“当然，正如你所说，此去的确凶险万分。能否全身而退，全凭你三寸不烂之舌。只要你能说动丁原，让他主动出兵，自然可以安然无恙。但若是事与愿违，恐怕……”吕布故意顿了顿，没有继续说下去。
一旁的贾诩，听着吕布这番慷慨激昂的言辞，心中暗道：‘到底谁才是说客？’
“将军的意思是，一切都要看我的表现了？”陈宫迫不及待地想要确认自己的价值。
“丁原若是先动手，我便不得不迎战。如此一来，他便成了不义之人。这一切，就看你的了。”吕布郑重地说道。
“末将定不辱使命！”陈宫起身，向吕布深深一拜，转身离去。
目送陈宫离开后，沮授忍不住感叹道：“他像是变了一个人似的。”
“有些人，一旦跨过那道坎，便会如凤凰涅盘，浴火重生。或许，连他自己都不知道，自己竟有如此才能。”贾诩意味深长地说道。
吕布只是笑了笑，没有说话。
沮授看着吕布，心中暗自佩服：‘吕将军果然深谋远虑！’
他原本以为，陈宫只是个普通的文人，没想到吕布竟然能看出他的过人之处，并将他培养成一个能言善辩的说客。
‘吕将军不仅武艺超群，而且慧眼识珠，知人善任。如此雄才大略，假以时日，必能成就一番霸业！’沮授心中暗想。
***
天井关，议事厅。
丁原站在并州地图前，环顾着堂下众人，沉声说道：“逆贼董卓，祸乱朝纲，我等未能将其阻拦，实乃憾事！如今，他竟然任命我那不成器的义子吕布为并州牧，真是欺人太甚！”
“什么？吕布？！”
“他怎么配做并州牧？！”
听到吕布的名字，堂下顿时炸开了锅。
在座的将领们，谁不知道吕布？
他出身低微，全凭丁原赏识，才得以在军中立足。如今，他竟然爬到了他们头上，成了并州之主，这如何能让他们服气？
“主公，末将请战！这就带兵踏平晋阳，取下吕布的首级！”一位身材魁梧的将领站出来请战，正是张辽的结拜兄弟，学猛。
自从被吕布击败后，学猛无时无刻不想着报仇雪恨。如今，机会终于来了！
“主公，末将也愿往！”
“请主公下令，我等愿为先锋！”
其他将领也纷纷请战，群情激愤。
“学猛，稍安勿躁！”丁原抬手示意众人安静下来，继续说道，“我军虽然兵强马壮，粮草充足，但师出无名啊！”
丁原指着地图，继续说道：“我若是出兵攻打吕布，外人会怎么看？他们会说我嫉妒贤能，容不下昔日的义子，为了争夺地盘，不惜兵戎相见！”
“主公所言极是，但……”
“主公，属下有一言，不知当讲不当讲。”一位年过半百，满脸风霜的老将站出来说道。
“宋贤弟，你我兄弟，何须如此客气？但说无妨！”
这位老将名叫宋奕，是太原人，与丁原是多年的好友，也是丁原最信任的谋士之一。
并州势力错综复杂，其中以四大家族最为显赫：丁原家族，以武力崛起，如今已成为并州最大的军阀；以“鬼才”郭嘉的叔父郭图为首的郭家，掌控着并州的经济命脉；以“水镜先生”司马徽的老师庞德公为首的庞家，是并州文化教育的中心；而宋家，则是世代武将，为并州培养了无数优秀的将领。
这四大家族之间，盘根错节，相互依存，共同支撑着并州的繁荣稳定。
宋奕一直是丁原的左膀右臂，为他出谋划策，立下了汗马功劳。
“主公，您若是担心师出无名，不妨……”宋奕凑到丁原耳边，低声说出了自己的计策。
***
就在丁原与众将商议对策之时，吕布派来的使者，已经抵达了天井关。
“报——主公，吕布派人送来书信一封！”
“什么？吕布？！”丁原先是一愣，随即哈哈大笑起来，“真是天堂有路他不走，地狱无门他偏要闯进来！快，将那送信之人带上来！”
