都说如今世道乱了，但背夫和马脚子竟然没有任何感觉，这一路走来有人保驾护航，就算偶有流寇作乱，也被山贼早早镇压，他们还从来没有如此轻松过。
一路顺利到达陇城后，常巧之按照各商号给的货单，一一上门送货，顺便收取货款和运费。
杨四狗也没闲着，这么多人总不能往回空跑吧，他带着萱草挨着问商家：有没有去广城的货？
这年头果真是撑死胆大的，饿死胆小的，杨四狗此举倒真给他拉来了许多大单。
要知道以前都是货主到处找人到听,有没有去广城的马帮，可现在却有人主动来问，而且是上门收货，都不需要另外雇伙计送，倒有些惊喜。
趁着卸货、装货的两天时间内，背夫和马脚子赶紧将自带的货物出手，这次不仅可以收取运费，还能通过低买高卖的交易，得到一部分利润，可比以前跑单帮时好太多了。
在常记商号搭建的营地内，人人脸上都洋溢着快乐的笑容。
到了晚上，常巧之取下大号银袋子，在昏暗的油灯下，记着各家商号的账目。
一旁的杨四狗，则忙着用银戥子称重，扒拉着算盘核对，良久后，他疑惑道：“主子，除了茶叶，咱们这趟怎么好像还亏了呢？”
常巧之心里有数，来回的货款她要抽三分，运费抽一成，但要担负着这么多人的食宿开支，确实有可能会亏。
“没关系，万事开头难，现在咱们的知名度还没有打开，等以后货量上来，再加上护送业务，还愁不赚钱吗？”
有时候赚钱还真不能只是一味埋头苦干，换个思路，格局一打开，钱会自动找上门来。
常巧之合上账本，自信道：“咱们先把这条路做熟，那些观望的商号见咱们送货速度快，货款收回及时，又没额外损失，生意自然会越来越好的，”
杨四狗对此毫不怀疑。
时间就是金钱，两天后，常记商队装上新货后，又开始返程，也不知是谁传出去的，都说跟着常记马帮最安全，每每他们一出发，后面就跟上了一群小尾巴。
杨四狗打听过了，原来这些都是受灾最严重的村民，眼看着寒冬将至，肚里没食，恐怕会冻饿而死，便准备逃去城里求生，至少那里还有常平仓，父母官会为他们做主。
他们都是土生土长的村民，也没出过远门，便以宗族为单位出发，路上生怕被人打劫，索性就跟在马帮身后。
这么快就出现逃荒潮了？“也不知道咱们青川村怎么样了？”常巧之的事业正在关键期，实在走不开，要不然还真想回去看看。
杨四狗安慰她道：“问过了，这里面连个清河镇的都没有，应该没事。”
“希望如此吧。”常巧之想到自己留下那么多银子，又做了好几手准备，家人应该不至于会饿死，再说青川村的山就是一个聚宝盆，随便捡点啥野果都能充饥。
她以前不就是这么过来的吗？应该不用担心。
在返程的路上，她还和两位大当家一起吃了顿饭，常巧之将茶叶的利润拿出来一半，“先拿着吧，山里的兄弟衣服都破了，还得做两身冬衣。”
山贼和山贼是不一样的，有些山贼聚集了亡命之徒，专行绑架勒索、杀人劫财之事，谁手里都有一两条人命，被官府通缉后无路可走，不得不落草。
但有些山贼却是无产、无业的流氓，在村里没有营生，便干脆加入帮派混口饭吃。
胡大当家和裘大当家两人则是祖传的家业，带着兄弟们靠着收路边小店的保护费，及过往商人的孝敬为生。
两种山贼的生活也有天壤之别， 第一种山贼饥一顿、饱一顿，生活很不稳定，饿得时候啃野果，阔气的时候还能去镇上妓院、赌场疯狂一把，钱花完了，又去山上苟着等待下一个猎物。
而像胡、裘两位手下，虽然不会挨饿，但也不会吃得太好，衣服也都是补丁摞补丁，有时候为了改善生活，还在深山老林养鸡、种菜，差不多就是野化版的农民。
常巧之看到旁边的小兄弟都露出了半拉屁股，但大家却见怪不怪，反正都是糙汉子嘛，谁也不在意这些。
裘大当家算了一笔账，大约觉得她压根没赚钱，便道：“这次先算了，等下回生意好了再分吧。”
“一码归一码，帮里的银子也不多，那么多人的吃喝拉撒总不能让两位哥哥掏钱，放心，我下回再多赚点。”钱是赚不完的，哪怕就是灾年，也有发财的机会。
胡大当家接下银子，“那就谢谢老三，正好去城里多买一些米来，最近米价涨了，去晚了还没有呢。”
一说到粮食，常巧之犹豫道：“两位哥哥，依你们所见，咱要不要也买些粮食囤着呢？”
常巧之将柳大官人说的话复述了一遍，裘大当家很不满意官府作派，“如果囤粮为赚钱，那就算了，咱囤些自己吃的就成。”
胡大当家亦道：“咱们虽没粮仓，但手里有枪，到时候饥民进了城，咱们就抢他娘的。”
粮食可是能活命的东西啊，真饿急了就算金山、银山摆在眼前又有何用？既然那些粮商想趁着灾荒卖粮赚钱，那就让他们亏得当裤子。
常巧之想了想道：“不如咱们派一些人盯紧粮商，若是他们将粮食留在城里还好，反正肉都烂在锅里，就怕他们见势不好，将粮食外运，城里百姓就得饿肚子。”
“老三说得有理，这事不得不防。”裘大当家当即答应带人去广城盯着。
常巧之返回广城后，第一时间将代收的货款交回各商号，其它商号见她给银及时，顿时心痒难耐，现在很多马帮锅头得了货款，总以为就是自己的，竟将银子拿去放印子钱。
等银钱真正到商号手里，差不多要拖上十天半个月，更过分的马帮还有押一个月的呢。
路途遥远，要钱不易，商号各东家也只能任由马帮做些小动作，好在马帮锅头最重信誉，虽然银钱会拖，但肯定会给。
各商号东家团团围住常巧之，嚷道：“总锅头，你怎么只跑陇城一条线啊，那汉城呢？这条线路也差不多嘛。”