方小柒脚步匆匆地刚踏出衙门那厚重的大门，猝不及防间，竟直直地撞在了一位正迎面走来的老者身上。她只觉自己像是撞上了一堵柔软但又坚实的墙，身体不由自主地向后踉跄了几步。
“对不起，对不起啊老人家，真是抱歉，有没有撞疼您呐？”方小柒满脸愧疚之色，一边忙不迭地向老者连连鞠躬赔礼，一边焦急地询问道。
那位老者倒并未显出丝毫恼怒之意，他目光柔和地注视着眼前这个冒失的人，和声说道：“呵呵呵，小姑娘莫急，老夫并无大碍，倒是你呀，可有伤到哪里？”说着，他抬起手轻轻摆了摆，表示自己无妨。
方小柒听后心中稍安，但仍不放心地追问：“我真的没事儿，不过您真的确定没有受伤吗？要不咱们还是去附近的医馆找大夫给您好好瞧一瞧吧，这样保险些。”言语之间流露出满满的关切之情。
不知为何，当方小柒抬眼望向这位老者时，心头忽然涌起一股难以言喻的亲近之感。仿佛他们二人并非初次相见，而是相识已久的故人一般。
此时，老者也饶有兴致地上下打量起面前的方小柒来，“就你这小身板还撞不坏老夫。”
老者不禁暗自思忖道：“这小丫头，怎么如此单薄消瘦哟！”
经此一番插曲之后，方小柒方才定下心神，开始仔仔细细地端详起这位老者来。
老者看上去约莫五十多岁的年纪，身着一袭月白色的长袍，衣袂随着微风轻轻飘动，宛如仙人下凡般飘逸出尘。
腰间束着一条墨黑色的丝带，更衬得他身姿修长而儒雅。虽说他已不再拥有年轻时那般挺拔的身材，但举手投足间所散发出的那种历经岁月洗礼后的沉稳和优雅气质，却是令人无法忽视。
再看那张面庞，清瘦而略显憔悴，纵横交错的皱纹如同被精心镌刻上去的古老史书，默默地诉说着他大半生所经历过的种种沧桑变故以及蕴含其中的无尽人生智慧。
他的眉梢眼角始终挂着一抹若有若无的淡淡笑意，使得整个人看起来格外和蔼可亲。
尤其是那双眼睛，恰似两汪深不见底的幽潭，清澈澄明之中又满溢着对世间万物洞彻明晰的睿智能量。
他手中紧握着一把古旧折扇，那扇面微微泛黄，仿佛承载着岁月的沧桑。只见他轻轻地摇动扇子，每一次晃动都好似能带起一阵轻柔的微风，徐徐吹拂而来。
“您要是没什么事的话，那我可就先走啦！”方小柒心中暗自思忖，总觉得眼前这位老者透着一股神秘莫测的气息，绝非等闲之辈。
老者缓缓将手中的折扇合拢起来，目光落在方小柒身上，轻声说道：“老夫啊……这会儿肚子饿得咕咕叫呢，不知姑娘能否慷慨解囊，请我吃上一顿饱饭？权当是对刚才你不小心撞到我的一点小小补偿罢了。”
方小柒不禁心生疑惑，看这老者的穿着打扮，怎么瞧都不像是连顿饭都吃不起的穷苦之人。然而，既然对方已经提出了这样的要求，而且确实也是因为自己莽撞才撞了人家，她稍作犹豫后便爽快地应道：“也罢，前方不远处正好有家酒楼，我这就带您过去！”
“哈哈，甚好甚好，那就劳烦姑娘在前头引路喽。”老者闻言，嘴角的笑容愈发灿烂起来。
“您客气了，请随我来吧。”方小柒微笑着做了个请的手势，然后率先迈开脚步向前走去。
就这样，一老一少并肩而行，一路上有问有答，欢声笑语不断回荡在空中。阳光洒下，映照着他们的身影，构成了一幅温馨而又和谐的画面。
“你说钟离先生将方小柒带走了？”乔晏殊猛地抬起头来，满脸惊愕地看向站在面前的修泽，一双深邃的眼眸里闪烁着疑惑和警觉的光芒。
“确切的说，方姑娘主动邀请钟离先生前往什锦楼一同用餐了。”修泽微微躬身，语气平缓而恭敬地向乔晏殊禀报着最新情况。
听到这里，乔晏殊不禁冷笑一声：“哼！看来是这个老狐狸按捺不住了，如此急切地想要认回自己的亲生女儿，竟不惜使出这般手段来接近她。”他一边说着，一边缓缓将目光重新落回到手中那卷厚厚的卷宗之上。
沉思片刻之后，乔晏殊再次开口问道：“白如雪那边可有露出什么破绽？”
一想到那个看似温婉柔顺、实则心机深沉的女子很有可能是在假扮无辜以博取母亲信任从而达到不可告人的目的时，乔晏殊心中就不由得升起一股寒意。
“目前为止，尚未发现任何异常之处。一切都还与从前一般无二。”修泽的回答没有丝毫拖泥带水。
“这女人倒是真能忍耐啊……不过，我倒要瞧瞧她究竟能够隐忍到何时！”乔晏殊狠狠地咬了咬牙，然后霍然起身，将手中的卷宗重重地拍在了桌子上，“走，随我前去会一会这位钟离先生！”言罢，他大踏步朝着门外走去，身后紧跟着修泽。
在什锦楼一楼宽敞明亮的大厅内，客人们或三两成群、或独自一人，正悠闲地享用着美食。有的围坐在一起谈笑风生，有的则独自品味着盘中佳肴。
方小柒与钟离睿渊相对而坐，他们选择的位置紧邻着大门，视野开阔，可以将门外街道上的人来人往尽收眼底。桌上摆放着四盘色香味俱佳的菜肴，还有一壶散发着浓郁香气的美酒。
“别光看着我吃啊，您不是说自己饿坏了嘛？”方小柒被钟离睿渊一直盯着看，心里不禁泛起一阵异样的感觉，浑身都觉得有些不自在起来。
钟离睿渊听到方小柒的话后，微微回过神来，他轻轻咳嗽一声，掩饰住自己刚才的失态，然后缓缓说道：“嗯，吃，老夫自然也要吃。”然而，他的声音却带着一丝难以察觉的沙哑。
此时，钟离睿渊心中暗自思忖，如果家中的妻子能够看到他们的女儿如今不仅安然无恙地活在世上，并且已经出落成这般亭亭玉立的模样，她该会感到多么欣慰啊。想到此处，钟离睿渊的眼眶不禁湿润了，一滴晶莹的泪水顺着他那布满皱纹的脸颊滑落而下。
“您这是怎么了呀？”方小柒见状，顿时慌了手脚，急忙问道。她实在想不通这位老人家为何突然就落泪了。
“呵呵，老夫……只是太高兴了。”钟离睿渊赶忙用衣袖擦去眼角的泪痕，然后夹起一块红烧狮子头放入口中咀嚼起来。
“不知先生有何喜事这样高兴，不妨说出来让我也高兴一下。”乔晏殊撩起衣袍一角，大大咧咧地一屁股坐在了方小柒这边的凳子上。
“你怎么来了？”方小柒见到乔晏殊，下意识地脱口而出。