“君上，夜深了，该歇息了。”
内侍立在一旁，小声道。
九岁的陈王一脸严肃，声音稚嫩：“待孤批阅完这些文书，自会去休息。”
“可是您的风寒刚好。”内侍道：“太医嘱咐过，您现在要好好休息，不能操劳，若是让太后知道了……”
“均伯，你便让我看吧。”小陈王抬眸，望向殿门，他似乎透过那紧闭的殿门，看见了窗外皎洁的月亮：“我也再看不了几日了。”
内侍的眼眶蓦地红了，他不敢去看他家君上的脸，他不知道才九岁的陈简，是怀着怎样的心情说出这番话来的。
内侍没有再说话，安静地守在小陈王身边。
这一守，就是一整夜。
及至天明，陈简才将最后一份文书看完。
他搁下笔，吩咐内侍打开殿门，九岁的陈王被裹在复杂繁重的王袍下，头上的冕旒那么重，压在他瘦弱的肩上，那么沉重，又那么格格不入。
他走到殿门旁，迎着朝阳跨出殿门。
今日阳光灿烂，太阳掠过重重叠叠的宫檐，光线从远处的殿檐顶端射来，那么明亮，刺得他有些睁不开眼。
陈简下意识伸手挡了挡光线，说话还带着稚音：“这么明亮灿烂的日出，不知道我还能看几日。”
殿内寂静无声，所有侍者都听见了他的话，且无人敢应声。
说话间，内侍来报太傅大人来了。
小陈王闻言太傅来了，亲自出去迎。
他挺着瘦弱稚嫩的身体，穿过长廊，去迎接太傅。
这个太傅是一年前，他的王叔子胜特意给他引荐的，虽然年纪不大，但据王叔说此人来自京麓书院。
京麓书院他是知道的，那可是闻名天下的学宫。
听说凡是出自京麓书院的学生，都是不世出的人才。
陈简对这个年轻的太傅很是尊敬，虚心求教，只希望自己能得太傅真传，有朝一日能成为一个为民造福的好君王，能带领着整个陈国蒸蒸日上，成为兵强马壮的附属之国，这样，他们便不用畏首畏尾，时刻担忧自己被人惦记了。
只是现在，他这所有的雄心壮志，都成了一场空。
陈简迎出宫殿，恭敬地对太傅行了师生礼：“太傅。”
宋扶坦然受了陈简的礼：“听闻君上昨夜又不曾休息，看了一夜的文书。”
陈简：“学生只是想尽自己所能，为王叔分忧。”
宋扶看了陈简一眼，没再说话，这两人进了殿，开始了今天的学业。
今天讲的是大学。
大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣……
陈简端坐在案几后，看着于他而言，高大伟岸的宋扶。
宋扶迎着光站在光里，竟然那么的不真实。
就如今天这篇文章一般。
修身、齐家、治国、平天下，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
可他们陈国走到今天，是因为世代的君王不够努力吗？
可他已经驾崩的父王，和为了举国上下鞠躬尽瘁死而后已的王叔子胜，不是时时刻刻将这些所谓的大道铭记于心，也是这么去做的吗？
为什么还会走到这一步？为什么陈国还是逃不了被围攻的命运。
宋扶察觉到陈简在走神：“君上累了，今日便先到这吧。”
陈简被宋扶拉回思绪，连忙告罪，宋扶放下竹简：“君上昨夜一夜未曾休息，且先休息半日吧。”
陈简：“太傅，我睡不着。”
宋扶：“是因为即将到来的大战？”
陈简颔首，宋扶：“难道君上如此作贱自己的身子，就能避免这场大战了吗？”
陈简默然，道理他都懂，可他就是做不到。
