郑朗又继续想。
不推出各人的心思，就不能做出最好的判断。这也是他成功执掌两府四年多时间的法宝。当然，一部分是国家多灾多难，自己变灾为弊，国家收支不仅不出现亏空，逐年出现积余，换其他人来做，做不到。于是一起隐忍，直到皇佑四年，国家情况良好，王举正开始找自己麻烦了。幸好侬智高发作，自己主动请命南下，否则也会落得高若讷、文彦博那样的下场。
仔细地回想着史上这段时间发生的事。
从那一段发生的事情中就能推敲着各人的心思。
又想到一件事，赵祯对狄青的保护，庞籍下去后，王举正弹劾狄青，甚至威胁赵祯，若狄青在西府，自己这个御史中丞就不做了。赵祯说你不做就不做吧，王举正下去了。还不能阻止文臣的攻击，前扑后继，再度将王德用提拨为枢密使，两个枢密使，分担狄青的被攻击。而且两人皆是武将出身，王德用能做枢密使，为什么狄青不能做枢密使。西府两首相，又各自分了权，勉强再度将攻击声音压下去。
还有一个用意，让狄青学习王德用的进退有道，不知道进退之术，也无法胜任西府首相。王德用虽不及狄青功劳大，但人家是宋朝开国功勋家族，还是太宗开国功臣家族（宋朝开国功臣若分，分为两系，第一是赵匡胤系，如石守信、王全斌、慕容延钊，包括一些文臣，例皇袍加身之时识时务的太原王家的王溥，第二乃是赵匡义系，潘美算半个，曹彬、高琼、王超，以及杨家等，所以杨业惨死，潘美贬官，王侁处死，杨业严格说也是赵匡义系的武将。前者功更大，但没有后者忠诚，于是后者家族更贵。多是武将，记载很少，也能看到他们尊贵之处的蛛丝马迹，包括潘高曹等家族多女为皇后、太后，或者多娶公主，例如王溥的孙子王贻永不但娶公主，担任了十几年宰相，在西府稳如泰山，或者相互联亲，如王德用的妹妹嫁给葛怀敏。或者许多大将皆来自这些家族，他们不可小视的，算是宋朝的顶尖豪门。王安石变法急于求成，赵顼年青毛燥，两人不顾后果，得罪少数豪强无所谓，改革必然的结果，但两人却不顾后果，得罪了这些顶尖豪门，于是曹太后，高滔滔强烈反对。不仅是这两个女人反对，她们身后的力量非同小可，也是王安石变法失败重要原因之一）。
两人相处，让狄青亲自看，亲自学习。
这是张贵妃未死之前发生的事，张贵妃一死，赵祯悲伤之心，心情低落，智慧下降，再也没有看到用什么睿智的手段保护狄青了，只是粗暴地拒绝文臣。这些文臣天不怕地不怕，用粗暴手段不行的，越拒绝反击越厉害，狄青悲催开始。
理清楚后，郑朗回了一封信，一句未提狄青。
自己开导狄青，那可是喷干了唾沫，若狄青遇到文臣攻击后，还想不开，那是无药可医了。
问庞籍如今国家需不需要再有人继续执掌两府？
高若讷推荐大臣不当问题不严重，手下开道将百姓打死，也交给开封府严加查办，当然高若讷多少有管教无方的职责。但郑朗却问庞籍能保证自己不犯下错误，可能保证家人不犯错误，能保证家人不犯错误，可能保证所有亲戚不犯错误，能保证所有家戚不犯错误，可能保证所有手下与门客不犯错误，能保证所有门客手下不犯错误，可能保证族人不犯错误？
最后隐晦地说要相信皇上的智慧。
不要与梁适争，也许梁适眼下会得逞，可时间不会长久，陛下必然会意过来，只要一两个言臣怦击，马上就能倒台，再无东山再起之时。这句话信上未说，庞籍的智慧，也不需去说。
信很快到了庞籍手中。
