楚淮清当然清楚这一点，但是大丈夫保家卫国，怎能将百姓置于水深火热之中。父王从小就叫他们谨记，百姓的安危重于一切。
“仇要报，公道要讨回，但我们不能走，至少现在不能走。”楚淮清眺望着远处，脸上是隐忍的痛苦。
周桐忧心忡忡：“可是公子，他们已经陷害了王爷，也必然不会放过您，现在他们是需要您，才没有一并将您处置，等到突厥退兵，他们一定会想方设法收走您的兵权。”
“反正早晚要打这一仗，倒不如现在就杀回长安，既然他们不仁就别怪我们不义，咱们自己做皇帝。”
楚淮清却摇了摇头：“周桐，我们玄甲军只要还有一个人在，就绝不让突厥人踏进我们的土地半步，绝不让他们抢走百姓的一只羊，我不能在这个时候退兵，给突厥可趁之机。”
“公子，这就是他们的阴谋，我们不能中了他们的计，如果我们不回去，三公子怎么办？”
因为周桐这个问题，楚淮清脸上的痛苦之色更明显，胸膛用力地起伏了两下。
“老三……”他闭了闭眼，从肺腑之中吐出一口气，“无论如何，除了死，玄甲军绝不能后悔哪怕半步。”
周桐虽然着急，也不甘心，但他总是追随楚淮清的所有决定的：“好，那我们就先杀突厥蛮子，再杀回长安，替王爷王妃报仇！”
楚淮清挤出一个笑：“嗯，先杀突厥蛮子，再杀回长安！”
漠北的冬天来得极早，极端的苦寒天气下，军中的粮食渐渐不足，这对于大军来说是非常致命的。
正所谓兵马未动，粮草先行，天气原本就冷，如果还饿着肚子，哪来的力气行军打仗。
楚淮清去过好几回消息，请求朝廷派粮。长安那边却总叫他们等，等来等去，等到快绝望的时候，总算等来了数十车粮草。
“太好了啊少将军，长安的粮草再不来，我们就真的只是啃树皮填饱肚子了，我们倒是能撑几天，可马儿不行啊。”
“是啊是啊，太好了！等我们填饱肚子，就跟突厥人决一死战！然后杀回长安！”
不知是谁先吼了一声，其他人也跟着吼：“杀回长安！”“杀回长安！”“杀回长安！”……
端王府的事情除了周桐之外，楚淮清并没有告诉任何人，一来怕动摇军心，二来也是怕大家情绪激动，做出什么过激的事情来。
玄甲军跟着端王出生入死，若是听到王爷出事的消息，难免会在军中掀起巨大的波澜。
但军中的许多人其实都已经得知了这个消息，他们虽然远在漠北，与家中的书信往来却不曾断绝，总有长安的消息传来。
只是所有人都默契地没有在楚淮清面前提起。
这会儿，迟来的粮草给他们带来了希望，情绪激动之下，有人说漏了嘴。便都不装了，一个个挥舞着手里的刀剑长枪，大吼着、流着泪。
楚淮清心里也恨、也怨，他微微仰着头，闭着眼平复内心的汹涌和挣扎，睁眼时语气低沉：“走吧，先检查粮草。”
之前唯恐朝廷因为端王谋逆案不信任玄甲军，才故意拖着不给粮草，这会儿才松了一口气。
在所有人殷切的目光下，第一车的粮草被打开——
“怎么、怎么会这样？！”挤在最前面的几个士兵脸色惨白，不敢相信地盯着面前的粮车。
——在他们面前的是一车腐烂发霉的粮食。
到了这个时候，很多人的心里其实都已经有所猜测，但还是有人抱着侥幸心理：“看看其它的！”
第二车被打开，仍是一堆腐烂发霉的粮食。
第三车……
第四车……
他们将粮草运输车一辆辆打开，五车粮实，竟找不出一块好的肉干，大多都已经发霉到根本辨不出是什么东西。
而战马的草料都是一些枯草树枝，根本难以喂给战马。
剩下的数十车，甚至连粮草都不是，装的全都是……石头。
沉甸甸的石头一路从长安运送到漠北，也将十万玄甲军拖向万劫不复的深渊。
饥饿、仇恨、绝望……种种负面情绪笼罩在大军之中，将士们心里已经十分清楚，朝廷不信任他们，他们被抛弃了。
更或者，朝廷其实从来没有想过要放他们活着回去，就是想将他们拖死在这里。
最后一口粮食吃完，所有人真的只能扒拉草根和树皮充饥。战马也饿得接连倒下。
楚淮清做主，让大家把战马杀了，供大伙儿分着吃。
战马是最亲密的伙伴，人和马在战场上同生共死，如今却要吃战马，许多人都接受不了。
可摆在他们面前的路只有两条，要么吃战马，要么饿死。
而他们还不能死，因为他们若是死了，边关就将无人能守，边关六城便会落到突厥人的囊中。
他们只能含泪吃下马肉。可马肉也有吃完的一天，因此每次冲锋陷阵之前，大家都会开玩笑的说，如果自己死了，就让同伴把尸体带回来，吃了。
玄家军永不言败，会杀至最后一个人。
这样的状态下，玄甲军虽然不愿意放弃，却还是根本无法与突厥人抗衡，后者只要一日日地熬着玄甲军，就能将他们耗死。
如此又一个月，大衍的不败之师，在 突厥人的进攻之下，全军覆没。
周桐永远不会忘记大战的那一日，突厥人的弓箭朝他心口射过来，他饿得前胸贴后背，根本没有力气躲开，是楚淮清拼尽所有力气朝他扑过来，将他压在了自己身下。
男人满脸是血，颤抖着指尖在他脸上轻轻碰了一下，冲他笑了笑：“你要……你要活下去……替我去看江南的桃花……”
这是两人从前的约定。楚淮清镇守漠北，目之所及都是荒凉苦寒，两人便约定，等哪一日战事终了，他们便骑着马，一路从漠北到江南，去看江南十里桃花。
可周桐其实根本无所谓在哪里，是江南也好，是漠北也罢，只要是和楚淮清一块，去哪里他都愿意。
桃花是楚淮清想看。他想看桃花也只是因为想陪着楚淮清。