其实别说他，就算是个成年人，也未必能做到坦然面对。
“这些日子来我想过很多。”陈简说：“到了如今，我反而不那么执着于这场大战了。
刚开始，我总在想为什么非要是陈国呢？为什么他们非要来攻打陈国呢？
大家生活在各自的国家，相安无事不好吗？为什么非要打来打去的呢？我们陈国不大，人口也不多，怎么他们就那么想来占领陈国。
王叔和说因为权力，因为欲望，人的欲望是无穷无尽的，是一切罪恶的根本，也是这世上所有战争的起源。
我起初不懂，直到方才，我都在想，修身、齐家、治国、平天下，这话究竟是对是错。
我父王、王叔、朝中的卿大夫，以及陈国世代君王，都克己复礼，陈国在他们的治理下不说国富民强，但也算是安居乐业，起码不用担心随时会被人杀。
可即便这样，也终究逃不掉被打的命运。
你不去招惹他又怎么样？只要你有一点利用价值，他都会主动来招惹你。
这，不就是母后说的欲望么？有时候剖开一场战争的表面看实质，其实就是赤裸裸的欲望。
到得现在，再去纠结对错已经没有意义了，不如为那些只能任人宰割的百姓做点力所能及的事。”
陈简顿了顿，又道：“孟子曰民为重，社稷次之，君为轻。若真能保住陈国百姓免于战祸，那、那我想，我不若把这陈国交出去。
随便交给他们哪个，反正只要不杀人，不流血，其实谁来当君王又有什么关系呢？
死一人以利天下，若是有朝一日，能以我一个人的性命，换取整个陈国百姓的性命，那不也是一种胜利吗？”
宋扶不苟言笑的脸上第一次有了波动，他从来没想到，这个九岁的孩子，竟然能有这样的想法，心胸能如此豁达。
他跟这个小君王已经相处一年了，自他一年前来到陈国开始，便在子胜的引荐下成了太傅，这一年来他教他读书，替他讲解各种书籍典故。
他虽带着目的性来了陈国，但在当太傅的日子里倾囊相授，将自己的毕生所学教给了自己的小学生。
年幼的小陈王天资聪慧，一点就通，但却始终端着不属于他这个年纪的稳重。
宋扶原以为他必须装出点君王的气势来，才能吓唬住这王宫里的牛鬼蛇神。
现在他才发现，原来他的心思沉稳不是装的。
这是宋扶第一次心疼，心疼这个明明是无忧无虑的年纪，却背负了不该他背负的重任的孩子。
这日宋扶不知道自己是怎么出的王宫，他脑子里徘徊不去的都是陈简那张稚气未脱，却满是忧虑愁容的脸。
他当初听到启国要发兵陈国，最开始来陈国，是想保住陈国不被灭国，毕竟只要陈国不灭，洛阳和安阳就会多一点安全保障。
可是现在，他第一次产生了为了陈简，不让陈国破灭的想法。
这孩子虽然年纪小，但只要加以教导，以后一定会是一位合格的君王。
宋扶回了府邸，便听门房来报，上将军请他回来后去一趟丞相府。
宋扶得了消息，又往丞相府赶去。
子胜和尹相这时候找他，多半是为了即将到来的战事。
子胜才过不惑之年，却已是满头白发，他不似一般的武人，在战场上戎马倥偬历练久了，磨练出一身凛冽的杀伐之气。
他跟尹相端正地坐在案几后一言不发的时候，不像个杀伐果断的将军，倒像个博学多才、聪明睿智的智者。
“还请各位先生耐心等一等。”子胜道：“太傅大人不片刻就到了。”
今日一早，姜黎等人就直接去了上将军府，以京麓学院学生的名义拜见了子胜。
最后果不其然，没有丝毫阻碍便见到了子胜。
子胜听了几人的计划后沉默许久，最后领着他们去了丞相府。