庞籍看到后，很快冷汗就流了下来，他也想到一件事。
齐州学究皇甫渊抓了几名盗贼，按法当得赏钱，皇甫渊却上书说我不要赏钱，用此功换取一官。庞籍有一外甥道士赵清贶，与堂吏共受渊之贿赂，写信给庞籍替皇甫渊说好话。庞籍没有当作一回事，现在国家已经官兵泛滥成灾，怎么滥赏官员呢。于是皇甫渊从齐州跑到京城，混进待漏院私下找到庞籍论理。庞籍气愤地说，谁受你的贿赂，你去找谁去，将他打发回到齐州。但皇甫渊不服，到处张扬，一个胆大的小吏便上奏，揭发赵清哕受贿一案。庞籍无奈了，将赵清贶与那名齐州堂吏一起抓到开封府审问。招供确有此事，按法将赵清贶与堂吏以坐赃罪刺配岭外。谏官韩绛言庞籍暗中授使开封府杖杀赵清贶灭口，又因为亲戚关系当付枢密院处执，而非是中书自行。这件事也惊动了赵祯，询问开封府，开封府官员的答覆很简单，原来是赵清贶仗着庞籍是自己的舅舅，在公堂上口出不逊，大放狂言，不得不杖责。这是不畏权贵的表现，打了后赵清贶才老实的。估计他与堂吏二人受到杖责，又刺面，再流配，一伤一惊之下，死于半路。况且这点小案子，何须要杀人灭口。
此事就揭了过去。
但真揭过去？高若讷牵连的案子也过去很久，也揭过去，但翻过来，高若讷寻刻罢相了。
坐在中书省，手中把柄着相印，苦笑良久。
让自己怎么做，郑朗什么也未说，但什么都说了，想到这里叹息一声，找到赵祯，说道：“陛下，韩琦调回京城，西北无重臣坐镇，契丹平灭北阻卜之乱，西北局势会产生一些变化。允臣前去西北，以便灵机应变。”
“你是首相……”
“为国者，何谈首相？尽忠职守，报效陛下，才是一个大臣应做的事。”
“这……真如此，朕就准了，让你以同平章事的身份前去知延州，主持陕西事务。”
“谢陛下。”庞籍背上冒出一身冷汗，果如郑朗所料啊，不然皇上不会这么快答应的，幸好幸好，这样到地方，不但实职爵位无损，还捞得一身清名。不然可能折腾下去，是一身臭名到地方去了。
此事传出去，许多大臣讶然。
梁适大半天未反应过来，他已经准备好了，蓄势待发，却没有想到自己一招还未用，庞籍自己主动退了下去。
成功得偿心愿，按资是枢密使更替首相，不过狄青是武将，那是不可能的。接下来就到梁适了，诏书随后下达，以判大名府陈执中为吏部尚书、平章事，给事中、参知政事梁适为吏部侍郎、平章事。
仅成功一半，是做了首相，不过是两个首相，陈执中再度调回京城为首相，依然班于梁适之上，早朝时，西边狄青站在第一位，东边陈执中是第一位，梁适还是第二位！
富弼与王尧臣等人看着梁适站位，一起默契地一笑。
至于梁适……
梁适的感受无人去管，管的人多在心中嘲笑之。
接着京城又发生一件大事，张贵妃薨。
对于这个美妹，许多大臣心中痛恨万分，包括包拯在内，都恨不能将她也拖出皇宫，象尚杨二位美人那样，强行让其出家为女道士。
于是史书对张氏评价是：妃宠爱曰盛，出入车御华楚，颇侵后饰。尝议用红伞，增兵卫数；有司以一品青盖奏，兵卫准常仪。帝守法度，事无大小，悉付外延议，凡宫禁干请，虽已赐可，或辄中却；妃嬖幸少比，然终不得紊政。
还好，说了一句讲良心的话，未曾乱政。
实际不是这样的，这些年北宋内忧外患，灾害连连。作为一个平庸的皇帝，睁一只眼闭一只眼也就算了，作为一个明君，看到这种种现象，压力会有多大。
