郑书宴怒目圆睁，上前一把揪住谢淮钦的衣领，将其狠狠扯到身前，声音里满是嫌恶与愤怒：“臭小子，瞧瞧你这病恹恹的模样！”
“自己的女人都护不住，若不是圣上赐婚，就凭你，也配做我郑家的女婿？”
字字如刀，割在谢淮钦的自尊上，她紧咬着牙，脸上涌起一丝不甘的潮红，却也因有愧不敢挣脱，只能任由郑书宴摆布。
不远处，宋谨娴眉头紧锁，杏眸中满是担忧之色，全然没心思去管眼前这剑拔弩张的冲突。
谢淮钦面色一凛，双膝缓缓跪地，声音低沉却透着坚定：“岳父大人，小婿罪该万死。”
“郡主在我身边走失，是我失职，如今既已得知郡主被掳至蛮夷国，哪怕前方是刀山火海，小婿也绝不退缩。”
“我愿奔赴前线，与那蛮夷兵交锋，拼了这条命，也要将郡主平安救回！”
郑书宴道：“说得倒是轻巧！昨日二皇子夜袭蛮夷，不但折戟沉沙，还损兵折将，如今的蛮夷，实力今非昔比，远超当年。”
谢淮钦刚欲开口，宋谨娴却已站起身来，神色焦急，语气中带着几分嗔怒：“够了！如今意儿生死未卜，你们在此争吵又有何益处？”
她稍作停顿，平复了下情绪，接着说道：“想当初在前朝，我国与蛮夷关系还算和睦。”
“蛮夷之地多是荒凉之所，每至寒冬，奇冷无比，百姓连衣物都匮乏。”
“可圣上却在前两年加重了蛮夷的上供物品，他们心中难免滋生不满。”
宋谨娴微微皱眉，目光中透露出思索之色：“虽说蛮夷骑兵比我们强大，但其是由诸多部落组合而成，部落之间必定存在分歧。”
“若能从中挑拨，或许能化解眼前的危机，只是，该派谁去担此重任呢？”
郑书宴听闻，立刻接话道：“咱们自己人肯定不行，蛮夷对前来的外族极为谨慎。”
“依我看，还是去找二皇子商议一番，看能否派个使节前去商谈议和之事，趁机探探蛮夷如今的态度，再做后续打算。”
“倘若真的避无可避，要打一场硬仗，老夫也定不会退缩半步！”
宋谨娴点头表示认同后，郑书宴就看着跪地的谢淮钦，语气中带着几分恨铁不成钢：“够了，别在我跟前跪着，有什么用！”
“跟我走，去见二皇子，把这事儿说道说道，瞧瞧他是何打算。”
谢淮钦忙不迭起身，低着头，快步跟在岳父身后，一路行至二皇子营帐前，经过士兵通报，得到应允后，二人走进了营帐。
郑书宴和谢淮钦规规矩矩地行礼，随后将应对蛮夷的计划毫无保留地和盘托出 。
宋弋择听完，脸色一沉，当即反驳道：“议和？”
“我不同意！不过是一次夜袭失败罢了，这就谈议和，也太草率了。”
“堂堂洵朝，还能打不过一个粗鄙的小国？”
郑书宴上前一步，拱手劝道：“殿下，蛮夷此次来势汹汹，况且骑兵实力远超我们。”
“如今他们士气正盛，而我方刚经历败仗，士气低迷，此时议和，或能先稳住局面，再从长计议。”
宋弋择却不屑地挥了挥手：“郑大人，你这是长他人志气，灭自己威风！我军不过是一时疏忽，才着了道。”
“只要整顿兵马，再寻良机，定能一雪前耻。”
谢淮钦也开口道：“殿下，郑大人所言不无道理，如今城中兵力有限，百姓人心惶惶。”
“贸然再战，胜负难料，还可能连累无辜百姓。”
宋弋择脸色愈发难看，在营帐中来回踱步，沉默片刻后，冷冷说道：“你们都怕了，是吧？好，既然如此，我亲自领兵出战，定要让蛮夷知道，洵朝不是好欺负的！”
谢淮钦，深知二皇子年轻气盛，此刻被战败的耻辱冲昏了头脑，根本听不进劝。
郑书宴再次抱拳哀求：“殿下，还请三思啊！这关乎国家存亡，不可意气用事。”
宋弋择却不为所动，大声下令：“不必多言！明日一早，全军备战，随我出城杀敌！”
夜色如墨，笼罩着整座城池，城中灯火稀疏，偶尔传来几声犬吠，更添几分死寂。
郑书宴和谢淮钦从营帐出来后，心情沉重得如同灌了铅。
“淮深，二皇子如此固执，明日这一战，怕是凶多吉少。”他仰头望着夜空，长长叹了口气，声音里满是疲惫与忧虑。
第二日，宋弋择身着银甲，威风凛凛地率军抵达战场，身旁的谢淮钦神色冷峻，紧盯敌军。
宋弋择下令，周源与蛮夷将领苏勒，迅速缠斗在一起，几回合后，周源轻敌，被苏勒险招斩断手臂，性命危在旦夕。
谢淮钦心急如焚，脑中飞速运转，认为苏勒此刻必定杀红了眼，正面强攻太过冒险，必须智取。
电光火石间，她心生一计，快马加鞭，佯装莽撞地冲向苏勒，手中长枪挥舞，故意露出破绽。
苏勒果然中计，见破绽便猛扑过来。
谢淮钦却早有准备，侧身一闪，轻巧避开攻击，同时心中暗自估算苏勒的攻击轨迹和力量。
