在大宋的繁华背后，朝堂暗流涌动，后宫亦是波谲云诡。李丞相之子李盛，风风火火地闯进书房，脸上带着几分急切与得意，冲着李丞相喊道：“爹，我查到了，一直跟在赵靖轩身边那少侠，是杨将军的三儿子。如今他已离开皇宫，随杨将军奔赴前线，而且杨家三个儿子都齐上阵了，就连他家娶的峨眉派媳妇也巾帼不让须眉，一并上了战场。爹，这可是灭杨家的绝佳时机啊！咱们暗中收养的那几百杀手，终于能派上用场了。只需将剧毒涂于箭头，趁夜偷袭杨将军军营，杨家一灭，这朝堂还不都得听咱们李家的？董家那帮文人，手无缚鸡之力，根本不足为惧。”
李丞相听完，眉头紧皱，怒目而视，斥责道：“糊涂！若无杨将军府镇守边关，大宋何来安宁？南方百越时刻虎视眈眈，此时动杨家，无异于自毁灭亡。我们要做的，是想法子收服杨家为我们所用，而非赶尽杀绝。”
与此同时，后宫之中，小太监小虎子心怀鬼胎，佯装去御膳房为皇后煎药。他贼溜溜的眼睛四处打量，很快盯上了专为清幽轩做饭的陈大厨。只见陈大厨每做好一道菜，装盘后便立刻盖上盖子，旁边还有宫女紧紧看守，小虎子根本寻不到下手的机会。眼瞅着有的菜已被宫女端往清幽轩，恰在此时，最后一道清蒸鲈鱼出锅，大厨累得满头大汗，出去擦拭，宫女也蹲下身去忙着浇灭火苗。小虎子瞅准这稍纵即逝的空当，迅速从袖中掏出一瓶鹤顶红，尽数倒入清蒸鲈鱼盘中。宫女毫无察觉，稳稳端起这道菜，径直向清幽轩走去。
清幽轩内，马春喜贵妃与皇上正端坐于餐桌前，满心期待着赵靖轩下学堂归来，共享午餐。不多时，赵靖轩拖着沉重的步子走进来，整个人无精打采，鼻涕止不住地流。
马春喜见状，心疼不已，赶忙起身迎上去，扶住赵靖轩，关切地问：“怎么啦，我的皇儿？你这是发烧了！”马春喜贵妃双手摸着赵靖轩的额头。
赵靖轩有气无力地回应：“是的，父皇，母妃，你们先吃饭吧，不然饭菜都凉了，我回去躺一会儿。”说罢，便走进自己房间休息。
皇上立刻差人去宣陈太医，马春喜也跟着说道：“臣妾去厨房煲点白粥来，给皇儿吃。”
皇上连忙阻拦：“爱妃，你先过来一起吃饭，不然饭菜凉了可就不好了。小花，你去御膳房，叫咱们清幽轩的陈大厨赶紧煲点白粥，在那儿盯着，煮好了立刻端回来。”
小花飞跑着去御膳房了。
皇上与马春喜重新坐回餐桌边的椅子上，开始用餐。那道致命的清蒸鲈鱼，恰好摆在马春喜面前。皇上满心忧虑赵靖轩的病情，低头自顾自吃着眼前的两道菜，压根没心思为马春喜夹菜。
马春喜平日里就对清蒸鲈鱼情有独钟，此刻见鱼在眼前，便顺手夹起一大块鱼肉，放入口中。才吃了两口，她的脸色瞬间变得苍白如纸，双手紧紧捂住肚子，脸上满是痛苦之色。皇上看到，赶快起身走过去抱住马春喜问道：“爱妃，你怎么啦？”
马春喜颤抖地指着那盘清蒸鲈鱼，艰难地挤出几个字：“有毒……”话未说完，口鼻之中已涌出黑色的血。
皇上大惊失色，紧紧抱住马春喜，声嘶力竭地大喊：“太医！太医！”恰逢此时，陈太医匆匆赶到。他本是来为皇子赵靖轩看病的，却不想撞见这等惨事。赵靖轩在屋内听到外面的动静，强撑着疲惫虚弱的身体，踉跄着走出来，一眼看到母妃这般模样，吓得浑身直打哆嗦，放声哭喊着：“母妃！母妃！”
陈太医不敢耽搁，迅速上前查看，片刻后，脸色凝重地说道：“陛下，娘娘这是中毒之状。”说罢，便赶忙施救，又是施针，又是灌药，可奈何马春喜中的是剧毒鹤顶红，以当下的医术，回天乏术。
没过多久，马春喜的身体渐渐发黑，气息愈发微弱，最终彻底没了动静。
一时间，整个太医院的人都赶来了，可一切都为时已晚。皇上与赵靖轩悲痛欲绝，两人死死抱住马春喜逐渐冰冷的尸体，久久不愿松开。
陈太医强忍着悲痛，逐一排查，最终确定，唯有那盘清蒸鲈鱼上含有大量鹤顶红。这一场突如其来的灾祸，如同一颗巨石投入平静湖面，在大宋宫廷掀起惊涛骇浪……