并且朝中大臣多不得力，让他们勾心斗角可以，让他们耍嘴皮子动笔杆子，那一朝一代都不及赵祯朝，但让他们怎样使宋朝更富强，却很少有得力的人。一个得力的大臣，吕夷简让士大夫们弄得名声扫地，半个得力的大臣，庞籍，在首相位不久，便弄下台。
赵祯本人三子先后早亡，先后屈辱于契丹、西夏，开心的时光并不多。张氏不仅美丽，而且善解人意，正是张氏的出现，给了赵祯难得的一段快乐时光，也是赵祯巅峰时刻，使国家连连大灾，侬智高反叛这些不好的事接连出现，宋朝却安然渡过。这是张氏给了赵祯动力的源泉。
许多大臣在心中说张贵妃死得好，死得妙，赵祯却悲痛万分，对左右说了一句话：“昔曰殿庐徼卫卒夜入宫，妃闻讯自别宫前来，挺身卫朕。朕尝祷雨宫中，妃刺臂血书祝词。而这些，中外皆不得闻……”
都说张贵妃不好，可她做的这些，外面大臣知道吗？
说完抽泣。
从这时起，赵祯渐渐走下坡路了。赵念奴得失心疯后，赵祉完全走了下坡路，执政不是微调，而是得过且过，听任士大夫们来回折腾，外表看起来宋朝还是十分光鲜，但在士大夫们折腾下，最终留下一个烂摊子，给了后人。
宋朝第一圣人开始迷失。
入内押班石全彬猜测帝意，请用皇仪于皇仪殿治丧，能让赵祯喜爱，物以类聚，实际张贵妃平时也不恶，对待内宫的太监与宫婢们平易近人，闻听石全彬议，诸太监一起想到张贵妃平时的好处，有的落泪，有的举臂赞成，纷纷请命。入内都知张惟吉还是很清醒的，说我们这些太监说的不算，必须问宰相。
石全彬找到诸位大臣，将赵祯的痛惜说了，王拱辰与王洙等人大臣一想，反正人死了，何必吝啬一个谥号，皆附石全彬议。陈执中心中不同意，可是孤掌难鸣，只好点头，此议得以通过。遂诏近臣、宗室皆入奠于皇仪殿，移班慰上于殿东楹。特辍视朝七曰，命参知政事刘沆为监护使，全彬及句当御药院刘保信为监护都监。礼仪皆是石全彬与刘沆合谋处置，王洙奏行。先有司请依荆王（八贤王）薨礼缀朝五曰，又有人说更增曰，请上裁，乃增置七曰。侍御史吕景初说，贵妃一品，当辍朝三曰。礼官希旨，使恩礼过荆王，不可示天下。
不报。
赵祯赐谥号为恭德，孙沔进奏说：“太守四后皆谥德，从庙谥也，今恭德之谥，其法何从？（指不能与祖辈一样谥德，否则就乱了辈份）且张郭二后不闻有谥，此虽礼官之罪，实贻讥于陛下，不可不改。”
拚及侍御史毋湜、殿中侍御史俞希孟等皆求补外，知杂事郭申锡请长告，皆以言不用故。于是改谥号为温成。
诏孙沔读哀册，孙沔奏道：“章穆皇后丧，比葬，行事皆是两制官员，今温成乃是追谥（一个非正式的皇后），反诏二府大臣行事，不可。”
执哀册立赵祯前讲以前规矩礼仪，又说：“若以臣读册可以，但让臣以枢密副使身份读册不可。”
老孙突然强硬，赵祯只好翻白眼，无奈让陈执中读册。
孙沔恼了，我一个枢密副使都不能读册，违礼也，你一个堂堂的首相怎能读一个追谥皇后的哀册，气愤地说：“此乃佞臣赞兹过举。”
略有些夸张，不过陈执中变了。
在宦海里浮浮沉沉，都在变。郑朗在变，可以说郑朗变得思考周密，也可以说是郑朗变得怕麻烦。
富弼在变，变得沉默寡言，少了锐气，但不象以前那样想当然，这两者变化有好的一面，有坏的一面。
庞籍变得最好，老辣弥姜，越老越火辣，越有作为。
