“1两银子！朱老汉，你日子不过了哇？”
看着朱老汉拿出来的1两银子，大家震惊了。
谁不知道朱老汉啊，粑粑村垫底的穷户，身上一个铜板都掏不出来的。
家里孩子多，婆娘又是个药罐子。
哪哪儿都要用钱。
逼得他前阵子，将自家的祖田都给卖了。
这1两银子，估摸着就是从那上头来的。
“朱老汉，人张屠户和族长儿子有钱，白给隋准使不心疼。你凑什么热闹？”有心善的劝。
“就是就是，这点钱你不留着给你婆娘治治，在这充什么大头呢。”
大家众说纷纭。
可朱老汉只是拘谨地笑笑：
“佟大家看得起俺老汉，隋准也帮过我，我只是略表支持。”
他这话是很实诚的。
往年没钱没粮，他一家几口都喝西北风了，只有佟嫂子愿意借他点儿。
所以佟家被砸，他也鼓起勇气去说了几句。
后面虽然挨了打，但没过多久，隋准又提着厚礼上门谢他。
看到他家中艰难，孩子大了连条裤子都没有，隋准便随口说，镇上有个茶楼的掌柜，正好想找个机灵的小伙计。
若朱老汉不心疼孩子吃苦，可以送去试试。
这对朱老汉来说，简直是雪中送炭。
多少庄稼人想讨份镇上的活计，没那门路根本讨不到，隋准就这么说给就给了。
朱家欠了佟家天大的人情。
不过，这还不是最重要的。
最重要的，朱老汉一直藏在心里，没跟人说过。
那日，他带着他家大儿，同隋准一道上茶楼给掌柜的相看。
他看到隋准面对那满身富贵、穿金戴银的掌柜，居然不卑不亢、谈笑风生。
仿佛隋准不是一个粗布麻衣、鞋底还有泥的庄稼汉，而是同那掌柜一样，是个大老爷、贵公子似的。
朱老汉被震撼到了。
从那一刻起，他深深认识到，隋准绝非池中之物。
此人今后，必定大有出息。
他要赶在大腿还没粗起来的时候，抱紧了，否则以后就没他的位置了。
朱老汉之后，大家该下注的都下得差不多了。
只除了一个人。
“婶子，话头都是你起的，难道你不赌一把？”隋准笑吟吟。
刘婶心里七上八下。
她当然想赌啊！
白给的银子，为什么不要？
况且这银子是佟家的，她越来越见不得佟家好。
可是她家的钱，都捏在男人手里。
“婶子可以写欠条。”隋准循循劝诱。
“不拘是钱银，猪啊，鸡啊，骡子也是可以的。”
“反正你押什么，我输了，我就赔什么给你。”
刘婶眼睛一亮。
果真？她寻思要一头母骡子，跟自己公的配对，好多多下崽卖钱。
想很久了！
真是瞌睡就有人递枕头，她眉开眼笑：
“那我押我家骡子，还有我家的猪。”
那大肥猪养了一年呢，本要年底卖钱的。
可这会儿押上了，再等几个月，就能白得另一头大肥猪，岂不赚翻了！
刘婶笑得见眉不见眼，喜滋滋地在对赌协议上按了手印。
自此，该下注的人都下了。
族长拿起协议，吹干上头的手印。
这事便这么定下了。
大榕树底下散了，隋准继续赶骡车，佟秀坐在车上，两人继续往镇上去。
佟秀忍了又忍，还是忍不住说：
“娘子，你为何……”
他不是不相信隋准，可涉及一大笔钱的事，他总觉得心惊肉跳。
“没事。”
隋准揉揉他蓬蓬的小脑袋：
“搏一搏，骡车变牛车！”
佟秀只能按下重重忧虑。
两人到了镇上，先把佟秀送到裁缝铺子里。
他伤着这段时间，跟掌柜的告了假，如今该销假回去上工了。
送完佟秀，隋准便自己到书肆去。
他是要读书的人了，该置办点装备了。
书肆的物价，他之前听佟秀提过一些，已经有了心理准备。
一进去，他就让掌柜给拿最便宜的纸和笔。
这种穷书生，掌柜见得多了，也没流露出什么表情，直接给他包了起来。
隋准又指着墙上的书：
“掌柜的，这书有没有手抄本？”
掌柜的以为他是囊中羞涩，要寻些便宜的，便说：
“有的，不过手抄本的价格不一，抄得好的贵些，抄得不好的就便宜。”
说着，他给隋准拿了一本最便宜的。
隋准打开一看，经常有写错涂改、晕墨不说，那字迹感人得很，也就比他的鸡扒屎强些。
“我不要这个，我要贵的。”隋准说。
看掌柜的面带诧异，他又强调了一遍：
“我要字写得好的。”
掌柜嘀咕着这人穷还讲究，转身给他拿出了好几本。
里头的字迹，有的劲痩有风骨，有的飘逸显风流，还有的端正看得清。
隋准选了看得清的。
“掌柜的，我就要这个。”他诚恳地看着掌柜：“你把这个抄书的人介绍给我好吗？”
掌柜黑脸。
说半天，不是买书，是要找人？
要不是看在他买了一些笔纸的份上，掌柜现在就把他轰出去了。
“这学生每月初一、十五来一趟，你自己候着去吧。”掌柜没好气地说。
初一，不就明天？
隋准高高兴兴地谢了掌柜，夹着他的便宜货出门扬长而去。
第二日，隋准早早就来书肆蹲着。
他独有一种本事，在什么样的地方就是什么样的人，十分具有迷惑性。
在裁缝铺子里像个卖衣服的，在澡堂里像个跑堂的，在书肆里像个会读书的。
一个上午下来，帮掌柜的卖出几套积灰的书。
最贵的那沓宣和纸，也被他卖出去了。
掌柜的大变脸，热情邀请他到柜台后头喝茶。
隋准就这么喝一喝，卖一卖。
终于等到了那个学生。
那人穿着长衫，远看是个体面的书生，但凑近一看，他那长衫已经破了几个洞，袖口还有不少污渍。
他神情落魄地将几本书放到柜台上：
“掌柜的，这次的书也抄好了。”
掌柜点点头，一手拿书，一手把铜板放在柜台上，然后转到另一头去整理书籍。
这是把说话的机会留给隋准。
“周公子，小弟有一事相求。”
隋准凑上去，说了自己的需求。
周向面露惊愕：
“你说你要同我学写字？”