邓高看似随意的一问，却让吕布心头一紧，冷汗瞬间浸透了后背。他必须得说点什么，可一时间又不知该如何作答。
就在这电光火石之间，貂蝉临别时的话语在他脑海中回荡：“实在不行，哥哥就别说自己做过什么，说别人做过的事。”
“是大将军用佩剑割开的。”吕布急中生智，搬出了何进。
邓高果然打消了疑虑：“也是，你又不识字，如果私自拆了公文的封条，大将军岂能容你？是我多虑了，最近是有些草木皆兵了。”
他嘴上说着，目光却依旧在吕布脸上停留了片刻。
‘这吕奉先，最不擅长说谎，一来脑子笨想不出什么好理由，二来表情藏不住事。’邓高心中暗自思忖。可惜他不知道，如今的吕布早已今非昔比，他的如意算盘，注定要落空。
“先生平日里操劳，也该偶尔放下茶水，喝点小酒放松一下才是。是在下僭越了。”吕布不动声色地化解了尴尬，试图转移话题。
“喝酒吗……也好。虽然比不上司隶的美酒佳酿，但我这里还有些私藏，可愿与我共饮几杯？”邓高竟然破天荒地向吕布发出了邀请。
“荣幸之至。”吕布自然不会拒绝。
“哈哈，我就知道你不会拒绝。”邓高爽朗一笑。
平日里滴酒不沾的邓高，今天竟然要和吕布喝酒，着实让人意外。说是喝酒，其实不过是几片干巴巴的肉脯，外加一壶浊酒罢了。
两人推杯换盏，几轮下来，吕布才终于试探着开口：“先生，关于那封条……”
邓高闻言，目光顿时凌厉起来：“你是说公文的封条？”
“正是。”吕布点了点头。
“怎么？你想问什么？”邓高语气中带着一丝警惕。
“先生也知道，我常年奔波于并州和京城之间，为大将军传递公文。”吕布顿了顿，观察着邓高的神色。
“所以呢？”邓高追问道。
“我见过的公文封条，和那封条并不一样。”吕布终于抛出了心中的疑问。
邓高似乎明白了吕布的意思，缓缓说道：“那封条的确少见，我也是许久未曾用过。通常只有刺史大人亲自写的公文，才会用到这种封条。”
作为丁原的谋士，邓高不仅要为他出谋划策，还要代笔处理各种公文。虽然名义上是丁原的公文，但实际上很多事情丁原并不知情，刺史府的大小事务，都由邓高一手操办。
“这么说来，这次的公文是刺史大人亲笔所写？”吕布不动声色地问道。
“不错。我与刺史大人虽亲如兄弟，但也不可能事事代劳。”邓高回答道。
“先生的意思是，有些事该由‘线’来做，有些事该由‘针’来做，对吗？”吕布意有所指。
邓高闻言，不禁眼前一亮：“你竟然说出这样的话？有时候我真觉得，世人皆说你鲁莽无知，可你偶尔流露出的，却像极了饱经沧桑之人。”
他自己也没意识到，他的评价是何等精准。
吕布征战沙场多年，既体会过胜利的喜悦，也品尝过失败的苦涩；既站上过权力的巅峰，也经历过无力回天的绝望。
‘先生说得没错，我已非昔日那个只知蛮力的吕布。如今的我，拥有着无数次生死历练的记忆。但这其中的奥妙，先生又怎会明白？谁又能想到，一个在鬼门关前走过一遭的人，竟能带着记忆回到过去？除了我吕布，这天下间，还有谁能承载如此天命？’吕布心中暗自感叹。
眼前的吕布，虽然还是二十出头的年纪，但他的内心，却住着一个身经百战的沙场老将。
只可惜，这些邓高都无从知晓。
“也是，你一路走来，历经坎坷，能说出这样的话也不奇怪。”邓高感叹道。他是这世上，少数几个了解吕布过去的人之一。
