平阳公主府。
正屋次间里，芙蓉镂空的木雕窗半开，炽碎的日光透过杏黄金丝月影纱帘洒落一片。紫檀高几上新束了一白瓷净瓶，里头插着的鲜嫩桃花枝被一双保养得白嫩如玉的手摆弄着。
那高几后头站着一身着玄色骑装，英气勃勃、人高马大的男子，他神色泠泠眉梢眼角尽是疏冷。
“在外头这么些天，不是我差人叫你回来，你当真不见你母亲了？”平阳公主钳着一小巧的铜剪，利落地剪去几根从旁斜出的花枝。
吴延之抬起头来，望着眼前自己这位大渊朝华贵无比的母亲，神色始终平静：“母亲，近日二皇子、三皇子奉旨就藩，五营事务繁多。若是没有大事，儿就回营了。”
“大事？”吴延之满不在乎的态度让平阳公主怒气渐生，铜剪“啪”地按在桌案上，“什么事才算大事，两月后你就要成亲，算不算得是大事？”
吴延之未被平阳公主盛怒之下的语气呵退，仍淡淡道：“儿的婚姻大事从来由母亲做主一手包办，我回不回府也不影响什么。”
“放肆！”
平阳公主怒呵之后，看着面前自己身上掉下的这块肉，到底还是平心静气道：“延之，不是母亲逼你，旁人不知道，难道你还不知道我们的处境么？”
“皇兄体弱，国本已立，太子生母华贵妃同你母亲不睦已久，她母家和你父亲又是朝堂上争锋相对的政敌。你当皇兄百年之后，就华贵妃那瑕眦必报的性子，我们能讨得了好吗？”平阳公主说到此处，往日示于人前的骄蛮也渺无踪迹。
吴延之不明，他忍不住道：“太子仁慈，对自己的姑母更是孝顺有加，母亲何至忧心至此？更何况后妃不得干政，即便华贵妃同母亲生了龃龉，哪就如母亲说得这般严重？”
“天真！”
当年皇上后位空悬，自己属意荣妃，两人之间来往甚密，荣妃更是先一步怀有身孕。只要荣妃诞下皇嗣，那便是皇长子。可惜十月瓜熟落地，荣妃生下一位公主。反倒是华贵人抢在前头生下了大皇子。
她当时没有想到华贵人能封作贵妃，更没想到她的儿子能立为太子。
自己在这场立国本的纷争中牵扯太深，早将华贵妃得罪了干净。太子仁慈又如何，谁知道皇兄百年之后是番什么光景。
平阳公主想了想，还是将心中的计较压了下去，劝解道：“延之，这其中的关窍不是一两句能够理清。英国公家的三小姐嫁予你，不算辱没了门楣。她外祖又是中军都督，如今正和太子一脉走得近。你娘亲还能害你不成？”
“但凭母亲做主。”
那双未沾阳春水的手复又拿起剪子，一刀还没落下，便听见门口的脚步声。
青琅捧了一拢新采的花枝放在一旁，轻声道：“公主，少爷出府了，只是步履匆匆，面色瞧着也不太好。”
平阳公主轻哼一声，无奈道：“我这三个孩子主意都大的很，延之好歹还顾念着长子的身份，不敢太过违逆。”
青琅接过平阳公主剪下的枝干，捡着好听的话说：“大少爷是面冷心热，其实待您最孝顺不过了。”
“孝顺？别多气我就好了。”平阳公主放了剪子，走到软榻边坐下，“绮月呢？还在致善堂待着吗？”
“没有您的令，谁敢放小姐出来。”青琅道。
“就该让她多在家中面壁思过，阜州地动，她竟然异想天开要跑去阜州！当真是胡闹得紧！”平阳公主只要一想到吴绮月梗着脖子在她面前说要去阜州的样子，就气得胸口发闷。
青琅道：“小姐在致善堂跪了三日，宝笙昨日还拿了小姐抄写的佛经，想是已经知错了。”
平阳公主闻言，终于是抿着嘴笑了笑：“行了，她还能抄佛经，还不是宝笙她们代的笔。你们啊，就替她瞒着吧。这次是小惩大戒，过了明日就让她出来吧。这丫头虚岁也十五了，等忙完延之、敬之的事，也该给她找个夫婿，管管她那不知天高地厚的性子。”
——
两年后。
入春多雨，槐花香气四溢。
收粮厅外红墙之下，一抽了条的少女身着霞紫长裙，伸着脑袋往忙忙碌碌的屋里看。
她肤色清白如新剥的菱角，双眸灵动，朱唇贝齿，含笑间唇角现出一个梨涡，既是端丽动人，又纯静纤柔。
微风拂过，几朵槐花落在她云鬓般的发间，她抬手拂过，举手间身姿娉婷宛若幽兰。
她甫一站定，就见收粮厅的松风提了一个罐子小跑着出来。
松风打眼就瞧见元宵站在槐花树下，细碎的光点落在她莹润的肌肤上，惹得松风一阵艳羡。大家都是从早到晚埋头苦干的丫鬟，也不知这丫头是怎么养的，怎么就她肌肤盛雪，比那剥了壳的鸡蛋还要白嫩几分。
松风这番感叹只存了一息，招手喊道：“元宵。”
“可叫我好等。”元宵见她，赶紧迎上去接过她手里的罐子，“怎么这次才隔了这些时日庄子上就又送了牛乳来？”
松风甩甩手腕道：“还不是三小姐明日要回来，快把我给忙死了。”
“我是说今日来收粮厅送东西的人乌央乌央的，是这个缘故。”
她话音才落，就听见收粮厅里的嬷嬷大声喊了松风的名字。松风扭头应了一声，对着元宵道：“这两次送牛乳的时间隔得这样近，下次你还要吗？”
“要的。”元宵点点头，“牛乳有多少都要，只是麻烦你了。”
“还跟我说这些，你那些个绣花的样子再多给我几张就算是谢了。”松风说着摆摆手，也顾不得再寒暄几句，拎着裙角又跑了回去。
元宵拎着新鲜的牛乳一路行至观云居，路上见一队仆从捧着一盆盆早开的芍药往西三所那边去了。
她停了片刻，转身便走，却不知自己扭身一瞬给院子里突然走出的人落下惊鸿一瞥。