我用触须攥着三个圣殿骑士的灵魂，他们的尸体在我身边倒下，我能感受到杰利萨那惊恐万分、瞪大眼睛的神情。看着她这副模样，有点让人恼火。她还指望怎样？我心里一部分简直气炸了，但更多的只是…… 疲惫。这情绪的大起大落，刚和佩内洛普以及家人重逢，终于又有了个真正的家…… 可现在却看到瓦尔坎军队朝我逼近。我想尖叫，但却没了力气。
同样烦人的是，其实我和瓦尔坎军队没什么过节；他们向来不招惹我，想必一直专注于做些有用的事，比如守卫城墙，在希弗罗克士兵来袭时将其击杀，还有痛揍从森林里冒出来的怪物。但要是佩内洛普说的没错，教会势力无处不在（她几乎总是对的），那军队很可能就会和我过不去。这又有什么新鲜的。
我刚把需要抓住的圣殿骑士围起来，就把尸群赶回了森林，希望这样能让人们对我的敌意少一些，但我心里清楚，自己已经陷入困境。我已经被发现了；天黑前，整个天空希望城都会知道森林里有个死灵法师。我当然可以转身就走，但那样我就是在撤退，显得软弱。这基本就等于引他们来追我。所以如果我想占据主动，就得现在解决这个问题，而且我要像用锤子砸头骨一样直截了当地解决。
但在此之前，我得先处理这几个圣殿骑士的灵魂。我很想把维多利亚变成幽灵，让她痛苦一阵子，但我很确定，如果现在让她回到自己的身体里，她就得承受自己的尸体慢慢痛苦地流产。我是讨厌这个女人，但她罪不至此。所以我把她吃了，顺便把她那两个圣殿骑士同伴也吃了。我得说…… 天呐，感觉太棒了。在监狱的时候，我没太多时间去体会，但圣殿骑士的灵魂可真是够强大的。我核心处的眼睛裂开，瞳孔里的牙齿咬合着，将昔日的敌人吞噬。吃掉一个就像一场盛宴，当三个人的灵魂都被我吸收，化作原始力量融入自身时，我愉悦地扭动着触须。
“不，” 杰利萨低声说，“维塔，不要。”
我低头看向跪在地上的她，她正惊恐地盯着我的灵魂。
“我跟你说过，迷雾守望者就是这么做的，” 我对她咕哝道，“它碾碎人，吞噬他们。如果这是神的旨意，那就继续跪着向我祈祷吧。如果不是，那就起来。我还得对付一支军队呢。”
不出所料，她只是呆呆地看着我，既没起身也没祈祷，她的灵魂完全陷入混乱。呃。我想我把她吓傻了，但此刻我实在没心思去管。毕竟，这他妈都是她的错。就像佩内洛普说的，我把搞砸我的一切条件都拱手给了她，而她也照单全收。但不幸的是，我答应过饶她一命，我说话算数，于是我叹了口气，抓住她，开始拖着她朝逼近的瓦尔坎军队走去。该死，我不知道该怎么应对这种局面。这种情况佩内洛普会怎么做呢？除了让我身上散发着像有人用洋葱和辣椒素拉的屎一样的味道，以掩盖她的参与之外，我是说。嗯…… 大概会做些很戏剧性的事吧。
我心不在焉地四处张望，看到地上有一把被丢弃的镰刀，肯定是我那些僵尸出现时，某个惊慌逃窜的农场工人扔下的。我想有件武器总比没有强，对吧？我把它捡起来，感受着那有些别扭的重量，看着钝钝的刃口和怪异的刀刃角度，不禁皱起眉头。这玩意儿其实挺烂的，但聊胜于无吧。必要的时候，它至少还是根有点危险的棍子，可以用来格挡。
我考虑过把镰刀的刀刃掰下来，只留棍子，但越想越觉得还是保留镰刀原样好。倒不是因为它是件有用的长柄武器，而是因为它有象征意义。它不是武器，而是工人的工具。是奴隶们用来干极其危险工作的东西，他们冒着生命危险在森林边上劳作，就为了养活那些不知感恩、坐享其成的家伙。我对收割谷物的人充满敬意，就像我作为猎人，是收割灵魂的人一样。
