北域大军离开关口已逾五日，队伍在堂主与副堂主的指挥下，一路向更深的雪原推进。放眼望去，入目尽是茫茫冰雪，高耸的雪岭耸立在天与地的交接处；北风呼啸，卷起雪沙，吹得人睁不开眼。许多弟子虽运转护体灵力仍觉刺骨的寒意。可在众人内心，却充盈着对“必灭化星堂”和“报堂主之仇”的坚决信念。
清晨时，厚厚的云层遮蔽了半边天空，太阳光线仅在云缝中投下微弱亮度，让四周依旧昏暗。刀王堂与刑堂共同驻扎在一个临时营地里。这里相对背风，雪壁挡住大半寒流，勉强能安置飞舟与物资。巡逻哨来来往往，时刻警惕黑袍余党突袭。
堂主站在营地正中央，一身青袍被风刮得猎猎作响，脸上不见慌乱之色，反而有种蓄势待发的镇定。他在用神念感知周围数里范围，试图捕捉可能存在的化星堂或魔修气息。可惜除了风雪之声，再无异动。
副堂主走近，低声报道：“堂主，今早派出去的哨队已搜寻数十里，没有发现女魔修或苏临本体痕迹。不过北面两处雪谷有微弱火光，可能是散修篝火，也可能是敌方暗桩。要不要派人探查？”
堂主不假思索：“当然要查。若敌虚实不明，我大军行动恐被牵制。北面距离冰洋不远，传说苏临手下女魔修擅长冰煞之术，或许就潜藏附近。你派刑堂与刀王堂弟子各十人一组，快速突进侦查，若确认敌踪立即回报。”
副堂主拱手领命，示意身边两位刑堂金丹与十数名刀王堂精锐飞快集结，奔向雪谷深处侦查。堂主则继续居于营地统筹大局，等待探查结果。天空飘起零星雪花，渐渐加大，气温似又下降几分，让众弟子愈发感到这北域的严酷。
夜幕降临时，侦察小队分批返回营地，带回复杂消息：北方雪谷确有火光余痕，但并非大规模敌军，仅残留几处脚印，显示对方可能是一小队魔修或散修，来去匆匆，并在被搜之前撤离。也有人声称依稀见到形似“女魔影”一闪而逝，却无法近身跟踪。
堂主听完，面色更显冷峻：“果然又是敌方的小股骚扰。苏临在此区设下多少暗桩？难道只打算继续藏头缩尾？”他胸中怒火难抑，回想自己从毒海囚笼脱困至今，一直苦于无法与苏临正面交锋，“若此子只会躲，那我就把北域翻个底朝天，看他往哪躲！”
副堂主安抚道：“堂主莫急，您才刚出关，不必冒险冲锋。我们可稳步推进，等待敌方后援或联络渠道暴露，届时一网成擒。”
堂主冷哼：“也好。通知陆青雨率精锐在周边加紧设伏，一旦发现有女魔修或化星堂首脑级人物出没，立刻施行围杀；如对方大部现身，我自会亲临，剿之完毕。”
此番夜间部署渐次落实。大军在营地内严阵以待，分组夜巡。在无垠雪原上，即便有堂主坐镇，仍要谨防暗处突袭。弟子们个个眼神戒备，没有丝毫松懈。
与此同时，陆青雨已率一支先遣小队在离营约十里外的雪岭设伏。夜色下，呼啸大风夹带风雪，打得人脸生疼。可他与十余名赤云卫金丹、筑基悄然蜷伏在岩缝间，依山体阻挡风暴。十来只小型阵符灯埋在雪中，只留微弱光亮。
陆青雨想着：若对方真在北方冰原活动，行径再诡谲，也需有人脚踏实地前进。此前数次交手，对方每回都能在天风门大队没到之前撤走，这说明敌人拥有充分情报或侦察能力。唯有刀矛等小规模精锐先行设伏，才能抓住瞬间战机。
是夜，陆青雨心中并无畏惧，反而隐隐期待能逮住女魔修或其他化星堂高阶，让堂主不必再苦于寻敌。可惜熬到深夜三更，荒岭依旧死寂。除了风雪啸鸣，再无异常。
“看来今晚敌人没动作。”陆青雨轻声对身边弟子说，“先坚持到天明，若无果，就回营地商量新方案。”手底下弟子皆表无异议，安静在雪中继续蹲守。