听着邓高的话，吕布心中疑虑更甚。他想知道，邓高是否知道公文的内容，更想知道，丁原将曼夷谷拱手让给鲜卑一事，是否与邓高有关。
如果答案是肯定的，那么邓高也将成为他的敌人。
“不知先生可曾看过那封公文？”吕布小心翼翼地问道。
“看过，但你无权过问。”邓高语气冰冷，没有丝毫商量的余地。
邓高眼神锐利，哪还有半分文士的儒雅，分明是久经沙场的武将风范。
但此时此刻，吕布不愿退缩。一直以来，他都敬重邓高，视他为文韬武略的楷模。可如果邓高与曼夷谷一事有关，那他便只是个需要复仇的对象罢了。
当然，看在貂蝉的面子上，他不会痛下杀手，但心中的恨意，却不会因此消散。
“难道是什么见不得人的内容吗？”吕布步步紧逼。
吕布话音刚落，邓高的眉头便不经意地抽动了一下。
“你现在只是个看守边塞的将校，做好自己的本分即可。”邓高语气严厉，带着一丝警告的意味。
邓高表面上是在斥责吕布，不该过问机密之事，但吕布听出了他话里的弦外之音。
他的脑海中回荡着邓高的声音：“想知道吗？那就登上顶峰吧。现在的你，站得太低了。”
‘先生，如果你是曼夷谷惨案的帮凶，我绝不会放过你！’吕布心中暗暗发誓。
此刻的吕布，满脑子都是曼夷谷。
下邳城破，白门楼的耻辱，他可以忍受。毕竟那是战场上的胜负，技不如人，败了就是败了。
就算回到过去，他也不会因为私仇而刻意针对曹操等人。他要堂堂正正地与他们在战场上决一死战，用实力洗刷耻辱。
但曼夷谷一事，性质完全不同。
丁原身为一方诸侯，为了私欲，竟将手无寸铁的百姓，送入虎口，沦为异族的刀下亡魂。
而他吕布，身为知情者，又岂能坐视不理？
“待我平定朔方，必让吕布之名，响彻并州大地！”吕布掷地有声地说道，语气中充满了自信和决心。
“我拭目以待。”邓高举起酒杯，意味深长地说道。
吕布也举杯相迎，一饮而尽。
吕布起身作别，邓高走到书案前，拿起一卷竹简递给他。吕布下意识地接过，入手沉甸甸的。
“这是什么？”吕布问道。
“这是刺史大人给你的赏赐和军令。”邓高回答道。
吕布双手抱拳，郑重地说道：“先生保重。”
“你才是，此去朔方，蛮夷环伺，万事小心。”邓高叮嘱道。
“告辞。”吕布转身离去，只留下一个挺拔的背影。
目送吕布离去，邓高陷入沉思。
‘丁刺史为了私欲，已失了民心，如同失了宝珠的蛟龙，不足为惧。只是这并州的下一任主人，究竟会是谁呢？武猛从事张杨，空有侠义之心，却无争霸之志；吕布虽有万夫不当之勇，却势单力薄……’
***
刺史府，丁原的书房内。
夕阳西下，暮色渐浓。丁原瘫坐在柔软的座椅上，双目紧闭，心中思绪万千。
‘邓先生，你我相识多年，你对那吕奉先作何评价，我还能不清楚吗？’他回想着邓高和吕布的面容，心中五味杂陈。
这些天，他和邓高就派多少兵力给吕布争执不下。
丁原认为，反正鲜卑人一来，吕布就只有退兵的份，不如趁机把老弱病残的士兵打发给他。但邓高坚决反对，认为这样做只会暴露实力，应该派精兵强将，才能迷惑敌人。
最终，丁原还是做出了决定。
