡说着，这不邀功的淡然模样，令杜柳婵又满意了一分，连忙道：“朕今日好许多了，现下诗阳也来了，你也该回存英殿休息休息了。”
“是，”徐知闲知道女帝自然有些话是要避开自己单独与杜诗阳来说，此番不过找了个借口遣了自己先行离开一下，于是亦不推却，连忙行了礼退下。
待徐知闲离开，杜诗阳便不客气地坐于榻侧，瞧了瞧杜柳婵，颇为心疼道：“母亲这些日子受苦了，现在可好些了？”
杜柳婵叹了口气，伸了手来将杜诗阳的手紧紧握了来：“为娘的病，自己自然是清楚的。”
杜诗阳便不再作声，杜柳婵生病的这些日子，自己也看了御医写的医卷，纵观杜柳婵所有的症状，怕是得了肺痨一类的不治之症，此番发作，不过是病灶显山露水起来，症状开始浮头了。只可惜杜柳婵年纪轻轻，过完年亦不过40出头，便得了如此不治之症，怕是熬不了太多年了。
一想到这里，杜诗阳心中一酸，从母亲杜柳婵开始，皇族杜氏一门便人丁清冷，血脉稀少，到了自己这里，母亲只有自己一个女儿了，虽说少了皇女之争，但杜诗阳亦常常觉得孤独。表姐妹与堂姐弟虽说也有，但如章万安这般还算热络的，已少之又少，这偌大的宫廷，能与自己说得上话的，已然没几个了，若杜柳婵及早撇下自己而去，杜诗阳很难想象，日后自己在这宫中有多清冷。
“诗阳，为娘这个病，为娘自己清楚得很，”此时屋中无人，且好放了梨子汤亦知趣地随着徐知闲离开，故而屋中就只剩母女二人，如平常人家一般说话。
“你皇外祖离去后，撇下这新建的北华朝给我，我若不撑起来，便是对祖宗留下的千秋大业是为不敬不责不畏。可北华朝不似原南安国，守着固有的女国便好治理。这北华朝统一了北洲大地十国，其中九国都是男权主义，要他们改天逆命，变千年男主思想为女主敬上，何其不易！！我做了这么多年皇帝，尚且不敢说如今这北华国上下千万子民已归顺了我原南安国女主主义，更何况诗阳你呢！！殚精竭虑近十载，忧国忧民小半生，能安然活到40，也算老天待我不薄，且还有诗阳你这般明智的孩子，继承这千秋大业，母亲心里还是有所安慰的。”
杜柳婵喃喃细语，入了杜诗阳耳中，却叫杜诗阳眼眶一红：“母亲莫要说这些话，女儿心中难受得紧。母亲虽是病了这么多天，可现在瞧来，已然好了许多，可见这病，若是好好养着，倒也是可以康复的。母亲还年轻，后宫还有梅君、文君和嘉郎侍奉着，逍遥快活的日子等着母亲.....”
“你也莫提那几位郎君，”杜柳婵道：“这些日子，为了好好观察徐知闲，我都屏了那几人来探视，只留了徐知闲一人贴身照顾。以我看，这孩子实在是教得好，有情有义，德学兼备，诗阳，你也成婚三载了，眼凑着20就要到了，可以与他圆了房来，好为杜家剩下一女半男的，后继有人了，日后母亲要离开，下去也好向列祖列宗交代.....”
“母亲莫要说这些丧气话，”杜诗阳心中难过不已，杜柳婵说的这些，句句都像是临终交代，说得自己坐立不安，“女儿心中自有分寸。”
“你是我女儿，我自然是了解你的，”杜柳婵低声咳嗽几声：“那朱鸿襄，我本就是觉得朱家家财万贯，他既想入宫，我们也需要充盈国库，故而顺水推舟促成了他入存英殿一事，这几年，朱家在社稷建设一方面，的确是出了些力气的，叫那些个乡财土绅带头出钱出力，为京都民生办些实事的，喊那些个乡贤村霸捐钱捐物的，都是朱家带头吆喝组织的，这些年没有战乱，朱家在京华周遭一代，的确配合着花了不少精力和钱财，替我们杜家办了许多事。那朱鸿襄，若是日后不犯什么触及杜家底线的事，便就让他安安稳稳在宫里呆着吧。日后看情况，给他封了继君来做，亦未曾不可。”
“母亲交代的，诗阳都记住了，”杜诗阳不愿杜柳婵再浪费精神与自己交代这么多，连忙应下：“母亲还是早些休息吧，养足精神，身体自然好了。”
“对了，这几日可朝中可有什么大事？”杜柳婵并不听劝，打断了杜诗阳的话，直接问：“前些日子，京华城郊又一批赭琉余孽大兴作乱之风，后来我病了这么久，亦没有过问。那令华卿据说已上任了为民堂堂主一位，而今这么多天过去了，可有做出什么成绩来？”
“母亲放心，”杜诗阳不得已只能劝着：“他还算争气，第一日便做了围剿计划，捉了7个人，至今日，儿臣刚收到的线报，称已经将赭琉余孽的总巢找到了，只是里头没人，故而并未抓获带头人。不过母亲放心，华卿上任这么些日子，几乎日日都在外头盯着，而今已经抓了18人了.....”
