第147章 尼尔森中校
“……”
安东盯着倒在地上的行刑者看了一会儿。
他担心这个怪物会不会再动起来。
但行刑者的脑部已经完全被摧毁，确认这一点后，安东将目光转向了不远处的女人。
那是一个二十多岁的黑人女性。
她刚刚还在看着被行刑者杀死的那个男人的残骸，此刻却紧闭双眼，似乎被眼前的景象吓坏了。
安东越过行刑者的尸体，向她走去。
“你还好吗？”
“我……我还好……”
女人看向安东，脸上的困惑逐渐加深。
她原本以为他是自己队伍的一员，但现在意识到并非如此。
“……你是谁？”
女人机械地举起步枪，对准了安东。
安东知道她的弹匣已经空了，所以毫不在意地继续说道。
“我是路过这里的旧货商。”
“……”
女人的眼神中充满了怀疑，依然警惕地盯着安东。
安东叹了口气，试图与她交流。
* * *
片刻之后。
安东终于解除了解放团女性凯拉·琼斯的戒心，开始听她讲述这里发生的事情。
“……就是这样。”
听完她的叙述，安东点了点头。
解放团派到这里搜索队的人数达到了一百多人。
虽然这个数字不算多，但对于总人数仅一千出头的解放团来说，已经是一项重大的投资。
“真遗憾，损失很大啊。”
安东环顾四周说道。
尽管购物中心内部没有专门的照明，但一侧的玻璃墙让内部的惨状一览无余。
每一面墙上都有血迹，每一寸地板上都有腐烂的肉块。
这简直就是丧尸和人类之间残酷战斗的生动写照。
更糟糕的是，这座建筑此刻静得像一座墓地。
一百多人中，唯一幸存的就是凯拉。
对于解放团来说，这是一次巨大的损失。
即使带走这里的所有物资，也难以弥补失去这么多战斗人员的打击。
“这一切……都是因为那个人。”
凯拉咬牙切齿地说。
是不是有哪个队员在行动中犯了错误？
安东没有跟上她突然的话题，只是等待她继续说下去。
“该死的尼尔森，都是因为那个混蛋……”
出乎意料的是，凯拉咒骂的对象竟然是她所属的解放团的领袖。
安东用袖子擦去头盔上的行刑者体液，开口问道。“你对组织有很多不满吗？”
“不满？哈……”
安东试探性地问了一句。
但凯拉只是深深地叹了口气，并没有继续说什么。
或许她认为这些话不应该对一个外人讲。
安东心里猜测着凯拉的不满之处。
像凯拉这样的前线战斗员批评指挥部门的原因通常有两个：一是补给不足，二是对行动本身有疑问。
换句话说，她认为整个部队的管理有问题。
但从周围散落的武器和凯拉本人的装备来看，补给方面似乎没有大的问题。
而且这里离解放团的基地只有几小时的路程，不可能出现缺水或食物短缺的情况。
那么，剩下的可能性只有一个。
“难道一开始就是一个过于冒险的行动？”
安东环视四周散落的惨烈尸体，问道。
无论解放团在这里寻找什么，结果却是搜索队和丧尸的共同灭亡。
虽然从某种意义上说，这里的物资最终会被解放团夺走，算是一种胜利。
但无论如何衡量，这都是一场得不偿失的胜利。
因此，安东提出了这个问题，他的猜测得到了证实。
“当然！那混蛋明明知道这里有变异体，还把我们派来这里！”
一直沉默的凯拉立刻回应道。
一旦开了口，她的话就停不下来了。
“这个地方已经失败了三次，指挥部肯定知道这里有多危险。我们根本就不应该来这里。可是那个蠢货詹姆斯为了别人，结果落得这样的下场。我明明反对过，可他就是个傻瓜……”
凯拉愤怒地说着，蹒跚地走到她眼前死去的男人那里。
她在血迹斑斑的尸体前蹲了下来。
在压抑的气氛中，凯拉的眼睛闪烁着泪光。
安东默默地注视了她一会儿，然后平静地开口。“不过你们不是需要药物吗？听说解放团爆发了传染病。”
“……对于一个过路的旧货商来说，你知道得不少嘛。”
凯拉语气低沉，嘟囔道。
“没错，理由是那样的。我们需要药物来治疗传染病，所以必须占领这里。但这些都是谎言。”
“谎言？”
“是骗局。看看时机吧。第三次搜索队全灭后，传言开始流传的时候，传染病突然爆发。这难道是巧合吗？”
凯拉一边说，一边翻找着死去的詹姆斯的遗物。
她找到了一个吊坠，可能是想收殓战友的遗物。
“那为什么尼尔森要这么执着于这里？他没有理由故意牺牲组织成员。”
“原因还能有什么？当然是为了他自己活命。”
凯拉脱口而出。
她站起身，走向另一位同伴的尸体。
“我也听说过，尼尔森得了什么病。”
“生病？”
“具体是什么病我不知道。解放团唯一的医生是他的私人医生，完全是一伙的。”
“所以解放团没有能治这种病的药物……”
安东话音未落，凯拉冷冷一笑。
“……确定吗？”
“如果确定，我早就去找尼尔森算账了。”
“……”
“我有怀疑，但没有证据。而且他不会给我抓到把柄的机会。这就是问题所在。如果我在解放团里说出这样的话，他的支持者会把我打死。”
