白衣女子说：
“你又胡闹了，哪有皇帝不住宫中的。你别为娘费心了，娘住这儿挺好。娘进去换一身吉服，皇帝给娘正正经经给几个头，好吗？”
正德当然同意，而且照她说的磕头了，不过那时候她已经断气了。
她换上吉服就悬梁自尽了。
正德等得不耐烦，进屋子找她。
见她挂在半空中，舌头伸出老大一截，正德哇地放声大哭起来。
张永来到他的身边，在他耳边悄悄说：
“万岁爷节哀吧。”
正德抹了抹眼泪，回头瞪张永一眼。
“告诉朕，你知道不知道这事？”
张永吓得忙跪下。
“万岁爷恕罪，奴才在你小时候的确听说此事，也见过这位娘娘。但后来再也没见过她，先帝爷下旨不得妄生猜测，奴才早将这事烂在心里头。”
“不管怎么说你还是知道，对不对？”
“回万岁爷，奴才知道的都是道听途说。没有官家证实的，奴才绝不相信，听完就忘掉。”
“你们对朕全都不忠！”
“奴才们忠于先帝爷，也是忠于万岁爷您呀。”
正德不能否认他说得在理，不好再跟他理论了。
他又哭一会儿，张永说：
“万岁爷，此地不宜久留，奴才一来将闲杂人等轰走了，浣衣局还不知道万岁爷来了，久留也难免走漏风声。”
“让人知道又怎么啦？朕还要大办丧事呢！”
张永一听这话，拿他的脑袋狠命往地上撞，嘴里说：
“万岁爷若行此事，奴才就撞死在这儿了！”
正德看他没命地撞，不像在做假，就将他拉住。
“为何不能大办丧事呢？”
张永额头鲜血淋漓，哭丧着脸。
“这事外人所知的全是以讹传讹。先帝爷用心良苦，却是为万岁爷着想。万岁爷不可有‘都人子’的身份，否则封这位娘娘嫔妃，一道圣旨而已。万岁爷大办丧事，将置先帝爷于何地呢？现在外面众口藉藉，办丧事等于授人以柄，先帝爷将让人越抹越黑。再说，太后娘娘的面子上也过不去。倘若她不认账，发一道懿旨，天下臣民是认万岁爷所说的，还是认太后娘娘的懿旨呢？”
道理其实很简单，张永一说，正德也醒悟过来。
张永接着说：
“奴才虽不知详情，可也知道这位娘娘不叫郑莲儿。先帝爷处置此事不向外公布，其实不让外头知道太多，万岁爷怎能辜负先帝爷的心意呢？再说，这位娘娘为何自尽呢？明摆着为万岁爷着想啊。”
“先入殓吧，秘密发丧，可也不能太简了。”
正德不能出面操办丧事，张永负责他的安全，也不能出面。
事情又必须保密，张永一时想不出叫谁来操办。
离开浣衣局后，他直接去找刘瑾。
此时已是黄昏，刘瑾正在石大人胡同的府第文书房里与焦芳、张文冕和他的侄女婿孙聪商量批答奏章文书。
自从臣民上本先具红揭给他后，他大部分时间在家里办公。
也就是说，他其实代替正德了。
正德偶然也拿主意，但更像刘瑾上面的一个太上皇。
京城流言正德是“坐皇帝”，刘瑾是“立皇帝”，还是符合事实的。
张永将刘瑾叫到密室里。刘瑾似乎认为张永会有什么大事，一进密室就诉起苦来：
“唉，老弟，万岁爷将千斤的担子放在我身上，将我架在火炉上烤呢，还忙得一刻闲不下来。”
张永也听出刘瑾认为他要说的无关紧要，他陪陪正德，再无别的事，不要拿小事烦他。
张永对他难免嫉妒，一听就有气，却不动声色说：
“哦？什么千斤担子，说来听听吧。”
刘瑾大刀阔斧整顿边费，已然卓有成效。可这么一来，他不仅得罪许多重臣，得罪言官，又将皇亲国戚和武官也得罪了。
刘瑾并不在乎后果，颇为自得告诉张永：
“最头痛的边费铺张浪费，总算理出账目，也有举措了。弘治十五年到现在六年间，各边支出年例银五百四十万两，这么大笔额外支出，其实是仓储管理不善，边将占用屯田所致。我奏请万岁爷分派御史稽核籴买粮料草束，盘验库存发放。结果侵盗浪费、管理不善造成污烂现象简直触目惊心。宁夏大河口驿新旧草烂掉十四万三千余束，光一个普通驿站就这么严重。延绥粮料污烂三万六千余石，布匹污烂三万余匹。上报的几处情况大都如此。这才是刚开始呢，倘若追查往年账册，还不都是一笔黑账吗？屯田更骇人听闻，赵斌清理大同无粮地近六千顷，宣府二千余顷，其余的还没有上报，估计情况差不多。说得好听是无粮地，其实还不是边将占用屯地？”
“占用屯地也不只是边将。”
“各地庄田也在清理中，侵占细民田地现象的确多不胜举，光泾王府就退出一千七百余顷，还给无地细民耕种。”
