被白雪装点的霍格沃茨城堡边缘，猫头鹰棚屋里。
萨拉查裹紧身上的衣物抵御寒冷，轻轻抚摸着停在他手臂上的海德薇的翅膀。
“把这封信送给小天狼星。拜托你了。”
萨拉查的话语刚落，海德薇便发出一声清脆的鸣叫，随即展开翅膀飞向天空。
虽然他定期和小天狼星通信，但最近发生了太多事情，让他没来得及回复。
虽然他已经弥补了和罗恩之间的隔阂，但另一个问题仍然悬而未决——下周的圣诞舞会，他的舞伴还没找到。
（倒也不是没有选择……）
正在为此事苦恼时，他回到了公共休息室，却见到壁炉前的沙发上，罗恩满脸绝望，仿佛世界末日一般，而赫敏和金妮则正在安慰他。
“罗恩，出什么事了？”
“哈利，我不知道自己为什么会做出那种事……”
罗恩双手捂住脸，一副恨不得找个地洞钻进去的样子，让萨拉查不禁感到些许无语。
他到底做了什么？萨拉查看向旁边看起来知情的赫敏和金妮，金妮带着几分怜悯地瞥了一眼自己的哥哥。
“刚刚在门厅，罗恩突然大声邀请芙蓉一起去参加舞会。”
“而且还是毫无预兆地大喊，结果当然是被拒绝了。”
“啊，这个嘛……”
萨拉查想说句“节哀顺变”，但想到两人同病相怜，也没有贸然安慰。
赫敏和金妮还在努力开解罗恩，而萨拉查则转头看向不远处沙发上的帕德玛。
见两人视线相对，帕德玛露出一个浅浅的微笑。
萨拉查同样微笑着走向她。
最近他和她的眼神总是不期而遇，这明显是某种信号，他当然不会察觉不到。
“帕德玛，你愿意和我一起参加舞会吗？”
“嗯……可以啊。”
帕德玛稍作迟疑后点了点头，萨拉查朝她露出温暖的笑容。
他早就察觉到帕德玛希望能与他共舞，只是她不想让这一点表现得过于明显。
作为斯莱特林家族的直系后代，出入各种社交场合的经验让他轻松看穿了这一点。
“谢谢你。对了，你有没有合适的女生可以介绍给罗恩当舞伴？”
“我可以介绍我妹妹，她是拉文克劳的，是双胞胎哦。”
看着抱头郁闷的罗恩，帕德玛显然也有些不忍。
萨拉查笑着合掌道谢，将这个问题拜托给她。
终于到了圣诞舞会当日，萨拉查在寝室换上黑色的正装长袍，用发蜡将他略显凌乱的头发梳成背头。
虽然用梳子简单整理也可以，但作为正式场合，他还是选择了更得体的打扮。
“你们两个到底是怎么请到年级里最漂亮的女孩的？”
“也许是靠动物磁性？”
当萨拉查经过时，迪安小声羡慕地感叹，而罗恩则垂头丧气地一边回答一边扯着自己那件可怜的礼服长袍。
这件礼服看起来更像是女性的款式，虽然他试图用切割咒去掉蕾丝装饰，但效果并不理想，显得更加糟糕。
看到这一幕，萨拉查忍不住莞尔，检查完自己的装束后，率先走向公共休息室。
休息室里平时单调的黑色长袍不见了，取而代之的是五彩缤纷的服饰。
在人群中，萨拉查一眼就看到了身穿亮粉色礼服的帕德玛。
她长发梳成麻花辫，缀以金丝，两只手腕上还戴着金手镯。
“你今天真漂亮，帕德玛，真希望这一晚能延续更久。”
“谢……谢谢你，哈利。”
萨拉查轻轻握住帕德玛的右手，做了一个轻吻的姿势。
他自然流露的优雅让周围的人，无论男女，都为之倾倒。
（千年前的社交场所以交际为主，作为斯莱特林家族的直系成员，难怪他如此游刃有余。）
在暗处注视着这一幕的汤姆·里德尔，微微挑起眉头。
他隐隐觉得，像萨拉查这样浑然天成的魅力，恐怕连年轻的少女都难以抵挡。
伴随着帕德玛的脚步，萨拉查将她引入了布置得美轮美奂的礼堂。
握住她的手，自然地移至她的手臂上，这一举动让帕德玛微微吃惊，但随即露出了腼腆的笑容。