凯拉的语气充满自嘲。
她对一个无关的旧货商所说的话，纯粹是发泄。
但安东并不完全认为她的怀疑毫无根据。
正如她所说，这里已经失败了三次。
即使再急需药物，牺牲如此多的人力对于幸存者团体来说也是得不偿失。
而且这次尝试也不例外。
经过前三次失败，他们肯定已经大致掌握了这里丧尸的数量。
在这种情况下，仍然派出注定会全军覆没的兵力，显然解放团有其他目的，而不是为了夺取这里的物资。
“你是上尉吗？”
安东看着凯拉手臂上的军衔标志，问道。
在正常的军队中，上尉并不是很高的军衔，但解放团的最高军衔也只是中校。
因此，凯拉的军衔在解放团中排名第三，意味着她的职位并不低。
“上尉算什么……我四年前还是个小提琴手，什么鬼上尉。”
凯拉虽然这么说，但安东知道她的军衔对他来说并不无意义。
“我想请你帮个忙。”
安东直截了当地说道，凯拉的眉毛微微挑起。
但随即她想起安东自称是旧货商，苦笑着开口。
“你说吧，旧货商。你要什么报酬？”
“你懂的。”
“但我能给你的并不多……”
“我想要和解放团做交易。作为旧货商，我希望你们能接受我的委托。”
安东提出请求，直视着凯拉。
当然，这个请求他也向委托人帕克提过。
但毫无疑问，这次请求被接受的可能性更高。
军衔上的差距是列兵和上尉的区别，职责上的差距是哨兵和战斗人员的区别。
在解放团内部，凯拉的地位显然更高。
因此，安东为了确保万无一失，向凯拉提出了同样的请求。
这样做可能会失去帕克那边的报酬，但这并不是什么大损失。
“……”
凯拉似乎在认真考虑安东的请求，默默地收集着队友们的遗物。
又收拾了几个人的遗物后，她像是在叹息一般开口。
“我可以帮你联系一下。不过这不是个好主意。和那家伙扯上关系不会有好结果。”
“没办法。我只是个旧货商。”
旧货商靠接委托谋生。
因此，无论喜欢与否，他都必须与解放团及其领袖尼尔森打交道。
凯拉理解了他的意思，点了点头。
“好吧，那你……需要护送吗？”
安东补充道，表示自己即将离开这里。
“拜托了。”
凯拉回答。
对她来说，失去了所有弹药和同伴，这是一个不可避免的选择。
于是，他们一起离开了水上乐园，踏上了返回解放团基地的路。
“对了，结果出来可能需要一两天。你住在哪里？我得告诉你结果。”
凯拉问道，安东思考了一会儿。
虽然是临时住所，但告诉凯拉他和同伴们的住处也没什么大碍。
反正阿梅里洛属于解放团的地盘，即使隐瞒也没多大意义。
“基地南边的小教堂，附近有个公园。”
“哦，我知道那里。好的，如果批准了我会通知你的。”
就这样，安东和凯拉约定再见。
* * *
第二天早上，安东一行人的临时营地。
“有动静。”
天刚亮不久，艾米莉用尖锐的声音说道。
正在修理武器的安东立刻反应过来。
“是人吗？”
“是的，而且不少人。十二个，从北边靠近。”
安东皱眉，寻找头盔。
北方是解放团基地的方向。
那么这些人很可能是解放团的士兵。
这并非不可能，毕竟昨天他还把这里的位置告诉了解放团的成员凯拉。
但即便如此，这次来访仍然令人费解。
他们的目的是什么？
然而，安东没有时间多想。
那些人没有掩饰脚步声，很快就来到了教堂附近。
“可能会有战斗。艾米莉，你保护莎蒂。”
安东无法推测对方的意图，只能假设最坏的情况，将两位同伴从门口带开。
艾米莉脸色凝重，带着莎蒂向教堂后面不太宽敞的地方移动。
“……”
安东也紧贴在门边，握着手枪，仿佛随时准备应对破门而入的敌人。
就在这时，
脚步声越来越近，直到教堂门前才停下来。
接着，传来了敲门声。
“有人吗？”
安东的预想被打破了，对方采取了温和的方式。
但安东依然保持警惕，只透过门缝发出声音。
“谁？”
“我是解放团的哈里斯中尉。”
对方毫不避讳地介绍了自己。
站在门外的哈里斯显得异常放松，仿佛完全不担心木门会被子弹打穿。
然而，接下来哈里斯的话更是出乎安东的预料。
“尼尔森中校为了表彰你昨天的行为，特地前来拜访。”
“什么……？”
安东难以置信地透过旁边的小窗户向外看去。
果然，外面站着一个戴着中校肩章的军人，凯拉则一脸尴尬地站在他前面。
安东完全不明白发生了什么。
但有一点是明确的：这些人并没有表现出任何攻击的意图。
十二个人中，大多数人聚集在一起，显然是为了保护中校。
从各方面来看，他们并没有攻击教堂的打算。
因此，安东小心翼翼地打开了门。
哈里斯自然地退后一步，站在护卫中间的中校走了出来。
那是一个四十岁左右，略带油腻感的男人。
“你就是旧货商安东·李？”
他问道。
安东保持警惕，点了点头。