而且，任何与我为敌的人，都会像麦子一样被轻易收割。我迅速地把镰刀转了一圈，感受着它的手感，一手拖着杰利萨，朝军队走去。动作不太优雅，但它够重够锋利，而我力气多得是。这就够了。
好了，来看看…… 这支军队本身看起来倒不怎么危险。现在朝我过来的，大概有多少人？两三百人？和我最近对付的圣殿骑士比起来，他们都显得很弱，这也说得通；圣殿骑士经常从军队里挖走强者来扩充自己的队伍。我感觉到有几个厉害的角色，有几个甚至接近大圣殿骑士的低端水平，但在监狱里吞噬了那么多强大的灵魂后，我觉得我还是能把他们拉下马。问题是 “我能不能靠近他们”，答案嘛…… 嗯，走着瞧吧。要是运气好，这根本就不用打。我没指望自己运气好，但偶尔我也会交上好运。至少我还没感觉到加尔达朝我这边来。
瓦尔坎军队训练有素，手持长矛和盾牌，身着厚实的棉甲，外罩几丁质胸甲、护腿和胫甲。比起圣殿骑士的全身板甲，这种装备更轻便、成本更低，但对付普通武器想必还是够用的，不过我也不太清楚，而且也没必要清楚。我拿出一位老朋友，把她塞进新得的镰刀里，感激地捏了捏。
“嘿，诺拉，” 我轻声对她说道，她的灵魂因爱意而颤动，“我会试着靠谈判解决这次危机。但要是我又搞砸了，就指望你了，好吗？”
我感觉到杰利萨听到了我们的对话，我本来没打算让她听到的。她回过神来，挣扎着站起身，我继续拖着她走。等她站稳后，我把她往上一提，松开手，然后像用钩子一样，用一根触须缠住她的灵魂，引导她跟上我的步伐。她很快就学会了配合我的节奏。
终于，我们停下脚步，让军队继续朝我这边行进。我不想离森林太远，以防需要紧急撤退，不过有趣的是，我注意到军队里有些人似乎觉得我迫使他们朝我走来，是一种示威的举动。在距离我大概五十码的时候，他们中有个人终于有了危险感知，察觉到了我，立刻建议紧急停下。军官们听从了他的建议，军队停了下来。
我咧嘴一笑。至少他们还没完全蠢到家。
“报上你的身份！” 军队里有人用动能魔法放大声音朝我喊道，“你就是控制从城墙上看到的那群不死生物的人吗？”
“是我，” 我也用触须施展法术放大声音回应道，“抱歉吓到你们了？”
他们似乎不太明白我这话是什么意思，我猜这多少算是个小胜利吧。佩内洛普说过什么来着？打乱人们的阵脚，是挑战他们先入为主观念的好方法？
“在瓦尔坎的土地上，死灵魔法是违法的！” 代表军队喊话的人最后喊道。
“哦，不好意思！” 我回应道，“那我现在离开可以吗？”
一片寂静。就连周围的野生动物都不敢出声，不过在我和我的僵尸大军附近，这种情况越来越常见了。
“我是认真的，我这就走。” 我重复道，“我和瓦尔卡及其军队并无过节。”
“你杀了三个人，还施展被禁止的灵魂魔法。” 军队里那人说道，“凭良心讲，我们不能放你走。”
“啊，那这可就成你们的问题了。” 我回应道，“因为你们阻止不了我离开。审判官，你来帮我说句话？”
我转向杰利萨韦塔，她看着我的眼神几乎和我杀了她所有同事之后一样惊恐，一想到要代表我公开讲话，她就满脸不情愿。但我还是把扩音法术施展到她身上，这让她立刻捂住了耳朵。我确定她还是能听到。
