李梅重重地冲着她点了点头，说了声再见，便转身往村里走去。
许小乐见她走远正准备回家，却看到王芸娘和许小树正站在门口冲着她笑呢。
“娘，你干什么呢？你这样对着我笑，我有点不自在啊。”
王芸娘冷哼一声，故作生气地说道。
“怎么？非要我打你一顿，你才自在吗？”
许小乐赶紧走过去抱住王芸娘的胳膊讨好地笑道。
“嘿嘿！我娘人美心善最好了。”
王芸娘伸手轻轻点了一下她的额头，自己也笑了起来。
见没什么事发生的狗蛋正打算回家去，却被许小乐叫进了院子。
他以为是有什么事，也就没多想，便跟着一起走了进去。
许小乐将正在忙碌的许明征和许大树也叫了过来，待人坐定后，她才开口说道。
“爹！以后的药材就让大哥送吧，但他一个人肯定是不行的，得多个人一起出门，万一有什么事也好有个照应。”
许明征赞许地点了点头，其实他也不放心大儿子一个人出远门，但他也不能每次都跟着。
他将目光落在了狗蛋的身上，明白了女儿的意思，这孩子和女儿自幼一起长大，品性纯良，又是同村知根知底的人。
于是，他看着狗蛋问道。
“狗蛋，你愿意陪大树一同外出送货吗？”
狗蛋闻言，一时有些恍惚，他未曾料到自己能如此轻易地找到活计。
这意味着，他再也不是那个被村民轻视、游手好闲的人了。
见狗蛋沉默，许明征再次询问道。
“狗蛋，你觉的如何？出门在外，家里的事情肯定会让你挂心……”
“我愿意！我愿意！许二伯，谢谢你们给我这个机会，真的太感谢了！”
狗蛋连忙点头，感激之情溢于言表。
许明征轻轻拍了拍他的肩膀，宽慰道。
“你娘带着你们兄弟俩不容易，现在你也长大了，以后要好好努力，让家人过上好日子。”
狗蛋的眼眶微微泛红，他又转向许小乐，感激地说道。
“小乐，谢谢你！”
许小乐见不得他这副模样，故意板起脸，佯装凶巴巴地说道。
“哎，你可别给我整出眼泪来啊！否则，我可要真动手让你掉眼泪了。
你和大哥都要好好干，争取早日娶上媳妇儿！”
一直沉默不语的许大树，被妹妹的这句调侃，瞬间逗得满脸通红。
晚饭还未开始吃，突然一阵急促地敲锣声划破了整个村子的宁静。
村民们的心中涌起一股不安，纷纷走出家门，脚步匆匆地朝着村里的晒谷场走去。
只有发生大事的时候村里的锣声才会响起，许小乐都不知道还有这种情况发生。
虽然是第一次经历这样的场面，但也能感受到空气中弥漫着的紧张氛围。
她的心绪不宁，祈祷着千万不要有什么事情发生才好。
晒谷场上早已站满了村民，每个人的脸上都写满了疑惑与不解。
村长站在人群中央，神色凝重。
他扫视了一圈周围的村民，待大家都到齐后，才缓缓开口。
“大家安静一下，这位是镇上派来的官爷，他有重要的事情要宣布。”
他的话语中带着几分威严，成功地让喧闹的人群安静了下来。
许小乐这才注意到村长身旁站着的那位官爷，他身着官服，腰佩长刀，面容严肃。
官爷清了清嗓子后，洪亮的声音瞬间穿透了嘈杂的人群，大声喊道。
“几日前，边境突然爆发了一场小规模的冲突。
虽然我们已经迅速采取了应对措施，暂时稳住了局势，但边疆的防御力量仍然需要进一步加强。”
随着官爷的话音落下，人群中的议论声渐渐平息，大家都凝神静听，脸上露出了不同程度的担忧。
许小乐的心也猛地一紧，她未曾料到会遭遇这样的事情。
官爷继续说道。
“为了应对这场冲突，朝廷决定征召一批青壮年入伍，加强边防力量。
你们村作为附近的大村之一，自然也要积极响应朝廷的号召。”
话音刚落，人群中便响起了一阵惊呼声。
“什么？要征兵？”
乔一明的父亲更是忍不住喊了出来，他家有两个儿子。
而他的大儿子早年因为上山不慎摔伤了腿，如今已经无法干重活。
家里的生计全靠着乔一明外出做工才能勉强维持，他的两个女儿也已经出嫁。
征兵的消息对他来说，无疑是个晴天霹雳。
“这可怎么办？我们家的儿子今年刚刚十六岁啊！”
乔婶的声音中带着无法掩饰的焦急，眼眶已经湿润，泪光在眼中闪烁。
“是啊，我儿子要是走了，我们这一家老小可怎么活啊？”
另一个村民的声音也充满了无奈与焦急。
“对啊，我们家就靠我这儿子种地养活呢，他要是走了，我们这一家老小可怎么活啊！”
一个头发花白的老妇人抹着眼泪，声音哽咽，她的脸上写满了岁月的沧桑与生活的艰辛。
村民们你看看我，我看看你，眼中的恐惧与不安愈发浓烈。
听到这里，许小乐的心，跳得更加急促了。
她想到了自己的大哥，急忙转头看向爹娘，只见他们的脸上也写满了凝重与担忧。
她又迅速看向许大树，大哥的眉头紧锁，似乎也在为这件事犯难。
就在这紧张压抑的氛围中，村长站了出来，他用力地敲了敲手中的拐杖，示意大家安静。
村长声音沉稳有力，他大声说道。
“朝廷已经下了明确的规定，凡家中有两个男丁以上，且年满十五岁的男子，家里最少需出一人应征入伍。
但是，朝廷也清楚，家中的青壮年大多是家里的顶梁柱。
他们一旦离开，家里的农活和生计都会受到严重影响。
所以，朝廷也给出了另一个选择，若有谁家实在不愿让儿子入伍，可以缴纳十两银子作为替代。”
村长的话音刚落，人群中立刻像炸开了锅一般，议论纷纷，有的村民甚至已经开始低声哭泣。
“十两银子？这可不是个小数目啊！”
狗蛋的娘皱着眉头喊道。
狗蛋今年正好十五，在规定之列，可她家只有他一个劳动力，如果他真的去参军，这个家可怎么办啊！