第386章：卧薪尝胆，破局之谋
在楚国投石机那排山倒海般的猛烈攻击下，张悦的营地瞬间沦为一片修罗场。巨石带着毁灭的力量呼啸而下，落地时溅起的尘土如乌云般遮天蔽日，士兵们的惨叫声此起彼伏，交织成一曲惨烈的悲歌。张悦屹立在这混乱的中心，望着眼前的惨状，心中犹如翻江倒海，悲愤与怒火交织，但他深知，在这千钧一发的时刻，必须保持冷静，做出最为正确的决断。
“大帅，不能再这样毫无章法地硬抗下去了，弟兄们的伤亡实在是太惨重了！”林渊心急如焚，声音中带着一丝颤抖，再次大声提醒道。林渊，这位身经百战的将领，战场上向来沉着冷静，但此刻，看着兄弟们不断倒下，也难免流露出焦急之色。
张悦面色如铁，凝重得仿佛能滴出水来，眼神中却透着一股坚定不移的坚毅。他迅速环顾四周，果断且大声地下令：“传我军令，全军即刻暂退至千岛群岛！撤退过程中不可慌乱，务必保持阵型！违令者，军法处置！”
军令如山，迅速在队伍中传达开来。江东子弟们尽管心中满是不甘，但多年的训练让他们养成了绝对服从命令的习惯。在林渊等将领的有力指挥下，他们有条不紊地缓缓朝着千岛群岛方向撤退。楚国船队见张悦等人撤退，并未急于贸然追击，只是远远地操控着投石机，进行着带有骚扰性质的攻击，那一颗颗巨石如同死神的使者，在撤退队伍的周围炸起尘土。
张悦带领着疲惫不堪的残部，终于抵达了千岛群岛。这片群岛犹如一片散落在大海中的璀璨明珠，地形错综复杂，岛屿星罗棋布。四周被郁郁葱葱的茂密丛林所覆盖，宛如一道天然的绿色屏障，易守难攻，是一个绝佳的休养生息与图谋反击之地。张悦心中明白，这里将成为他们扭转战局的关键所在。
一踏上这片土地，张悦一刻也不耽搁，立刻召集诸将。营帐内，气氛压抑得让人喘不过气来，众人的脸上都写满了疲惫与不甘，仿佛一层阴霾笼罩着他们。
“大帅，咱们就这么退了，实在是太憋屈了啊！这口气，我咽不下去！”一名年轻气盛的将领忍不住大声说道。此人名叫赵虎，性格直爽豪迈，作战时总是一马当先，勇猛无比，但此刻，心中的愤懑如火山般喷发。
张悦微微抬起手，示意他稍安勿躁，神色沉稳地说道：“我完全明白大家心中的这份不甘，可战争绝非逞一时之勇。讲究的是审时度势，谋定而后动。此次楚国精心设伏，我们准备有所欠缺，若是贸然硬拼，那不过是白白送命，徒增伤亡罢了。千岛群岛地势险要，宛如一座天然的堡垒，我们正好借此地休养生息，养精蓄锐，等待反击的最佳时机。”
林渊深有同感地点点头，表示赞同，说道：“大帅所言极是。如今我们虽暂时退了一步，但只要能保存实力，就犹如埋下了希望的种子，总有反败为胜的那一天。只是，接下来我们具体该如何行动呢？还请大帅明示。”
张悦目光坚定如炬，缓缓说道：“我打算在此提炼硫磺和硝石，进而制造出威力巨大的黑火药。同时，砍伐岛上的竹子，打通竹节，制造火箭。待我们有了这些致命的利器，定要让楚国为他们的所作所为付出惨痛的代价！”
众人听闻此言，眼中皆闪过一丝希望的光芒，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。然而，也有人面露担忧之色，心中有着重重顾虑。
陈风微微皱着眉头，忧心忡忡地说道：“大帅，提炼硫磺和硝石可不是一件轻而易举的事儿啊，况且制造黑火药和火箭所需的人力物力可不是小数目。咱们如今身处这岛上，资源有限，该如何解决这些难题呢？”陈风心思细腻，擅长统筹规划，此刻提出的问题，正是当前面临的严峻挑战。