“审判官杰利萨韦塔，以你作为我的看守，后来又成为我囚犯的经历来看，如果这支瓦尔坎军队与我交战，会有什么后果？”
她看了看军队，又回头看着我。然后她清了清嗓子，听到扩音后的声音，不禁皱了皱眉。
“我…… 认为这会是个错误。” 杰利萨说，我确保她的声音传得很远，非常远。远到足以让军队听到，甚至更远。“我知道对于死灵法师，军队的行动规程限制了你们的行动，军官们。但我恳请你们，别把这个女人当成危险的学术派法师。把她当作一头吃饱的巨龙，放她走吧。”
“现在我把她交给你们。” 我宣布，这让杰利萨立刻露出惊讶的神情。“我不是读心师，也没对她的思想动手脚。你们可以采取任何必要手段来验证，然后听她的建议。”
我把杰利萨往前推，因为她似乎太困惑了，自己都不知道往前走。怎么，她以为她搞出那一出之后我还想留着她？去他的，我再也不想看到她的脸了。因为我很清楚现在会发生什么，不是吗？如果他们聪明，就会派加尔达来对付我；如果他们蠢，那我马上就要制造一堆尸体了。他们绝不可能同意我的提议。
至少，他们让杰利萨穿过我们之间的距离，然后立刻给她戴上手铐，塞住嘴巴，以防她其实不是囚犯，考虑到我是已知的食灵者，他们这么做倒也明智。奇怪的是，圣殿骑士那边还是没有反应。加尔达肯定在城市的另一边，但其他圣殿骑士呢？按道理，一收到有敌对死灵法师的报告，他们就该动员起来了啊。倒不是说我真的有敌意，只是…… 你懂的。
总之，现在 “人质” 安全了，他们的战术军官似乎要来找我麻烦了。我就知道。我叹了口气，不知道该为他们只派精英、撤回普通部队而感到宽慰还是失望。我是不是该直接冲过去，杀几个人来表明立场？一方面，我不想这么做，因为我不想杀任何没有威胁的人。另一方面，我在仁慈这件事上的记录可不怎么样，也许是时候对这些家伙放手一搏了。
但再说一次，我只是…… 累了。当三个最强的战术军官开始包围我时，我都提不起太多兴趣。我挑了挑眉，看向离我最近的那个，因为我很确定我认出他了。
“雷穆斯？” 我拉长声音说，“是你吗？”
“…… 等等。” 他低声说，终于听出了我的声音，“维塔？”
“没错。” 我哼了一声，“你过得怎么样，老大？”
另外两个战术军官听到我们如此随意的交谈，似乎有点紧张，他们没什么用，只是在我周围绕着大圈。其中一个开始慢慢靠近，这…… 我猜会很有意思。
“我…… 我想还算不错。” 雷穆斯犹豫地回答，他拔剑时，空气中弥漫着浓厚的魔力，“在利蒂亚事件之后，我被判在军队里当三年奴隶，但大部分工作和以前差不多。我听从命令，猎杀怪物，这对我来说算是专长。”
“挺好。我看他们把那把剑还给你了。”
“我想这么多年过去了，我还是被认为是最擅长使用这把剑的人。” 他耸耸肩。
“嗯。” 我应道，“你知道吗，利蒂亚那件事之后，他们答应给我奖赏，可我他妈的一直没拿到。所以我觉得我应该拿走这把剑。”
听到这话，他的脸色沉了下来，立刻严肃起来。
“恐怕我不能把剑给你。维塔，你曾经是个很有前途的猎人。你什么时候，又是为什么转向食灵魔法的？”
“我一直都是个死灵法师。” 我平淡地回答，“只是从来都身不由己。我好像是某种人类实验的产物，或者和守望者有点关系之类的。我有一项必须使用的天赋，然后找到了最适合发挥它的地方：保护这座城市。而且你知道，我现在依然可以做到。”
