从八月二十二日乾清门朝会结束那天起，吏部尚书周嘉谟就陷入了一种极其尴尬的境地。
能站在朝堂上的都是人精，没有人猜不到杨涟那封“萨尔浒结案疏”就是冲着东林党的“荐官疏”来的。很明显，圣上反悔了，他不想让曾经的太子党一家独大。
可事情微妙的地方在于“萨尔浒结案疏”不是弹章。杨涟没有弹劾任何人，也没人因为此事被罢官或是下狱。就连李如柏也并未因这次“生前平反”而被重新起复。东林党没有被清洗，齐楚浙也没有获利。
皇上到底想干什么？所有人都在猜，所有人都猜不出。
但周嘉谟很烦躁，因为“荐官疏”是他递上去的。东林党核心圈子以外的各路人马都在有意无意地和他保持距离，就好像他马上要滚蛋了，怕被牵连到一样。东林党内比他更焦虑的，可能就只有曾与秉笔太监崔文升有所勾连的刘一燝了。
“皇上驾到。”朱常洛在一众太监的拱卫下御临紫禁城左文华殿以南、会极门以东的内阁值房。
今天的内阁会议算是扩大会议，因为除了内阁成员在场外，还有吏、户、礼、兵、刑五部主官，都察院左都御史及大理寺卿在场。乍一看还以为工部被排挤了。
不过内阁会议增加其他衙门的主官，只意味着今讨论的事情和他们有关，需要他们发表意见或是提出建议。
刑部、都察院、大理寺联袂参加内阁会议显然和前不久的“郑养性案”有关。兵部这时候来肯定和辽东有关。
但户部、礼部和吏部又是来干什么的呢？
李汝华和孙如游也被叫来了？周嘉谟瞟了户部尚书和礼部右侍郎几眼。
因为神宗怠政，此时的礼部没有尚书和左侍郎，所以由右侍郎孙如游主管部务。
众臣礼毕后，内阁首辅方从哲开始主持会议。他轻咳了两声，对都察院左都御史张问达说道：“张都御史，先说说郑养性的事情吧。”郑养性已经没有职务可以称了。
“经都察院审结，给事中吴亮嗣对郑养性的弹劾全部属实，郑养性有罪。”说完这句之后，就没有张问达的事情了，但他还得坐着。
唉，今天又要加班了。张问达在心里叹了一口气。
黄克瓒接话，直接省略罪名说结论：“刑部认为应该判处郑养性绞刑并抄家。”
大理寺卿接着说：“大理寺认为量刑过重，应改为杖一百加流放。并抄家。”
大理寺卿说完后，所有人都看向身着大红色蟒袍的崔文升，他的意见至关重要。不过崔文升没有意见，他只是朱常洛的传声筒：“司礼监认为，大明以孝治天下，应考虑郑贵妃与郑养性的关系，不能因此案影响到先帝后妃的清养。故建议，改杖后流放为发回原籍，并抄家。”这就是法外开恩了。
“如崔文升所请。”最终决定权在皇帝手上。
郑养性案就此盖棺论定。
“抄家事宜交由东厂负责、司礼监协办。”朱常洛说道。
“东缉事厂领旨。”王安接令。
“司礼监领旨。”崔文升接令。
果然。除方从哲和黄克瓒以外，众臣都在心里叹了一口气。抄家一般都是肥了皇帝的内帑。
“抄家所得，先支付在京六品及以下官员欠俸......”朱常洛似乎没有注意到官员们的小情绪，自顾自地说着。
低级京官通常没有油水克捞，大多穷得叮当响，要是多欠几个月的俸，甚至还得去找钱庄借钱过日子。
发俸是户部的活儿。“户部衙门领旨。”李汝华恍然，随即应道。
“余者充辽饷，先补欠饷，若仍有余者，留兵部账。”朱常洛接着命令道。
抄家还没开始，皇上就知道能抄出多少钱了吗？众官员心下一凛，吸了一口冷气，不约而同地用眼角的余光瞟向司礼监秉笔太监兼提督东厂王安。不过东厂提督此时仍旧一副笑嘻嘻的表情。
“兵部衙门领旨。”兵部尚书崔景荣应道。
既然户部、兵部是来分领抄家款的。那礼部和我吏部又是来干什么的？周嘉谟开始思考......恩科？
要说有什么事情是礼部和吏部同时负责的，那就只有科举了。
果然，朱常洛紧接着说道：“朕想在泰昌元年开春闱，卿等以为如何？”
周嘉谟站起来发表意见：“陛下，臣以为，开恩科固然是擢拔人才的上佳之举，然天下之缺官甚多。等走完科考、选官、任官的流程，再到官员到地赴任，至少会拖到明年六月，这实在不是上善的应急之举。”就算有党争的因素掺杂在内，周嘉谟的话还是四平八稳、相当妥帖的。
“那你的意思呢？”朱常洛看向周嘉谟，问道。
不过还没等周嘉谟回话，首辅方从哲便突然插话道：“臣以为周尚书所言极是，故应颁行上谕，令各地衙门在职最高官员暂代主官，署理本部事务，等恩科结束再行任官。”
老狐狸！周嘉谟在心里骂了一句。你们浙党是截胡截上瘾了吗！？
他想的是，让“荐官疏”上的人暂领官缺，而不是低级官员递补暂代。只要领了缺，总能留一部分在任上。圣上又不可能每个州县都关注到。
“不愧是方阁老，这确实是老成谋国之策。”朱常洛笑赞道。
但方从哲有点“阁老ptSd”了。那天朝会过后，但凡有人叫他阁老，他的心脏就一紧，总感觉是在讽刺他狂妄自大。
“不敢当，不敢当。”方从哲拱手讪笑道。
“诸卿还有别的意见吗？”朱常洛环顾众官。
户部尚书李汝华想了想，回答道：“先帝多年怠政，各级衙门早就在实行低级官员递补暂代的做法了，对本部衙门的事务得心应手，骤然在各州县同时启用新官，或许会引起天下的动荡。故，臣以为，现应校考各官多年来的政绩，优者擢拔，劣者贬斥。恩科所进之士不应当骤擢至主官。”
“那卿以为当由哪司哪部校考官员啊？”把代理官员扶正？这个意见有道理，但问题在于，各署官员分布在全国各地，不像科举那样会集中到京师由中央同一拣选。
说直白点，皇帝可以亲自校考考生，但不可能下到每一个县去评估代官的政绩。但现在，朱常洛并不信任负责官员校考的吏部。他们选人时肯定会夹带私货。
李汝华被问住了，他没有想那么多。但他知道，皇上想要的答案绝不是吏部。
“诸卿以为这样如何？先按周尚书和方阁老的意思，把‘代理主官’的名分给到实操公务的官员头上，让各州县衙门先恢复活力。”朱常洛很巧妙地把周嘉谟和方从哲绑到一起。
然后再在李汝华建议的基础上，补充道：“春闱之后，将选得的人才下到地方，以平级身份与代官共同署理部务。之后再拣选考核官员，到地方二者择优。”
“陛下，万万不可！”刑部尚书黄克瓒振声道。