目送财鼠身影远去，孙胖子猛地回头，怒吼道：“这究竟是怎么回事！”
“你家那位跑了，冲我发什么火？”萧和尚目睹财鼠跃上鬼船，先是惊愕，旋即摆出一副高深莫测的神情，仿佛重见香港马啸林的秘藏。
船长不解孙胖子为何对一只老鼠失踪反应激烈。船体倾斜加剧，他紧迫地询问：“各位领导，如何决策？是否弃船，速做决断，时不我待。”
萧和尚对船长置若罔闻，仅是用眯起的眼角瞥了孙胖子一眼：“胖哥，转移通道已备，换个船，没意见吧？”
孙胖子环视萧和尚和郝文明：“郝头，您意下如何？”
郝文明一直紧盯着鬼船，对周围异动毫不在意。闻言，他只是淡然回应：“听从萧顾问指示。”
萧和尚点头，转而望向破军和我：“鬼船内藏何种奥秘，无人知晓。抉择上船与否，自行决定。两条路，要么随我们探险，要么与船长他们同乘救生艇撤离。”破军立刻表示跟随郝文明。
“萧大师，血海汹涌，船长他们如何乘坐橡皮艇逃生？”我提出一个技术性问题。
萧和尚沉默不语，破军代为解答：“辣子，血海已退潮，鬼船靠近时，血海便自行消散。”
血海退去？我全神贯注于鬼船，经破军提醒，方察觉血海似在规避鬼船，随船移动而隐匿。
孙胖子成了焦点，我与破军却沦为陪衬。孙胖子频繁递眼色：“辣子，‘耗子’已登船，不言而喻，鬼船内有吸引之物。”提及“耗子”，语气加重，生怕我领会错误。
随船长一行海上漂流，心中忐忑。“一旦找到‘耗子’，便即刻返回。”我应声，忽有所思，问萧和尚：“老萧大师，如何离船？”
萧和尚回应：“已告知胖子，正遣人前来。鬼船应无大碍，若有变，早已在初次露面时发生。别忘了，我与你爷爷的渊源，自会护你周全。”
终于，船长及船员乘橡皮艇启程，郝文明领先，踏上踏板，我们登上鬼船。
船内空寂，我用天眼审视甲板，连鬼影都无踪。
踏足鬼船甲板，眼前景象判若两界。甲板广阔至极，船身长达两百米，宽度亦达六七十米，四层船高，堪称袖珍航母，明代海船，令人质疑其真伪。
然甲板之上，荒凉破败，岁月痕迹随处可见。地板腐朽，一步一颤，令人步步惊心，恐一踏不慎，便跌落深渊。
孙胖子紧随萧和尚身后，甲板间徘徊，未察异常，话语渐多：“明代何来此巨轮？郑成功或郑和之船？领导们，是否混淆了二者？鬼船雾中神秘，登船后发现不过尔尔，连鬼影都无，无鬼火点缀，略显单调……”
我心中不悦，虽知其壮胆之词，末句却难掩反感：“孙胖子，场合不当，岂能妄言？自身处境，岂能不知？好事不遇，坏事连连。”
话音未落，孙胖子牙龈一露，欲言又止，突见一束蓝幽幽的鬼火，从地板裂缝中窜然而出。
孙胖子惊言成谶，面色瞬间惨白，重力倾泻，甲板不堪重负，一声脆响，臀下地板应声裂开。
企图站起之际，伴随两声脆响，孙胖子左侧板下突现苍白之手，狠命扯住其手脚，力道惊人，连带着周边甲板一同崩溃。
事态突变，近在咫尺的萧和尚急抓孙胖子衣领，减缓其坠落速度，未料随即自身也遭遇相同命运，地板下瘦骨嶙峋之手紧握其脚踝。
正当我以为孙胖子将被拖拽入地时，他手中突现利剑，一斜身，剑光一闪，生生斩断抓臂之手。
断手落地，静默一瞬，旋即血涌如注。孙胖子不待片刻，趁势而下，剑尖直指抓腿之手，眨眼间，又一手落甲板。伴随着地下传来尖锐的惨叫，救援之念烟消云散。
左翼牵制失效，孙胖子骤然发力，一撑一抬，臀部离地，其敏捷程度令人瞠目，即便是资深特种兵亦难望其项背。
短剑熟悉至极，源自吴仁荻女校之遗物。孙胖子大胆截留，胆识过人，可见一斑。
萧和尚同步解脱脚踝束缚，快速取出特制火棒，轻触即燃，枯手应声而伤，迅速摆脱。
避退枯手之际，破军枪声骤起，子弹穿掌，枯手缩回舱底。
“舱内有异！”孙胖子提剑而来，大声示警。此刻方觉，他手握短剑与吴仁荻旧日所携之小巧弓弩，观者无不侧目，惊异于孙胖子此举之非凡。
我对郝文明断然发问：“郝头，下一步该如何应对？”
郝文明目光诡异，语气决绝：“别无选择，船已沉。唯有临危不惧，走一步看一步。”
我曾以为他胆敢登鬼船，心中必有算计。然而，听他此言，我心中惴惴不安。望向甲板上的巨洞，不禁追问：“那第一步，从何开始？”
未待郝文明作答，孙胖子已至。他步伐匆忙，显然第一步已失误。孙胖子视萧和尚于无物，直冲郝文明而来，眼含怒火：“郝头，地板下藏匿何物？若非命大福厚，我险些丧命！”
“不至于那么夸张。”萧和尚赶上，我们四人聚首一处。独破军持枪警戒。萧和尚手中似乎藏有异宝——正是孙胖子斩下的那两只枯手。我心中怪异，恍若幻觉。
萧和尚递上枯手，郝文明接过来，目光凝重。他瞥了我一眼，随即递来一只枯手：“辣子，审视一番，这爪子有何异状？”
我岂能充任法医？你自行揭晓便是。我压抑着厌恶，接过那只干瘪的手，血液未干，淋漓不止，其状令人作呕。从此，猪蹄鸡爪与我无缘。
此手苍白得刺眼，似因血竭或百年封闭于船舱所致。虽布满皱褶，却仍带弹性，全无死气，乃至以天眼观之，亦无半点死亡迹象。肌肉与肌肤，更不似死者所有。
非死人之手，又难以断言其为六百年生者之肢。虽不否认长生不老之可能（毕竟，局中已有两例嫌疑），但孙胖子能一刀斩断，仍令人难以置信。
面对我紧蹙的眉头，未得出结论，郝文明与萧和尚尚能耐心，孙胖子却已不耐：“辣子，别磨蹭了，俩爪子而已，有何稀奇？”
我被其催促得兴起，心生一计：“大圣，你也来瞧瞧。”话音未落，我将手抛向孙胖子。他措手不及，本能接过，随即恶心欲呕，连忙将之手抛回，不偏不倚，正落孙胖子所挖之洞中。