埃里希大公站在大厅的阴影处，流线型的身姿挺拔如松，像是一柄未出鞘的宝剑，冷冽而锋利。
这位中年贵族的面容棱角分明，眉骨高耸，眼窝深邃，一双冰蓝色的眼眸如同寒冬的湖面，冷得没有一丝温度。
他的心里十分清楚，自己从战事紧张的西线被召回帝都，绝不是因为儿子建立的功勋。
卡尔的背叛，侧面印证了人类和脑虫的交流可能性。
整个泰勒帝国的内部，都因为这场事件产生了信任危机，内务部甚至被皇帝陛下本人亲自遥控，调查了数个贵族世家。
“陛下，有话直说吧。”
埃里希大公的话，把威廉二世准备好的说辞借口都咽回到了肚子里。
相比于高贵而又疏离的埃里希，即便是泰勒帝国身份和权力最高的皇帝，也会在气势上落入下风。
大公的存在就像是一种无形的压迫感，连空气都会在他的面前凝固。
“……”
见到威廉二世的笑容凝固在脸上，埃里希大公缓缓踏出一步，带来一股难以言喻的压迫感。
“陛下，国家安全总局是您父亲交给菲尼克斯家族的直属下级，您最近的行为已经让帝国高层生出了间隙，人人自危。”
“够了！”
威廉二世咬紧牙关，手指紧握。
“埃里希，我是这个国家的皇帝，我要保护我的臣民……”
“卡尔的背叛明显是单方面行为，与他的妻子和上下级无关，您动摇了南线的指挥层级，触犯了临阵换帅的大忌。”
“埃里希·菲尼克斯！我是皇帝！皇帝！”
威廉二世听到埃里希大公的指责，再也控制不住自己的情绪，怒吼出声。
“南线的溃败能怪在我身上吗？那是参谋总部的无能！一群高官俸禄养起来的废物，居然连一个三十多岁的准将都打不过……”
埃里希大公身上穿着一套深黑色的帝国军装，肩章上的银鹰徽章在烛光下泛着冷光，领口露出一截雪白的衬衫领。
衣服上的每一处细节，都彰显着贵族的高贵与严谨。
他默默听完威廉二世的牢骚，却没有受到任何影响，继续指责道：“调任兴登堡，重用毛奇中将，都是陛下的决策……您把我从西线找回来，就是想让菲尼克斯家族收拾这摊烂摊子，准备让我去稳住南线溃败的局势。”
埃里希大公用犀利直白的语句，戳破了威廉二世内心深处的想法。
虽然对方极不愿意承认这件事情，但是二者亦师亦友的关系，还是让这位帝国的皇帝闭上了眼睛，放弃了无谓的抵抗。
他知道自己错了。
“陛下，停下这起案件的追查，给总参谋部施压，重新启用熟悉南方战况的指挥官。”
“……”
威廉二世皱着眉头思考了片刻，只从调离南线的军官里面，想到了唯一一个人选。
“德莱恩？”
埃里希大公的面色极为平静，淡声回应道：“是的，这场战役还未胜利，他不配拿到陛下奖励的勋章。”
“这是你唯一的血脉了。”
“菲尼克斯家族的子嗣，不会甘于平庸，不会畏惧死亡。”
埃里希大公的语气淡漠，却带着极大的威慑力和魄力。
“就和您先前的判断一样……如果德莱恩连卡尔那种货色都赢不了，那他就不配成为我的儿子，以及帝国未来的掌舵人。”
……
皇帝行宫的走廊内，保罗议长站在橡木门前来回踱步，内心充满了不安。
两名侍卫如松柏一样立在两侧，目光如炬，坚守着自己的岗位。
房间内的争论声逐渐由大转小，渐渐消失不见。
又过了片刻，皇宫会客厅的屋门向两侧敞开，露出了一名身穿军装，挺拔英俊的中年男人。
保罗议长的心跳随着房门加速，他的手指在不自觉间捏紧了文件，指节因为太过用力而显得发白。
埃里希大公的身影从门内走出，他的步伐稳健，带来一种无形的压迫感。
保罗议长迅速低下头，微微躬身，试图用恭敬的姿态来掩饰心中的慌乱。
“埃里希大公……”
保罗是泰勒帝国的议会议长，但他在面对埃里希大公时，仍会感觉到心惊肉跳，不敢直视对方的眼睛。
只有为帝国服务多年的高层贵族，才会切身实地的感受到，菲尼克斯家族的庞大影响力。
埃里希大公作为菲尼克斯家族当代的家主，甚至敢在皇帝面前直言进谏，直接影响到陛下的决定。
他可不想触怒对方，葬送掉自己的政治生涯。
埃里希大公并没有回应他的问候，甚至连脚步都未曾停顿。
他的目光冷漠而又疏离，只把保罗议长当做空气，径直从对方的身旁掠过，带起一阵微风。
直到埃里希大公的脚步声渐渐远去，这位议长大人才松了一口气。
对方的身影即将消失在无穷无尽的黑暗里，忽然这位中年男子忽然停下了脚步，微微侧过了身子。
“保罗。”
埃里希大公的声音低沉而又冰冷，像是从深渊里传出来的一样，他的身影在昏暗的走廊中显得格外高大。
保罗议长赶忙停下手中的动作，面向埃里希大公问道：“大公，有何吩咐？”
“你有一个儿子，一个女儿，两个私生子……”
埃里希大公的声音缓缓响起，每一个字都和重锤相似，砸在了保罗议长的心中薄弱处。
“你的父母被你留在了乡下，其中一位偷情的对象是施耐德家族的劳拉夫人，对吗？”
保罗议长的脸色瞬间变得苍白，他的手指在微微颤抖，额头上渗出细密的汗珠，不知道自己该说些什么。
埃里希大公的话语如同一把利刃，用毫不留情的方式，把他的秘密剖开，暴露在冰冷的空气中。
“请让你的儿子转告给二皇子殿下。”
埃里希大公的声音依旧平静，却带着一丝不容置疑的口吻，“再让我听到不好的消息，陛下也护不住你们。”
说完这些话，他重新转身，迈步走向黑暗的最深处。