他伸出微微颤抖的手，轻轻为她整理着她的衣衫，每一个动作都饱含着无尽的眷恋与不舍。
许久，他才沙哑着嗓子说道：“苏培盛，拟旨，追封华妃为敦肃皇贵妃。”
敦肃皇贵妃的葬礼办得极为隆重。
皇上下令，所有的嫔妃以及阿哥、公主都必须前来哭灵。
于是，在那冗长的七日里，灵堂内哭声阵阵，白色的孝服与纸钱漫天飞舞。
原本正在闭关冲击金丹的曹琴默，也不得不中断修炼，前来哭灵。
她满心诧异与震惊，怎么也没想到年世兰最终还是难逃一死。
她原以为年家只是年羹尧被撸了官职，其他人尚还安好，年世兰便不会如前世那般早早香消玉殒。
可她怎会料到，这一世没有了她在旁出谋划策、阿谀奉承，年世兰反倒陷入了更深的沉思与自省之中，许多从前不愿去想、不敢去想的事情，都在这寂静的时光里被她一一想通。
也正因如此，当甄嬛说出那些她不愿意去想的真相时，年世兰心中那最后一丝求生的意志也彻底崩塌。
甄嬛同样未曾料到，年世兰已然故去，自己却仍要前来跪着哭灵，心中满是憋屈与愤懑。
沈眉庄亦是如此，两人满心不情愿，却又无可奈何。
皇上深知她们与年世兰之间的仇怨，特意安排了专人在旁监视，只要她们稍有不敬之举，便会立刻有人向皇上禀告。
皇上独自坐在御书房内，眉头紧锁，陷入了长久而深沉的思索之中。
他怎么也无法理解，甄嬛到底是通过何种途径知晓潜邸时发生的那些隐秘之事的。
经过夏刈一番细致入微的秘密调查，终于发现诸多线索竟都指向端妃的宫中。
原来，这一切背后都有着端妃齐月宾的暗中谋划，齐月宾在宫中隐忍多年，一直被年世兰压制，日子过得极为憋屈。
她心中始终笃定，只要年羹尧垮台，年世兰必定会随之失宠，被皇上厌弃。
然而，事情的发展却大大出乎她的意料，年羹尧虽被抄家夺职，可年世兰依旧稳稳当当地坐在妃位之上，丝毫未被动摇。
这一结果让齐月宾心急如焚，她深知若继续这样下去，自己恐怕将永无出头之日。
于是，她暗中指使贴心宫女吉祥，将那些精心挑选的，关于年世兰的秘事，巧妙地传入正在调查年世兰一事的甄嬛耳中。
而甄嬛聪慧过人，自然懂得如何利用这些信息，在恰当的时机，将它们一？说与年世兰听，以此来刺激她、打击她。
皇上拿到夏刈呈上的调查报告后，眼神中闪过一丝冰冷的决绝。
他深知齐月宾在宫中的种种心思与手段，对于她的这种行径，心中自是恼怒不已。
既然她如此不安分，妄图搅乱宫廷安宁，那就别怪自己心狠手辣。
皇上当下便密令夏刈，让他去为齐月宾安排一场“意外”。
在这深宫中，齐月宾本就身体孱弱，时常卧病在床，若因病去世，自是不会引起旁人的丝毫怀疑。
在敦肃皇贵妃盛大而隆重的葬礼刚刚过去两日，端妃齐月宾的宫中便传来了她薨逝的消息。
皇上听闻后，只是微微一顿，随后便下旨追封她为纯懿皇贵妃。
然而，或许是心中对齐月宾的作为仍存有芥蒂，她的葬礼规模远远不及敦肃皇贵妃那般奢华与盛大，一切都显得颇为冷清与低调。
而原本在圆明园长大的四阿哥弘历，因敦肃皇贵妃的葬礼被召回了紫禁城。
他满心以为，葬礼结束后自己便会被再次送回圆明园，继续过着那些被人看不起的生活，所以一直拜访皇后娘娘，和一些宠妃。
可一直到丧期结束他都没找到一个养母，他原本以为他就要被送回圆明园了，只是，他没有等到送他回圆明园的人，皇上追封纯懿皇贵妃又突然薨逝。
这一变化让弘历敏锐地察觉到了机会的来临。
他深知，在这宫廷之中，若能为自己寻得一位位高权重且得宠的养母，对自己的未来将有着不可估量的助力。
于是，他收起心中的喜悦，继续在灵堂中悲痛地哭灵，同时，那双聪慧的眼睛也在暗中留意着周围的一切，思索着该如何为自己谋求一个好的前程与依靠。
然而，时光悠悠流逝，直至漫长的丧期再度画上句号，他始终未能寻觅到那个在他心中契合于“额娘”形象与角色之人。
在这段寻觅的历程里，他率先将目光投向了皇后。那是尊贵无比、母仪天下的存在，他心怀期待，脚步匆匆地赶至皇后的宫殿。
可谁能料到，皇后听闻他前来求见，竟冷漠地闭门谢客，连他的面都不愿意见上一面，他只能在那紧闭的宫门外，感受着彻骨的失落与被拒的难堪，孤独地转身离去。
随后，他怀着一丝忐忑与希望找到了甄嬛。
甄嬛待他的态度，相较而言算是温和友善，言语间并未有苛责与疏离。
只是，每当甄嬛望向他的眼神里，他总能捕捉到一丝难以掩饰的怜悯，仿若自己在她眼中不过是一只摇尾乞怜的可怜虫，这让他的内心深处涌起一股难以言说的难堪。
毕竟，他的生母出身低微，仅仅只是一个在圆明园默默做着粗活的宫女。
他自己，亦不过是一个自呱呱坠地起，便未曾被这个世界温柔以待、从未被众人寄予期待的小可怜罢了，又怎能与那些出身高贵、自幼便在宠爱与光环中长大的贵女们相提并论呢？
接着，他的思绪飘向了已成为敬妃的冯若昭。他前去拜会，敬妃在听闻他的来意后，眼中的确有那么一瞬间闪过一丝心动与犹豫。
她的内心并非毫无波澜，或许也曾在那瞬间被他的渴望所触动。
然而，敬妃生性谨慎，胆小怕事，况且皇上自幼对他的不喜人尽皆知。
在这深宫中生存多年的敬妃，早已深谙明哲保身之道，她不愿因一时的恻隐之心而卷入未知的风波之中。
于是，她只能狠下心来，将那份刚刚萌芽的动摇深埋心底，对他的诉求委婉却坚决地予以拒绝。