“你是何方神圣？”一个皮甲男子，语气中带着几分不羁，指着斯温问道。
斯温微微一笑，解释道：“我不过是路过‘格莱纳姆’村，看到了墙上的告示，心中好奇，便过来瞧瞧。我只是个无拘无束的旅者，不知能否在这里借宿一晚？”
皮甲汉子眉头紧锁，声音中透露出几分不耐烦：“旅行者？还带着武器？这年头，走在大街上，哪里不是危机四伏？军队、强盗、甚至是妖魔鬼怪，哪个不想取了你的性命？出门不带家伙，这不是自寻死路吗？”
斯温闻言，轻轻耸了耸肩，嘴角勾起一抹笑意：“没错，出门在外，谨慎些总是好的。就好比前几天，我经过一片密林，竟遭遇了一群食人魔的伏击。若非我这把长剑锋利，恐怕现在已经是它们的腹中之物了。”
皮甲汉子闻言，眼中闪过一丝异色，但随即又恢复了冷漠：“哼，无论如何，这里都不欢迎你。你现在马上离开，别逼我动手。”
就在这时，一个年轻的女战士挺身而出，她那双明亮的眼睛在斯温身上扫了一眼，随后便用一种温柔而坚定的语气说道：“何必对一个陌生人如此无礼呢？我观察了一下，他并不像是个坏人。矮人们常说，只要不是领主派来的细作，任何来客我们都应热情招待。”
皮甲汉子听了这话，眼中闪过一丝不满，但他没有再说什么，只是狠狠地吐了一口唾沫，随后便带着那些武装者四散而去。
女战士见状，转而对斯温说道：“来吧，我带你到马厩去，你的马可以留在那里。”
斯温感激地点了点头，随即跟着女战士走了过去。路上，他忍不住好奇地问道：“这个矮人要塞是怎么回事？我从没听说过。”
女战士闻言，脸上露出了几分惊讶之色：“你没听过矮人要塞？这可是矮人社会的一项独特习俗啊！每年，都会有一些即将成年的矮人，被分配到人类的领土上，他们的任务就是在这里建立一个矮人要塞，以此作为他们的成年试炼。”
斯温闻言，眼中闪过一丝诧异：“人类的领土上？那领主不会来找他们的麻烦吗？”
女战士笑着摇了摇头：“领主自然是会找他们的麻烦，这也是矮人们成年试炼的一部分。他们需要在领主的骚扰、敌意甚至是战争威胁下，坚守数年的时间，才能完成这个任务。每年来到这里的矮人数量，就是他们需要坚守的年数。”
斯温闻言，不禁倒吸了一口冷气：“我的天，这个种族的成人仪式竟然是成为‘钉子户’？他们为什么要跟领主们过不去呢？”
女战士苦笑了一声：“这个我就不得而知了。不过，我曾经有幸跟几个矮人聊过天，他们对人类似乎都颇有怨言。有人说：‘人类奴役了我们一千年，就是工钱加利息，买下整个人类国度都绰绰有余了。’
不过嘛，这些都是他们酒后的醉话罢了。实际上，矮人们对任何人都保持着开放和友好的态度。”
说完，女战士便带着斯温来到了马厩，而斯温的心中，却对这个神秘的矮人要塞充满了好奇和期待。 创意改写版
“嘿，听好了，无论你是谁，只要你心怀团结，愿意与我们并肩作战，守护这片土地，抵抗领主的压迫，矮人要塞的大门永远为你敞开。
我们不排斥任何人，只要你能承诺，在关键时刻与我们一同站出来，共同扞卫这片自由之地。而且，这里的规矩简单明了——来去自如，无拘无束。”
斯温望着眼前忙碌的矮人们，他们正忙着加固由尖锐木桩构成的栅栏，心中不禁疑惑：“这所谓的‘要塞’，难道就只有这孤零零的几个木桩？还有，说好的矮人大军呢？我怎么连一个矮人的影子都没见着？”
“别担心，斯温先生，我们矮人虽小，但智慧无穷。”一个头戴铁盔、手持铁锹的矮人工匠从地下冒了出来，他的脸上洋溢着自信的笑容，“要塞里一共有七位英勇的矮人战士，他们此刻正忙着在地底挖掘秘密通道呢，那可是我们的生命线。”
“秘密通道？逃生用的？”斯温的眼睛一亮，仿佛看到了矮人们灵活穿梭在地底，躲避敌人追击的壮观场景。
“没错，万一哪天要塞真被攻破了，我们就通过这些逃生隧道转移到安全的地方，继续战斗。毕竟，试炼虽重要，但保住性命才能继续追寻自由和正义嘛。”
