第二天的报纸头版刊登了伏地魔造访霍格沃茨的消息，以及魔法部设立针对伊比诺斯的对策总部。
学生们因此议论纷纷，整天都无法专心上课。
“这可怎么办啊，事情变成这样了。”
“还能怎么办？光是那些食死徒和魔法部联手守住防线，就已经像是在做梦一样了。”
事态的严重性显而易见。正在大礼堂喝着晚餐汤的赫敏，一边翻阅着几份报纸，一边摇头感慨。
“遇到伊比诺斯，唯一的对策就是绝对不要交战，不要随意外出。这种程度的对策真是令人绝望。”
“没办法啊，我们的魔法对它们不起作用。不论是魔法部还是食死徒，都已经竭尽全力在抵挡了。”
萨拉查一边吃着蜂蜜派，一边从旁瞟了一眼赫敏手里的报纸。在他看来，目前魔法部和食死徒已经尽了最大的努力。在现有条件下，他们能做到的已经是极限了。至少，这比什么都不做要好得多。
报纸上并没有提及古代魔法的内容。萨克林杰显然判断，如果公开古代魔法的事情，只会引发不必要的混乱。对此，萨拉查内心稍稍感到欣慰——看起来，这位部长的判断力确实比福吉要强上不少。
与此同时，霍格沃茨的警戒仍然严密，但驻守的傲罗人数有所减少。这是因为伏地魔在现阶段已不再对哈利·波特构成直接威胁。此外，城堡内有强大的保护魔法加持。听从邓布利多的建议后，魔法部调整了人力部署。
吃完蜂蜜派后，萨拉查向赫敏和罗恩道别，离开了大礼堂。他的目的地是有求必应屋。
“你果然也要上前线战斗吗？”
“没有能应对伊比诺斯的魔法师，所以只能上了。这段时间，我已经做好了一些准备。”
在有求必应屋前，金妮正抱着手臂等着他。萨拉查见到她并没有表现出惊讶，只是苦笑着握住她的手，将她引进了房间。
“我能帮上什么忙？”
“老老实实待在城堡里……不行是吧？”
看到金妮那充满决意的眼神，萨拉查无奈地叹了口气。他喜欢金妮的坚强和勇敢，这也是他被她吸引的原因之一，但他也希望她能待在安全的地方。然而，他非常清楚，金妮不可能答应这种要求。
萨拉查走向房间里的一个箱子，将其提到桌子上，打开了锁。箱子里装满了各种药剂瓶。
“这些是什么？”
“是一种烈性药剂。一旦受到轻微震动或接触到空气，就会引发爆炸。而那边的箱子装的是治疗药剂……如果万一霍格沃茨成了战场，请把这些箱子带到现场。它们一定派得上用场。”
“我明白了。”
此时的萨拉查可能已经身处战场中心了。金妮没有说“你自己去用不就好了”这种话。因为她知道，萨拉查最珍视的地方是霍格沃茨，而保护这里正是她能做的最重要的事情。
“……一切都会好起来的。这一次我们也一定能挺过去。”
“嗯。不管怎么样，我都会让大家渡过这次难关。”
金妮温柔地抚上他的脸颊，萨拉查闭上了眼睛，感受着她手掌的温暖。
随着冬天的寒冷愈发严峻，伊比诺斯的攻势也越来越猛烈。所有人都密切关注着报纸上的最新消息，但大多数都是令人失望的内容。魔法无法伤害伊比诺斯的现实令人沮丧。尽管魔法部取消了部门之间的壁垒，全力展开应对，但入侵的步伐仍无法阻止。
冬天即将结束时，伊比诺斯终于入侵到了对角巷。当这个消息传到霍格沃茨的当天，所有课程被紧急取消，学校召开了一场危急的教职工会议。
“终于还是到了这一步啊。”
“不，与其说是终于，不如说能撑到现在已经算是奇迹了。”