“恐怕这不是我能决定的。” 我的前导师不置可否地回答。
“但就算能决定，你也不会这么做。” 我替他把话说了出来，这不是个问句，“好吧，这都得感谢我女儿，因为答应让她再见到你，是我让你活着离开的唯一原因。”
他挑了挑眉。
“你有女儿了？”
“收养在我们家是传统。” 我简单地说，紧接着他的同伴就对我发起了攻击。
好吧，说是 “攻击”，其实有点牵强。其中一个战术军官试图对我施展法术，而不是直接攻击我，这是个很重要的区别，因为我的魔法抗性高得离谱。现在我只需在体内稍微搅动一下魔力，就能摧毁任何试图在我体内生效的外来法术。
不过，另一个人就不一样了。他冲向我，要和我近身搏斗，于是我直接把他拽过来，然后侧身躲开，他的尸体脸朝下摔倒在地，在我脚边滑行了一段距离才停下来。
“她很期待见到你。” 我继续说道，“所以希望我们能找个时间再碰面。”
雷穆斯没有再和我闲聊，而是挥出一道空气刃，朝我袭来，这是带有毁灭性质的风系魔法。很久以前，我们和穴居犬战斗时，我就见过这种攻击。那不仅仅是切割技巧，击中目标后会爆炸，能消灭无数那种小怪物。我可不想冒险，于是向旁边一闪，让攻击从我身边呼啸而过，在森林里爆炸开来。我咬紧牙关，感觉到好几只僵尸被震碎，尽管它们还隔着几排树。但我没时间生气，因为我第一次躲避还没结束，另一道风刃就朝我的脑袋飞来。该死，我没时间躲开了！我赶紧用手护住脸，冲击力砸在我身上，诺拉的天赋与那道魔法切割刃激烈碰撞，发出怒吼。我的幽灵朋友更强，但那道飞弹的力量依然很猛，直接把我炸飞 —— 成了后续攻击的活靶子。
我将魔力注入触须，迅速编织出我所知道的最基础的法术，增强其射程和威力。一道晃得人视网膜生疼的强光在雷穆斯面前一闪即逝，迫使他不得不进行防御，这足够我安全落地，然后向前冲，弥补之前拉开的距离。诺拉的强化天赋保护我不被切割和刺伤，但从三十英尺高空被抛飞后，吸收落地时的冲击力全靠我自己。通常来说，当人们说灵魂能强化身体时，他们说的似乎是对强化者能力的本能运用。大概是说肉体与魔力的饱和度需要身体去适应，以免受伤。他们可不是说拥有强大的灵魂就能从物理层面改变身体结构，让其变得超乎常人，但我之前就这么以为，而且这也确实在我身上发生了。显然，我就像一个天然的生物魔法源泉，就如同我是一个天然的死灵魔法源泉一样。问题是我根本控制不了这些，所以才会出现像大腿上长眼睛这种荒唐事。但我想，一开始除了 “变得更强”，我也不知道还能用它来做什么。
又一道风系攻击迎面砸来，我这才想起现在可不是思考这些的时候。风刃切开我的皮肉，撞到头骨才被挡住，接着就在我脸上爆炸开来，我脸上的一层皮肤、血液和肌肉飞溅得到处都是，我再次被炸得在空中翻滚。灵魂触手从我的脸上升起，阻止血液外流，勉强把我那半边已经变成血肉模糊的头骨的脸拼凑在一起。我瞎了一只眼睛，倒霉的是，不是我太阳穴上那只。呃，我现在深度感知全乱套了。我在身后引爆动能魔法冲击波，试图在空中止住冲势，但我还是重重地摔在地上，弹了一下，才好不容易站起来，勉强躲开了又一次攻击。
“哎哟。” 我闷哼一声。