杜柳婵听着，这才心中安慰，思考了片刻道：“这令华卿还是有用的，只是没想到，他一个赭琉人抓起母国人来，也如此狠戾，诗阳，此人冷血异常，你可千万要记得母亲的话，万万莫要对他有真情实感啊....”
杜诗阳心中一怅，当下亦只能点点头，宽慰了杜柳婵来：“母亲还是先睡吧，而成等会儿还要再去看看折子。”
“你若有空，便去存英殿瞧瞧知闲，那孩子是个知冷知热的，你也莫负了他。他虽不如朱家大富大贵，但也是县官之子出身。现在看来，其母亲，良蓬县县官徐幼媛也是个教子有方的人。知闲不骄不躁，内敛有度，大大方方，亦能顺应变化，吃苦能劳......日后也必将是个贤良的后宫之主......诗阳，你日后定要与他，先诞了北华朝长女来，我北华血脉才得以延续呀....”
“母亲莫要再说了.....诗阳心中都知道的....”杜诗阳瞧着杜柳婵又有些上气不接下气，担忧她又犯了病来，只得连连安慰着，替她盖好被子，于床头守了些时辰。
许是说话太累了，杜柳婵很快便昏昏睡去，杜诗阳起身离开时，申时四刻，瞧了瞧阴郁的天色，杜诗阳招呼了且好去屋中好生守候着，自己便朝云和殿行去。
（二）
待到戌时一刻，杜诗阳从云和殿出来，准备再去弗云厅去探望杜柳婵时，鸣凤便上前道，说后宫梅君、文君和嘉郎三人皆在弗云厅侍奉着，女帝口谕，道公主无需再去请安，杜诗阳这才想了想，转身朝存英殿行去。
前脚进了静斋，后脚便见令华卿独自一人走在前方，杜诗阳心中一喜，故意高声咳嗽几声。
声音果然吸引了前面的人儿转头，见是杜诗阳满面笑容瞧着自己，令华卿连忙低头一笑，上前来行礼：“华卿见过公主。”
自那日二人正欲行了欢快之事，却闻女帝杜柳婵突发疾病，杜诗阳匆匆离开，令华卿而后出宫正式上任为民堂堂主后，算一算日子，两人各自日夜奔忙，竟也有20余日没有机会见面了。
此番再见，杜诗阳竟有些脸红心跳起来，自己都未察觉到的朝思暮想，此刻竟从脑海里、眼睛里、心口上....统统冒了出来。
礼还未成，杜诗阳一把将那比自己还高一个半脑袋的人搂住，自己一头却猛扎进他的怀中，甚是小鸟依人却又格外霸道地问：“可想我了？！”
跟在身后的明凤当即脸红到脖子，连忙背过身去，不看主子宣泄情感。
令华卿一愣，并没想到20余日未见面，再见杜诗阳，此人竟是如此迫不及待地在静斋门口就对自己搂搂抱抱了起来，苦于身份尊卑与礼数，连忙抽身出来，还是规规矩矩行了礼来：“公主......这....这是在大门口....”
被令华卿如此一推，杜诗阳亦是一愣，随后只当他是害怕被鸣凤等人瞧见，只得克制了猴急的思念，口中却还不依不饶，低声撩拨道：“这么多日也未曾见你来请安，瞧着并不想念我。”
“陛下龙体欠安，公主日夜分担前朝国事，华卿每日耳提面命去为民堂听差办事，不敢有丝毫怠慢，故而亦无机会向公主请安....”
