茶馆内，说书先生正绘声绘色地讲述着江湖奇闻，引得众人喝彩连连。柳如烟却无心听书，她不动声色地观察着周围的客人。 一个靠窗的桌子旁，坐着几名男子，他们衣着普通，却举止异常，不时低声交谈，眼神闪烁，似乎在刻意隐藏着什么。柳如烟注意到，他们的腰间都鼓鼓囊囊的，像是藏着武器。她警觉地眯起眼睛，仔细观察着他们的样貌特征，并将他们的谈话内容默默记在心里。其中一人身材魁梧，脸上有一道明显的刀疤，另一人身材瘦削，留着两撇八字胡，还有一个略显年轻，面容白净，却眼神阴鸷。
“咚咚咚……” 一阵轻微的敲击声从桌下传来，柳如烟循声望去，发现那名刀疤脸男子正用脚尖轻轻地敲击着地面，似乎在向同伴传递某种信号。 柳如烟不动声色地收回目光，继续品着茶，心中却暗自提高了警惕。
她观察了一阵，见那几人并没有什么进一步的举动，便起身付了茶钱，离开了茶馆。走到一处僻静的巷子，柳如烟从袖中取出一张纸条，上面写着“清风布庄，后院，亥时”。这是楚怀瑾在凉州城的秘密联络点。 她将纸条仔细地折叠好，重新放回袖中，然后快步离开了巷子，朝着清风布庄的方向走去。
凉州城的街道比京城略显冷清，两旁的店铺也多是些经营日常用品的小商铺。柳如烟沿着街道走着，不时地回头张望，确认没有人跟踪自己。冬日的阳光透过稀疏的树枝洒落在街道上，在地面上投下斑驳的光影。寒风吹过，卷起几片落叶，在空中打着旋儿，然后缓缓落下。柳如烟裹紧了身上的斗篷，加快了脚步。
按照纸条上的指示，柳如烟找到了清风布庄。这家布庄规模不大，门面也不算显眼，但店内的布匹种类齐全，价格公道，因此生意还算不错。柳如烟走进布庄，掌柜是一位年过半百的老者，他正坐在柜台后面拨弄着算盘，听到有人进来，便抬起头，笑呵呵地问道：“这位姑娘，想要买些什么布料？” 他一边说着，一边放下手中的算盘，站起身来。
柳如烟走到柜台前，装作挑选布料的样子，随手拿起一块绸缎，仔细地端详着，语气平静地问道：“掌柜的，这块绸缎怎么卖？” 她一边说着，一边不着痕迹地观察着掌柜的神色。
掌柜的看了一眼那块绸缎，笑呵呵地说道：“这位姑娘好眼力，这可是我们店里最好的绸缎，价格嘛，自然也贵一些，五两银子一匹。”
柳如烟放下绸缎，摇了摇头，“太贵了，我还是看看其他的吧。” 她一边说着，一边将手伸进袖中，摸到了那张纸条。 她不动声色地将纸条展开，露出上面写着的“清风明月”四个字，然后将纸条递给掌柜的，低声说道：“掌柜的，我想买些清风明月的布料。”
掌柜的接过纸条，看了一眼，脸上的笑容顿时消失了，取而代之的是一丝凝重。 他迅速将纸条收起，然后压低声音说道：“姑娘请随我来。” 说完，他转身走向后院。 柳如烟见状，心中稍安，默默地跟在掌柜的身后。 后院不大，种着几棵竹子，环境清幽。 掌柜的将柳如烟带到一间厢房前，轻轻地敲了敲门。
“进来。” 房间里传来一个低沉的男声。
掌柜的推开门，示意柳如烟进去。 柳如烟走进房间，只见一个身材高大，面容冷峻的男子正坐在桌边，手里拿着一本书。 他正是楚清歌的兄长，楚怀瑾。 他放下手中的书，目光锐利地看向柳如烟，“你是什么人？”
柳如烟连忙行礼，“楚将军，我是小姐派来的，这是小姐的信。” 她说着，从怀里掏出楚清歌的信，递给楚怀瑾。
楚怀瑾接过信，拆开，仔细地阅读起来。 看完信后，他的脸色变得凝重，眉头紧锁。“山寨的情况如何？”
柳如烟将山寨的情况详细地汇报了一遍，包括楚清歌的伤势，以及他们是如何躲避追兵的。 楚怀瑾听完后，沉思片刻，然后说道：“我知道了，你辛苦了，先下去休息吧。”
柳如烟行礼退下。 楚怀瑾立刻召集亲信，部署下一步行动。 他写下一封回信，交给柳如烟，让她带回给楚清歌。 柳如烟接过信，快马加鞭赶回山寨。
楚怀瑾看着柳如烟离去的背影，眉头紧锁。他走到窗边，望着窗外熙熙攘攘的街道，心中思绪万千。凉州城虽远离京都，但燕王的眼线遍布天下，稍有不慎，便会暴露行踪，危及清歌和山寨中众人的安危。
一名亲信走进房间，抱拳道：“将军，人都到齐了。”
楚怀瑾点点头，“让他们进来吧。”
片刻之后，几名身着便服的男子鱼贯而入，他们个个神情严肃，身上带着一股久经沙场的肃杀之气。 楚怀瑾将楚清歌的信递给他们传阅，沉声道：“清歌如今的处境十分危险，我们必须尽快想办法将她救出来。”
其中一名亲信看完信，担忧地说：“小姐的伤势如何？山寨的防御力量是否足够抵御官兵的进攻？”
“信上说，清歌的伤势已无大碍，只是需要静养。山寨地势险要，易守难攻，暂时应该安全。” 楚怀瑾手指轻轻敲击着桌面，“但我们不能坐以待毙，必须主动出击。”
另一名亲信开口道：“将军，我们是否可以联系萧大人，请他帮忙在朝中周旋？”
楚怀瑾沉吟片刻，“萧大人为人正直，定会鼎力相助，只是此事牵连甚广，需谨慎行事。” 他看向众人，“我们下一步的目标是先摸清燕王的部署，找到他的弱点，再制定具体的营救计划。”