萨拉查注意到了她的羞涩，轻声夸赞她的可爱。
尽管他是三强争霸赛中最年轻的选手，但他熟练的社交技巧和对舞伴的体贴举动，瞬间吸引了全场的目光，尤其是女生们的热烈注视。
“大家都在看我们。”
“因为我是三强争霸赛的代表选手。”
“这倒是一个原因，但可不仅仅是因为这个！”
“是吗？”
面对面站在指定位置的帕瓦蒂，望着对面那个一脸茫然的舞伴，不禁感到一阵无奈。
……这份无自觉真让人心跳不已。
尽管开玩笑说这样下去心脏会不够用，但当音乐响起时，她才意识到，这可能不是玩笑，而是真实的危险。
当哈利伸手环住她的腰，并紧紧握住她的另一只手，随着音乐的旋律引导她旋转时，她发现自己完全跟不上节奏。
尽管麦格教授之前抽时间教了他们一些舞步，但对于缺乏经验的帕瓦蒂来说，依然有些吃力。
“啊！”
“没事的。”
一不小心踩到了他的脚，但哈利丝毫没有露出痛苦的表情，而是拉着她的手，轻松完成了一个转身。
帕瓦蒂满脸愧疚地看着他，而他只是带着从容的微笑低声在她耳边说道：
“跟着我的步伐就好，踩到脚也不用担心。”
“……好。”
帕瓦蒂能感觉到自己的脸已经红透了。眼前的这个人到底是谁？
在帕瓦蒂的印象中，哈利·波特一直是那个大家耳熟能详的“活下来的男孩”、“被选中的人”。
从入学以来，他就是焦点，年年卷入各种麻烦。
然而现在的哈利，成熟得让人难以相信他只是自己的同龄人。
他甚至可能是所有代表选手中最从容自然的一个。
他的稳重让同龄的男生显得愈发稚嫩。
（抱歉了，帕德玛，但我真庆幸选了哈利！）
想到自己的双胞胎妹妹看到罗恩时那僵硬的表情，帕瓦蒂有些愧疚，但更多的是享受此刻的美好。
一曲结束后，代表选手的舞蹈环节也告一段落，接下来就是自由舞会时间。
哈利牵着帕瓦蒂的手，将她带到附近的座位坐下，并递给她一杯柠檬水，也不知道他是什么时候拿到的。
“哈利，抱歉，我刚才好几次踩到你的脚了吧？”
“没关系，比被游走球砸到可好多了。”
这不是客套话，而是实话。
相比在魁地奇比赛中被游走球撞击，跳舞时踩到脚根本不值一提。
哈利轻轻耸了耸肩，将柠檬水一饮而尽，冰凉而适中的甜味让他觉得十分解渴。
帕瓦蒂看着哈利的一举一动，忍不住再次想叹气。
……这优雅得让人移不开眼的举止到底是怎么回事？
“……真是让人心跳加速。”
“什么？”
“哈利，你应该很受欢迎吧？”
“怎么可能，虽然总是被人关注，但更多是因为惹眼吧？”
“你真是迟钝。”
“什么！？”
就连现在，其他女孩们还在用炙热的目光注视着他，显然都希望能和他跳一支舞。
而哈利却对此毫无察觉。帕瓦蒂含着一口柠檬水，看着眼前这个歪头困惑的舞伴，忍不住笑了起来。
那些目光刺得她都有些不自在了，而真正成为焦点的哈利却完全没意识到。
帕瓦蒂暗自享受着这一点点的优越感，抬头看到一个熟悉的人走了过来，忙招呼道：
“嗨，赫敏！真没想到你竟然是克鲁姆的舞伴！”
“是吗？……不过这里的目光还真是热烈啊。”
“对吧？虽然本人完全没发现。”
她的话音刚落，目光转向哈利，发现他正和克鲁姆谈得起劲。
作为代表选手，又同是魁地奇运动员，两人显然有聊不完的话题。
周围的目光牢牢盯着这两位有名人物，尽管装作若无其事，但偷偷瞄来的视线显然无法掩盖。
“我再去跳一支舞吧，赫敏，你呢？”
“我先休息一会儿吧，热死了。”
仔细一看，赫敏的脸颊微微泛红，看来是刚跳了两支舞。
