“陛下，她回来了！”御花园中，待杨坚屏退左右，唐公李渊方才开口说道。
“嗯……”杨坚眉头一皱，心中疑惑。
他仔细打量着，手中那块刻有“贞”字的玉佩。
这块玉佩他并不认识，但上面的字却似曾相识。
“准确地说，是她的儿子回来了！”李渊轻吸了口气说道：“他……，也是皇家的骨血。”
“你继续说，究竟怎么回事？”杨坚盯着李渊，深邃的目光似乎能看穿人心。
“当年臣当值宫中宿卫，正巧被指派去处理贞姑娘的尸体，大雨滂沱中，臣发现贞姑娘尚有一丝微弱的气息，于是悄悄带回别院。
也是贞姑娘命不该绝，臣当时手上有机缘巧合之下，孙神医赠送的救命丹丸，贞姑娘服用后身子日渐康复，休养中竟发现腹中有了身孕。
臣当时就打算将此事报于皇上，怎奈贞姑娘死活不允，并让臣许下誓言。”李渊诚惶诚恐，等待杨坚发话。
杨坚静静地坐着，始终没有开口说话。
御书房内寂静无声，时间一分一秒地静静流逝。
“你做得很好！”沉默良久，杨坚开口说道。
“她一定是在怪朕，都怪朕不好，当年没能护着她，只是朕实在没想到，独孤出手竟如此狠辣，令朕措手不及。”
杨坚面色泛红，十八年前的那一幕幕，开始在脑海里浮现。
那是开元二年，隋皇杨坚初登大宝。
宫中虽有无数宫娥彩女，花团锦簇，杨坚却一直守着对独孤皇后的承诺，对宫中美人只是欣赏，从未打算要宠幸谁。
一个四十岁的男人，在这种处处充满诱惑的环境下，能做到这一步，着实有些难得。
有一段时间，独孤皇后染了疾病，在玉萝宫中休养调理。
杨坚心中也有些烦心事，于是带了个小内侍，兀自去那各处宫院游走散心。
在?鹊楼下，来回踱步。又到临芳殿前，站了半晌。
一路上才人、世妇、婕妤、妃嫔，成群结队，妙笑含春。
届笑春桃兮，云堆翠髻，唇绽樱颗兮，榴齿含香。
虽然都是锦装绣裹，玉映金围，然而承恩不在貌，桃花嫌红，李花怨白。
看了多时，没有任何一个美人儿，能走进杨坚的心里。
于是信步走到长春宫来。
这一日，春意盎然，红霞漫天。
池塘里的荷花刚刚冒出花苞，含苞待放。
也是天缘凑巧，隋皇见到一个豆蔻年华的宫装少女，正在小阁楼上卷着珠帘。
见到皇帝过来，少女慌忙把手上的玉钩放下，跪下磕头请问圣安，站起身来时：
身似杨柳轻舞，眉眼频动秋波。移步留馨香，斜倚锦屏风。秀色掩今古，荷花羞玉颜。
杨坚怦然心动，待要看得更真切，只见那少女生得花容月貌，千娇百媚，正是：
笑春风三尺花，骄白雪一团玉。
痴凝秋水为神，瘦认梨云是骨。
碧月充作明珰，轻烟剪成罗绮。
不须淡抹浓描，别是内家装束。
皇帝杨坚笑问道：“你是几时进宫的，怎么以前从未见过你来御前侍候？”
少女见皇帝问她，跪下回复道：“奴婢尉迟贞，是前朝大将军尉迟迥的孙女，因罪充入皇宫后，就被娘娘安排在此处，不许擅自出入，所以皇上才未曾见过奴婢。”
杨坚面色柔和地笑道：“你且起来，娘娘今日又不在，便是擅自出入也无妨。”
正说话时，近侍来请皇上回宫用膳。
杨坚此时心情大好：“朕就在这里吃吧！”
不多时，晚宴摆好，杨坚便让尉迟贞侍候着一起饮酒。
尉迟贞酒量本来就浅，因为杨坚十分怜爱，所以勉强喝了几杯，当晚杨坚就留在长春宫中过夜了。
次日杨坚早起去朝会，觉得身心畅爽，意满志得，对着少女捋须轻笑道：“今日才知道做皇帝的快活！”