“诺！”
片刻之后，一名年轻的文士，在士兵的带领下，走进了议事厅。
“在下陈宫，见过丁刺史！”陈宫不卑不亢地向丁原行礼道。
“哈哈哈！真是稀奇啊！吕布那厮，竟然派一个教书先生来当说客？难道，他以为凭你三寸不烂之舌，就能让我乖乖地交出并州吗？”丁原指着陈宫，放声大笑起来。
丁原早就派人调查过吕布，自然也知道陈宫的存在。
他知道，吕布当初是想向陈宫学习读书写字，但最终还是没能学会。
当然，他并不知道，如今的吕布，早已不是当初那个目不识丁的莽夫了。
“丁刺史此言差矣！我家主公，如今已经能够写下自己的名字了。在下，也算是教导有方啊！”陈宫不慌不忙地反驳道。
为了突出吕布如今的身份，陈宫故意在称呼上，对丁原略显怠慢。
“哼！就算他能写自己的名字，那又如何？说吧，他派你来，究竟有何贵干？”
“我家主公，如今已经是并州之主，丁刺史是不是应该将官印和兵符，一并交还呢？毕竟，您如今已经不再是并州刺史了。”陈宫开门见山地说道。
“大胆！”丁原猛地一拍桌子，怒喝道，“吕布以下犯上，意图谋反，你身为臣子，不思规劝，反而助纣为虐，真是罪该万死！”
说着，丁原一把抓起桌上的官印，狠狠地摔在地上。官印在地上滚了几圈，最终停在了陈宫的脚边。
陈宫弯腰捡起官印，脸上露出一丝嘲讽的笑容：“丁刺史，您这是何必呢？一把年纪了，何必跟自己过不去呢？”
“你……你放肆！”丁原气得浑身发抖。
“不敢！在下只是实话实说罢了。”陈宫不慌不忙地从怀里掏出一个精致的木盒，放在丁原面前，“我家主公，担心您年事已高，特意命在下送来一盒养生丸，还望您笑纳。”
“养生丸？！”丁原顿时火冒三丈，“你这是在羞辱老夫吗？！”
养生丸，顾名思义，就是用来延年益寿的丹药。在东汉末年，道教盛行，炼丹之术也随之兴起。许多达官贵人，为了长生不老，不惜花费重金，求购各种灵丹妙药。
陈宫送来养生丸，分明是在暗示丁原年老体衰，该颐养天年了。
“丁刺史误会了，我家主公，只是担心您的身体……”
“够了！来人啊！将这狂徒给我拿下！”丁原怒吼道。
“慢着！”陈宫突然提高了声音，“我今天来，是奉我家主公之命，前来讨要兵符的！你若是不给，休怪我无礼！”
“放肆！来人啊！给我拿下！”
几名士兵冲上前，将陈宫按倒在地。
“吕布，你这个逆贼！你竟敢……”
“丁刺史，你听好了！我家主公，是奉了天子诏书，才担任并州牧的！你若是执迷不悟，不肯交出兵权，那就是公然造反！到时候，休怪我家主公无情！”陈宫一边挣扎着，一边大声说道。
“你……你……”丁原气得说不出话来。
“给我打！狠狠地打！”
“住手！”宋奕连忙阻止道，“主公，两军交战，不斩来使啊！”
丁原强忍着怒火，一脚将陈宫踹翻在地。
“来人！将这狂徒给我拖出去，杖责二十，然后扔出去！”
“诺！”
陈宫被士兵拖出去的时候，还在破口大骂：“丁原老贼，你不得好死！你一定会后悔的！天井关的将士们，你们听着，吕将军才是真正的并州之主！你们若是执迷不悟，助纣为虐，将来必将成为千古罪人！啊——”
最终，陈宫被打晕了过去，但他的嘴角，却带着一丝不易察觉的微笑。
***
河内郡，轵县。
这里是河内太守、同时也是何进心腹的王匡的大本营，两万精兵驻扎于此。
何进遇害，董卓控制了洛阳，王匡也像丁原一样，成了丧家之犬。如今进退两难，不知该如何是好。