萨拉查正匆匆赶往校长室，刚才校内广播点名召唤了他。
在没有古代魔法的情况下，能守住到现在，确实令人惊叹。萨拉查原本预计，局势会更早恶化，他也会更早被叫过去。然而，魔法部和食死徒依靠自身的力量和智慧，硬是撑住了这么久。对这种意志和尊严，萨拉查感到由衷的佩服——现代的魔法界，果然也并非一无是处。
进入校长室后，他看到斯内普、邓布利多，以及伏地魔正坐在里面。伏地魔与邓布利多并肩作战的照片已经让所有人震惊不已，而这两位原本应该在前线的人，此时为何会出现在这里？
“刚才魔法部正式通报，霍格沃茨将被设为避难所。他们让我来协助安排。”邓布利多开口说道。
“战况如何？”
“不容乐观。”
伏地魔语气冰冷，眉头紧锁，手臂交叉在胸前，显得非常烦躁。
“我们已经用尽了一切手段。尝试引诱那些怪物进入雪山，并引发雪崩将它们掩埋，但它们的生命力远超我们的想象。那些东西竟然毫发无伤地从雪中爬了出来。而且，现在连带毒性的伊比诺斯也开始出现了。”
因此，圣芒戈医院几乎变成了战地医院，优先接收那些被卷入战斗的普通人。而魔法部和食死徒一方也有大量伤者。
“无法送到圣芒戈的伤者，都被安置到各个纯血家族的庄园里接受治疗。带头行动的是马尔福家和莱斯特兰奇家。”
“……是这样啊。”
萨拉查这才明白，原来自己对战场情况的了解还被屏蔽了不少。报纸上只提到这些家族竭尽全力阻挡伊比诺斯，并尝试寻找应对策略，却未披露任何具体细节。
“萨拉查爵士，有些事情想请您确认一下。”
说着，邓布利多拿出几张照片。萨拉查微微皱眉，待他看清照片上的内容后，不禁瞪大了眼睛，迅速看向邓布利多。
“这些照片是从哪里来的！？”
“北方的一处雪原洞穴里。我猜想如果无法用文字记录，当时的人可能会选择用绘画来传达信息。所以，我让斯内普去调查是否能找到一些线索，结果发现了这个。”
照片中是几幅壁画，描绘了伊比诺斯与魔法师们战斗的场景，恰如现在正在发生的局势。
画中，土地被黑暗侵蚀，魔法师和其他种族不断被吞噬，整个画面透过照片散发出一股令人不安的气息。其中有一幅壁画特别醒目：一位年迈的法师高举权杖，指向一条闪耀着光芒的道路，似乎在为两位年轻的魔法师指引方向。
“……‘魔术师’吗。”
“‘王’是我，‘英雄’是哈利·波特。那么剩下的‘魔术师’……”
里德尔说到一半停下，将目光投向邓布利多。萨拉查也从斯内普处听说过关于戈德里克·格兰芬多遗留下来的那句神秘话语。他顺着里德尔的视线看过去，眼神也变得严肃起来。
“‘魔术师’或‘贤者’，一向是为‘王’引路的存在。你的推测没错。”邓布利多点点头。
“所以，看来我、你，还有这个老家伙，都得一起去消灭那些灾难的根源了。”
里德尔叹了口气，摇摇头，然后转向伏地魔。
“觉悟好了吗？”
“那种东西早就做好了。我之所以待在前线，是为了等这个家伙恢复状态。话说回来，你呢？”
“真是多此一问。”
伏地魔和里德尔同时转向萨拉查。
“拜托了。”
将破碎的灵魂重新拼合，即便需要忍受生不如死的痛苦，他们的决心也毫不动摇。
面对两人那充满气势的目光，萨拉查稍稍后退了一步，随即露出一抹微笑，点了点头。
“好，那我们现在就开始吧。斯内普教授，邓布利多，请协助我。首先，需要清理出一块空地。”