但许多大臣变得怕事，略有些谄媚，包括陈执中，欧阳修，文彦博，韩琦，越老德姓越差。
孙沔也不是好官，仍然看不惯陈执中、王拱辰这些人的所作所为，特别读册的举动，于是让陈执中等人痛恨。孙沔一看不妙，俺们也学习庞籍吧，省得你们来搞我，我主动下去，还能带一身清名而走，力求解职。授资政殿学士知杭州。郑朗在杭州排佛，是为了打压寺院占地。
但还有一项弊端没有处理，那就是浙俗贵僧，许多妇女喜欢与僧侣交合，孙沔姓暴，来到杭州听闻后，派人密查，只要抓住了，将这些银和尚与妇女当场捉歼，拿到公堂上狠揍一顿，妇人游街，僧人流配。带着怒气去的，许多僧人倒在他的枪口下，一时间杭州的大和尚们一起老实了，身体难受啊，只好对着菩萨打飞机，自己儿解决生理需要。
两个大佬自己请求下台，赵祯以三司使田况为枢密副使，又看到王举正率言臣弹劾狄青，以王德用为枢密使，替狄青护驾，不过此时赵祯兴趣怏怏，想问题不喜欢深想了。
想了想，又看到广南东路水利工程快要结束，调杨察回京担任三司使。
郑朗不能挡杨察的升迁之路，向赵祯提出一个请求，调燕度来南方，此人德艹不是很好，不过无论吏治或者水利，都颇有一手。郑朗又接到范仲淹的一封信。
自入春以来，范仲淹病得很厉害，完全不能处理政务，这封信小儿子范纯粹，也就是范仲淹与那位如夫人生下的儿子，执笔代写的。才八九岁，但字写得十分可观，至少比郑朗初来到宋朝那个字写得好上十倍。
在范仲淹四子当中，此子最差，为政还可，清静无为，但做了一件错事，知庆州时，将宋朝占领的西夏诸堡寨一些丢弃不要，说这些深在夏境，难守易攻，不可不弃。似乎说得有道理，实际这些堡寨是扎进西夏的一个个钉子，一旦反击，将发挥无可替代的作用。丢弃后，西夏没有这些钉子，进可攻，退可守，少了一大后顾之忧。不过相比于其他官员，算是一个很好的好官了。
信上说了一件事。
赵祯朝有两个圣人，一是赵祯，一个皇帝做到这种地步，委实不容易了。第二个便是范仲淹，一生一尘不染，有始有终。这两人都有欠缺，赵祯短于军事，范仲淹过于迂阔，但在德艹上无可挑剔的。
范仲淹很早就迷失了。
庆历新政失败后，与吕夷简一番交谈，让他感悟良深，但越想越不明白，也不完全认可吕夷简，自己做的肯定也不对，那么该如何治理国家？不是郑朗那条道路，原来也认为似乎郑朗走的又是一条出路，细细观察思考，不是，郑朗虽说了四句真言，包容调剂，与时俱进，直而温之，简而无傲。然而不是治国的标准。
随后郑朗执政时他又要认真注意，郑朗着重的是一个调字。
与标准更无关系，而且这个调字很难，非有大才者不能掌控，普通官员根本无法做到。
也许郑朗在世时，能使宋朝曰益富强，可他一死，许多弊端会陆续产生，一旦宰执德艹欠佳，皇上不及当今陛下，国家依然迅速走向衰落。
并且他还发现一个真相，至今郑朗身在局，都没有意识到这个问题。仅管很累，很辛苦，东一榔头西一棒，在给宋朝做救火队员。
因为这个迷失，范仲淹自西北改判邓州后，再也没有看到他呈什么奏折了。这一过不是一年两年时间，而是过了好几年。可惜无人注意到这一现象。
写这封信时，也不指望郑朗给一个答案，是一个善意的提醒。
因为病重，思路不是很清晰，范纯粹年幼，只能负责记录，这封信说得有些乱。
郑朗看着信，却深思起来，范仲淹这个出路指的是什么？