车夫的声音从外面传来：“老爷，夫人，有人拦路……” 任婉清和傅景阳对视一眼，心中升起一丝警惕。
车帘被掀开，一个身着青衣的小厮恭敬地站在车外，手中拿着一封精致的请帖。
“任小姐，我家夫人有请。”
原来是秦夫人再次相邀，这次却是个小型聚会，帖子只递给了几位夫人，想来秦夫人有意提携她，帮她融入这个圈子。
任婉清暗自思忖，这可是个巩固人脉的好机会。
马车一路平稳，任婉清却有些坐立不安。
她反复思考着该如何与这些身份尊贵的夫人们交流，既不能显得谄媚，又不能过于冷淡。
傅景阳看出她的紧张，握住她的手，温声说道：“别担心，一切有我。” 他语气里的坚定，仿佛一颗定心丸，让任婉清渐渐平静下来。
抵达秦府，一下马车，任婉清就看到一抹熟悉的鹅黄色身影——苗小姐。
她今日打扮得格外娇艳，只是那眼神，落在任婉清身上时，带着一丝毫不掩饰的敌意。
任婉清心中冷笑，看来这位苗小姐，是不会轻易放过她了。
步入厅堂，几位衣着华贵的夫人已经落座，谈笑风生。
看到任婉清进来，她们的目光都齐刷刷地投了过来。
任婉清大方地向她们问好，落落大方的举止，倒是让几位夫人对她多了几分好感。
寒暄过后，苗小姐却突然开口，语气里带着一丝阴阳怪气：“任小姐真是好福气，家道中落还能攀上傅公子这样的良人，真是让人羡慕啊。” 她刻意提高了“家道中落”四个字，分明是想让任婉清在众人面前难堪。
几位夫人的目光再次落在任婉清身上，带着几分探究和好奇。
任婉清心中恼怒，面上却不动声色，依旧保持着得体的微笑。
“苗小姐说笑了，” 任婉清语气平静，眼神却带着一丝不易察觉的锋芒，“我与景阳两情相悦，与家世无关。” 她顿了顿，目光扫过在座的几位夫人，唇角微微上扬，“再说，我虽家道中落，却也有一门独到的手艺，足以养活自己。”
苗小姐显然没想到任婉清会如此反击，一时语塞。
任婉清却不再理会她，转而对秦夫人说道：“今日听闻秦夫人府上的点心师傅手艺精湛，不知可否有幸品尝一二？” 她巧妙地将话题转移到了美食上……
秦夫人微微一笑，正要开口，却突然听到厅外传来一阵喧哗……
秦夫人正要答话，任婉清却顺着厅外的喧哗巧妙地引开了话题。
“说来也巧，我钻研厨艺，也正是家道中落那段艰难时期开始的。”她语气中带着一丝追忆，眼神却异常明亮，“那时家中骤变，我不得不学着独立，为了维持生计，便开始尝试做些吃食贩卖。起初，我的厨艺也十分普通，甚至可以说是糟糕。”她自嘲地笑了笑，几位夫人也被她坦诚的态度所感染，纷纷露出了好奇的神色。
“后来，我遇到了一个云游四方的老厨师，”任婉清继续说道，语气中带着一丝感激，“他见我勤恳好学，便将自己毕生所学倾囊相授。从那时起，我才真正踏上了美食之路。”她娓娓道来，讲述了自己如何从一个厨房小白，一步步成长为如今的厨艺高手。
她口中的每一个故事，都充满了生活的酸甜苦辣，以及对美食的热爱与执着。
夫人们听得津津有味，原本对任婉清的轻视和怀疑也逐渐消散，取而代之的是欣赏和钦佩。
她们围在任婉清身边，你一言我一语地询问着关于美食的各种问题，气氛融洽而温馨。
苗小姐的计划彻底落空，她原本想借此机会羞辱任婉清，却没想到反而让她成为了全场的焦点。
她气得跺脚，却也无可奈何，只能在一旁干瞪眼。
傅景阳站在不远处，看着被众人簇拥的任婉清，眼中满是骄傲和爱意。
任婉清偶尔也会看向他，两人目光交汇时，无声的交流胜过千言万语。
这温馨的一幕，与周围热闹的气氛相得益彰，仿佛一幅和谐美好的画卷。
任婉清停顿了一下，从容不迫地从袖中取出一方精致的锦帕，“说来惭愧，今日匆忙，未曾备下什么礼物。不过，我倒是带了些自己做的小点心……” 她轻轻打开锦帕，一阵诱人的香气顿时弥漫开来……
秦夫人眼神一亮，探身向前，“这……”
锦帕中，几枚玲珑剔透的糕点散发着诱人的光泽，如同一件件精美的艺术品。
任婉清将点心一一分给在座的夫人，轻柔的声音如春风拂面，“这是我自己做的一些小点心，不成敬意，还请各位夫人品尝。”
糕点入口即化，清甜的滋味在舌尖蔓延，几位夫人皆是眼前一亮。
秦夫人更是赞不绝口，“妙啊！这滋味，这口感，我活了这么多年，还是第一次吃到如此美味的点心！”其他夫人也纷纷附和，对任婉清的厨艺赞叹不已。
任婉清在夫人们心中的好感度瞬间飙升。
苗小姐在一旁看得眼红，她不甘心任婉清如此出风头，眼珠一转，计上心来。
“任小姐这点心做得的确不错，只是不知是从哪里学来的方子？莫不是……抄袭了哪位名厨的作品？”她语气尖酸刻薄，意有所指。
任婉清早料到她会出言刁难，丝毫没有慌乱。
她轻轻一笑，从容不迫地解释道，“这点心的灵感，来源于我儿时在乡间玩耍时，偶然发现的一种野果。它的味道酸甜可口，让我记忆犹新。后来，我便尝试将这种野果的味道融入到点心中，经过多次改良，才有了今日的成果。”她顿了顿，又补充道，“这糕点的制作方法也颇为独特，我加入了一些特殊的香料，使得它的口感更加层次分明，回味无穷。”
夫人们听得入神，纷纷表示相信任婉清的说法。
苗小姐的挑衅再次失败，她气得脸色铁青，却也无话可说，只能默默地坐在一旁，心中暗恨。
聚会结束后，任婉清和傅景阳并肩走出秦府。
马车缓缓驶离，任婉清靠在傅景阳的肩头，心中思绪万千。
今日的聚会，让她在人脉拓展上迈出了重要的一步，但也让她更加清楚地意识到，苗小姐不会轻易善罢甘休。
未来的路，还充满了未知的挑战。
突然，车夫的声音打破了车厢内的宁静，“老爷，夫人，宫里来人了……”