另一边，刑堂数名金丹却有些收获：在冰原东线一个山坳中，猎杀到几名化星堂筑基余孽。根据刑堂长老回报，这些黑袍虽顽抗，却招式并不全面，似被派来纯粹侦查或骚扰，抓不到什么“核心机密”。堂主听后，也只淡淡道：“杀了便是，或留活口审问也只得无用重复。”
堂主在营地里散步时，对副堂主道：“一次次擒到的都是小鱼，真正头目却不露面。苏临当真还要躲藏多久？我出关的消息早已传遍，他若无把握，或不敢露面；可若他已有合流之力，也不会只派这些杂兵。”
副堂主回应：“堂主不必焦躁，敌若久不现身，咱们可继续北进，乃至抵近冰洋尽头。他们不可能一直退守，更何况冰洋之地也未必能容他们长久驻扎。再者，也可能真在东荒‘血冥深殿’——那边薛玄一与两位元婴也在同步推进。”
堂主想了想，缓缓点头：“也只能如此两线逼迫，看哪边先牵出苏临主力。”
正是战事开展第三天夜里，薛玄一自毒海发来飞讯给陆青雨，简要说明那边也并未找到大批敌军，只剿灭一些零散据点；两位元婴长老准备进军更深瘴气区，但魔修疑似预先撤离。看情形，血冥深殿不在毒海外围，或许在更遥远之地。
陆青雨读罢，心里沉重：北域没有苏临大军踪影，毒海也没有。难道对方真在一处无人知晓的远地集结？血冥深殿是否藏于某个天风门无法兼顾的险境？
他回信鼓励薛玄一：“堂主已亲自坐阵北域，但暂未见敌主力。你那边也无大线索，可继续往毒海中央深区搜索。我俩若都有空，就向宗门求援或直接联动堂主看是否能分兵合流。总之，别放弃任何蛛丝马迹。”
薛玄一很快回道：“明白。刀矛各自尽力，这一战无论如何不会放过苏临。”
刀王堂堂主虽在北域军中运筹，但并非坐以待毙，他时常亲率少数金丹，包括副堂主或陆青雨，冒险深入极寒区巡查。每次都挖出一些零碎阵基或血纹残留，却不见女魔修、苏临或任何高层的身影。让堂主不免疑惑：**对手为何故作神秘？**若真要与自己决战，为何屡屡闪避？
副堂主分析：“或是等血冥深殿彻底完成后，再给我们沉重一击？或许敌方阵眼并不在北域，也可能他们故意布些迹象吸引我们深入冰洋，好让另一处更隐秘阵地完成布局。”
堂主面无表情：“若如此，我会继续向北挺进三日。若仍无重大发现，或许需回宗或转往东荒，支援薛玄一那边。我不信苏临能折腾两头，让我们扑空。”
正当堂主决定深入极寒区第三日清晨，一队刀王堂弟子在营地外疯狂奔回，面带惊恐：“堂主，有异象！北面远方的冰洋深处半夜发出轰鸣，似有大面积裂冰！我们还看到一道诡异红光冲天……”
堂主神色一凛，立刻聚集副堂主、陆青雨等商议：“冰洋裂冰、红光冲天，或许就是血冥深殿的某个异动，亦或魔修施法引动天象。机不可失，我们立刻率精锐去查看。”
副堂主点头：“正好！若真是敌人显形，大好歼灭时机。属下速整队！”
陆青雨也是眼睛放亮：“如此异象可不小，很可能主线索！”说罢他飞速回帐下集结赤云卫，与刑堂金丹相约半炷香后出发。
堂主一改沉静作风，令大军分两部分：主力留守营地以防万一，防止后方被袭；自己则带副堂主、陆青雨和部分骨干金丹以及赤云卫约百余人，乘数艘飞舟赶往红光出现的冰洋深处。
飞舟在苍茫雪野上极速滑过，冰冷风刀刃般扑面。众弟子眼含杀意，知此行或能真正逼出苏临及其部署。堂主于主舟甲板上默立，金刀背负后背，面朝前方无垠白茫，心中却燃烧着热烈战意：“时机到了，苏临莫再避战！”
约莫一炷香后，飞舟行至冰原边缘，可见前方似有广袤的冰海。远远望去，海面大半被坚冰覆盖，但有些地带出现巨大裂缝，冒出森森白气和 faint 红光，宛如地狱之口。
堂主示意飞舟缓降，金丹长老们也展开神识探查，很快感应到北方一带隐有魔气波动。就在此时，从裂缝那侧呼啸飞来两道黑影，正是一男一女黑袍，高声尖笑：“堂主亲临？来得好，正缺你一份祭品！”