只是这事要是让独孤知道了，又该如何是好？！
皇帝有些患得患失。
……
再说那独孤皇后，虽然有病，但她心里总觉得放心不下，便让心腹宫人暗中留意。
一早就有人来报知，皇上昨夜留宿长春宫这个消息。
独孤皇后听了，怒从心头起，恶向胆边生，也顾不得自己的身体了，带了几十个宫人，恶狠狠的赶了过来。
尉迟贞刚刚梳洗完毕，正在那里用药水检验手臂上的蜂黄，看退了多少。
突然看见皇后领着一大群宫人，蜂拥而来，吓得面如土色，心如小鹿乱跳，急忙跪倒在地。
独孤皇后闯入寝宫，脚还没站稳，气也未歇匀，便叫一众宫人将眼前的狐媚妖女拖了出去。
那些宫奴哪管尉迟贞柳腰纤弱，花貌娇羞，抓的抓头发，扯的扯裙带，活生生的拖到皇后面前来。
独孤皇后戟指骂道：“你这个妖奴，竟敢以狐媚伎俩，蛊惑圣心，乱我宫中规矩！”
尉迟贞战战兢兢，伏地而拜：“奴婢乃下贱之人，怎么会不知娘娘法度，一直以来都不敢奢望得到皇上宠幸？
是奴婢该死，没想到昨晚万岁爷，会突然到长春宫里用晚膳，喝醉了，就要在宫中留幸。
贱婢再三推却，万岁爷不肯听，没奈何只得顺从。这是万岁爷的意思，与贱婢无干，望娘娘哀怜免死。”
“你这个妖奴，昨夜快活吗？不知又如何装娇卖俏，哄骗那没廉耻的皇帝。今日却又花言巧语，你倒是推得干净！”
独孤皇后杏眼圆睁：“给我往死里打！”
尉迟贞浑身发抖，拼命叩头：“娘娘饶命！”
“万岁爷既然这般疼爱你，你就该求他饶命，为何昨夜不顾性命的受用，今日却来求我？
你这样的妖奴，我只是防疏了半日，就被你找到机会把皇帝哄骗到手。
今日就是将你打死，也是悔恨晚矣，不能泄我心头之恨！怎能又留下一个祸根，为心腹之患？”
独孤皇后怒火中烧：“你们快给我结果了她的性命！”
众宫人听了，一齐下死手，可怜尉迟贞，弱柳扶风般的娇嫩身子，怎么经得住这般摧残？
不须利剑钢刀，早已香销玉殒。真是：
入宫得宠亦堪哀，今日残花昨日开。
一夜思波留不住，早随白骨到泉台。
……
却说杨坚匆匆结束了早朝，一心想着的是昨夜的快活，巴不得长了翅膀马上就飞到长春宫来，与尉迟贞欢聚今宵。
只是刚一进了长春宫，哪晓得独孤皇后正愁眉怒目，凶神恶煞地站在那里，尉迟贞花残月缺，血淋淋地横躺在地上。
杨坚陡然见到，大吃一惊，心中悲愤，无声地看了独孤皇后一眼，不发一言，往外就走。
恰有小黄门牵马路过，杨坚夺了马匹，一路骑着，从永巷径直奔出宫门，心中愤懑难言，想要舍弃这天下，抛却这红尘，奔入山谷中去。
幸好有高颎、杨林等人遇见，拼死上前拦住，叩问何故。
“朕当这个皇帝，一点意思都没有。独孤伽罗这个泼妇，朕自问在后宫嫔妃的问题上，从来没有亏待过她……”杨坚怒气冲冲。
一众大臣跪伏在地，拼命劝谏。
“别说了，朕在这宫里，一点自由都没有，倒不如早点出家，青灯古佛，了此一生！”杨坚挥袖，拂开众臣，便要冲出宫去。
靠山王杨林见形势紧迫，便跨前一步，生生拉住马缰劝道：“皇上，切不可使小性子。大隋天下，得来不易。”
杨坚无奈，其他大臣还好说，但眼前这个杨林，不仅是大隋朝的定海神针，还是自己最尊敬的皇叔。
皇帝只得回马，重回大殿，召集群臣，将独孤皇后打死尉迟氏女的事细说了一遍，便要下诏废除那恶毒妇人。
