大夫人眸光瞬变，眼睫垂得更低，“说得也是，能让老太太高兴，留着就留着了。”
“轻了。”
大夫人心骤紧，手下连忙用力。
“觉得我说话恶毒？”老太太眼睛半抬。
“不敢，儿媳不敢。”大夫人吓得赶紧跪下。
陆老太太轻哼一声，“瞧你这点出息，掌家掌了这么久，一点不见长进。”
大夫人攥紧双手，“婆母教训的是。”
好一会儿，陆老太太终于气顺了似的，“起来吧。”
大夫人小心站起身，也不敢坐，只垂首站着。
“你也别怪我这么说，想当年……”老太太坐起身，大夫人赶紧拉过旁边的毯子盖在她膝上。
陆老太太闺名陈莹，是江陵县主薄的女儿。本来嘛，在小地方，哪怕是个衙役，那也是个人物，子女更是会被高看一等。
只可惜，县令也有个女儿，同陈莹一年生。
主薄跟在县令屁股后面讨生活，主薄的女儿也得陪着县令的女儿玩耍取乐。
地位不平等的人，永远无法成为真正的朋友。
尤其是在年幼的陈莹看来，县令的女儿但凡有丁点儿损害，所有人都会怪到她身上，包括她的亲生父母。
“后来长大了，她竟然昏了头，要死要活要嫁一个商人，那个商人看起来家境是不错，可商人地位贱呐，她也肯。县令大人不允，把她关在家里，她求我，”
老太太面露讥诮，眼尾拢出几道深深的沟壑，“姐妹一场，我自然要帮的。没过多久，她便传出怀了身孕，无媒苟合，呵。”
“县令同她断绝关系，她便成了彻头彻尾的商人妇。”
老太太吁出一口气，眸露得意，“而我，千挑万选选中你公爹，从此扶摇直上，成了高高在上的首辅夫人。”
“昔日小姐求到我门下，我当然要请进来！不仅如此，我还要好吃好喝地招待着，让她亲眼看看现如今我过得如何，让她看着我儿孙满堂，富贵荣华享受不尽！”
老太太脸上露出快意的笑，“而她，唯一的儿子、媳妇都死了，只有一个柔柔弱弱，生着一张祸害脸的孙女，她们两个人的命像蚂蚁一样都按在我手里。”
大夫人颤着手取过婢女手中的茶递过去，“如此这般，婆母确实还算善待她们了。”
出了东篱院，大夫人的后背濡湿一片。
心道日后因这姜家祖孙，还不知要出多少事。
想到今日堂上姜梨那粉妆玉琢的样子，心里不免一阵无力。
她虽是大房大夫人，手握掌家之权，但实则不过是老太太的傀儡，否则单以大老爷常年不归家这一条，陆家就能随便找个理由休了她。
她叹了口气，各人各有各的命，这陆家的天终究不是她能左右的。
*
梅香院。
姜梨轻手轻脚走进院子，正撞上婢女从正屋出来。
“祖母回来了？”
婢女连忙点头，“在里头了。”
姜梨蹙眉，腻白的脸上显出几分难得的紧张。
婢女虽在院里伺候了快两个月，这时候看姜梨，还是不免脸红心跳。
姜梨瞥到，勾唇笑，“小桃姐姐，我饿了，想吃樱桃煎。”
梅香院统共就六个人，除去姜梨和姜老夫人各自带的奴婢，陆家的有两个。
其实一开始陆老太太是打算多派些过来，反正陆家家大势大，一个院里一二十个人伺候也算寻常。
让管事的领了许多进来，最后姜老夫人只肯留下两个。
这两个婢女姜老夫人也不大使唤，平日里只端端茶倒倒水，其余的事都交给自己带过来的奴婢做，膳食也是。
眼下小桃哪里能想到这个，晕乎着脑袋点头，“好，好的，奴婢马上去。”
“我在这儿等姐姐。”姜梨笑容更盛。
现在不是饭点，小厨房没人用，樱桃煎做法也简单，用梅子水煮，去核捣碎，捏形洒白糖即可。
不一会儿，小桃便端着托盘过来。
“谢谢姐姐，姐姐真好，阿梨喜欢。”姜梨接过托盘，看了一眼，很满意地点头。
小桃的脸更红了。
姜梨没再管她，端着托盘拐过檐廊，走到正屋门口推开毡帘跨进去。
“祖母，吃樱桃煎，阿梨亲手做的，可好吃了！”
正屋堂上，姜老夫人绣鞋面的手没停，也不理她。
旁边上了年纪的仆妇周妈妈忙冲她打眼色，让她先避着，老夫人心情不好哩。
姜梨会意，脚步一转就要躲。
“站住。”姜老夫人终于抬头，斜眼看她，“去哪儿呢？现在才回。”
“给您做樱桃煎去了，您看，可费功夫了。”姜梨走不掉，索性转过身，快步走到姜老夫人跟前，将托盘放到矮桌上。
“当祖母老糊涂了，连吃了几十年的东西怎么做的都忘了？”
“……没有。”姜梨撇嘴，“阿梨头一回做，手生嘛……”
“手生，我看你的手熟得很。”姜老太太瞪她，“还不快把手伸出来。”
“祖母，您的眼睛怎么这么尖。人家藏着了，您都能看见。”东篱堂上，姜梨一直拿袖摆盖着在，没想到祖母还是发现了。
姜梨只能委屈巴巴地伸出手。
姜老太太一把捉过，仔细看过后，脸面沉下来。
“姑娘，不是老夫人眼尖，是她一颗心都在你身上，时时刻刻都留意着。”周妈妈往内屋走，出来时，手上多了一瓶伤药。
姜老太太还是没说话。
姜梨有些不安，笑道：“哎呀祖母，没什么大不了的，已经结痂，好大半了，一点儿都不疼。”
“都划破了怎么不疼。”姜老太太终于开口，“你从小娇生惯养，蚊子叮出个包都委屈的掉眼泪，一家子挨个儿哄才行。现在……”
姜老太太顿住，吸了口气才接着道：“现在不像家里，在人家府上，祖母不在你身边，就只有一个小丫头给你上药……”
说着声音逐渐开始哽咽。
“没事，真没事。您不提我都快忘了……”姜梨连忙蹲下轻哄。
好一会儿，姜老太太终于止住，拿起姜妈妈手上的药替她抹着，“姑娘家家的，手上留疤总是不好，你爹娘要是知道，该怪我这把老骨头没照顾好你。”
“……不会。”姜梨偎进姜老太太怀里，“祖母照顾得我很好，姜家没了，可我现在还能吃好的穿好的，已经知足了。”
“……终究不是自己家呀。”姜老太太一把揽住怀里纤弱的身子。
周妈妈看不下去，忍不住背过身抬袖子抹眼泪。
正屋里头二主一仆就这么默了好一阵。
“对了祖母，松枝呢？”半晌，姜梨问。