辽国的撤军让赵光义可以暂时地放松一下持续数月的紧张神经，但作为帝王尤其是一个权力欲和责任感都很强的帝王，赵光义的日常俱是在无尽的忧思之中度过的。对于现在的赵光义来说，北宋帝国尽管在他手里时而风雨飘摇时而惊喜连连，但不可否认的是立国还不到三十年的宋朝在患难荣辱中一直都还保持着旺盛的生命力和斗志，其综合国力以及整个国家的凝聚力也是在稳步提升。然而，如果说宋朝是一个在机遇和挑战并存的险恶环境里披荆斩棘的精壮青年，身为皇帝的赵光义却是在一天天地老去，而帝国的宰辅之臣这时候也是垂垂老矣。皇帝暂且不论，宋朝顶级官场的新陈代谢已是势在必行，文官集团里的年轻一代在这个时候也做好了登上帝国最高权力舞台的准备。
公元989年7月，一个将会在今后的宋朝甚至是中国历史上大放异彩的年仅二十九岁的年轻人被赵光义亲手提拔进了宋朝官场的上层。这人十九岁高中进士，在外地为官十年之后他被召回了京城，回京之后他得到的官职是朝廷的左正言兼直史馆。说到品级，这不过是一个从七品的微末小官，但他却在这时候被连升数级直接被任命为正三品的枢密直学士。此人正是北宋历史上大名鼎鼎的一代名相——寇准。
赵光义对寇准的赏识是尽人皆知的，这里面的原因不单是因为寇准的学识，寇准的刚直和忠贞才是赵光义最为欣赏的。赵光义下令朝臣上疏直言边防大计的时候寇准也呈上了自己的奏疏，而赵光义这时候也正有重用寇准的意思。
在准备对寇准进一步加官之前，赵光义召来宰相赵普询问该对寇准委以何种官职，赵普显然不知道寇准在赵光义心里的位置，他的建议是让寇准出任开封府推官，可赵光义立马反问道：“这种官能配得上寇准的才华吗？”
赵普是何等聪明的人，在察言观色这方面他早就已经是人精级别，他立马从赵光义的这番话里嗅出了异样的味道。于是，他随即抬高了价码，他将赵匡胤当皇帝后授予他本人的枢密直学士这个官职给抬了出来。这可是正三品，再往上就是枢密副使和参知政事这等高官了。或许赵普以为赵光义会被他这话给当场震晕，但没想到赵光义低头沉思过后竟然当场就准了赵普的提议。
很快，锋芒毕露的寇准就让赵光义结结实实地“爽”了一回。
这天，寇准等人在偏殿向赵光义奏事，但君臣之间因为意见不合而骤生龃龉。在这种情况下，一般的大臣应该都是立马低头请罪，但寇准却像当年的赵普那样绝不惯着皇帝，他不但不认输反而和赵光义顶牛。赵光义大怒，但他也只是愤而起身准备一走了之。这时候，一件在历史上堪称令人瞠目结舌的事发生了：见赵光义要溜，寇准立马冲上去拉住赵光义的衣服，他让赵光义坐下并说道：“今天这事必须得解决，等到这事有了决议之后，陛下你才能离开。”
换了此时的皇帝是赵匡胤，估计寇准当场得挨一个嘴巴子，可赵光义最后竟然被寇准给震住了，他真的又坐了下来继续谈事。事决之后，赵光义望着寇准离开的背影对左右的近侍感慨道：“朕得寇准就犹如唐太宗得魏征啊！”
除了寇准，另一个未来的北宋名相也在这时候重回大宋的权力中枢，这人正是此前位居枢密副使但此时却在代州为国戍边的张齐贤，此人能够重回中枢就完全是赵普个人对其的欣赏。
在赵普第三次复相之前他就对张齐贤这个人有所耳闻，从某种程度上来说，张齐贤的身上其实有着赵普当年的影子，同样的敢于直谏，同样的宁折不弯。
