自从乾帝决定召回福王萧恪之后，一道加急的圣旨便穿越千山万水，直接抵达了远游在外的福王手中。
此时的福王萧恪正沉醉在江南的烟柳画桥、风帘翠幕之中，悠然自得地欣赏着灼灼桃花、袅袅绿柳。
可这圣旨一到，直接打破了他平静的生活。
收到圣旨的时候，萧恪内心十分的不情愿，可是也不敢有丝毫的耽搁，拿到圣旨就动身回京，一路上快马加鞭，不敢停留片刻。
一入京城，福王萧恪便敏锐地察觉到整个京都都死气沉沉的。
往昔繁华热闹、喧嚣鼎沸的街道，此刻弥漫着一股无形的压抑。
两侧的行人神色匆匆，眼神中隐隐透露出恐惧。
自从宋琦被杀之后，乾帝便冷酷地让绣衣卫开始清洗朝堂，凡是跟宋琦关系亲密的，不管是否真的是白莲教的人，都没有逃过制裁。
菜市口的刑场周围，鲜血流淌了一地，朝中官员对此都人人自危。
萧恪无心顾及周遭一切，到了京城之后第一时间就朝着皇宫奔去。
走进皇宫大门的一瞬间，萧恪就感觉自己被一股强大的压力所笼罩。
“虽许久没有回京，可这皇宫里依旧还是那么的让本王感到不适啊......”萧恪喃喃自语，随后低着头快步朝着御书房走去。
来到乾帝所在的御书房，萧恪抬手整了整衣衫，深吸一口气，平复内心的紧张，接着缓缓推开了门。
御书房内烛火轻轻摇曳，乾帝坐在里面，一脸认真的手持朱笔批阅奏章。
福王萧恪低着头，脚步轻缓而谨慎，生怕惊扰了正在工作的乾帝。
走进御书房后，福王萧恪便默默的站在原地不敢动弹，直到乾帝放下手中的奏章，福王才小声开口。
“臣萧恪，拜见陛下。”
福王萧恪双膝跪地，声音微微颤抖，额头紧紧贴于地面，久久不敢抬起。
见到福王来了，乾帝的声音从上方悠悠传来，带着几分温和与亲切：“皇叔竟回来得这么快，快平身吧。”
萧恪缓缓起身，依旧垂着头，目光始终不敢与乾帝的视线交汇。
趁着乾帝不注意，福王萧恪偷偷抬眼打量了一下乾帝。
只见乾帝身着明黄龙袍，端坐在龙椅之上，身姿挺拔如松，虽然他是乾帝的长辈，可是每次见到乾帝，福王都感觉自己心口压着一块大石头。
“皇叔此番在外，可玩得尽兴？”
乾帝见福王这般拘束，于是嘴角微微上扬，露出一抹微笑，主动开口询问了起来。
“回陛下，臣一路游山玩水，饱览了各地的风光，实在是自在惬意。”
“尤其是江南的山水仿若人间仙境，处处如画，臣置身其中，流连忘返。”
萧恪微微躬身，说话间双手不自觉地微微颤抖，声音也带着一丝不易察觉的紧张。
“那就好，皇叔总是过得这般轻松自在，有时候朕都要羡慕皇叔你的生活。”
乾帝微微点头，脸上笑容依旧
听到乾帝的话，福王吓得擦了擦脸上的冷汗。
“陛下切勿如此说话，臣不过是个闲散王爷，每日无所事事，不过四处游玩罢了。”
“可陛下日理万机，从早到晚都在为江山社稷操劳，肩负着天下兴衰的重任，与臣有着天壤之别，不可同日而语。
陛下这般辛苦，实乃天下百姓之福啊！”
“皇叔过誉了。”乾帝听到福王的夸奖，露出了一抹得意的笑容。
乾帝摆了摆手又继续说道：“话虽如此，但朕确实向往皇叔这般无拘无束的日子。
不过，朕也有身为帝王的职责。
言归正传，朕此番召皇叔回来，是有要事相商。”
萧恪心中猛地一紧，心跳陡然加快，忙恭敬说道：“陛下有什么吩咐但说无妨，臣定当赴汤蹈火，竭力而为。”
乾帝目光深邃如渊，紧紧凝视着萧恪，缓缓开口道：“皇叔，你可知朕为何在此时让你回来？”
萧恪心中一时间有些慌乱，他的额头上瞬间沁出细密的汗珠。
他小心翼翼地看了乾帝一眼，这才幽幽回道：“臣愚钝至极，实在难以揣测陛下的圣意。”
乾帝微微前倾身体，语气开始变得严肃起来：“朕经过深思熟虑，打算让皇叔暂代宰相之职，辅助朕处理这偌大的朝堂。”
“陛下！”
萧恪听到乾帝这话，顿时大惊失色，扑通一声再次跪地，声音都下意识的变得尖锐起来。
“臣才疏学浅，能力远远不足，实在难当此重任啊。”
“宰相之位，肩负着国家兴衰的重任，关乎天下苍生的福祉，臣若担此大任，必定会误了国家大事，成为千古罪人啊，还请陛下三思！”
萧恪声音颤抖的厉害，他不知道这是乾帝的试探还是真有此意，但是无论如何，这种事都必须拒绝啊。
乾帝看福王萧恪吓得都快尿裤子了，立马语气温柔地试图安抚萧恪。
“皇叔不必如此担忧，此事并非如你想象中那般艰难。
只要皇叔在处理政务时，事事都听朕的安排，凭借皇叔的聪慧，必能胜任这一要职。”
“陛下，臣真的难以胜任啊。
朝堂之上，权谋争斗错综复杂，政务处理千头万绪，臣实在是力不从心。”
萧恪还欲推辞，他抬起头，恰好看到乾帝眼中闪过一丝不容置疑的锐利神色，刚到嘴边的话又被他硬生生地咽了回去。
可过了一会，萧恪深吸一口气，鼓起生平最大的勇气又开口说道：“陛下，臣生性疏懒，闲散惯了，实在不适合朝堂之上的尔虞我诈。
臣一心只钟情于游山玩水，这朝堂的钩心斗角、繁杂事务，臣实在应付不来，也无心应付。
恳请陛下收回成命，让臣继续过那逍遥自在的日子吧。”
乾帝静静地看着萧恪，心中却暗自放心。
福王萧恪这般怯懦胆小，又对权力争斗毫无兴趣，正是他所需要的人。
乾帝脸上依旧挂着微笑，语气却逐渐变得强硬起来：“皇叔，朕意已决，此事没有商量的余地。”
“朕这么做，皆是为了江山社稷的稳固，为了天下百姓的福祉。”
“皇叔身为皇室宗亲，理应为国家分忧解难，不可推脱。”
萧恪跪在地上，内心满是无奈与挣扎。
他深知乾帝的脾气，一旦决定的事情，就如同板上钉钉，很难更改。
福王萧恪长叹一口气，别人都想要权利，可是他深知权利就是毒药，这玩意碰不得。
别看乾帝好像对他非常放心似的，可是时间久了，谁知道乾帝会不会某一天就开始忌惮他了。
到那个时候，他可怎么办啊！
不过，福王也知道现在自己根本没有资格拒绝乾帝，所以只能硬着头皮答应了下来。
“臣......遵旨......”
见福王答应了，乾帝满意地点点头：“皇叔放心，朕会在背后全力支持你，日后朝堂之事，还需要皇叔多多费心。