羊宏盛，被关押在大理寺天牢中几有十多天了，不能说以泪洗面，但到底皮肉和精神上都受到了摧残。
进来的第一天，他便被衙役用铁链子穿了锁骨，箍住双手、双脚，扒光衣服换上囚服，羊宏盛一生高高在上，受不得如此侮辱折磨，痛不欲生。
天牢是半地下室的一处石室，阴冷潮湿，暗无天日，木床腐败不堪，到处恶臭难闻。羊宏盛睡也睡不好，吃也吃不好，整个人突然瘦了好多，连那花白的头发也一夜全白了。
这些时日，天牢中陆陆续续被关押进来很多人，路过羊宏盛的囚室，大家彼此一看，竟然都是认得的，对方一看到羊宏盛，无不痛苦流涕。时日越久，不止是龙城的官员，中原省其他地方涉事官员也接连被关到这里。看来因羊党叛乱，很多朝廷大官都受到一样的严惩。
这一日早上，狱卒送来饭食，是一碗稗子面糊，隐约可见里面蠕动的蛆虫，只听他随口说道：“人抓的齐了，今天就押丞相去往棺材寨了，您老听清楚了吧？”
羊宏盛一言不发，靠在墙边发呆。
狱卒嘴里嘟囔一声，走远了。
不一时，外面突然又转过来一个人，轻声说道：“老师！”
羊宏盛不为所动，如同这叫声不是对自己发出的一般，仍旧呆呆的看着前方。
来者正是顾文忠，他知道今天是押送所有羊党叛乱分子西去流放的日子，所以早早来到天牢，希望见见羊宏盛，这一见，恐怕就是最后一面。对于老师的遭遇，他现在非常自责。
刚才那个狱卒又走了过来，点头哈腰对顾文忠大献殷勤，又去摸出钥匙，打开了这个牢门。
顾文忠提着一个木桶走入囚室，那木桶中热气蒸腾，他直把木桶放在木床前，又去搀扶羊宏盛。
“委屈老师了，学生来为您洗洗脚。”
羊宏盛如同提线木偶般任人摆布，坐在床边，两只泥泞污秽的赤脚放入木桶中，水很热，却不至于发烫，所以感觉很舒服，多日来少有的灵动眼神，重归肉体。
顾文忠蹲下身子，为老师洗脚，非常仔细，稍微用力。
狱卒在外看了一会，觉得无甚异常，便摇头晃脑地走了。
顾文忠低垂个头，眼蕴一泡热泪，哽咽道：“对不起，是我害的老师身陷囹圄……”
“我……一直没有责怪于你。”
羊宏盛的这一句话，如同天外之音，遥遥在上，传入顾文忠耳中，令其缓缓抬头，第一次这么近距离的看了眼他，羊宏盛极度衰老的面孔，吓得自己险些惊呼出声。本来，他刚才一直不敢看羊宏盛，现在看去，只见老师白发苍苍，容颜憔悴，脸上皱纹密布，愁容满面，哪里有半点往日一朝丞相的威严。
“置人于灭亡的境地，没有比构陷他谋反更能奏效的事了，你做的很对。”羊宏盛面无表情，仍旧目视前方，悠悠说道：“事情不是很大，就不能让人震惊。案件不是牵扯人多，功劳就不能显现。帝王用它来求取安定，臣子用它来邀功取宠，这里的冤情一定会有，却是不可能避免的。”
顾文忠再也忍耐不住，泪流满面。
“今天，为师就教你最后一课。虽然我是个失败者，但，经历过此逆境的人，体会才会更深刻，更能起到教育意义。”
“老师……”
“我说说，你听听吧。你我师生一场，缘分不浅，以后恐难再有说话的机会了。”
顾文忠无可难何，仍旧蹲在当地，仰头聆听。
“你以后的仕途当会顺风顺水，帮助朝廷，除去我这么大个叛贼，功劳不小，你又和皇上是发小，嗯，前途无量呀！无论如何，以后当以我为鉴，经常自我反思，不可掉以轻心。这个世道，小人难防。”
顾文忠忍不住去擦拭眼泪，视线越加模糊了。
“荣华富贵、名利双收，皆为众人所羡慕，也能引发众人的怨恨。古语有云：木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之，行高于人，众必非之。我辈之人，必须隐匿风采，收敛锋芒，保持中庸之道，才是正途。
“欲望多了就会起贪心，极端自私就会有偏差，人的欲望是无穷无尽的，有了这个要那个，得了那个想别个，罪恶从此便产生了。
“上司的疑心重，下属的恐惧就多。上司和下属的心意不一致，祸事便由此产生了。”羊宏盛仿佛是在自言自语，道：“自愿处于下属的人很少。上级对下级的管理如果没有计谋，不是下级抵触上级，就是下级夺取上级的权力。宠信不要固定在一个人的身上，让一个人专权一定会带来祸害。我虽贵为天朝上国之丞相，一人之下，万万人之上，却仍旧惨遭此横祸，只能说——不顺从上意，终招致杀身之祸。当主子的没有喜欢手下的人势力过于强大，当臣子的要戒除心中存有的非分之想。臣子权势过大会招致死祸，想法荒谬会导致灭亡。”
