天启皇帝忠诚的卫士，大明人民的好战友宰赛有张圆圆的脸，细细的眼，稀疏的络腮胡，还有两颊的高原红，整体看起来，像他先祖成吉思汗的灵魂消失版。
事实上，他是现在才变成大明人民的忠诚战友的。
夹在明、金、蒙三大势力夹缝中的日子不好过。继消失的兀良哈之后，同款命运降临到内喀尔喀五部身上。他们的选择就是来回横跳，有奶便是爹。除了对蒙古共主的表面臣服，他们选择与后金通婚，与大明通商，认那边的亲，拿这里的钱。
没想萨尔浒一战，大明一败涂地，后金占领了内喀尔喀与大明的贸易站，铁岭。这就玩不下去啦，没了经济，不能自主，只能回头和林丹汗认个错，或者归顺后金？都不能忍。五部一合计，出兵挺一把大明，挺一把铁岭！结果等他们到了战场，后金人已经设好了陷阱，一波送人头，首领全被逮住。由此，在三大势力中不断玩火，他们把自己玩成了烤串。
首领被囚，等于被后金人捏住了弹弹，只得答应“结盟”，被“亲人”随意摆弄。他们曾求助于林丹汗，林丹汗的来使措辞严厉，努尔哈赤直接一刀砍头，早看穿了林丹汗色厉内荏的本质。失去指望的内喀尔喀人，只能一再提高赎金，等着后金人松口......
终于，良心发现的大明爹地，用努尔哈赤的儿子换回了他们。可当宰赛刚回到部落，发现物是人非，今年的那达慕大会都开不起了，部众，已经少了一半：既有后金和科尔沁抢走的，也有刚来“主持正义”的林丹汗顺走的。依然走投无路，他只能再来求助大明。
熊延弼瘦了一圈，只有熊骨架依然高大。他说话有点喘，上次那一箭伤到了肺。而几日不见，宰赛却胖了一圈，大概脱离了囚禁，更易吸收营养。
“领主而今海阔天空，又何苦忧愁”
“熊督师救命！没了部众，如何海阔天空啊！”
“我家陛下愿封你为忠义王，给你五千套甲胄，你却不敢要！”
努尔哈赤靠十三套甲胄就能起家，给你五千套，还不够你招兵买马打回去？但作为黄金家族后裔，受了大明的封号，意味着一条路要走到黑了。宰赛心中有数，婉拒了诱惑，只拿了一千套盔甲回家了。
“督师啊，能不能再给点”
宰赛的小眼神滴溜溜转着
“你这厮，好不爽利！再借你一千套，你自去招兵，往北打科尔沁、往南打喀喇沁都行，人，不都是打回来的？”
“只怕林丹汗那里.......”
“无妨，大明今后与你在关宁互市，货都在你这，林丹汗不会动你”
宰赛的小眼神依旧左右摇摆
“这册封......”
“你不要就算了，但这互市的榷场，全由大明说了算”
宰赛的小眼神终于有了光
“能不能再给点钱”
于是他看到了老熊鄙夷的眼神......
扭动着屁股，宰赛艰难的开了口
“不白拿，我有重要情报给大明”
“先前一直有明商在给后金人销赃，运送粮食铁器，为后金人收集工匠”
老熊双眸暴睁，怒气冲天，却引起了一通猛烈的咳嗽。随后，反应了过来，紧紧盯着他
“你也参与了吧”
“再......不会了”
“好，你把详情说清楚，那一千套甲胄，就不用还了”
“那，这个钱......”
熊延弼拍了拍手，后堂走出一人。
“这位张老板，会带你赚钱”
“张忠贤见过领主”
此人身材高大，鬓须发达，浓眉厚唇，看起来略显憨厚。宰赛一脸狐疑，但熊蛮子却没什么耐性，挥挥手走了。
“给领主看些赚钱的法宝”
那是一小群洁白的绵羊，与蒙古人的羊相比，长相有很多的不同。
憨厚商人耐心的解释
“好叫领主知晓，此为泰西羊，羊毛又长又软，能纺织衣物”
宰赛眼神一亮，蒙人的羊毛，因为又臭、又硬、又扎，只能纺织脚下的地毯。他决定多从这商人嘴里套出点东西来。
骆驼好柳，蒙人好酒。
很快这憨厚商人就被宰赛灌得七荤八素，连羊毛织物的样品，都被宰赛从怀里掏了出来。果然手感柔软，非常保暖。原来，明人打算在广宁设立纺织工坊，据说操作简单，找些老弱妇女就行。宰赛算了算，还是得应该赶紧回去抓壮丁，扩军爆兵。然后，倒卖明人货物赚一笔，帮明人养羊赚一笔，送些老弱给明人打工，还能再赚一笔。
“还有个法门，可叫青草在冬日保鲜，如此，不必再冒着风雪搬迁，人畜安稳过冬......”
宰赛大吃一惊，还想再问什么，那憨厚商人已经闭上了三角眼，打起了呼噜.......
