塞琳娜知道，当她将塔拉入自己的领域时，一切已经发生了变化。仿佛她的思维瞬间扩展开来，她的脑海中充满了更多的可能，她不再受限于人类思维那狭窄的框架。她怎么知道这一切的？又为何她如此确信？
经历了所有的变故后，她感到异常疲惫。她从未在如此短的时间内做过如此多的事情，仿佛她是一块正逐渐被充电的电池，缓慢恢复着能量。
在这片祥和的黑暗中，她躺下，思索着自己所处的世界。
一切笼罩在神秘之中，她感觉自己越是深入其中，缠绕的迷雾便愈发沉重。她渴望知道真相。
她仿佛在无尽的虚空中漂浮，似乎经历了漫长的永恒。在那浩渺的时间与空间的气氛中，她的身躯无法找到束缚，找不到一丝归属的依靠。
什么是家？她不知道自己属于哪里。即便在曾经作为特工时，她也始终如风中漂浮的幽灵，游离于生死之间。然后，她毫无预兆地被拉入这个陌生的世界，卷入一场她并不愿意参与的冲突之中。但无论如何努力，她发现自己越陷越深，步入那浑浊的水域，而且没有任何方向可循。
我想知道这个世界发生了什么，为什么我会被带到这里，她在心中默念。
就在这念头刚刚成形的瞬间，她感受到一股温柔的牵引。如同晨曦初升时的阳光那般温暖，让她不由自主地想要追随，去追逐那道光。
……
塞琳娜带着淡淡的兴趣观察着下方的场景。她顺着那道光一直漂浮，直到来到一条陌生的道路，踏上了一个陌生的土地。她似乎来到了一个宏伟的城市，城市蔓延至眼界的尽头，骄傲而复杂的城垛守卫着这片迷宫般的街区，每座建筑如此紧密，邻居们甚至可以从一座房子跃至另一座。学者们聚集在街角，在葡萄藤的阴凉下讨论政治，而孩子们则在小摊之间奔跑。
塞琳娜曾尝试与人们交流，却发现没有人能够看到她。她感到一股无形的牵引，带着她走向一条街道，观看眼前的景象展开。仿佛她是一个幽灵。
一位年轻男子倒在路上，头发和面容沾满泥土，眼中满是倔强，而一位穿着讲究的男子正准备用脚踢向他的腹部。年轻男子咬紧牙关，正准备反击时……
一位少女站在他面前，眼中怒火熊熊。“你有什么资格踢他？”她怒喝道。尽管她个头不高，但她的愤怒让她似乎高出十倍。
那男子低头哼了一声，“他挡女王的路，肮脏的人类渣滓。”他微微抬起帽檐，露出那对费伊的耳朵。
女孩的眼睛微微眯起，“她还不是女王，不过是个引诱老国王和王储的费伊罢了。”
那费伊愣住了，嘴巴张开，举手便是一团赤红的火焰喷射而出。女孩连眉头都未皱一下，只是轻轻点头，便将那人击飞了。其他卫兵倒吸一口冷气，怎么可能这位小小的人类女孩竟如此强大？
她转过身，跪在那青年身旁，“你还好吗？”青年看着她的眼睛，仿佛被迷住了，他摇了摇头，又点了点头。
女孩微笑道，“我是琪里亚，我会带你去清理一下。”
这时，一位声音如风铃般甜美的女子从一辆华丽的马车中走出，轻声说道：“我倒是想知道，谁敢在我面前如此放肆。”
她如同美丽的化身，黑色的秀发随意地垂落在她如象牙般的肌肤上，那张足以令玫瑰花瓣自愧不如的嘴唇，勾画出一张让任何男子都能屈膝的面容，此刻却冷冷地扭曲成一抹轻蔑的笑。她穿着费伊的衣裳，光泽闪烁的华服使她看起来宛如一场幻影。她目光投向那位少女。
“琪里亚，似乎我走到哪里都会碰到你们家的人。”
琪里亚笑了笑，毫不受那令人惊艳的美丽影响，尽管这份美貌足以令所有人驻足，“娜拉小姐，您的美丽确实声名远扬。”听到这话，女人的身姿似乎稍微挺直，露出一丝自豪。
琪里亚似乎并未察觉，继续说道：“我的家族，卡德洛克家，是宇涵最古老的家族之一。或许，在您打算嫁入皇家之前，应该先学学人类的礼仪。比如，如果您想成为女王，您首先需要得到大宰相的支持。”
“那位正是你的父亲。”女人的语气更加尖锐，怒意几乎无法掩饰。她知道这个小妮子不会无缘无故地恭维她。
琪里亚甜美地微笑着，“是的。”