顾文忠听了此话，陡然想起皇上曾对自己说过的一番话来。
“……其实有的时候想想，老师功劳太大，老百姓只知道感恩于他，不知道朕付出的心血、责任……”
皇上的话言犹在耳，与现下羊宏盛所言形成呼应，不由得不令顾文忠心潮涌动。
只听羊宏盛继续说道：“权力，是人们不可以缺少的。获取权力不容易，保住权力更加艰难；智慧欠缺的人不能得到，谋略不当的人最终只能带来祸患，这是关系生死的大事。高高在上的人骄傲，顺从他可使其心安。高高在上的人忧虑，忠于他可使其免除忧患。顺从不要回避献媚，忠心不要忌讳无理，虽然遭人诋毁也不能少做。上司能给你什么，自然能拿回什么，生死都控于人手，怎么能违背他们呢？因此有智慧的人擅长暗中揣摩上司的心意，愚蠢的人只坚持自己的见解，人们福祸不同，都是源于这个原因。我如今捞个如此下场，看来我还是不够聪明呀！
“归咎起来，我还是树敌太多。人都是有敌人的，敌人，是与他有利害冲突，生死不能兼容的人。不能认清敌人就无法分辨朋友，不能制伏敌人就不能成就事业，这是最大的祸害，一定要根除它。人们受害常常是因为对人没有仔细的察验，人们遭受祸患往往是由于对人心慈手软。多年以来，我有过多次对颜修谨置之死地而后生的机会，可惜都因为我太过心善，而放弃了，看来是我对自己太不爱惜了，对敌人的仁慈，换来全家族的流亡。所以你要记住，要在敌人没有行动的时候制伏他，这就是抢先占有有利时机。
“帝王凭借权势谋划臣子，势力衰弱的时候要依靠权术。下属依靠权术谋划帝王，权术穷尽的时候就凭借实力。臣子用智计谋划同僚，智计达不到的时候就用伤害。事情贵在保守秘密，不能保守秘密，就祸及自身；行动贵在迅速快捷，缓慢拖拉就让别人占了先机。
“因此说人的内心隐含着太多的欺骗，不能光看他的外表。世上的事缺少情爱，做好事的人最后却得不到功劳。相信别人不如相信自己，防范别人不要心存侥幸。
“下属依附上司才能成就志向，上司依靠下属才能取得功名。下属有贪求的东西，他的心自然会要求上进，提升他应该慢慢的来，太快他就满足了。上司有想使用的人，他的神态要亲切，以礼相待下属不要推辞，不这样做就没有人协助他了。
“……”
二人聊够多时，羊宏盛觉得洗脚水有些凉意，便把脚抬出来，放在木桶边沿上，虽然动作幅度不大，但稍微一用力却触动锁骨处剧烈阵痛，嘴角一咧，痛的出声。顾文忠赶忙拿出毛巾为老师擦脚。
“无论你能理解多少，我要说的，都说完了。”
“老师，您多休息一会吧，今天还要赶路呢……”
羊宏盛却是兴致大好，继续说道：“我已是成了众矢之的，你今时今日还来看我，恐遭人非议。”
“学生满腹愧疚，不在意那些。如若能得到一点惩罚，反而心中舒服些。”
“唉，我刚才讲过什么来着？不可太过仁慈善良。”羊宏盛道：“显达时的朋友，败落时就是敌人；贫贱时的朋友，富贵时就是敌人，所以说朋友是暂时的。因此说权力是不可废弃的，废弃了就失掉了根本；同情心是不能随便施予的，太随便了就会招人忌恨；与人交往不能过于亲密，太亲密就会产生疑虑；心里话不能说出来，毫无保留就潜藏着祸患。有智能的人不会为自己招来祸害，有能力的人总是寻找别人的漏洞以求取功劳。引诱他们上钩再据此把他们逮捕，事情就没有悖理之说了。
“逆天而行，自作自受，我不就是自作自受吗？我是不值得同情的。你以后要借用天意行事，名义上才适合正道。”
“学生……记下了。”
羊宏盛摇了摇头，道：“记下无用，理解并灵活运用才行。”
顾文忠低头伤感。
“我只问你，”羊宏盛道：“我的家人何在？现在如何？”
顾文忠哽咽道：“都在此天牢，我已命令狱卒，不可侵犯他们，老师放心吧。”
其后，羊宏盛便不再说话，闭目养神。
顾文忠亦不好再说什么，提着水桶，浑浑噩噩地走出了牢房。