雷穆斯不愧是专业的，他没有回应，也没有丝毫犹豫，继续朝我挥出一道道剑气。不过此刻我和他拉开了足够的距离，相对来说比较容易躲避。但这其实并不好，因为我得靠近他才能对他造成实质性伤害。我准备了一些之前在监狱里用过的飞射碎片，朝他扔了过去。他没有灵魂视觉，看不到这些碎片，但即便我像刺耳警报一样在他的 “精神之耳” 里响个不停，他似乎还是凭借危险感知察觉到了。他盲目地躲避，出人意料地躲开了，但这还是让他的攻击节奏稍微慢了一些。不过，我还需要更多手段。所幸，我有了新的攻击手段。
“卡泽尔兽和飞行小队 b，攻击我的目标！”
随着我的命令，僵尸们从森林中冲了出来，一组身形敏捷，贴着地面疾行，另一组则高高飞起，从上方发动攻击。这些不死生物或许能躲开一两道风系攻击，但更有可能的是，它们躲不开，不过至少能替我挡下一些攻击。不幸的是，雷穆斯依旧专注于对付我，而另一名战术军官 —— 之前我一直没把他当回事，因为他的能力对我无效 —— 则转而全力屠杀我的僵尸，而且他很擅长干这个。
这人就像阿尔崔克斯一样危险：他只需看一眼目标，目标就会瞬间内爆，眨眼间就被压成一小团湿漉漉的死肉。我的两个小队在接近雷穆斯之前就会被他消灭殆尽。我无奈地叹了口气，开始朝我的老导师扔更多 “撕咬碎片”（这是我给这些饥渴小东西起的名字）来分散他的注意力，同时改变方向，朝 “内爆先生” 冲去。
当我不再朝着雷穆斯跑，而是躲避他的攻击时，要躲开他的攻击就容易多了，所以我前进的速度也快了很多。朝他扔一堆碎片也有帮助，但我并不想这么做。把我灵魂的一部分扔出去，仅仅作为分散注意力的手段，感觉太浪费了。如果扔偏了，我甚至都收不回来；它们可能会一直飞，直到被迷雾守望者收走。不过，就在我快要接近 “内爆先生”，可以发动攻击的时候，雷穆斯决定承受一些攻击，也要把我逼退。
对此我完全没意见。
当一对 “撕咬碎片” 附着在雷穆斯的灵魂上，开始慢慢啃噬他时，他疼得皱起了眉头。我们就这样又互相扔了几次攻击，我略占上风，终于勉强接近并抓住 “内爆先生” 的灵魂，把它拽了出来。然后，我察觉到机会来了，迅速将他的灵魂切碎，又塞了回去。
“如果雷穆斯在接下来十秒内不放下剑投降，” 我大声下令，确保所有人都能听到，“见人就杀。”
然后，我刚造出来的幽灵就爆炸了，原来我话还没说完，雷穆斯就朝我们扔了一道风系攻击。这家伙，真是个混蛋。他同伴的灵魂彻底碎了，迅速化作齑粉，显然诺拉忙着保护我，没能让尸体变得刀枪不入。
“嘿，告诉你个有趣的事！” 我朝他大喊，“迷雾守望者收集不到被摧毁的幽灵的灵魂！”
我感觉到他被这话震慑住了，脸上露出一丝得意，趁机靠得更近。多亏了嵌在他灵魂里的碎片，他的动作开始变慢，所有的力量慢慢流失，还要面对被困在这具六十岁躯体里的极限。很快，我就进入了可以施展灵魂拉扯的范围，但我不想杀他，所以只是抓住他的灵魂用力扭转，想让他因剧痛而丧失行动能力。这次效果没有平时那么好，但我还是成功进入了一个范围，在这个范围内他要是再用那该死的风系爆炸，就会伤到自己。不过，他那把附魔剑可不止这一个厉害之处。
锋利附魔。空气动力学附魔。动量附魔。据我所知，雷穆斯的剑是瓦尔坎的传家之宝，由那颗造就了天空希望城陨石坑的流星打造而成。这把剑专为猎杀传说中的怪物而铸，那些怪物的鳞片比钢铁还坚硬，魔法力量超越凡人的能力。当这把剑挥动时，仿佛带着一个国家的力量，能砍穿任何阻挡它的东西。