她转过头，看向已经被随从扶起的年轻人。年轻人朝她点头致谢。琪里亚轻声发出一声轻叹，“如果我的父亲知道一位外来公主攻击了宇涵的平民，不知道他会如何评价她。我倒是想知道，她是否真的适合统治这里。”周围的市民窃窃私语，指着那位费伊女士。
琪里亚戏谑地叹了口气，“你不是已经在这里待了十年了吗？看来你还需要更多时间来了解我们的风俗。或许再过十年，你才能嫁入皇家？抑或我们该把你送回费伊与弗洛克之地？那里不是正在进行内战吗？我倒是想知道，他们会怎么看待一位因羞耻而回家的准王妃。”
娜拉恨不得将眼前这个小不点掐死，但她却转向了那位满身泥泞的青年，“抱歉。”她冷冷吐出这两个字，转身，走回了她那装饰华丽的马车。
琪里亚转向那位年轻人，“你是怎么踩到那堆狗屎的？”她指向正在离去的娜拉女士。
年轻人擦去脸上的泥土，露出一双闪亮的眼睛。不知为何，她觉得耳后微微发热。他挺直身子，向她行了个礼，“感谢您，女士。我是国王卫队的队长，刚完成任务时恰巧碰到了娜拉女士的卫兵。”
琪里亚忍住笑，“下次遇到这种情况，直接打过去就行，没人会在乎。”
“只有您敢，女士。”她的随从低声嘀咕。琪里亚只是微微一笑。
“别担心，我已经抓住了那些罪犯。只不过太高兴，没注意脚下。”年轻人也朝她微笑，眼中闪烁着梦幻般的光彩，那是一种通常在事业上表现出色却少有常识的眼神。
她没注意到的是，如果不是满脸泥污，他粉嫩的耳朵早已暴露了他此刻对这个美丽女孩的心情。
“小姐，您的哥哥从边境回来了，您父亲请您回家。”一位随从恭敬地向她行礼。
琪里亚递给他一块手帕，半开玩笑地说，“别再让我看到你这样，这可是我最后一次救你。”
年轻人伸出沾满泥土的手，露出明亮的牙齿，笑了。琪里亚再次感到脸颊一热，低声自语，拍了拍自己的脸颊，“他这张脸简直是泥巴饼。也许是我生病了，或者午餐吃坏了，才会有这种感觉。”
……
年轻的队长回到宫殿，清理掉了沾满泥土的衣物。刚完成这一切，就有一名侍从呼唤他，“队长，国王召见。”年轻的队长点点头，匆忙向大殿走去。
座上的那人年约十八九，体弱、苍白，由于数百年的近亲繁殖，身体虚弱，他咳嗽着看向年轻的队长，“萨卜流斯队长，我听说你又破了一个别人无法解决的案件。照这个速度，检察大臣恐怕会因为允许你超越宫廷卫队的职责而要我的命。”尽管语气带有些许责备，国王却满脸自豪地微笑着，看向他的队长，宛如一位年长的兄长。
萨卜流斯队长微笑着耸了耸肩，“陛下若能允许我指挥一支军队，或许我可以把这些罪案交给检察卫队处理。”年轻的国王笑了笑，随即马上咳出了一口血。
一位医师急忙上前，为年轻的国王施以魔法治疗。年轻的国王，乔治终于能再次呼吸。他沮丧地低头看着自己虚弱的身体。萨卜流斯队长站起身，“陛下。”
乔治国王摇了摇头，“我是个将死之人，唯有魔法才能支撑我活着。”他的笑容带着苦涩与无奈，“大宰相再次阻止了我与娜拉的婚事。”
萨卜流斯队长摇了摇头，“也许他有他的理由，毕竟她曾是陛下父王的宠妃。”
“连你也这样。”国王苦涩地说道，“你知道她能为我做多少。她是我唯一能爱上的女人。她为我生下了儿子，我希望能让她成为合法的王后。”
“陛下，大宰相是这座城中的尊敬人物，拥有学者们的支持，也有许多宫廷内的朋友。”年轻的队长推测道。
国王清了清喉咙，“我不能让大宰相掌控一切，我必须拥有自己的力量。”他向年轻的队长微笑，“我任命你为南方军的将军。”
“但大宰相的儿子托尼·卡德洛克已经是南方的将军了，不是吗？”萨卜流斯队长问道，眉头深深锁紧。
“那又怎样？他并没有扩展王国。”国王冷冷地说道，“大宰相告诉我，我们不应该进攻，而是要巩固我们伟大王国的疆域。这不是我所希望的，如果他的儿子不能做我所愿，为什么他还要做我的将军？”他嗤笑了一声，“知识与学问，那是大宰相希望我依赖的东西。为何我要依赖这些，明明繁荣的钥匙是魔法！”