陆青雨定睛看去，那女魔修浑身缭绕冰焰，与自己先前在北域数次对决的女魔修似有几分相像，但气息更强；另一名黑袍男子也透着可怖血煞，不弱于金丹中期。两人嘲弄地盯着堂主，似要激怒他。
堂主不怒反笑：“蝼蚁也敢放肆？苏临没来，先派你二人送死？”随之金刀破鞘，一道凌厉刀意直逼二魔，周围空气一震。
那二魔虽在硬撑，但眼底露出忌惮之色，也不肯撤退，似故意拖延时间。副堂主见状大喝：“堂主容我先战！”欲上前斩敌，但堂主摆手：“不必，速杀之，看后面还有何埋伏。”陆青雨也自告奋勇，与刑堂金丹一起围向二魔。
霎时，冰面上爆发激烈碰撞：女魔释放冰火，黑袍男魔催动血煞。陆青雨金丹刀浪与刑堂金丹剑气联手轰击，打得对方狂退数步。女魔尖啸，化作诡异残影多次突袭，却被陆青雨刀劲劈碎大半伪影。
黑袍男魔则想靠近堂主，却被副堂主拦下，副堂主一连数刀，将他逼得吐血不已；正要补刀时，却见裂缝那边再起红芒，地面隐隐震颤，仿佛深处有什么东西欲喷发。那男魔狂笑：“迟了，你们堂主纵有金丹后期也无法阻止吾等血冥之力！”
堂主眼见如此，猛提金刀跃起，一刀朝男魔虚空劈下，一道青色刀弧破碎对方护体，并将其当场斩裂成两半；惨叫回荡，血溅冰雪。女魔见男伴毙命，惊怒交加，也抵挡不住刑堂与陆青雨的强攻，最终被一剑穿胸、一刀切颈，当场殒命。
二魔虽灭，但那裂缝中翻滚的红气越发浓烈，似汩汩冒出。堂主落回冰面，正要命人查看，就听裂缝内传来一阵怪异低吟，似无数怨魂啼哭。伴随海面冰层一块块炸裂，血煞之雾大规模释放，骤然冲入空中！
“退后！”堂主一声令下，众弟子急忙往后撤，若被这血煞喷溅，非死即伤。副堂主也连施数道刀气阻挡。但堂主眉头猛皱，看此景象，极可能是敌方预设的一处血冥暗渠，想借此吸取无辜之魂或引发更大灾变。
刑堂长老惊道：“这恐怕是血冥殿某远端分支，或通往极寒冰下的邪阵。堂主，我们要不要强行破坏？”
堂主再度提刀，冷喝：“破之！”当即一刀轰落，刀气劈入裂缝，试图斩断那红雾源流。可惜雾气如同活物，稍稍一避，分散到四周冰层中，滚滚散开。
陆青雨带人掠至裂口试想用阵符爆破，却也只能炸裂周围冰块，却难彻底阻止红雾往深处流窜。现场一时陷入僵局：赤云卫有人喊：“这雾往哪儿跑了？”副堂主亦神情紧迫：“竟如此狡猾……！”
堂主皱眉少顷，忽然下令：“起阵！封锁这一带！莫让血煞继续蔓延。陆青雨与刑堂金丹守外围，我要亲自下裂缝查看，看看是不是通往‘血冥深殿’。”此语一出，众人一惊：此行为危险极大，若对方在下布陷阱，堂主一人深入恐中计。
副堂主大喊：“堂主，不可涉险！至少带上我或陆青雨……”
堂主却摆手：“不必！我伤势既已痊愈，有金丹后期底蕴，还怕多少暗算？此刻唯恐敌方趁隙逃遁。你们上面稳住阵脚，我速下探一看便回，如确有通道，咱们再一起下。”
说罢也不容多言，堂主脚下一踏，整个人化作青色刀影直接钻进裂缝，消失在那红雾腾起的深渊里。副堂主、陆青雨大惊失色，但堂主行动果决，他们也只能先布下封锁阵法，严防敌军外突或从另一路偷袭。
**“堂主……”**陆青雨望着裂口翻腾的雾气，心中又急又敬。堂主突遭毒海之囚后，对苏临、血冥之流恨意深沉，此刻可能按捺不住奋勇探险，也彰显他对自身实力的绝对自信。
副堂主当即指挥：“快！阵符堂弟子布封印阵，在这片区域构筑防护，不让这邪煞蔓延！若堂主有何召唤，我们立刻支援！”陆青雨带赤云卫于四周警戒，刑堂金丹也运转术法，时刻戒备更多敌人出现。