当然，除非这个东西是诺拉。
我已故的朋友以只有我能听到的旋律笑了起来，当我用她挡下这把传奇王室武器的一击时，她的骄傲之情油然而生。我尽可能地卸去这一击的力量，但还是被冲击力震得有些踉跄，让雷穆斯有了可乘之机发动后续攻击。他动作太快了，这么多年过去，他还是比我快。我能看清他的动作，但我的身体却跟不上。
但我的灵魂可以。触须伸出去拦截那把剑，虽然碰不到它，却能将我的魔力注入剑身深处。剑欣然接纳了我，像我从悬崖坠落一样，把我拽进其中。剑内的守望者魔力与我抗争，试图消灭我，但我牺牲了更多自己的精华，暂时压制住了它，剑身闪耀出美丽的蓝色光芒。我能感觉到它试图通过刻纹将我拉进去，把我扭曲成法术，利用我将它铭刻的意志释放到世间，但我奋力抵抗。于是，在这关键的一刻，它的附魔失效了。它只是一块废铁。
在攻击即将命中前，雷穆斯惊讶地发现，他的剑突然变得更重，挥起来却更无力了。他的攻击擦过我脸上暴露的颧骨，虽然还是很重的一击，但只磕掉了一点骨头。趁他还在惊讶，我用诺拉的手柄砸向他的头盔。
之后战斗很快就结束了。我把他打倒在地，从他手中夺过剑，内心对这 “大餐” 垂涎欲滴。他躺在地上，竭尽全力继续朝我拳打脚踢，但这更多只是让我觉得烦人。
“我现在要打断你的四肢。” 我告知他，然后开始猛踩。
在我让他失去反抗能力后，他终于不再动弹。
“你还真是固执得让人讨厌。” 我嘟囔着，把 “撕咬碎片” 从他的灵魂中抽出来重新吸收。它们吞噬了雷穆斯的部分灵魂，变得美味极了。
“不把怪物打到死，就不能停手。” 他喘着气说，“我没教过你这个吗？”
我哼了一声。
“可你这个导师当得可真不怎么样。” 我抱怨道，“你就把我虐了几周，还得别人来救你，然后又想杀我，结果还没成功。我当初真该继续当小偷；至少那样我还能多和琳恩一起玩。”
好吧，现在战术军官们都解决了，派来对付我的小队正退回城墙，同时增援部队也在集结。我现在注意到，加尔达和其他圣殿骑士也在其中。我想，这就是我该离开的信号了，但我得决定怎么处理这把剑。
一方面，我想留着它，因为它强大得离谱，而且看起来超酷。它有强大的远程攻击能力，我要是能学会好好使用，说不定能弥补我远程攻击的短板。我完全没有双手剑的使用经验，但我肯定能学。另一方面…… 这可是国宝。如果我就这么带着它跑了，人们肯定会追着我要把它拿回去。所以，或许我可以做得更…… 戏剧性一点。
我把诺拉插在地上，然后把她从镰刀上移到我的一只手套里，这样我就能安全地握住剑身。我将魔力重新注入剑身深处，解除了它的附魔，以免在我活动四肢、开始弯折剑身时引发混乱效果。剑身的弯曲程度比我想象的要大得多；几丁质剑在达到我现在给这把剑造成的弯曲程度之前，早就折断了。不过，这可怜的剑最终还是承受不住，当我把它掰成两截时，雷穆斯看着它被毁掉，痛苦地叫出声来，那声音几乎和金属断裂的声音一样响亮。
“我要走了。” 我尽可能大声地宣布，“我不想打仗。所以听劝吧，别惹沉睡的巨龙。”
我转身离开，咬下一块剑身，让我的灵魂吸收它。
“再敢来追我，” 我威胁道，“就别怪我发动战争。”