就在这时，一位不速之客，悄然来到了轵县。
夜深人静，王匡正在书房里焦躁不安地踱着步，突然，门外传来一阵敲门声。
“谁？”
“叔父，是我。”
“琰儿？”王匡连忙起身，打开房门，“你怎么来了？”
来人正是蔡邕的女儿，蔡琰。
“叔父，父亲大人有书信一封，命我亲手交给您。”蔡琰说着，从怀里掏出一封书信，递给了王匡。
蔡邕和王匡是多年的至交好友。
“伯喈兄，他还好吗？”
“父亲大人一切安好，只是……”
“只是什么？”
“父亲大人说，他有一件宝物，想要送给叔父。”
“哦？是什么宝物？”
“请叔父过目。”
蔡琰说着，将手中的书信，递给了王匡。
王匡接过书信，打开一看，只见上面写着：
“贤弟王匡亲启：
吾有一宝，名曰‘千钧弩’，威力无穷，可破万军。今赠与贤弟，望能助贤弟成就一番霸业。
另，吾有一计，可解贤弟燃眉之急……”
王匡接过单木英递来的书信，迫不及待地打开阅读。
“贤弟王匡亲启：
何进将军不幸遇害，董卓窃据朝纲，意欲铲除异己。想必他已多次派人招你入朝觐见了吧？
贤弟应该明白，一旦入朝，便性命难保。
愚兄念及你我兄弟情谊，特献上一条生路：投奔并州牧吕布将军。如今他虽然羽翼未丰，但北地太守张杨、西河郡守严纲，以及南匈奴八部中的至少五部，都已归附于他。
此外，他还与董卓结成了同盟。
愚兄和子初，都在为他效力。个中深意，想必贤弟也能明白。
将一千强弩送给吕布将军，如此一来，贤弟和你的部下，便可免遭‘叛逆’之名。
详情可与琰儿详谈。
兄蔡邕”
王匡读完信后，随手将它扔进火炉，看着单木英，连连摇头。
“真是难以置信！伯喈兄为何要投靠一个偏远之地的武将……”
王匡也曾听说过吕布的名字。
平城之战中，吕布击退乌桓骑兵，又在高林全歼进犯长城的匈奴军队，他的威名也因此远播。
但那毕竟是边陲小事。在王匡看来，乌桓早已沦为丧家之犬，匈奴也早已不复往日荣光，击败他们，算不得什么功绩。
在他眼中，吕布不过是个“边陲武将”罢了。
然而，单木英却深知吕布的才能。
“王叔，吕布将军绝非泛泛之辈。您难道不明白吗？父亲和蔡叔都愿意为他效力，这足以证明他的非凡之处啊！”
名满天下的蔡邕，富可敌国的永宝商行之主贾诩，都愿意辅佐吕布，这难道不是因为他看到了吕布的潜力，相信他能成就一番霸业吗？单木英希望王匡也能明白这一点。
“琰儿，我明白你的意思，但心里还是难以接受。如果伯喈兄和子初愿意帮我，或许如今入主洛阳的就是我了……”王匡不甘心地说道。
“父亲说，自从您担任大将军府掾之后，他就对您不抱希望了。他说，被主人喂养的狼，就再也无法成为真正的狼了……”单木英转述了父亲的话。
大将军府掾，是大将军的属官，虽然官阶不高，但权力很大。然而，有些人却认为，担任此职，有辱斯文。
王匡将府掾之职视为晋升之路，而蔡邕却认为这是屈从于权贵。
单木英的话，让王匡咬紧牙关，面露不悦。
“我王匡，竟然被说成是摇尾乞怜之辈……”
“王叔……”
单木英还想再劝，却被王匡抬手打断。
“如今董卓已控制了洛阳，我进退两难，又能如何？轵县虽然易守难攻，但我总不能一直待在这里吧？”
轵县虽然规模不大，但防御工事却十分坚固，素有“东紫气”之称。“紫气”是函谷关的别称，而轵县位于函谷关以东，因此被称为“东紫气”。
王匡想要离开轵县，说明他已经放弃了逐鹿中原的梦想。
“王叔，蔡叔说，您的军队不能就这样散了。”单木英继续劝说道