“陛下差矣，国不可一日无主。当年陛下忧思劳顿，入虎穴，探龙窟，不知费了多少刀兵，方才使得这天下一统。
眼下正是该励精图治的时候，为子孙留下万世基业，怎么可以因为一个妇人，而放任天下不管不顾。”高颎连忙劝谏道。
杨坚余怒犹未平息。
高颎、杨林、伍建章等一众文武百官再三劝解，方才作罢回宫。
……
当年的情景，一幕幕地在脑海里翻动。愧疚、激动，一股复杂难言的情绪在杨坚心头升起。
那个让他第一次知道做皇帝快活的女人，却因自己的怜爱而枉送了性命。
自己就算当了皇帝，却保护不了心头所爱，这样的皇帝当来还有什么意思。
“带他来见朕！……不，还是安排一下，朕亲自去见他。”杨坚迟疑了一下，调整好心情，改变了主意。
他有些患得患失。
……
唐国公府。
“她还好吗？”乔装出行的杨坚，看着面前和自己长得有几分相似的年轻后生，心情很复杂。
“她很好。”袁天纲内心平静。
“为什么没一起来京城？”杨坚心中不无遗憾。
“她……，害怕那个地方！”袁天纲想了一下，又补充说道：“那个在噩梦里，困扰了她一生的地方。”
“她让你来的？”杨坚沉默半晌，抬起头看着袁天纲问道。
“不是……，只是我自己想见见，还想看看那个当年置我们于死地的人。”袁天纲回答说。
“你恨她？”杨坚双眼微红。
“谈不上，了却一桩心事罢了！”袁天纲一如既往的平静。
“朕想让你回家，祭祀祖宗牌位。”杨坚看着眼前的年轻人，沉默片刻，重新组织了一下语言：“只是尚有很多事宜，需要处理和从长计议。”
“小人不想卷入后宫纷争。”袁天纲一口拒绝：“这，也是母亲的意思！”
“后宫就独孤一人，何来纷争？……哦，朕的江山，想给谁就是谁的，谁能争夺？”杨坚停顿片刻，想了想，眉毛竖起。
“老爷的心意，天纲知道了。无须为天纲费心。”
杨坚叹息一声，皇帝也有许多烦恼。
岁月无声，父子无言。茶香在空气里弥漫。
“小人曾拜师修习过星相、奇门之术，最近偶然听到过几句谶言，似乎意有所指，不知老爷可愿听否？”半柱香后，袁天纲再三斟酌后说道。
“你且说说！”杨坚抬起头，揉了揉眉心。
“天命三十七，但学二世终。凡事问因果，尽与苏亥同。”袁天纲目光灼灼。
“有何玄妙？”杨坚皱起了眉头。
袁天纲抿了抿嘴唇，轻轻摇头道：“小人也猜不透其中玄机。”
……
“李渊，那句话，你怎么解？”唐国公府门口，杨坚眼神深邃，看着面前的李渊问道。
“什么话？”李渊一脸茫然，莫名其妙。
“唉……，朕先回宫，此事绝不可传于他人之耳！”杨坚长叹一声。
……
“天命三十七，但学二世终。凡事问因果，尽与苏亥同。这话是从哪里听来的？”李渊问明父子相见情形后，看着正坐在对面饮茶的袁天纲，脸色发白。
人家父子之间的谈话，本来他李渊也不该过问，但皇帝离去时，那句莫名其妙的话，让他不得不关心。
“梓公主日前与小人闲聊时提到的，至于出处，就不知了，可是有什么不妥？”袁天纲有些诧异地说道。
“这首诗，你从未告诉过我，如果陛下问起，也这么说！”李渊沉吟片刻：“天命之事，不可乱传。”
袁天纲点头应是。
……
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本章诗词摘自《隋唐演义》。