这样颇有些客套的疏离之话，杜诗阳听着是有些不快的，想起这人亦是身不由已，他受限于身份，自然也是不能过于主动，便收敛了自己的调皮，点了点头，正色道：“暗卫阁递了折子来，我瞧过了，不过20余天，你已经抓了18人了，连赭琉余孽的总巢都被你剿了，华卿，你倒有些本事。”
“非华卿一人的功绩。”令华卿并未有丝毫笑脸，提及这个，他并不欢喜，心中各种滋味，只是不能向杜诗阳表明，只得低头道：“华卿并未亲自参与围剿，只是根据他们提供的线索，一条条去分析判断，而后做出谋划，由暗卫阁的人去做。”
“哦？你并未亲自参与围剿？”杜诗阳这倒有些意外，疑惑问：“那抓了哪些人，你可知道？”
“华卿也不知道，”令华卿如实说：“华卿只是根据下面人给的线报，做筹划。”
“我一直不明白，母亲为何要你去做这种事，”杜诗阳叹了口气，想起当初杜诗阳为了逼令华卿一个赭琉人去围剿赭琉余孽，还做了个局给他上了个极刑，未免太过于残忍：“母亲明明知道你是赭琉人，还让你去杀母国人....华卿，你心中可怪过母亲？”
“无有所怪，”令华卿依旧没有表现出特别的个人情绪：“陛下这般用人，想必只有她的想法，作为下属，华卿连臣子都不算，亦没有选择的权力。”
“可我担心，若那些贼人知晓围剿他们的人就是赭琉人，会寻了机会找你来复仇....”这是杜诗阳极为担心的事：“你一人在外，定然要好好保护好自己....”
“华卿茕茕孑立一人，已无可牵挂之人，若他们便是要寻仇，华卿也不过贱命一条，给过去便是了”令华卿说。
“你.....”杜诗阳见他如此不解风情，似乎并未想到更深的层次，心中失落至极，只觉得此人不过20余日未见，便与自己生疏到极远的地步，仿若先前的温情均已不再，便幽幽道：“你如何就孤身一人了？我不是你牵挂之人了？知闲也不是你牵挂之人了？？”
令华卿这才发觉自己失言，只得行了礼敬道：“是.....华卿自然知道公主与闲王对自己的恩情.....日后在宫外行事，定当会保护好自己.....”
杜诗阳一时不知如何顺了此人的话题说下去，许多相思之情此刻如鲠在喉，不知如何才能将面前这冷淡了人一颗心永远搓热了来，怔怔瞧了面前低眉顺眼之人，一时之间觉得陌生得很。再一抬头，瞧见徐知闲远远从廊子里走来，手中还抱着一团白色之物，待徐知闲走近了，便问：“你手上抱的什么？”
徐知闲远远走来，瞧着令华卿也在，二人亦不进去，只在门口说着些什么，本想悄摸着退下，可已经被杜诗阳瞧见了，这才硬着头皮近了前来。
“知闲入秋的时候，给公主缝了一袭白貂大氅，想着冬日的时候，可以给公主外出时用。这些日子母亲病重，知闲忙着照顾母亲，还剩几针一直未缝好。今日回到存英殿便给缝好了。想着公主这些日子在云和殿日日夜夜替母亲看折子，怕公主着凉，故而想着还是给公主拿来，这冬夜寒气刺骨，公主用着也暖和。且公主皮肤雪白，配上这白貂毛的颜色，定然是很好看的。”
徐知闲低声说着，脸上亦无欢喜之色，淡淡然就好像只是单纯地履行着他作为丈夫应该要有的关怀而已——这给人的感觉和令华卿几乎不相上下。
“难怪这两人能成为知己！平日这作风是一样的！”杜诗阳心中默默哼着，但凡这徐知闲能给那朱鸿襄一样，时不时卖弄一下娇气，讨要一点恩宠，再加上他自有的气质和学识，怕是杜诗阳自己也早就沦陷了。
伸了手，杜诗阳亲自抓过那白貂大氅，那料子柔软得很，一瞬间杜诗阳竟觉得整个心都有些柔和，瞧了瞧面前两个垂着眼睑之人，想起杜柳婵反复交代自己的话，杜诗阳将整个大氅都抖开来，近了徐知闲身前，亲手给他披上，又细细系上结子。
“本公主习武之人，那云和殿地龙烧得比静斋还大，这大氅，闲王自己用着。这冬日的确够冷，你莫要冻坏了身子，”
杜诗阳说罢，便轻轻将那大氅裹着的人，摁进自己的怀里，当着鸣凤与令华卿的面淡淡吻了吻徐知闲的发髻：“今夜不必去母亲那守着了，宫里极为郎君在陪着，你也累了，回去早些歇息。”
“华卿还有要事，先行退下。”
令华卿连忙躬身鞠礼，不等二人反应过来，而后慌忙退下。公主与闲王这般亲昵之举，若再看下去，便是自己不懂事了。
“鸣凤！”身后传来似有些故意的声音：“将本公主的东西收拾好，尽数搬回存英殿主殿，从今夜起，本公主夜间起居，让闲王伺候！！”