赵普向赵光义上疏道：“臣知道之前枢密院里有一个人叫张齐贤，但不知道他为什么就被陛下派去代州守边了。臣当时在邓州对这件事并不知情，但最近听外边的人说他是因为在言语上忤逆了陛下才被陛下放到了代州。臣认为张齐贤这个人不论气节操守还是才能都是于国有用之材，还望陛下能够人尽其才对其重新予以重用。老臣于国没有什么贡献，但自认为在识人方面还是可以为陛下把一下关的，如能为国举才，臣死亦无憾。”
就此，张齐贤得以再次回京任职。
宋朝这边朝廷内外都忙得不可开交，那么辽国在这一年的这个时段又在干什么呢？
在很多人的印象里，辽国可能被认为是一个典型的游牧政权，但实则不然。我们在这里无意对辽国的政体进行详细地论述，只想说一点，在辽国数位皇帝以及一帮汉族士大夫近百年的经营之后，此时的辽国是一个游牧和农耕近乎完美结合的政权，它成了这两种文明和文化所共同孕育出来的一个超级优秀的混血儿。我们来看看这一年的上半年里辽国君臣在内政上的所作所为或许就能知道辽国为什么能够和宋朝长期并立且长盛不衰，这个国家根本就不是什么曾经强极一时的匈奴和突厥所能与之相提并论的。
首先说文化。辽国在两年前的公元987年就开始了科考并在以后成为了惯例，尽管其规模和宋朝没法相比，但这是一个讯号和开端。这事对于辽国境内的汉人尤其是年轻一代来说可谓是意义深远，此举更是会加速汉人士大夫和文人阶级对辽国的认同感和归属感，至于后来辽圣宗耶律隆绪亲政以后对孔子的尊崇以及对儒学的大力推广则更是让辽国彻底收服了境内汉人的民心。
再说农业。在第一次对雍熙北伐进行报复的时候，萧燕燕曾下令辽军大肆劫掠并对河北境内的农田和桑树进行毁灭性损毁，这或许会让人觉得辽国人终究还是没有开化的蛮夷，但客观地说这其实更像是一个女人在愤怒之下的意气之举。
两年之后，当萧燕燕再次对宋朝进行军事报复的时候情况就与之前截然相反了。当李继隆在唐河大败辽军并让其不敢再继续南下之后，囤积在定州以北的辽军里面有三个人在这年的正月私自出营进行抢掠，但最后的结果却是这三人被当众鞭打。随后，萧燕燕更是下令禁止士兵砍伐桑树等农作物。
撤军回到辽国之后，辽国在这年的三月再次下令境内的牧民在放牧时不许损坏和践踏农田。为了发展农业并提高老百姓的种粮积极性，辽国随后又免除了长期遭受战乱的云州百姓之前所拖欠的全部土地赋税。
这还没完。同年六月，为了鼓励燕乐和密云两县的农民开垦境内的大片荒地，辽国特意下诏凡是肯在此两地开荒的农民都可免除长达十年的赋税且不用服徭役。同时，为了赈济因常年遭受战乱而贫困交加的边境百姓，辽国朝廷在这个月下令无偿赐予大量的牲口给这些百姓以助耕种。
以上种种无一不显露出辽国对农业发展以及对农民的重视。俗话说民以食为天，对于普通的老百姓来说，这个天下谁是皇帝谁当政他们其实并不太关心，能不能吃饱穿暖才是他们最关心和在意的事。这话可能有些难听，但事实就是如此。不得不说，辽国的这一系列举措对其境内的汉人百姓来说是好事，但对于宋朝和赵光义来说，此可谓恨得咬牙切齿，长此以往燕云境内的人心必然彻底倒向辽国。
为了收取人心，辽国还有更高明的手段。两次对宋朝进行军事报复让辽国人掳掠了大量宋朝境内的人口。在这之前，这些人的命运只有一个，那就是沦为辽国贵族的奴隶，或是去放牧，或是成为仆人，妻离子散更是不可避免。可是，这一次萧燕燕却下令将这些人统一登记造册，凡是有亲属关系的人都集中起来安置，她甚至还下令用朝廷的钱为那些已经沦为贵族奴隶的人赎身让他们能够与亲人团聚。
试问：这哪里像是一个野蛮的民族和政权会做出来的事？即使放眼中原大地相互攻掠的年代也难见如此具有人道主义和人文关怀的举措吧？
