云澹离开江陵府后，云乐一边整合南疆部落，一边派人修筑决堤、安顿灾民，终于在十月底整个南疆一带恢复了生机，北上的流民也陆陆续续赶回了家乡。
云澹回京后立刻命人着手挖掘运河一事，铲除柳家后，八百多万两白银上缴国库，这笔银子一半拿来修建运河，剩下的四百万两则用于江陵府灾后重建。
十一月中旬
南疆多日下着连绵细雨，云乐召集重要将领连续开了三日会议，商讨好明年四月开始攻打三十六部落。
为何会选择在春季？因为三十六部这个时候正处于第一茬水稻收割的季节，一路南下不缺少粮食，可以节省下大量粮草。
这次攻打三十六部，主要征用的都是南疆一带的兵力，云乐手中除了从京城带来的五千士兵之外，最近又招募了两万多私兵，这些士兵皆是当地人，因今年灾情严重地里的庄稼绝收，为了养家糊口，大部分青壮劳力都选择了入伍，主要是云乐开的军饷实在丰厚。
而经过这段时日的训练，从这批士兵中也涌现出不少值得培养的人物，云乐着重关注了这批人，根据他们所擅长的能力委以重任。
距离明年四月还有将近半年时间，云乐准备十二月初便回京城一趟，攻打三十六部落之前，京城里有些事还等着她去处理。
——
十二月
深夜
云乐回到房中不久祈年就独自找了过来。
云乐坐在桌前，目光沉静的盯着面前的少年。
“有什么话就说吧。”
自从与岭南王相认后，祈年这段时日一直待在岭南族熟悉那边的情况，岭南王许是想要弥补这十几年的亏欠，对他十分器重，甚至已经开始让他接手军营里的大小事务。
祈年本就聪明，武功高强、心思缜密，短短几个月时间在军营里已经获得了不小的威望，这一点云乐很是欣慰，毕竟是她一手提拔起来的心腹，与有荣焉。
扑通一声，祈年当即跪在云乐面前。
“公主明日一早就要回汴京了，此次回京路上十分凶险，属下想亲自护送您回京，还请公主成全。”
她想让他留在岭南带兵他听了，只要是她想做的事他都会尽力完成，可这次她回京后不知多久才能再见，这一路又不知有多少人暗中想要对她动手，他不想再看到六年前的事情重新上演。
云乐沉默片刻，起身径直走到祈年身旁。
“本宫倒是真有一事要你去做。”
祈年缓缓抬起头看向面前清冷矜贵的女子。
“公主请说。”
云乐朝门外瞥了一眼，沉吟片刻后伸手递给了祈年。
“你随本宫来。”
祈年立刻伸出手握住了云乐的手，被她拉了起来。
云乐松开他，转身走到一排书柜前，抬手转动书柜旁的一只花瓶，书柜缓缓朝两侧打开，书柜后面的墙壁暗门则缓缓打开。
——
翌日一早
云乐、温溯白、江亦安一行人准备回京，同行的还有上百名宿卫营的侍卫护送。
祈年、周沐、鸿一道、于启等人以及跟随云乐的一批将领亲自将他们护送出城。
“长公主，回京的路上万事小心、多加保重。”
云乐与众人辞行准备上车离开，周沐径直走到云乐面前，他从怀里掏出一只木盒，低头仔细看了一眼。
“公主，劳烦你回京后把这个带去给姚禾，另外再帮属下带句话给靖安王，提醒他千万记得我们的一年之约。”
云乐伸手接过木盒子点了点头：“好，本宫一定将话带到。”
祈年站在一旁默默盯着云乐，目送她转身上了马车，直到一行队伍缓缓离去都未收回目光。
鸿一道上前拍了拍他的肩膀。
“长公主已经走远了，咱们也该启程了。”
祈年收回目光：“我暂时不能和你们一起回南疆了，南疆那边的事情就交给你们了。”
周沐问道：“你要去做什么？公主可是交代了我们，这几个月她不在这里，一定要把南疆剩余叛军清剿干净。”
祈年翻身上马：“我有急事要出去一趟，等事情解决后会尽快赶回来。”
话落，祈年骑着马快速朝云乐离去的方向追去。
离开江陵府的当晚，云乐等人所处的地方前不着村后不着店，只能在附近的树林内露营休整。
篝火点燃，云乐坐在火堆前伸手烤火，十二月的南方虽然没有北方那么天寒地冻，可早晚的天气在外面过夜还是会感觉到昼夜温差带来的寒意。
江亦安将一条烤好的鱼送到云乐面前。
“公主，天气太冷了，吃些东西会好一些。”
云乐抬眸看了江亦安一眼，在江亦安以为她又会像上次那般拒绝时，云乐伸手接了过来。
“坐下烤火吧。”
江亦安深眸里闪过一抹颤动，开心的点了点头。
“好！”他小心翼翼坐在云乐的面前，整个心都是忐忑紧张的。
这是今年以来她第一次对他不那么冷淡，江亦安感觉自己冰冷许久的心终于鲜活了过来。
云乐咬了一口鱼肉，江亦安烤鱼时刷了一层油又撒了些盐巴，鱼肉吃着味道还不错。
她记得在侯府时，他也曾亲自为她烤过鱼肉，一个从小锦衣玉食的小侯爷哪里做过这些粗活，烤的鱼肉简直一言难尽，可当时她的眼里心里都是这个男人，即便那鱼肉难以下咽，她也不舍得浪费了他的好意。
“烤鱼的技术提高了不少。”
得到夸赞，江亦安眼底闪着笑意。
“在军营里跟着其他士兵学的。”
云乐恩了一声便不再搭话，两个人沉默的围着篝火，江亦安的视线一直落在她身上，云乐神情冷淡的抬眸看他。
“有话要说？”
江亦安紧紧攥着袖袍：“你和陛下……那日看到你和他抱在一起，你喜欢上他了？”
他鼓起勇气才问出这句话，整颗心紧紧揪着，不敢再直视她的眼睛，甚至没有勇气听她接下来的回答。
他们现在已经不是夫妻了，即便他不肯放手也无济于事，她是长公主，只要她不愿意，谁都勉强不了她分毫。
可心里还是不肯死心，总想着他们有多年的感情羁绊，她不会这么快喜欢上别人，可那日她与陛下相拥的画面绝对不是兄妹之情。
“江小侯爷，你逾越了。”
江亦安心里一阵刺痛，立刻恭敬说道：“是卑职多嘴了，还望公主见谅。”
云乐冷笑一声，将手里吃剩下的烤鱼随手丢到了地上。
“本宫与陛下的关系也是你能妄加揣测的？”
即便她和云澹私底下心生情愫，可他们的关系永远不会抬到明面上，他只可能是她的皇兄，这件事任何人都改变不了。
她绝对不会因为对云澹生了情就不顾伦理纲常，更不可能让他背负污名流传于世。
江亦安立刻起身跪在了云乐面前。
“卑职该死！”
“念及你在南疆有功的份上，此事本宫姑且不与你计较，若敢再有下次本宫决不轻饶。”
“是，卑职绝不敢再犯。”
是他糊涂了，面前的人是长公主，即便她与陛下真的有什么，也不可能公开承认二人的关系，她是陛下名义上的妹妹，是上了皇家宗祠的长公主殿下，若她和陛下私底下关系暧昧之事被传出去，必然会遭到文武百官口诛笔伐，那些史官们更不会放过他们。
想到此，江亦安为自己的一时鲁莽懊恼。
“咣当！”
“锵！”
“什么人？”
不远处突然传来一阵骚乱，云乐、江亦安立刻看去，便见一批黑衣人快速冲了过来。