拿剪子剪下了那织物的一角，带上一撮羊毛，宰赛连夜就赶回了内喀尔喀。一通会议下来，内喀尔喀五部有四部决定跟着他迁到广宁边上，从此依托明人的庇护。清点一下人数，大概还有八千帐，将近四万人。
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“我的蒙古好安达！快和老哥透个底，督师到底在哪里啊”
见到救命恩人，毛文龙就是一个熊抱，可这厮身板又厚又宽，毛文龙根本抱不过来。
“你这厮......可不能凭空污人清白，俺满桂，世世代代都是大明人”
满桂也是一张大圆脸、络腮胡、单眼皮，还有一副常人两倍宽厚的身板，尽管长相可疑，籍贯可疑，可他最不喜旁人说他是蒙古人了，一把就推开了笑得贼嘻嘻的毛文龙。朝鲜之战落幕，袁可立马不停蹄的带他来视察镇江，但袁督中途提前下了船，于是前来相迎的毛文龙扑了个空。
毛文龙看不上熊延弼，认为这人自以为是，简单粗糙，自寻死路。
一到辽东，熊蛮子就来了一记杀威棒。杀了一波临阵脱逃的武将，撤了一批畏敌如虎的文官。这些都是好事。
但戚金、张明世、陈策、秦邦屏这帮精兵强将，老实低头，也都被老熊狠狠收拾了一场。过去的战功都不算，老子谁也看不上，除非你做出新贡献。
水至清则无鱼。这种长官，不会抢你战功，更不会包庇你任何错误，谁也无法亲昵，根本不适合观场。他断定老熊很快走人，根本不必鸟他。后来，许多人串联倒熊，他就更笃定了。
出人意料，老熊没倒，反成了军政一体的总督，手握生杀大权。这下尴尬了，他请命深入敌后，自是出于对后金的深仇大恨，私心里，也有避开老熊的想法。
九死一生，他打出了镇江的一片天。而今归入登莱体系，有望成为独领大军的实权总兵，前提，袁督师的认可同意。
毛文龙并不热衷于当观，他是富家子，走马章台、打打杀杀的古惑仔生涯，才是人间理想。但父亲和他说，有钱无势，在这世道上，早晚成为别人口中的肥羊，于是走了门路，送他到辽东李成梁大帅麾下。体制，是个完全不同的世界。逢迎拍马，他不愿。勾心斗角，他不屑。杀良冒功喝兵血之类的，更不用说了。于是职位忽上忽下，不高不低，他成了辽东有名的老油子。可眼见当年身边摇尾乞怜的女真走狗翻了脸，将辽东撕咬得支离破碎，遍地白骨，他气得钢牙咬碎，夜不能寐。老子，嫩死你个野猪皮！
要嫩得痛快，就得当上大将。
李成梁搞定那些酸儒文官的手段，他都懂。先低头做小，给足对方颜面。再附庸风雅、粗俗不堪，让对方尽情讥讽，放低警惕。然后就是不停的送、送、送，送到某天对方意识到这小钱钱是某处公款，双方已成同流合污的共犯了，铁得不能再铁。
这位袁督到底怎样？据说皇帝无比尊敬，连贴身护卫都让他的那种。但皇帝尊敬的大臣多了去，衣冠一脱，依旧是禽兽。李成梁那一套，有用吗？至少今日，他盛大欢迎，却迎了个寂寞。
待遣散队伍，回到镇江官衙，袁可立已经坐在了他的位子上了，正在等他。这位袁督，一身朴素，像是个饱读诗书的邻家老头，与那些绯袍大员确实不一样。
他毕恭毕敬，立于一旁，心里直打嘀咕。
“坐，都说毛大帅胆大包天，哪来的拘谨”
换回笑嘻嘻嘴脸，毛文龙大大咧咧坐了下来，然后，领受了一棒当头。
“都说你克扣军饷、拉帮结派、军纪散漫、走私偷运、劫掠朝人，陛下特地令老夫来看看”
“卑职的居所，督师都看过了，别无长物啊”
“你不贪，这不假。可这镇江好些大宅子，住得都是谁？陈继盛、张盘、沈世魁、陈有时、张焘.......”
毛文龙头上冒出了汗，这老头儿只提前来了一天！他还不清楚，对面，可有着当世查案第一人的美誉。
“兄弟们为国辛苦.......”
“没有军饷，缴获吗”
“这不是，怕日后漂没吗”
漂没又是大明的一项好规矩，自从有过海运，也就有了翻船丢失的可能。于是每次运粮饷，都会预留一定的折损额度。后来，不管陆运海运，到手的钱粮都会打个折扣，这部分就叫漂没，至于漂去哪了？懂的都懂。
“成军以来，你部何曾有过漂没？”
毛文龙呐呐不能言。
“今后，辽人、南人不再有别，别搞派系；粮饷，本督亲派人来发，你不必过手；你部，按新军标准重新整编训练；走私的船，交给沈有容；别再带朝人劫掠那些两班大臣了，这两班，还有用。以后怎做，给老夫上个本子，你当过生员，别装成不通笔墨。”
袁可立站了起来，拍了拍毛文龙的肩膀。
“好自为之吧，陛下爱惜你是个人才。若你整顿得来，那总兵，还是你的”
第二日，袁可立就走了。留下惊魂未定的毛文龙。
浸染大明观场十多年，他不信，怎么世道就这么变了。不行，他还要最后做个确认。
除了袁可立，陛下还派了内侍太监来监军。而今到了镇江，就住在沈世魁的宅子里，他得去探探。