西陵历十五年，除夕夜。
极少人才知悉，在西陵国金碧辉煌的皇宫不远处，有一幢木制的危房；暗红的门，纹理清晰，因岁月久远漫漫剥落的皮层，摸上去有微刺的质感。跨过门槛，就是一个不大的院子，院子里有一条青板路，旁边有一块布满了荒草和废枝的空地。
将近凌晨时分，一位衣衫褴褛的少年，从危房缓缓走入院内。
西陵国的夜空中闪烁着璀璨的繁星，远处市井里欢闹的烟火气息与放声欢笑的人们，彰显春节时分吉祥欢腾的氛围。
而小院内，少年紧紧裹住身上仅存的单衣，他苍白的皮肤，对照着破洞衣服里面的青青紫紫，格外显眼；但少年仿佛毫不在意般，只是机械地，拾起院内七零八落的木枝子，凭借单薄的身子艰难地钻木取火。
这是皇甫秋翼在西陵国做质子，待满的第七个年头。
从七年前的春节，到今日的除夕夜。
……
八岁的皇甫秋翼早已知晓“质子”的意义。
儿时，同大哥皇甫厉轩在庭院内玩耍，宫人便会远远地注视着他，窃窃私语；他能听到最多的，便是父皇答应了西陵国，送他去作质子，以换取两地长久的和平。
只是年幼的他，未曾知晓，作质子是那般苦难之事。
今日早些时候，西陵国公主皇慕晚，约他在庭院榕树下见面，他提早赶到——上次他未准时赴约，便被关在刑房打了板子——却被蒙眼带去了武士格斗场。
武士各个五大三粗、身强力壮；他们二话不说，朝着皇甫秋翼冲来，抡起拳头就打。
皇甫秋翼虽有武艺在身，试图反击；奈何对面人数众多，他左躲右躲，仍免不了被拳头击中。
他逐渐寡不敌众，倒在地上。
他看见自己身上的血，侵染了整件单衣，浸出一朵朵殷红的花。
或许就这样离开这个世界，他想。
而后他昏了过去。
浑浑噩噩间，他好像经历了诸多梦境。
往日被毒打、被侮辱的场景历历在目，即便是在梦中，亦不让他消停半分。
突然，一束栀子花的香气扑鼻而来。
他的院落——即使是在梦中——又怎会有花香？
百思不得其解。
梦境中，一女子款款而来。清澈明亮的瞳孔，弯弯的柳眉，长长的睫毛微微颤动着，白皙无暇的皮肤透出淡淡红粉，薄薄的双唇如玫瑰花瓣娇艳欲滴。女子一条鹅黄色长裙，粉白狐裘微露香肩，深棕色的头发有着自然的起伏弧度，搭载肩上，犹如仙界误入凡尘的仙子。
她那双含情脉脉的眼眸，仿佛夜空中的星辰一般闪亮，又似深沉的潭水一般清澈，显得幽深而安静，目光流转间，显得柔情似水，真挚而热烈，令人怦然心动。
皇甫秋翼怔愣住。
有些老套的故事了，但他未曾与任何人言说。
那一夜，女子的出现，成了他往后在西陵国生存下去的唯一慰藉，重燃了角落里那颗明明灭灭的心火。
许是冥冥中，命运宽慰他，为他寻到了几缕新欢。
而后的而后，皇甫秋翼果真遇见了，梦中的“她”。
……
西陵历十六年，春。
皇甫秋翼屈身，跪在公主府前的空地上；乌压压的苍穹下，世界只剩下了喧嚣，油纸窗上不停来了又走的水滴，倒映着府内宫廷贵气的歌舞升平；风呼啸来去，似乎想带走些什么；带不走的，一圈圈荡漾在石子路上的水波，一抹抹途经他身侧、指指点点的身影。
记不清了，这是他第多少次，跪在公主府门口，为母国求情。
在西陵国，他只认识公主一人，他是公主的玩伴，时常出现在皇慕晚身侧。
只不过，是他一厢情愿罢；似乎，公主殿下，从未把他认作友人。仅仅是偶尔，端详他那张人神共愤的面庞，眼底透出显露无疑的占有欲。