老丞相听了后不置可否：“听闻太傅大人也出自京麓学院，此事，或许可以找太傅大人商议。”
公子胜欣然同意，于是将徐凤鸣等人留了下来，派人去太傅府邸通报，等太傅回来便请他过来一趟。
“上将军折煞我等了。”姜黎温和道：“我等是晚辈，哪里称得上上将军一句先生。”
说话间，门房来报，太傅大人来了。
不片刻间，一身陈国官服的宋扶从院子外走了进来。
徐凤鸣等人看见宋扶的那一刻都惊讶了。
“宋师兄？”苏仪不可置信地看着宋扶。
宋扶也明显怔了怔，但却很快镇定下来。
“既然是太傅大人的同窗，那便好了。”子胜说：“有各位在，我陈国有救了。”
接下来，一行人商讨一番，将他们昨天晚上制定的计划又说了一遍。
宋扶听后沉默半晌，抬头看着子胜和尹正：“上将军和丞相有什么看法？”
“老夫觉得可以一试。”尹正道：“事到如今，不若放手一试，或许能有一线生机。”
接下来，便是制定计划。
徐凤鸣的计划只是个初始的雏形，还要不断地修改完善，尽量保证计划能够万无一失。
一行人再次离开丞相府时，已经是三更天了。
一出了丞相府，姜黎说：“宋师兄……”
“先回去再说。”宋扶说：“你们现在住哪里？”
一行人到了客栈，姜黎才将心中疑虑问了出来：“宋师兄，你怎么会来陈国当太傅？”
宋扶：“一年前，我游历到启国边境，得知启国即将出兵攻打陈国，所以便来了陈国。”
徐凤鸣：“可据我所知，十八年前平川之战后，五国联军攻破玉璧关直逼启国国都大安，那一次启国元气大伤，险些灭国，这才短短十几年，启国哪来的兵力攻打陈国？”
“我不是很清楚。”宋扶摇头：“但听得有消息说是启国容纳了北方氐人、羌人和鲜卑人，只不知真假。”
“怪不得。”苏仪说：“怪不得他们还能有兵力攻打陈国，只是不知，他们为何这么做。”
宋扶：“赵胜身患重病，已经时日无多了。”
姜黎：“所以，这其实是赵玦和赵瑾之间的斗争？想以一场军功来决定最后的胜负？”
宋扶：“是，也不是。”
苏仪：“什么意思？”
宋扶：“曾有传言，卫、楚二国也有意对陈国出兵。”
所有人：“……”
所以，这是一场命中注定的战争。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”徐凤鸣忽然道。
这夜及至子时，宋扶才回了府邸。
宋扶走后，众人便散了后，徐凤鸣才起身往自己房里走，赵宁像个傻子似的，坐在那里动也不动，直勾勾盯着徐凤鸣。
徐凤鸣看也不看赵宁，就这么直接从赵宁身边走了过去，最后还由于他动作太大，走过赵宁身边的时候，飘起来的袖袍还打在了赵宁脸上。
赵宁：“……”
苏仪坐在赵宁身旁，十分同情地地拍了拍赵宁的肩膀，语重心长、唉声叹气、长吁短叹地走了。
“虽然我不知道你跟凤鸣闹什么矛盾了，但凤鸣是个嘴硬心软的人。”姜黎笑着说：“只是他比较爱面子，有些事可能拉不下面来。”
姜黎说完后，也跟着走了，只剩下个赵宁还坐在案几后。
“公子，别忧虑了，你看，”郑琰抱着赤霄剑坐在窗台上，望着窗外重重叠叠的屋檐，不怀好意道：“姜公子都教你去哄徐公子了，你……”
那话还没说完，江宁抄起案几上的筷子甩了出去，顺便附赠了郑琰一张案几，随后起身走了。
郑琰先是夹住赵宁甩过来的筷子，随后一剑将那案几劈成了两半。