萨卜流斯队长默默无言。国王叹了口气，“我需要你帮助我扩展南方的边界。”
……
“你说你不再是将军了，怎么回事，哥哥？”琪里亚愤怒地质问，面容严肃。托尼勾起微笑，轻拍妹妹的脸颊，“别担心我，反正是时候回家了。我有空了，得为你找个丈夫。”
大宰相笑着看向自己的儿子，“托尼说得对，你已经过了适婚的年纪。”
“我才十七，这才正是时候。”女孩低声抱怨，随即转移话题，“那谁来接替你的位置？”
“是国王的侍卫之一，听说他出身平凡。”托尼说道，眼中闪烁着一丝欣赏，“他一定很特别，了解朝廷的运作。他们很少会容忍低于子爵的人。”
“我打赌他丑得要命。”琪里亚嘟囔道。父亲轻轻拍了拍她的额头，“孩子，难道我没有教过你，要尊敬朝廷中的官员吗？”
“没有，你总说他们是一群看到危险就像无头苍蝇一样乱撞的傻瓜。”琪里亚顶嘴道，“你说他们被魔法和贪欲蒙蔽了眼。”
“罗尼姆，这就是你把女儿当学者来培养的后果，满脑子都是她不需要成为贤良妻子的知识。”一道温柔的声音责备道，一位优雅的女性走进了房间。她气质高贵，举止优雅，儿女们站起来迎接她，母亲亲吻了儿子的额头，轻拍了女儿的肩膀。
“今晚我要去见新任将军，给他一些关于南方边界的情报。父亲，您要来见见他吗？”托尼一边回到软垫上，一边问道。大宰相点头，“我倒是想见见这位年轻的队长。我听说过他英勇和正义感的事迹，他似乎是个好人。”
没有人注意到琪里亚脸上那一抹小巧却带着恶作剧意味的微笑。
……
天鹅殿是这座城市中最宏伟的酒楼之一，坐落在湖心岛上，静静地闪烁，如同镶嵌在蓝宝石中的钻石。
萨卜流斯队长凝视着湖水，深吸一口气，迈步上了桥，双手紧握栏杆，直到指节泛白。
终于，当他站在另一边时，他长舒了一口气。屋内，一位身着浅紫色薄纱的侍女鞠躬引导他上了三楼，那里正有两人等候。
大宰相年约四十，面容和善，眼中似乎蕴藏着无尽的学识。他被誉为这一代最伟大的历史学者之一。他微笑着起身，热情地迎接年轻的队长：“萨卜流斯队长，我听闻您的名声已久，今日一见，果然英雄风采！”
站在他右侧的那人也起身了，比年轻队长年长几岁，拍了拍他的背，“恭喜你。”
萨卜流斯微笑着，他注意到这位年轻将军的真诚友好，“大人，您在我所遇到的每一个士兵中也都享有很高的评价。”
“别再称我为‘大人’了，叫我托尼吧。”这位前将军坐下，为年轻人倒了一杯酒，“我在军中待得太久，早已没有那份文人风范。”他从袍中取出几样东西，“当我听说国王想要自己的将军时，我便记下了一些关于军队的事情，包括边境的情况和军中人事的一些简要笔记。我知道你一定想挑选自己的人，但我向你保证，那些人都很不错，愿意听从你的一切命令。”
萨卜流斯接过那包裹，沉默片刻，心中惊讶，“您过于客气了，许多人都称我为萨卜流斯。但您是大人，而我不过是平民，怎敢自不量力。”
托尼微笑着挥了挥手，打断了年轻人的客套，“我和我父亲一样，所求的只是国家的利益。”
大宰相微笑着说道，“年轻人，国王和我并非总是意见一致。我不同意他对费伊和弗洛克的依赖，他觉得我不该拥有如此大的权力。”他耸耸肩，“几年后，我会退休，我和家人会回到乡下。”
“但您是任职最久的大宰相！”年轻的队长说道，“您的父亲，甚至是您祖父，都是为国王效力，若您与国王商议，必定能得到理解……”
“大概他会欣然接受我的辞职吧。”大宰相悲伤地微笑，“他太过依赖那些未必为我们王国着想的人。”
队长沉默不语，他对国王的忠诚如同对兄弟般深厚。大宰相见状，露出微笑，“好了，大家都希望国家兴旺。我来此，是想告诉你，我知道国王在南方边境的意图。请转告国王，我不会反对他。他是国王，如果他想打仗……”
他叹了口气，“那么，我们即将面对的便是战争。”