另外，还有一件事看似不起眼，但这事的征象却非同小可，它意味着辽国不但在政体上实行了逐步地汉化，而且就连辽国上层在礼仪上也开始渐渐地全盘接受汉化。
话说这辽国是在马背上建立起来的政权，全民族包括辽国皇帝在内都以尚武为荣，一个纯种的辽国人和辽国贵族如果不会骑射没去战场上杀过人恐怕都会深以为耻。但是，这仗不可能天天都打，于是不甘寂寞的辽国贵族就对打马球上了瘾，无论是宗室亲王还是皇帝本人都对此是不亦乐乎，但这种集运动和竞技于一体的活动不可避免地会发生身体上的激烈碰撞甚至是因此而发生悲剧。
公元987年，萧燕燕的小心肝韩德让在准备出场打马球时被刹不住车的胡里室从侧面给撞翻在地，萧燕燕见此情形大怒。她也不听什么解释，而是一心要为自己的爱人出气，他下令当场就把胡里室给剁了。如此一来，一场娱乐活动就此成了万人观摩的现场砍人秀。
自古以来，领导与民同乐都是一件让下边的人感到极其痛苦的事，如果这个过程当中涉及到了相互竞技就更是如此。假如是打麻将倒还好说，虽然不能保证一定能赢，但只要你想输却不是什么难事，可对于那种有肢体接触的竞技项目，你输了领导未必尽兴，你如果赢了那可能就得担心自己的饭碗。此理放诸于辽国贵族之间的马球比赛，如果遇到韩德让或耶律隆绪这种领导，下面的人更是得时刻担心自己的脑袋。
有基于此，时任辽国谏议大夫的马得臣给辽圣宗耶律隆绪上了一道奏疏，他请求耶律隆绪以后不要再和臣属一起打马球。他的理由是此事有三不妥：一，皇帝赢了，争强好胜的臣属会不高兴，皇帝输了则是有损天威，不管是哪种情形都很不利于君臣之间的团结。二、打球的时候君臣相互追逐实在是有损帝王的威严和形象，身为九五之尊却与臣下拉拉扯扯更是有损体统。三、一大群高头大马在球场内往来飞驰难保不会出现什么意外，万一陛下的龙体因此而受损怎么办？陛下和太后就一点也不担心此事吗？
马得臣的这份奏疏完全就是在以一个中原皇帝的行为标准在要求耶律隆绪，说得不客气一点，在马得臣的眼里，包括你耶律隆绪在内的辽国贵族都是一群不怎么懂规矩和礼仪的野人，而深受儒家道德和礼仪教育的马先生则是在教这帮辽国人该怎么做皇帝和臣子。如果此时的辽国皇帝是耶律阿保机或是耶律德光，马得臣的这份奏疏指定会被扔进垃圾桶，可此时的辽国皇帝是耶律隆绪。在看了这份奏疏之后，耶律隆绪的反应是深以为然并采纳了马得臣的谏议，这就是说以后辽国的大臣或者宗室贵胄想要与君同“舞”就成了一种奢望，辽国的天子也像汉人的皇帝那样变得至高无上且神圣不可触碰。
最后再说一件事。
还是在马得臣上疏教耶律隆绪该怎样做皇帝的这个月，贵为辽国太师的柘母因为拍了耶律隆绪的马屁而被抽了二十鞭子，其罪名就是“拍马屁”（迎合君上）。你能相信吗？这竟然也是罪？而且，柘母贵为太师竟然都被抽了二十鞭子，换了其他人岂不是要砍头示众？
这件事本身并不是什么大事，但这就像是赵普杀侯莫陈利用一样都是为了以此整肃整个朝堂和官场的风气。柘母被抽打这起事件无疑就是在向辽国的朝臣们传递一个讯息：少说空话多干实事，别想着靠溜须拍马博取荣华富贵。
这就是宋朝所面临的对手的真实模样。辽国虽然立国已近百年，可他在此时丝毫没有显露出衰败的迹象，反而是焕发了第二春。历史上将耶律隆绪当在位期间的辽国成为“圣宗中兴”，但毋庸置疑的是开启辽国这次中兴之门的人是他们的皇太后萧燕燕。当然，这一切也离不开辽国大丞相韩德让的日夜殚精竭虑。如此说来，韩德让能够在生前和死后在辽国享有那般崇高的历史地位也是当之无愧。