两日后，四国使臣先后到了大溪。
上将军子胜和尹相郑重接见了各国使臣，商量了联军事宜，以便应对接下来的大战。
上将军接见过使臣后，陈简在王宫大摆筵席，宴请使臣，及至子时，宴席方散。
三日后，使臣从大溪出发回国复命。
与此同时，公子胜整军出发，去丹阳迎敌。
陈王带着一众大臣亲自相送，自此，徐凤鸣等人终于见到了这个年仅九岁的陈王。
接下来，朝中除了配备战事所需的粮草，便开始了日复一日的煎熬。
从大战开始那天，战报源源不断传来。
整个朝堂上的人，每一天都在等待捷报。
徐凤鸣等人也在等着捷报到来，他们以客卿的身份，已经受邀跟宋扶一起住到了王宫。
这是最难熬的日子。
今年这个年，也注定不会过得太安心。
一进入腊月，就意味着这一年快到头了。
然而整个陈国却没有丝毫迎接新年的喜悦。
除夕这天又下了一场大雪，前线传来战报，战事进入胶着状态，没有丝毫进展。
按照惯例，陈简今天准备了宴席宴请群臣。
现在正是生死存亡之际，所有人都没心情吃喝玩乐，宴席上，君臣间互相敬了几杯酒，陈简说了些吉利的话，没吃两口就随便找了个借口走了。
君上都走了，余下的众人自然也各自散了。
陈简去后宫拜见了太后，便去了书房。
徐凤鸣今日也无事，便在庭院里四处闲逛。
听说王宫后院有一片梅林，现下开得正好，他闲来无事，正好披了斗篷去看看。
他一到梅林，就听见梅园似乎有声音。
待他走近，瞧见苏仪和姜黎在梅园小筑里就着烛光推杯换盏，喝得可开心了。
“我说呢。”徐凤鸣走近：“怎么都不见人，原来是找了这么个好地方躲起来喝酒。”
“正打算让人去叫你呢。”苏仪说：“正好你来了，我不用让人去请了，快来。”
徐凤鸣走过去，姜黎给徐凤鸣倒了一杯温酒：“先喝杯酒暖暖身子。”
徐凤鸣脱了斗篷坐下，端起酒杯抿了一小口，身子顿时暖了不少。
“赵兄呢？”苏仪问。
徐凤鸣：“不知道。”
姜黎：“我让黎朔去叫他。”
话音刚落，黎朔已经出了梅林。
一炷香的功夫后，赵宁来了，身边却没跟着郑琰。
自从桃花肆刺杀事件后，那郑琰便如黎朔一样，时时刻刻跟在赵宁身边，今天这种情况还是第一次见。
苏仪问道：“郑琰呢？”
赵宁摇了摇头，他也不知道郑琰去哪里了。
郑琰是闵先生的人，是闵先生派来保护他的，他默许郑琰跟着自己完全也是因为这点，是以他从来没关心过郑琰一天到晚在做什么。
“赵兄，坐。”姜黎道。
这几人在梅园小筑里，围着一张四四方方的小几坐着，现在其余三个位置都有人了，只有徐凤鸣身边还空着个位置。
赵宁犹豫了几秒，只得硬着头皮坐了过去。
徐凤鸣没什么反应，一如往常地坐着，只是不说话。
姜黎提起酒壶给赵宁倒了杯酒：“天冷，先喝杯酒暖暖身子。”
赵宁端着那酒喝了，姜黎又给他续了一杯。
苏仪忽然望向门外，就着暖黄的烛光，看着往外那被晕染了一层暖光的鹅毛大雪，感叹道：“今天的雪真大。”
“唉——”苏仪叹了口气：“我还是第一次在外边过岁。往年这时候，我都在家陪父母，今年没回去，也不知道他们这会子在家做什么。”
众人没答话，苏仪道：“哎，冀明，你们呢，你们除夕都在家做什么？”
“我家里只有我与兄长二人。”姜黎道：“每年这天都只有我与兄长守着那偌大的院子，与那空旷的屋子与烛光为伴，也实在没什么特别的，说起来，竟还不如今日热闹。”