‘邓先生啊，你只是个出谋划策的谋士，最终的决定权，还是在我手里。我已命人集结一千唐猊骑和一千老兵，共计两千人马。你觉得，就凭这区区两千人，吕布能挡得住鲜卑人的铁骑吗？我的计划天衣无缝，就等着看吕布如何应对吧！’丁原自以为棋高一着，脸上却不见半分喜色，反而透着一丝难以掩饰的焦躁。
事实上，汉灵帝的死期还未到，按照原本的历史进程，他还需要几年时间才能彻底掌控河东，进而挥师洛阳。
但吕布的横空出世，打乱了他的计划。
如今，他已经提前控制了河东，并屯兵数万，虎视洛阳。此举，自然引起了其他诸侯的警觉。
***
并州城北门，一家简陋的路边面摊。
面摊的顶棚破了好几个洞，桌椅板凳也已破旧不堪。
这里只卖两种食物：清汤寡水的凉面和浓稠的豆粥。但在这兵荒马乱的年代，能吃上一口热乎饭已是不易，所以面摊的生意一直不温不火。
可今天，一大早就来了一群出手阔绰的客人。
他们一个个身材魁梧，手持利刃，一看就不是善茬。老板担心他们会闹事，心里忐忑不安。好在他们只是安安静静地吃饭，吃完就走，这让老板松了一口气。
‘要是天天都有这样的生意，我就能在城里买栋大房子，过上好日子了！’老板喜滋滋地想着，连说话都带着几分喜气。
夜幕降临，最后三位客人走进面摊。
他们是王越、陈宫和貂蝉。
王越的饭量大得惊人，一个人就吃掉了两碗凉面和三碗豆粥。陈宫和貂蝉也是许久未曾吃过一顿饱饭，便敞开肚子，将面前的豆粥喝了个精光。
问题出在结账的时候。
“老板，我今天出门没带够钱……”陈宫把身上的钱都掏了出来，可因为王越吃得太多，这点钱根本不够付账。吕布虽然对他不错，但平时给的钱并不多，再加上王越今天又点名要喝最贵的豆粥，这下可把陈宫难住了。
“没钱？没钱吃什么饭！想吃霸王餐吗？”老板见他们衣着朴素，顿时变了脸色，说话也变得刻薄起来。王越则在一旁装聋作哑，只顾着擦嘴。
陈宫无奈，只好搬出吕布的名号：“吕将军马上就到，让他来付账便是。”
他心想，吕布如今在并州城可是家喻户晓的大英雄，搬出他的名号，老板应该会给几分面子。
然而，他失算了。
“少拿吕将军的名头来压我！最近城里冒充吕将军的骗子可不少，真当我没见过世面吗？”看来，吕布的名声在外，也引来了一些宵小之辈，打着他的旗号招摇撞骗。
“老板，你仔细看看，我可是和吕将军一起进城的！”陈宫不死心，把头发往后一捋，露出整张脸。
“你这小白脸，我怎么可能记得住！赶紧把钱付了，否则别怪我报官抓人！”老板不耐烦地催促道。
陈宫顿时泄了气，就在这时，一个熟悉的声音从门外传来：“老板，生意兴隆啊！”
陈宫听到这个声音，顿时喜出望外。老板也循声望去，只见来人正是吕布，连忙换上一副笑脸：“哎呀，这不是吕将军吗！”
“还叫什么将军，我现在只是个小小的将校罢了。”吕布笑着摆了摆手。
“您这就太谦虚了，您现在可是朔方将校，前途无量啊！”老板点头哈腰地恭维道。
陈宫见状，挺直腰板，得意洋洋地说道：“怎么样？我说吕将军会来吧！”
“哼，算你小子走运！”吕布假装生气地说道。
“哈哈哈，跟你开个玩笑，别当真！”说着，吕布用力地拍了拍陈宫的肩膀。他虽然没用什么力气，但陈宫还是被他拍得一个踉跄，差点摔倒在地。
“老板，多少钱？我来付。”就在吕布准备结账走人的时候，一个熟悉的身影走进面摊，让他顿时脸色大变。
‘怎么是他？’