他的眼圈发青，眼球上布满细小的血丝，阴郁如鹰隼般的眼睛微微眯起，遥遥地望着室内的灯红酒绿，死死地盯住皇慕晚，眼底掠过一抹难以察觉的憎恶，双眼在暗影里幽幽闪烁，一瞬间颓废下来，弥漫而来的是无边的绝望。
他太累了，双目失神，几欲昏倒。
而皇慕晚，笑声依旧玲珑宴宴；好似这府外从未有人，如此卑微、可怜地求乞着。
毫无征兆，雨停了。
不，不是雨停了。
皇甫秋翼抬起头，饱含痛苦的眼神望向正为他打油纸伞的女子。
花容月貌，桃之夭夭，微施粉泽，妍姿俏丽……
一时间，竟同他梦中的人儿，不谋而合。
他听见自己喑哑的声音：“姑娘您是……？”
“下雨天冷，五王爷亦是血肉之躯，就让奴婢在雨中陪伴您吧。”姑娘声音沁人心脾。
公主身旁的婢女么？
在西陵国，从未有人以“王爷”称呼他……
“奴婢名曰魏泠珠，王爷可称奴婢为珠珠。”
珠珠……
皇甫秋翼勉强挤出一丝笑容，眼角眉梢间，藏着几缕掩饰不住的惆怅。
从此往后，岁月八载，春秋达旦。珠珠陪他，从黑暗绝望，走向黎明汹涌。
……
西陵历十六年，夏。
南庭国皇城。
夏日南庭的街道旁，枝繁叶茂的梧桐树上的蝉鸣，空气中氤氲着海风腥甜的清凉感，吹走路上行人炙热的焦虑。
道路这头，八人抬着一台轿子，轰轰烈烈而来。
轿子里，皇慕晚半倚在壁上，只手撩起一侧的帘子向外张望。
皇甫秋翼跟在轿子后面，周遭虽温度适宜，可这正午热辣刺眼的日光，却明晃晃直射双眼。
晃神间，被谁的蹴鞠绊了个踉跄。
他抬头望去，一位同他年岁相仿的少年正久久注视着他，深沉的目光中，充满了希冀与热情；他从他那热情的眼神中，读出了对他深沉的关切。
别过头。
他从不需要任何人的怜悯。
此次拜访，皇甫秋翼听闻，是为西陵国和南庭国的建交而来；西陵国派公主皇慕晚献礼南庭国皇帝——这位治理国度不过十载，便实现盛世的开国皇帝，以保佑强国庇护。
可他的国家——明耀国，作为三国之弱势，仍处于战乱频仍的发展阶段；在这弱肉强食、胜者为王的时代，多项求助，皆被西陵国忽视。
弱国无外交。
他鄙视西陵国的行径，又无可奈何。
总有一天，他想；总有一天，他会接替父皇的位置，明治明耀国，一统天下。
“请等一下，”方才的少年，拦在轿子必经之路上，同轿子里悠悠的皇慕晚，神色自若道：“敢问轿子里为谁，要行至何处？”
皇慕晚轻蔑一笑，未有作声。
少年又重复一遍。
皇慕晚却是看不起少年的，唤了声管事公公，叫他把人打发走。
珠珠站在皇甫秋翼身侧，望向轿子跟前的少年，眉眼一凛。
正是南庭国太子南宫澈。
而皇慕晚，未明事理，甚至言语斥责一番少年，枉然悠悠而去。
可惜了。
珠珠就那么饶有兴致地盯着前方发生的一切，眼睛似笑非笑，眼底透着一股子不易察觉的幸灾乐祸之色。
果然。
随后，见皇慕晚未有回应。少年明眉皓齿一笑儒雅，当亮明身份，骑白马携众人赶往皇宫之时，皇慕晚的下巴都要惊掉了；难以置信和万分后悔交替出现在她的脸上，赔罪的笑容将她刻画成一位小丑。
再多的道歉与忏悔皆无用了。
最终的最终，两国建交的历史壮举，毁于皇慕晚这毒蛇凌厉的嘴，这一旦。
阴差阳错。人群间南宫澈对皇甫秋翼充满关切的眼神，使得两位少年，最终建立了难以言表的友谊。