张悦微微一笑，似乎早有准备，说道：“陈风，你有所不知。我曾听闻，这千岛群岛中，有一处隐秘的山谷，盛产硫磺。硝石虽说较为稀缺，但并非毫无办法。我们可以通过收集人畜粪便，经过一系列复杂但可行的提炼工序获取。至于人力，我相信，只要我们全体将士齐心协力，众志成城，没有克服不了的困难。”
说罢，张悦立刻雷厉风行地安排众人分工。赵虎凭借其勇猛无畏和善于探索的特点，带领一队人去寻找硫磺矿脉。陈风则凭借他的细心与统筹能力，负责组织人员收集人畜粪便，并着手硝石提炼的前期准备工作。林渊，因其对军事装备制造的精通，带领一部分人砍伐竹子，按照张悦的要求，将竹子打通竹节，制成火箭的雏形。
赵虎领命后，立刻带着一队士气高昂的士兵，如猛虎般深入丛林。他们在茂密得如同绿色迷宫的树林中艰难前行，四周蚊虫肆意叮咬，荆棘毫不留情地划破他们的皮肤，但众人皆毫无怨言，心中只有完成任务的坚定信念。终于，在一处静谧的山谷中，他们发现了那梦寐以求的硫磺矿脉。那黄色的矿石在阳光的照耀下闪烁着异样的光芒，宛如无数双神秘的眼睛。赵虎兴奋得满脸通红，忍不住大声喊道：“找到了，弟兄们，我们终于找到硫磺了！”
与此同时，陈风那边的工作也在紧张有序地进行着。士兵们四处奔走，收集人畜粪便，而后堆积在一处。陈风看着那一堆堆散发着刺鼻恶臭的粪便，眉头紧紧皱成了一个“川”字，但眼神中依然透着坚定。他强忍着恶臭，指挥着大家进行晾晒、过滤等一道道繁琐的工序。
“这味儿可真够熏人的，陈大哥，咱真能从这玩意儿里提炼出硝石？”一名士兵实在忍不住，捂着鼻子，满脸怀疑地说道。
陈风瞪了他一眼，严肃地说道：“大帅既然这么说，那就一定有办法。都别废话了，赶紧干活儿！这可关系到我们能否反击成功。”
林渊这边，士兵们正热火朝天地忙碌着砍伐竹子。只见他们挥舞着斧头，一下又一下，一颗颗粗壮的竹子在“砰砰”声中应声倒下。随后，众人齐心协力将竹子扛回营地，按照要求小心翼翼地打通竹节。林渊则在一旁仔细检查着每一根竹子，不放过任何一个细节，确保其完全符合制造火箭的标准。
“大家都小心点儿，竹节一定要打通，这可是我们反击敌人的重要武器，容不得半点马虎。”林渊不断叮嘱道。
而张悦，这位众人的主心骨，则亲自参与到各项工作中。他凭借着自己丰富的知识和经验，在硫磺提炼和黑火药研制的现场，悉心指导着每一个步骤。在他的精心指挥下，各项提炼工作逐步走上正轨。
数日后，硫磺提炼终于初见成效，硝石的提炼也有了令人欣喜的进展。黑火药的研制进入了最为关键的攻坚阶段。
“大帅，这黑火药真有您说的那么厉害？真能对付得了楚国那可怕的投石机？”赵虎一脸好奇地问道，眼中充满了期待。
张悦拍了拍赵虎的肩膀，自信满满地说道：“这黑火药一旦制成，威力超乎想象。配合我们制造的火箭，定能给楚国船队一个意想不到的重创。但现在还远远不是放松的时候，我们必须争分夺秒，加快进度。”
就在众人满怀期待地加紧制造黑火药和火箭时，一名哨兵神色慌张地匆匆跑进营帐。
“大帅，大事不好了！楚国似乎察觉到了我们在岛上的动静，正调集大批船只，气势汹汹地朝我们这边驶来！”
楚国来势多凶？张悦咋迎敌？