张永倒是有点佩服了。
“你小子不怕得罪人太多吗？”
刘瑾引用汉武帝的话说：
“有非常之事然后有非常之人，国家乱成这样，我既然处在这位置，万岁爷对我信任，我只好鞠躬尽瘁以报万一。众怨所归也在所不惜，总要给后人一个清平世界。”
张永由衷赞赏道：
“没想到你小子平日里闷声不响的，还有这两下子。我要说的事也不是小事。”
遂将正德认生母的事说了。刘瑾越听越吃惊。
“关系重大，的确须十分保密才好。”
“依万岁爷的性子，肯定要办得热闹，这就难了。更难的是没有合适的人操办，我是不能离开万岁爷的。”
刘瑾想了想说：
“让廖堂操办吧。这小子表面上马大哈一个，其实心里透亮，办事又有魄力，除他之外没有更合适的。”
正德回到千护府，见余甘精神恍惚，呆呆傻傻，问她话要不是不知道回答，就是答非所问。
正德十分烦恼。
“去的时候不是这样子的，怎么回来换一个人呢？”
“回公子爷，我也不知道出什么事，好像听浣衣局的琴声，她就蹲在地上喊头痛，到现在也没有好过来。”
正德浑没头绪，就叫人请吴杰给她诊断。
吴杰听葛儿说的情况后，沉吟片刻说：
“这位姑娘失去记忆跟琴声没准有关，假如以毒攻毒，让她多听几次，倒有恢复的可能。”
吴杰离开后，正德对余甘弹琴，弹得很认真，可全是白费，简直是对牛弹琴，余甘一点反应也没有。
正德以为自己的琴艺不够高明，他问葛儿：
“你知道朝臣谁的琴弹得好？”
葛儿听刘瑾说过康海的琴艺海内一流，就向正德推荐他。
这天晚上，正德带着几个侍卫，用马车装着余甘，来到康海的状元府。
他让简文进去叫康海出来，既不要他备香案接驾，也不要三拜九叩，就要他在远处对坐着余甘的马车弹琴。
康海知道正德行事往往出人意料，当然猜不出他演的哪出戏，只能遵旨弹了好几曲，马车里并无动静。
正德就让他一曲接一曲弹。
葛儿来回汇报引起康海的注意，他猜到正德的意图。
“陛下要臣用琴声打动马车里的人吧？”
正德将余甘的事情掐头去尾说一下，康海说：
“臣听说弹琴的人心有所动，能将心思从琴声里显露出来。这时候没有让臣挂念的人，所以弹不好。陛下找一个刚死去亲人、琴又弹得好的，兴许能打动她。”
这哪儿找得到呢？他倒是刚死了亲娘，可他那两下试过了，显然琴艺差一点，不管用。
他让康海再试试。康海只好勉为其难，又试几曲，余甘那边依然没有动静。
可就在这时，外头有报丧的人进来，原来康海的父亲前几天死在老家武功县。
康海一听这消息，由于皇帝在跟前，也不敢太悲恸，只是仍旧端坐着，眼里噙着泪水，悲伤地说：
“阮藉听到母亲去世的消息还下完一盘棋，然后饮酒一斗，一恸而呕血数升。臣只好沽名钓誉学学古人了。”
说罢抚琴一曲，霎时让人觉得悲声四起，毛发淅洒。
余甘没多久就头痛得从马车里滚出来，她用双手塞住耳朵，好比让魔法击中。
正德大喜，他到余甘身边，看她痛苦的模样，问她感觉如何。
余甘一个劲说头痛。
正德知道她至少恢复一点知觉，不再是一问三不知了。
康海抚完一曲，正德让葛儿照顾余甘，过去对康海说：
“有劳先生了。”
他才想到要康海常常为余甘弹琴，就又想到他大孝在身，自然不会在京城久留。
硬将他留下，御史也会因他不守制而弹劾他。
倘若事情闹大，让人知道责任在他身上，为一个寻常女子不放大臣奔丧，他的圣誉必定大大受损。
正德多少还能分清是非轻重。他心里为余甘觉得可惜。
康海对正德说：
“陛下，臣父亲虽然去世，却让臣捡回一条命。”
正德愣了一下。
“此话怎么说？”
康海决定趁这难得的机会谏谏正德。
“臣居丧三年，也就是离京三年，臣这条命也就捡回来了。请陛下不必细问，以后自然明白。”
他料到刘瑾不为自身计，结怨太多，皇亲国戚和武官得罪完，接下去肯定轮到内官，他最多能干三两年就不错了。
正德却没有想到刘瑾身上。
“先生不离京，难道会有人加害不成？”
“陛下，刘瑾结怨太多，结果可以逆料，臣请求到时候陛下留他一条命，也请陛下记念臣事先奏明，饶臣一条命。”
“你们倘若没有作奸犯科，朕又岂能拿你们问罪呢？”
“也有身不由己的时候，请陛下记住臣晚上的话。”
后来正德虽然记住他说的话，可惜为时已晚。