“俞言快走！”
男人被叶时言拖延片刻，叶俞言扶着凌柏，跌跌撞撞在狭窄的巷子里穿梭。
仗着对地势的熟悉，男人一时间竟没有追上他们。
“时言还在那边！”叶俞言哭了起来，“我得回去找她！”
凌柏紧紧抓着她的胳膊：“你回去能做什么？你得去报官！”
他捂着伤口，血一滴滴从指缝滴在地上。
“我们要甩掉那人才行……”他喃喃，眼前一阵阵发白，“往……那边去！”
两人脚下一转，撞进了鱼鳞巷里。
上元节这日，鱼鳞巷里的人不多。
街上车水马龙，正是偷窃的好时机，男人们上了街，只有几个老人依旧在墙角靠着，看到两个孩子跑进来，立刻围了过来。
“好像是韭叶巷里的那小子。”有人认出了凌柏。
更多的目光落在叶俞言身上：“这丫头是个面生的，看穿着倒是……”
“她被人抢了！”凌柏断然道，“是个男人……抢了一百两银子！”
“一百两！”老人们一片哗然。
“那人……快过来了。”凌柏忍着痛，将叶俞言手腕上的镯子褪了下来，随手塞到一个老头手里，“他不但抢了东西，还把我打伤了！这个给你们，等下他过来，要是你们能把钱抢回来，那些钱也给你们！”
老头一个愣神，旁人已经伸手过来抢镯子了：“钟老头，你不要就给我！”
钟老头立刻死抓住镯子：“谁说我不要的？这是给我的，你松手！”
“分明说的是给我们！”
趁着这会儿功夫，凌柏扯着叶俞言快速跑进了韭叶巷。
“小溪，小溪！”
一进了家门，凌柏便立刻叫道。
“哥？”凌溪摸黑过来，见他身边还有一个人影，不由愣了一下。
“你们把衣裳换了。”凌柏强撑着说道，“小溪，你别怕，不会有事的。”
“不行！”叶俞言叫道，“那人要抓的是我！”
凌柏没有说话，小溪却二话不说便开始脱衣裳。
“姐姐，”屋里冷得厉害，小溪哆嗦着叫她，“你快点。”
“你……”
“快换！”凌柏说，“等人走了你尽快去报官！”
“不成，”叶俞言的声音在哆嗦，“太危险了，不能让她代我……”
“小溪没怎么出过门，”凌柏说，“她甚至不知道该去哪里报官……等她将人引走，你立刻出门，很快就能找到那人，她不会有事的……”
叶俞言犹豫片刻，最后还是和凌溪换了衣裳。
凌溪毫不犹豫地跑出了门，而凌柏再也撑不住，身子一软就倒在了地上。
……
“我知道即便是说了，您也未必会相信，”凌柏局促地说，“但那个时候，我当真没有想太多。”
叶明心目光温和：“那现在呢？”
凌柏一时语塞。
叶明心笑了。
“诚如我方才所说，我只有俞言一个女儿。”他说，“你们救了她，我欠了你们一个人情。”
“你方才说想要亲自给你娘报仇，这是人之常情，我不会劝你；你想要让妹妹留在叶家，叶家自然也不会薄待她，只是有件事我须得先告诉你。”
“叶家如今，堪称四面楚歌。”
凌柏睁大眼睛。
叶明心继续说道：“你想从军，这并不难，我能帮你；你想让小溪留在叶家，这也很简单，我会将她当成女儿对待。但你要想清楚，这样一来，你们兄妹便与叶家绑在了一起，别人不会在意你们究竟是什么人，只会将你们当成‘叶家人’。”
“之所以同你说这些，是因为不想让你们有朝一日死的不明不白。”叶明心对他笑，“不是单你们兄妹，叶家所有人都会有这种风险。”
“但同样的，从另一边来说，这种危险未必就是一定会到来的。你想报仇，背靠叶家，一定会比只依靠你自己更容易。”
“此事各有利弊，你好好想一想。”
叶明心说完便起身离开了。
留下凌柏独自躺在床上，怔怔地看着头顶的帐子。
……
皇上病了。
接连几次的昏厥，终于让皇上起了疑心，召太医院的太医们细细诊脉。
太医们的意见不同，有人说是操劳成疾，有人说是肝火旺盛，只有太医院院使张太医沉吟着没有说话。
听底下的太医们吵来吵去，皇上也有些不耐烦了，挥手让人都退了下去。
“一群废物！”皇上怒道，“朕养着他们，如今连朕究竟得了什么病都不知晓，还要他们有什么用！”
侍奉在侧的正是林知许，她端了一碗参汤，微笑着喂皇上喝了几口，又抽出帕子，仔细为皇上擦拭唇角，这才开口道：“皇上息怒，太医们也是忧心皇上龙体，所以才会格外谨慎的。”
皇上重重地“哼”了一声：“说到底，还不是医术不精！”
“依妾看来，就算太医诊出了病，皇上也未必肯听。”林知许嗔道，“年前皇上的鼻子流血那次，妾吓坏了，太医也说让皇上多加休息，皇上却一直置若罔闻。”
皇上笑了，在她手上捏了捏：“你这是在怪朕？”
“妾哪敢怪皇上，”林知许偏过头，眼眶慢慢红了，“只是这几日下来，皇上眼看着就憔悴了下来，妾心里实在是……”
“好了好了，”皇上安慰道，“怎么说着说着话就要掉眼泪了？朕的身子朕自己心里有数，你安心便是。”
林知许低下头：“妾就只是觉得皇上辛苦。”
皇上先是一笑，随即想到了什么似的，面色阴沉下去。
“皇上身子不适，胃口想来也不大好。”林知许打起精神说，“妾给皇上炖了莲子粥，皇上可要用些？”
皇上摆摆手：“入冬的时候，你不是说在殿中种了不少青菜？还同朕说，等那些菜长成了，便亲手做给朕吃，如今怎么倒不提了？”
林知许一怔，很快便不好意思地笑了起来。
“妾哪里知道种菜竟那样难，”她说，“当初都是妾吹的大话，皇上就不要取笑妾了！”
皇上大笑，又同她说了几句话，便挥手让她下去了。
等人离开之后，皇上静默片刻，叫了梁公公进来。
“你去聆音殿走一趟，看看林宝林究竟过得是什么样的日子。”