翌日，大理寺将主谋十一个人抓捕入狱。
朝廷一片哗然，不知道这次要怎么处置关陇贵族，彼此观望打探，但是上面铁板一块，什么也打听不出来。
青颜找到首席主犯的父亲，礼部侍郎杜迁。
“杜大人，令郎策划刺杀皇后陛下，您知道吗？”
“下官不知！”
青颜一笑：
“本官知道您不知，所以才跟您商量，一旦令郎坐实，满门抄斩是必然的。
但是本官想给你个机会，如果你愿意大义灭亲，你其他四个儿子都官升三级，杜大人意下如何呢？”
杜迁只思虑片刻就答应了。
十天后，大理寺关押的犯人全部释放，皇后既没有宣告无罪也没有定罪，就这么放了。
当天，杜迁将儿子的头砍下来，连着尸体丢到了门口的路上，尸体的衣服上写着字：“天理难容，大义灭亲。”
随后，他的四个儿子就官升三级。
剩下的家族慌了，他们不知道这是不是朝廷默认的惩罚方式，在大义灭亲和满门抄斩之间选择。
剩下的三天内，剩下的九个人纷纷被骨肉至亲杀死，横尸街头。
只剩下一家，门下侍中宋义，他们不忍心杀死儿子，发誓要死全家一起死，青颜和赵捷查了他们家，贪污受贿抢占民财的事是一定有的。
于是百姓击鼓喊冤，上告他们家恃强凌弱，大理寺详查此案，将他们家所有为官者全部下狱，以最重的刑法处以极刑。
青颜对容瑾说：“他们家还剩三个稚童，让他们染上风寒。”
“孩子也要处置？”容瑾睁大眼眸。
“斩草不除根必成后患，你不要告诉他们，就我们俩知道。”青颜蹙眉说：“特别是别让你那个师兄知道。”
容瑾有些犹豫，青颜看着他说：“你把药给我，我想办法，不牵扯你。”
“我来吧，万一他们知道了，会对你不利，你对吉祥比我重要。”容瑾说。
“你错了。”青颜说：“对吉祥来说，你更重要，你不能再有污点。”
宋义一家在一月后满门皆空，朝野震撼。
紧接着，皇后发出诏书，告天下书，取消关陇贵族的特权，彻底施行平等的科考制度。
百姓一呼百应，皆为皇后的义举感动，也嘲笑贵族的外强中干，为了权势亲人之间互相杀戮。
自此，陈吉祥的危机彻底解除。
这一个月，青颜如履薄冰，一身冷汗，现在终于可以歇一口气。
然而，关于三个稚童的事，还是被佐鸣宇知道了。
太子府，客厅里，华玦华辰和佐鸣宇叫来陈吉祥。
佐鸣宇质问陈吉祥：“吉祥，你知不知道青颜为了造势，杀了三个无辜的稚童？！”
华玦和华辰都看着她，她大体猜出了事情原委，沉吟了一下，说：“我知道，是我让他这么做的。”
“胡说，你从来不滥杀无辜，更不会杀稚童！”佐鸣宇怒了：“你这样袒护他，就是和他同流合污！”
青颜在门外听到了，他走进来说：“是我自作主张，和皇后没关系。”
陈吉祥站起身，挡在青颜面前说：“你们想怎么样？”
华辰一愣，他连忙说：“吉祥，你这是干什么，我们只是问问，没有别的意思。”
佐鸣宇瞥了华辰一眼，接着对陈吉祥说：“吉祥，权谋不是这样搞的，做人不能失去底线。”
“青颜任凭处置。”青颜面容平静。
陈吉祥冷冷看着佐鸣宇：“如果我不同意呢？”
佐鸣宇第一次看到她这样看着自己，心里一凉：“吉祥，你非要这样说，我可以把这个位置给他，我辞官。”
“好，以后首辅宰相就是青颜了。”她说。
佐鸣宇眼圈一红，低下头，沉吟片刻默默走出去，华辰想拉住他，佐鸣宇轻轻摇摇头，从陈吉祥身侧走过，离开。
华辰走过来：“你不能这样对鸣宇，他这么多年为了你尽心尽力，你这样伤他的心，我也不答应。”
华辰说着，连忙追出去。
一直没说话的华玦缓缓走过来，默默看着她，继而，也走出去。
屋里就剩下陈吉祥和青颜。
陈吉祥坐在椅子上，胸口剧烈起伏，强压住想哭的冲动，紧紧咬着嘴唇。
“为了我不值得，你还可以找别人来顶替我的位置，我已经替你选好了。”青颜说。
陈吉祥紧紧蹙着眉，拉住青颜的手：“交出你就是一死，我绝不会那么做。”
青颜跪在她身侧：“如果他们愿意让我活着，我可以继续在侧殿给你当面首，要是他们非让我以命抵命……我也无话可说。”
陈吉祥呼吸沉重，她缓缓地说：“以你现在的能力和手下的人脉，接替佐鸣宇并非难事。”
青颜摇摇头：“吉祥，你忘记了一点，朝堂中，一定要有佐大人那样品德高尚之臣坐镇，才能稳定朝纲。
让群臣高山仰止，震慑企图攀爬的小人，我只是能臣，我可以替换，他不能。”
陈吉祥托起他的下巴：“对我来说，你也是不能替换的。”
青颜眼眸有泪光闪动：“吉祥，如今我终于得到你的心，却也成了你的软肋，这并不是我的初衷。”
他伏在陈吉祥怀中，搂紧她的腰身。
朝堂上，佐鸣宇将辞官的奏折呈上，声称染上恶疾，要在府中养病。
此举震荡朝野，陈吉祥瞪着他，将奏折撕成两半，丢在地上，佐鸣宇眼眸清冷，背脊挺直，默不作声。
几日后，日暮，陈吉祥单独来到佐鸣宇的府邸。
她还是在船队远航前来过这里，一晃三四年过去了，一切如旧，清雅简洁，青松翠竹，只是更多了一分寂寥。
她穿着常服，简单梳着发髻，就像在越州一样，她没有让管家通报，自己慢慢顺着回廊向里走。
路过书房，她听见里面有搬动翻找的声音，她轻轻推开门，看到佐鸣宇在弯腰整理地上堆积如山的文件。
他听到响声回望，看到陈吉祥，眼神诧异：“你怎么来了。”