在女战士的引领下，斯温来到了马厩，他的坐骑被交给了一位满脸稚气却眼神坚定的马童。马童一见到这匹骏马，眼中立刻闪烁着兴奋的光芒：“哇，好帅气的马儿！请问，我能叫它‘闪电’吗？”
斯温挠了挠头，心中暗自嘀咕：“我哪知道它叫什么？我给它起的名字它也未必能听懂。”于是，他随口说道：“你叫它什么都可以，只要它应了你，那就是它的名字了。”
马童听后，瞪大了眼睛，显然对斯温的回答感到有些不可思议。
女战士见状，忍不住哈哈大笑：“哈哈，斯温先生真是个有趣的人呢。来吧，我带你去住的地方，那里可是咱们要塞的‘大通铺’，希望你别介意。”
斯温舔了舔嘴唇，心中暗自盘算：“鬼婆晚上要是来找我麻烦，我可得找个安全的地方躲躲。最好是两个肌肉发达的壮汉，一手搂一个，看谁还敢靠近。”
然而，当他说出这个“荒诞”的想法时，女战士却显得有些尴尬：“呃，原来斯温先生喜欢这样的环境啊？放心吧，这里没有教会的约束，矮人们都很开明，不会歧视任何人。”
斯温连忙摆手解释：“咳咳，你们别误会。其实是我最近被一些‘不干净’的东西缠上了，所以想找个安全的地方避避邪。我真的没有什么特殊的嗜好。”
经过一番解释，斯温终于被带到了那间传说中的“大通铺”。门口坐着一位慈眉善目的老奶奶，她正悠闲地摇着扇子，为过往的旅客收取住宿费：“住一晚只需十个白J子哦。”
“这么便宜？”斯温有些惊讶。
“虽然只有一张大床，但大家都讲究卫生，这里的环境可是很不错的。”女战士微笑着解释道，“不过，你可得记得把自己的东西放好，别弄得到处都是哦。”
斯温笑着点了点头，心中却在盘算着如何利用这个“安全”的环境，度过那个充满未知的夜晚。 矮人，那可是出了名的井井有条，比你的整理箱还要规整几分呢！”
“那我该去哪儿觅食呢？”流浪骑士好奇地问道。
“嘿，你往交易区溜达溜达，保证不虚此行。那地界儿有个特制的回字形吧台，简直是吃货和购物狂的天堂。矮人们一来，那可是酒满为患啊，连空气中都飘着酒香。吧台那边，武器、药物、生活杂货，应有尽有，一站式服务，便捷得很呢！”向导眉飞色舞地描述着。
“哦？还有这等好去处？那我得好好谢谢你，不如就请你喝上一杯，如何？”流浪骑士提议道。
“成交！”向导爽朗一笑，两人便踏上了前往露天市场的路。
一到市场，他们就被那个独特的回字形吧台吸引住了。吧台后面，站着一位身材丰满、笑容可掬的酒馆女招待，手里还拿着擦拭得锃亮的酒杯。
“这位小哥，您要点啥酒？”女招待对着斯温，眼神中带着几分询问。
“给我来一杯唠叨火酒吧！”女战士这时摘下了头盔，露出了她的真容。
这一摘，斯温的心跳都漏了一拍。她的美，不是那种千篇一律的惊艳，而是一种独特的韵味。她的头发不是耀眼的金色，皮肤也不是象牙般的白皙，眼睛更不是夺目的绿色。
她的个子比寻常女子稍高，身材也谈不上模特般的纤细。但正是这种平凡中透露出的不凡，让人无法忽视。
她的脸庞带着柔和的曲线，脸颊上带着一点婴儿肥，看起来既可爱又亲切。她的眼睛是温暖的褐色，给人一种安心、踏实的感觉。
在斯温看来，那些网红大明星、走秀公主的美，在她面前都显得空洞而肤浅。她有着一种无法言喻的魅力，那是岁月沉淀下来的、从内心散发出的光芒，是任何年龄都无法剥夺的美。
“嘿，小哥，你这是在干嘛呢？我都问了你三遍了，你到底要啥酒啊？”女招待在斯温眼前晃了晃手，打断了他的思绪。
“咳咳咳，不好意思，威士忌有吗？”斯温干咳了几声，尴尬地笑了笑，“刚才喉咙有点不舒服，现在好多了。”
“那咱这儿有橡木戴尔威士忌，矮人带来的上等货色，清澈又美味，用的是纯天然泉水，在秘密地下场陈酿了十年以上呢！”女招待热情推荐道。