她明白苏乐刀法刚猛，体力消耗快，只要巧妙周旋，必能找到其弱点。
交手间，谢淮钦凭借敏捷的身手，灵活地在刀光中穿梭，每次看似惊险的躲避，实则都是她精心计算的结果。
几个回合后，苏勒体力不支，呼吸急促。
她瞅准时机，一边抵挡，一边朝周源大喊：“周将军，你伤势严重，速速回营医治！这里交给我！”
周源思索，她却坚定道：“别犹豫！两军交战，保存实力才是关键，你安心回去，我定能应付！”
实则她心里清楚，周源留下只会添乱，自己独自应对才能毫无顾忌地施展策略 。
周源见谢淮钦眼神坚定，不容置疑，只好咬咬牙，捂着断臂，在士兵的掩护下撤回本阵。
苏勒看着谢淮钦，眼中闪过一丝狠厉：“这小白脸，有点本事，不过，今日你也别想全身而退！”
说罢，挥舞着手中长刀，再次向谢淮钦攻去。
谢淮钦深吸一口气，握住长枪，目光盯着对方的一举一动，不敢大意，身形灵活地闪躲着，同时寻找着破绽。
两人你来我往，又战了数十回合。
战场上，喊杀声震天，士兵们的厮杀声、兵器的碰撞声交织在一起。
宋弋择在后方看着这激烈的战况，心中暗自焦急，他不时地望向战场，期待着谢淮钦能尽快取胜。
随着战斗的持续，苏勒体力逐渐不支，刀法也渐渐变得凌乱，谢淮钦敏锐地察觉到了这一点，她大喝一声，手中长枪如蛟龙出海，攻势陡然凌厉起来。
苏勒奋力抵挡，但还是渐渐落了下风。
她心中暗自懊恼，没想到眼前这个看似文弱的男子，竟如此难缠。
就在一个疏忽之际，谢淮钦瞅准机会，一枪刺中了她的肩膀。
苏勒闷哼一声，后退了几步，脸上露出痛苦的神色，就在这千钧一发之际，蛮夷阵中突然杀出一骑，手持重锤，狠狠砸向谢淮钦。
谢淮钦察觉到危险，连忙侧身躲避，那重锤擦着身体砸了过去，带起一阵劲风。
谢淮钦定睛一看，只见来人身材魁梧，满脸横肉怒吼道：“小子，你敢伤将军，我要你的命！”
说罢，挥舞着重锤，向她攻去。
谢淮钦深知内苏肯手中那柄重锤威力巨大，若是与之硬拼，自己绝无胜算。
当下一边躲避着内苏肯的攻击，一边在脑海中以极快的速度构思着应对之策。
瞅准内苏肯抡锤动作的间隙，谢淮钦手腕猛地一抖，长枪如灵动的毒蛇，枪尖直刺内苏肯的手腕。
内苏肯只觉手腕一阵剧痛，重锤的攻势瞬间迟缓下来，惊恐之下慌忙侧身闪躲。
“哼，就这点本事？”谢淮钦故意扯着嗓子嘲讽道，意在打乱内苏肯的战斗节奏。
对方果然被这一激，瞬间红了眼，嘶吼着，仿若一头发狂猛兽，不顾一切地抡起重锤，朝着这边狠狠砸来。
谢淮钦心中暗自窃喜，要的就是这个效果。
只见她不慌不忙，猛地一勒缰绳，胯下战马似通人性般高高跃起，如离弦之箭般朝敌方疾驰而去。
内苏肯见状，连忙举锤抵挡，“铛”的一声巨响，金属碰撞的声音震耳欲聋，火星四溅。
谢淮钦借着这股强大冲击力，在空中一个利落的翻身，稳稳地落在内苏肯身后，毫不犹豫地反手一枪，精准无误地刺中了他的后背。
内苏肯向前踉跄了好几步，才勉强稳住身形，转过身来，眼中燃烧着愤怒之火：“竖子！报上名来，本前锋不杀无名之辈！”
谢淮钦长枪一挺，傲然道：“在下谢淮深！我朝儿郎，各个皆有万夫不当之勇，岂惧你等！”
宋弋择见此情景，心中大喜过望，大手用力一挥，高声下令：“全军出动，乘胜追击！”
士兵如汹涌潮水般，呐喊着冲向蛮夷阵营。
此时，苏勒虽身负重伤，却仍强撑着，悄悄给预先埋伏好的军队发出信号。
只见那些弓箭手迅速将毒包紧紧绑在箭上，拉满弓弦，利箭带着呼啸的风声，如雨点般朝洵兵射去。
飞驰的箭雨在日光下闪烁着森冷的光，还未等落到地上，谢淮钦察觉异样，定睛细看，心中大惊：
“糟了，箭上挂着东西，莫不是昨日的毒箭！”
“大家快捂住口鼻，有毒气，全军撤退！”
她的声音如洪钟般响彻战场，急切又有力。
宋弋择听到呼喊，猛地转头看向箭雨，顿时也慌了神，扯着嗓子大喊：“快撤退！别中了计！”
由于谢淮钦提醒及时，大部分士兵都及时捂住口鼻，避免吸入毒雾，军队仅损失了小部分兵力。
苏勒望着那些落荒而逃的背影，难掩不甘，扯着嗓子对着士兵们喊道：“撤！”
此时营帐内，郑吣意坐在榻上，正端着慕漓递来的药碗，她轻抿了一口那苦涩的药汁，脸上闪过一丝不易察觉的嫌弃。
就在这时，传来一阵嘈杂的脚步声，紧接着，苏勒被两名士兵搀扶着走了进来。
郑吣意和慕漓同时转头望去，只见她肩膀上血迹斑斑，面色苍白如纸，脚步虚浮。