他们一直饮酒至深夜。萨卜流斯走出大殿时，感到有些头晕。然而，当他看到湖水时，立刻清醒了过来。他叹了口气，踏上了桥。大宰相和托尼早已离去，只剩下他一个人。或许这正是好事，他并不希望他们知道他几乎无法克制对水的恐惧。
夜已深，宾客们已大多散去，灯光渐暗。月亮隐匿在云层后，世界中只剩下桥下水波轻拍的声音。
一人影伫立在桥中央，身形小巧，浑身裹在一袭厚重的黑色披风中，颇为古怪，毕竟今夜是温暖的夏夜。
“萨卜流斯队长。”那声音发出，带着一种死亡的面具，声音尖锐如同鸟喙。
萨卜流斯拔剑出鞘，“你是谁？”
“你最可怕的噩梦。”那声音冷冷地回应，同时也拔出了剑。
“你介意先上岸再战吗？”萨卜流斯问道。那人手里的剑差点掉了下来。
“什么？”
“只是……”萨卜流斯清了清喉咙，“在桥上，我无法发挥全部实力。”
那人低吼一声，猛地扑了过来。
单凭剑法，那身影远不是英俊的队长对手，队长轻松就可将其击败。奇怪的是，队长从未觉得那人想要置他于死地。究竟是谁呢？他不禁心生疑问。
“不错，怎么样，想加入禁卫军吗？”萨卜流斯问道，“我可以教你一些新招数。”
那个小人影猛地扑向他，萨卜流斯一把抓住了那人的腰，“你腰好细啊，应该多吃点。”
小人影挣扎着，萨卜流斯皱了皱眉，发现那人的胸部撞上了自己的胸膛，“你胸部倒是挺有料的，可能还需要下些功夫。如果你愿意，我可以教你一些不错的胸部锻炼，应该能帮你练起来一点。”
啪！一个五指印正中队长的脸颊，琪里亚摘下面具，指着他怒道，“这些你可以去地狱自己做，混蛋！”她举起手，一股力量将他托起，随即猛地将他甩进湖中。琪里亚调整了一下衣服，脸色如血般通红，愤怒得几乎颤抖。
她等着那人游上来，好再踹他十次。但是当她四下寻找时，却发现他正在水中挣扎。
她只能猜测那是愚蠢或固执的表现，他在水中挣扎，却不求救。然后她意识到，那人竟然忘了呼吸。
“天啊，他居然不会游泳？”她看着那人从红变紫，低声自语。她本打算就这样丢下他，但随即咒骂一声，跳入水中，去救那个既英俊又愚笨的队长。
她一把抓住他的头发，把他拖到岸边，狠狠地将他的脸摔进泥土，发出了一声极为满足的“扑通”声。
几分钟后，年轻人剧烈咳嗽后终于苏醒。他抬起脸，看向那个年轻的女子。
琪里亚低头看着他满是泥巴的脸，惊讶地指着他，“你！就是今天那个男人！”
队长萨卜流斯咧嘴一笑，咳嗽了一下，吐出一些水，然后又对她露出微笑，“琪里亚小姐，我们又见面了。”他看着她，脸颊泛红，脱下外衣，双手微微发红。不到片刻，外衣便已干透，他递给她，“小姐，您会弄湿的。”虽然她和他一样已经湿透了。
琪里亚低头一看，才发现自己的衣服几乎是透明的。她的脸和他的脸一样红，急忙夺过外衣，“别看，闭上眼睛。”他顺从地闭上了眼睛。
她清了清喉咙，他睁开眼睛，她看着他，顿时又红了脸。转过身，她说道：“别以为靠那张可爱的脸就能讨我欢心。你拿了我兄长的职位，我还在生气呢。我是来教你一课，让你知道触犯我家族会有什么后果。所以在边境好好表现，别给我家族抹黑。”
“我会的。”萨卜流斯发现她说的每一句话，他都想要赞同。这种感觉很奇怪。而且他只听见了两个字——可爱。他也想说她也很可爱，但又觉得，如果这么说，恐怕自己会被扔进水里，惹怒了这位小姐。
琪里亚感觉自己像是踢到了铁墙一样，气得不行，“你欠我一个人情，我救了你两次。至少告诉我你的名字。”
“萨卜流斯。”那年轻人答道。
琪里亚皱了皱眉，“你的名字是萨卜流斯？”
他摇了摇头，“抱歉，我习惯了大家叫我萨卜流斯。我的名字是吉诺，吉诺·萨卜流斯。”
“吉诺。”她像是在试探这个名字的发音。
他没意识到自己傻乎乎地笑了。
她狠狠瞪了他一眼，他突然觉得周围的花朵都在盛开，她皱起眉头，“吉诺·萨卜流斯，别指望下次了。这是我最后一次救你。”