哈利听到帕瓦蒂的话，从克鲁姆那边回过神来，将杯中的柠檬水一饮而尽，放下空杯后，微微屈膝，向帕瓦蒂伸出了手。
“再跳一曲？”
“……哈利，这真的让人心脏受不了。”
“是吗？但我觉得，在这样的场合，这样做挺合适的。”
“你不会觉得尴尬吗？”
“如果觉得尴尬却半途而废，才更让人尴尬吧，做的话就做到极致，反倒不会觉得害羞。”
“好吧，你说得对，平时可没人像你这样把我当公主一样对待呢。”
放下了心中的纠结，帕瓦蒂将自己的手轻轻放在哈利的手上。
“那么，就让我陪你跳一曲吧，骑士先生。”
“这是我的荣幸，公主殿下。”
“不过我要是再踩到你的脚，可别介意。”
“我都说了，不用担心。”
两人轻笑着站起身，向舞池走去。
目送他们离开后，赫敏也被克鲁姆牵着手走向另一张桌子。
而在不远处的一个角落里，罗恩正板着脸坐在椅子上，显得极为郁闷。
“你愿意和我跳舞吗？”
“不愿意。”
“哦，那随便你。”
听到罗恩冷淡的回答，帕德玛显然已经失去了耐心，转身和附近的一名德姆斯特朗的学生离开了。
“对女性的态度可真是糟糕透了，韦斯莱。”
“……你想干嘛，马尔福？”
罗恩听到这充满嘲讽的语气，气得转身瞪向对方。
只见马尔福将头发用定型剂固定得整整齐齐，穿着质地优良的礼服长袍，双臂抱在胸前，饶有兴趣地看着他。
“没什么，我可不像你这么闲。”
“可我好像没看到你的舞伴。”
“哦，她有些饿了，去拿点吃的，我趁这段时间向一些人问候，毕竟父亲的一些魔法部同僚今晚都在场。而你呢——”
马尔福从上到下扫视了罗恩一圈，就像在评估什么一样，最后发出一声轻蔑的冷笑。
“堕落得让我怀疑你是否真是纯血巫师，是不是因为波特那完美的舞步和体贴的风度让你嫉妒了？毕竟你在礼仪方面实在不堪入目，还是因为格兰杰成为了克鲁姆的舞伴让你不满？我记得你可是克鲁姆的粉丝。”
“……！”
罗恩狠狠地瞪了马尔福一眼，然后愤然离开了礼堂。
看着他离去的背影，马尔福烦躁地叹了口气。
不远处，斯内普靠着墙，冷眼旁观了这一切。他转头看向身边正拿着一杯香槟的雷古勒斯·布莱克。
“德拉科对于‘纯血’的那种偏执态度，倒是更像你，而不是卢修斯。”
“是吗？……不过，我倒能理解德拉科为什么会感到恼火。”
“他和珀西·韦斯莱应该会很合得来。”
斯内普的目光落在不远处的珀西身上。
由于巴蒂·克劳奇的身体不适，珀西今晚作为他的代理出席，严肃认真的模样确实和德拉科有些相似。
“你怎么看克劳奇的缺席？”
“不好说……不过，据说他变得更加严苛，是从他儿子那件事之后开始的，而自从魁地奇世界杯后，他的状态似乎也一直不太对劲，也许只是工作太多，累垮了身体。”
克劳奇的工作确实繁重，尤其是负责三强争霸赛的相关事务后，工作量更是大大增加。
虽然多加揣测可能徒劳无功，但今年发生的事情让人不得不更加小心。
从魁地奇世界杯上的黑魔标记到哈利作为最年轻的三强代表选手——任何意外都不令人感到意外。
“我会尽可能搜集更多信息。如果有发现，会立刻通知你。”
“拜托了，我也会尽量注意，但不知道能做到什么程度。”
“……毕竟是他啊。”
如果只是个好奇心旺盛的普通少年，他们还能想出办法应对。
但眼前的这个少年，尽管外表如此，却是一个曾在历史上留下浓墨重彩的伟大巫师。
他过去的种种“战绩”已经一再证明，他的行动往往出人意料。
“……第二个项目恐怕也会一片混乱。”
“……确实会。”
两人心照不宣地对视了一眼，仿佛已经预见了即将到来的风波。